Chapitre 186
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 186 : Voyage impérial
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« Je vais dans l’Empire. Pour rencontrer l’Empereur. »
À ces mots de Johan, Shaperia enfila rapidement son armure.
« Je suis prête. »
Elle ne posa aucune question sur ce départ soudain pour l’Empire.
« Tu ne te demandes pas pourquoi nous y allons ? »
« Je sais que vous avez besoin de l’approbation de l’Empereur pour devenir duc-roi, mon seigneur. »
« C’est exact. Tu as une idée générale de la situation. »
Johan ne pouvait pas lui en dire beaucoup.
Un grand mur se dressait encore entre eux.
Shaperia ignorait tout de Johan, ou presque ; il ne pouvait donc pas lui confier chacun de ses projets.
« Ce voyage vous permettra sûrement d’atteindre votre objectif. »
Johan avait deux objectifs.
Devenir duc-roi. Et mettre l’Empereur aux fers.
Il ne pouvait pas révéler à Shaperia ce second projet.
Il s’en sentait un peu désolé, mais Shaperia devrait rester dans l’ignorance et se contenter d’obéir à ses ordres. Comme un épouvantail, en quelque sorte.
Johan hocha la tête.
« Tu partiras avec Gaf. Attendez devant la porte de la ville. Je vous rejoindrai dès que j’aurai fini ce que j’ai à faire. »
Le lieu convenu pour sa rencontre avec l’Empereur était le fleuve Lovern, dans l’Empire.
En calèche, le voyage durerait plus de dix jours.
Johan ne pouvait pas utiliser la Magie du miroir.
Shaperia l’accompagnant, il n’avait d’autre choix que de supporter quelques désagréments.
Shaperia le salua de son épée.
« J’obéirai à vos ordres. »
Elle partit aussitôt préparer les montures.
Dès que Shaperia eut disparu, Johan se glissa dans le miroir.
* * *
Arne, une Sous-espèce de l’Arbre-Monde, exprima son mécontentement dans la caverne déserte.
« Le sol est peu profond, il n’y a pas d’humidité, et même le vent manque à l’appel. C’est un supplice. »
Le Monde dans le miroir était trop aride pour accueillir Arne.
Le sol artificiel était trop mince pour contenir ses épaisses racines.
Des racines émergeaient de la terre de toutes parts.
Pas un seul rayon de soleil ne traversait le plafond scellé.
L’archimage Lumina soupira.
« Tu as plus de cinq cents ans. Tu vas continuer à te comporter comme un enfant ? Pourquoi te plains-tu autant ? »
Arne s’emporta.
« Imagine qu’on te jette au fond de la mer ! Tu ne tiendrais pas une heure avant d’étouffer. Non, la pression t’écraserait d’abord ! Pour moi, cet endroit, c’est le fond de la mer ! Tu comprends ?! »
Arne avait beau être un Arbre-Monde, il n’en restait pas moins un arbre.
Il lui fallait un environnement minimal pour survivre.
Cet endroit était totalement stérile.
Ilea parla doucement.
« Encore un peu de patience, Arne. Nous allons bientôt te planter dans la terre la plus fertile du monde. »
Ilea était revenue sur le territoire après avoir réglé les suites du banquet à la place de Johan.
Il s’était passé beaucoup de choses pendant son absence.
Arne avait été transporté dans le Monde dans le miroir, et le château du seigneur avait été endommagé pendant le combat entre Shaperia et Gawain.
Arne répondit d’un ton sec.
« Hmph. Tu ferais mieux de tenir ta promesse. »
« Ne t’inquiète pas. Johan a beau être un demi-démon, il ne ment pas. »
Après un bref silence, Arne reprit :
« On dirait qu’il a gagné une bonne part de ta confiance. Une Sorcière et un demi-démon… Quelle est exactement votre relation ? »
Ilea prit un air pensif.
« Hmm… Peut-être sommes-nous la moitié idéale l’un de l’autre ? Après tout, nous partageons un cœur. »
Le Pacte de protection entre Johan et Ilea était toujours intact.
Arne, d’ordinaire si brusque, s’anima quelque peu.
« Ne me dis pas que vous êtes amants ? Du genre à partager amour et tout le reste. »
Arne méprisait les humains, mais s’intéressait beaucoup à la valeur qu’ils accordaient à l’amour.
Les Elfes ne connaissaient pas l’amour entre les sexes.
Ils ne se reproduisaient qu’en cas de nécessité ; leurs émotions étaient donc moins variées que celles des humains.
Les êtres intelligents avaient tendance à se passionner pour ce qui leur manquait.
Ilea sourit du regard.
« L’amour… Oui, j’imagine que cela y ressemble, d’une certaine manière. »
Son regard se posa sur Serena.
Serena ne semblait pas particulièrement troublée.
Elle se contenta de répondre calmement :
« Dame Ilea de Staviana… »
« Appelle-moi simplement Ilea. »
« Très bien, Ilea. Ce que vous éprouvez pour Johan ne tient-il pas davantage de l’intérêt que de l’amour ? »
« Parce que je suis une Sorcière ? »
« Oui. Une Sorcière est entièrement guidée par la curiosité, et tout ce qui entoure Johan de mystère la stimule fortement. »
« Il est vrai que la curiosité est ce qui m’a d’abord intéressée à Johan, comme tu le dis. Mais si cet intérêt grandit à mesure que nous passons du temps ensemble, ne pourrait-il pas se transformer en amour ? »
Une lueur fugace s’alluma dans le regard éteint de Serena.
« … Je me demande si une Sorcière peut comprendre cette émotion qu’on appelle l’amour. »
Il y avait de fortes chances que l’Œil transperçant l’esprit soit à l’œuvre.
Ilea sourit froidement.
« On dirait que tu as oublié ce que je t’ai dit. »
Ilea avait prévenu Shaperia depuis longtemps.
Si tu utilises l’Œil transperçant l’esprit sur moi, je te tuerai.
L’air se refroidit autour d’elles.
Raguel et Zalkarin déglutirent péniblement.
Serin, la sœur aînée de Serena, lança à Lumina un regard suppliant.
Lumina évita délibérément le regard de Serin.
En tant qu’archimage, Lumina n’avait aucune envie de se mêler à cette relation compliquée.
Serena esquissa un sourire amical.
« Ce n’était qu’un jeu. Je voulais simplement plaisanter un peu pour mieux m’entendre avec vous, dame Ilea. »
La lueur disparut de ses yeux.
Ilea lui répondit par un sourire profond.
« Cela a failli tourner au sérieux. Merci de me l’avoir dit aussi vite. »
« Oui. Je ferai attention à l’avenir. »
Elles souriaient toutes les deux, mais l’air restait glacial.
Personne ne parla.
Seul Arne laissa échapper un souffle enthousiaste.
Arne trouvait la situation bien trop divertissante.
Une voix familière rompit le silence.
« Vous êtes tous étrangement silencieux. Vous priez ? »
Johan arriva en traînant les pieds, venant de quelque part.
Raguel soupira de soulagement.
« Johan ! »
« Qu’y a-t-il ? Tu me salues comme si cela faisait longtemps. »
Raguel l’accueillait avec un enthousiasme étonnant, alors qu’il le voyait tous les jours.
Raguel lui adressa un sourire gêné.
« E-Eh bien… »
Serin intervint brusquement.
« Ilea et Serena se sont disputées ! À cause de toi, Johan ! Tu es vraiment le pire, Johan ! »
Johan répondit avec calme.
« Les gens deviennent amis en se disputant. »
Arne claqua la langue.
« À ce que je vois, Johan, c’est vraiment toi le problème. »
Lumina soupira.
« Je ne peux pas le nier. »
Johan fronça les sourcils.
Qu’est-ce qui leur prend, tout à coup ?
Zalkarin leva les deux bras.
« L-La Grande Fin est omnisciente ! Elle doit poursuivre un grand dessein qui dépasse l’entendement de créatures insignifiantes comme nous ! Enfin… probablement ! »
Contrairement à d’habitude, la voix de Zalkarin manquait d’assurance.
Johan déclara : « Assez de sottises. Faisons ce qui doit l’être. D’abord, Arne. Où est Hans ? »
Hans était indispensable pour mettre l’Empereur aux fers.
Arne répondit sans détour.
« Il dort paisiblement dans mon corps. Tu veux que je le sorte pour te le montrer ? »
Johan ne faisait toujours pas entièrement confiance à Arne.
Voyant ses doutes, Raguel prit la parole.
« J’ai vérifié. Hans est vivant. »
Johan pouvait se fier à la parole de Raguel.
« Bien. Dans environ deux semaines, Hans devra être dans l’Empire et en bonne santé. Ilea, je te confie cette tâche. »
Ilea pencha la tête.
« À moi ? »
« Rejoins-nous dans l’Empire par la Magie du miroir dans deux semaines. Avec Hans. »
La Magie de métamorphose d’Ilea était indispensable pour affronter l’Empereur.
Elle devrait prendre l’apparence de Johan.
« Et toi, Johan ? »
« Je partirai dès aujourd’hui. »
Ilea réfléchit un instant.
Son expression s’assombrit légèrement.
« … C’est à cause de Shaperia. Tu comptes voyager avec elle, j’imagine. »
Shaperia ne connaissait pas la Magie du miroir.
Pour l’emmener avec lui, Johan n’avait pas d’autre choix que de subir ces désagréments.
Johan hocha la tête.
« C’est pénible, mais je n’y peux rien. »
« Un voyage en calèche avec Johan… Je suis un peu jalouse de Shaperia. »
« Jalouse ? Tu devras rester plus de dix jours en calèche. Ilea, tu ne supporterais pas de t’ennuyer autant. »
Ilea fit la moue.
« Qu’est-ce que tu en sais, Johan ? »
« Bref, je compte sur toi. Ensuite, Serena… »
Johan se tourna vers Serena.
S’il n’avait tenu qu’à lui, il aurait voulu se servir de l’Œil transperçant l’esprit de Serena pour sonder les véritables intentions de Michael — non, de Valerion I.
Serena prit la parole.
« Est-ce que j’ai un rôle à jouer ? »
Johan réprima un soupir.
« Je veux connaître les véritables pensées de l’Empereur, mais ce sera sans doute difficile. Je n’ai aucune raison valable de t’emmener là-bas. »
Serena répondit aussitôt.
« J’ai fait un essai. L’Œil transperçant l’esprit fonctionne même à travers le miroir. »
Johan fut légèrement surpris.
Après y avoir réfléchi un instant, il s’exclama, admiratif :
« Si c’est vrai, inutile de t’emmener. »
Serena hocha la tête.
« Exactement. Si Johan porte un accessoire-miroir, je pourrai te transmettre en temps réel les informations obtenues grâce à l’Œil transperçant l’esprit. »
C’était une méthode très pratique.
Johan décida de l’adopter sur-le-champ.
Il se tourna vers Lumina.
« Lumina, peux-tu fabriquer tout de suite un artefact-miroir ? J’aimerais un insigne qu’on puisse fixer au col ou sur la poitrine. »
Lumina répondit : « Je peux, mais ne t’attends pas à ce qu’il soit joli. Je n’ai pas le temps de le rendre élégant. »
Cela n’avait aucune importance.
« Peu importe. Mets-toi au travail tout de suite. »
Lumina se mit en marche en feignant la réticence.
« Évidemment que je dois le faire tout de suite. À ton avis, qui donne cet ordre ? »
Arne, qui avait écouté la conversation, prit la parole.
« Veilleur de Narak, tu as de la chance d’être si bien entouré. Un Haut-Elfe, une Sorcière, une utilisatrice de l’Œil transperçant l’esprit et une archimage. La seule bonne à rien, c’est ce petit Esprit maléfique inférieur rouge, là-bas, j’imagine ? »
Contrairement à d’habitude, Zalkarin ne s’emporta pas.
Zalkarin ne pouvait pas contester les paroles d’Arne.
Johan était sans cesse entouré de gens compétents, tandis que Zalkarin, seul, stagnait.
Raguel s’avança pour prendre la défense de Zalkarin.
« A-Arne dit ça parce qu’il ne sait pas. Zalkarin est très utile aussi. Sans son aide, les documents du domaine se seraient empilés comme une montagne. »
Raguel disait vrai.
Zalkarin remplissait fidèlement son rôle de secrétaire auprès de l’intendant du domaine.
Johan prit un air légèrement amusé.
« Je suis content d’apprendre que tu es utile. Je commençais à envisager de me débarrasser de toi. »
Zalkarin poussa un cri d’effroi.
« G-Grande Fin ! Ne m’abandonnez pas ! Cette créature du mal deviendra le Feu infernal de Narak et répondra un jour à vos attentes ! »
Johan ricana.
« Très bien. J’ai hâte de voir ça. Ne me déçois pas. »
Zalkarin s’inclina profondément.
« … Je ferai mes preuves, c’est certain. »
Johan promena lentement son regard autour de lui.
« Je vais bientôt partir. Je vous reverrai dans deux semaines. Préparez-vous bien. Il ne faut pas la moindre erreur. »
Chacun répondit à sa manière.
Johan se mit aussitôt en route.
Le pigeon voyageur qu’il attendait était arrivé.
Une colombe d’un blanc immaculé portait une lettre manuscrite de l’Empereur.
Après en avoir lu le contenu, Johan sourit.
Accompagné de Gaf et de Shaperia, il prit la route de l’Empire.
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