Chapitre 181
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 181 : Michael (2)
──────
Depuis sa plus tendre enfance, l’empereur Michael Valerion avait été la cible de menaces de mort.
Avant de monter sur le trône, il avait été un prince impérial au sang bien plus pur que celui de ses frères et sœurs.
Il était le fils unique de la seule impératrice légitime de l’ancien empereur. Michael était donc naturellement le premier dans l’ordre de succession, et sa position de naissance suscitait l’envie et la jalousie de tous.
Ses demi-frères le haïssaient plus que tout.
Ses six frères aînés, nés de dames de la cour ou de prostituées de basse extraction, considéraient leur cadet comme quelqu’un dont il fallait se débarrasser.
Ils ourdirent d’innombrables complots pour attenter à la vie de Michael.
L’impératrice ne put rien faire pour lui.
Elle mourut jeune, emportée par la maladie, et sa famille sombra avec elle.
Michael perdit sa mère et sa famille maternelle.
Il ne lui restait que sa légitimité incontestable.
Mais il n’avait aucun pouvoir pour défendre sa position.
Michael était voué à devenir une cible politique.
Toutes les factions le harcelaient.
Puis un incident majeur survint.
Alors que Michael avait huit ans, des dizaines d’assassins attaquèrent sa résidence.
Michael échappa de justesse à la mort, mais fut grièvement blessé.
Une lame enduite d’un poison mortel l’avait entaillé.
Il n’existait aucun remède.
Le septième prince de l’Empire était condamné à mourir sous peu.
Si son esprit gardien, Valerion I, n’était pas intervenu, Michael aurait péri ce jour-là.
Valerion prit aussitôt possession de Michael, inconscient, et donna un ordre à un serviteur.
« Hans, emmène-moi immédiatement hors du palais impérial. »
« V-Votre Altesse ! Vous avez repris connaissance ?! »
« Nous devons quitter la capitale impériale sur-le-champ. Je n’ai pas le temps de tout t’expliquer. »
« Mais où allons-nous… ? »
« Au Lieu saint. L’ancien terrain de chasse d’il y a cinq cents ans. Maintenant. »
Michael referma les yeux.
Loyal, Hans exécuta l’ordre de Michael sans hésiter.
Il parvint tant bien que mal à s’échapper du palais impérial et à quitter la capitale.
Il chevaucha en direction de leur destination.
À l’entrée du Lieu saint, l’ancien terrain de chasse, Hans réveilla Michael.
« Votre Altesse ! Nous sommes arrivés au Lieu saint ! »
D’innombrables arbres gigantesques poussaient à la lisière du terrain de chasse.
La végétation était si dense qu’on ne voyait même pas l’entrée.
Et même si l’on trouvait l’entrée, un problème demeurait.
Il était impossible de pénétrer dans le Lieu saint.
L’ancien terrain de chasse était l’endroit où Marziel et Valerion avaient autrefois scellé leur amitié, cinq cents ans plus tôt. Il était depuis devenu un Lieu saint, dont l’entrée ne s’ouvrait que lorsque certaines conditions étaient réunies.
On ne pouvait absolument pas y entrer par des moyens physiques.
Michael parla avec difficulté.
« … Ouvre-toi. »
À peine eut-il fini de parler que l’épaisse végétation s’écarta.
Un sentier forestier bien dégagé apparut.
Hans s’exclama, stupéfait.
« Votre Altesse ! Comment est-ce possible ?! »
En cinq cents ans, le terrain de chasse n’avait jamais dévoilé son entrée.
Seuls certains êtres, dont Valerion, ou des reliques sacrées particulières pouvaient ouvrir la porte du Lieu saint.
Pour l’heure, la clé était l’esprit gardien Valerion I.
« Suis le sentier tout droit. »
Bien que décontenancé, Hans pressa aussitôt le cheval d’avancer.
Il avait confiance en Michael.
Si Michael était venu ici, ce devait être pour une bonne raison.
Michael avait parfois surmonté des crises par des moyens extraordinaires et échappé à de nombreuses menaces grâce à une ingéniosité presque miraculeuse.
Cette fois encore, ce serait sûrement le cas.
Hans talonna le cheval.
Après un certain temps, ils découvrirent un arbre ancien qui barrait le sentier.
Ce n’était pas un arbre ordinaire. Son tronc était aussi massif qu’une forteresse, et ses branches tentaculaires s’enlaçaient, créant une étrange impression de mystère.
L’arbre ancien dégageait une présence écrasante.
Hans se figea un instant, accablé par cette présence.
Heureusement, il reprit vite ses esprits et parla.
« V-Votre Altesse. Le sentier s’arrête ici. »
Michael ouvrit lentement les yeux.
Son regard se posa sur l’arbre ancien.
« C’est ici que nous allons. »
Hans ne comprenait pas.
« Cet arbre ? »
« Oui. C’est ce qu’on appelle une sous-espèce d’Arbre-Monde. »
Hans n’avait jamais entendu parler d’un Arbre-Monde.
« L’Arbre-Monde… ? »
« Hans, laisse-moi te poser une question. Donnerais-tu ta vie pour Michael… non, pour moi ? »
Hans répondit aussitôt, sans la moindre hésitation.
« Bien sûr. Depuis le jour où Votre Altesse m’a recueilli, cette vie vous appartient. »
À l’origine, Hans était un esclave appartenant à la famille maternelle de Michael.
À la mort de l’impératrice, sa famille avait sombré et tous ses serviteurs avaient été condamnés à mort par mesure de représailles collectives.
Michael, qui avait bon cœur, ne pouvait pas laisser faire.
Il parvint tant bien que mal à sauver Hans.
Hans était de basse extraction, mais il était le seul ami de Michael.
Michael avait toujours été fidèle à son ami.
L’heure était venue de lui rendre cette dette.
« Merci. Tu es vraiment mon seul ami. »
La manière et le ton de Michael différaient de l’ordinaire, mais Hans ne le releva pas.
Michael avait déjà laissé entrevoir cet aspect de lui à quelques occasions, et chaque fois, quelque chose de miraculeux s’était produit.
Cette fois ne ferait sûrement pas exception.
Hans descendit de cheval et posa un genou à terre.
« Votre Altesse, donnez-moi vos ordres. Hans donnera sa vie pour vous. »
La peau de Michael prenait une teinte bleue, comme un hématome.
Le poison l’avait entièrement submergé.
Michael parla avec difficulté.
« Je n’oublierai pas ta loyauté. Approche-moi de l’Arbre-Monde. »
« Oui, Votre Altesse. »
Tenant les rênes, Hans s’approcha de l’Arbre-Monde.
De près, la présence de l’arbre ancien était encore plus immense.
Il possédait une étrange majesté.
Michael murmura à voix basse.
« … Hans, ce Valerion se souviendra de toi. »
Au même instant, une vrille de l’arbre ancien s’étira et s’enroula autour de Hans.
Pris au piège, Hans fut soulevé dans les airs, impuissant.
« V-Votre Altesse ! Que se passe-t-il ?! Votre Altesse ! »
Michael ne répondit pas. Il fixa calmement l’Arbre-Monde.
« Enfant imparfait de la Mère de la Terre, bâtard rejeté qui a dû survivre seul, ce Valerion est venu recouvrer la dette que j’ai placée sur toi. »
Dès que Michael eut fini de parler, l’énorme tronc se tordit.
Crac !
L’écorce qui recouvrait son corps se fendit.
Un espace d’un noir d’encre se dessinait dans les fissures.
Une voix pleine de rancœur, dépourvue de genre, s’en échappa.
« … Valerion. Tu as placé cette âme grossière sur un bac, puis tu as fini par remonter le fleuve de la mortalité. Quel attachement te fait errer au-delà de la mort ? »
Michael laissa échapper un rire creux.
« Une simple ébauche ose juger mon cœur royal. Cinq cents ans, quelle étrange durée. Aurais-tu trouvé un sens à ce bref laps de temps ? Te prends-tu pour l’Arbre-Monde ? »
L’arbre ancien trembla comme une feuille.
« Valerion ! Tu es toujours aussi détestable ! »
Le regard de Michael se glaça.
« Ne te permets pas de me manquer de respect. Tu n’es qu’une excrétion rejetée par l’Arbre-Monde. N’oublie pas pourquoi cette souillure n’a pas été purgée. »
L’Arbre-Monde Alquines avait créé un successeur.
Ce successeur était l’arbre ancien qui se dressait devant eux.
Arne, une sous-espèce d’Arbre-Monde. Arne était un être transcendant, mais il avait un défaut.
Arne était incapable de se reproduire.
Arne ne pouvait pas engendrer de Hauts-Elfes.
Il était imparfait.
Arne ne pouvait pas devenir le prochain Arbre-Monde.
Alquines rejeta Arne.
Valerion recueillit Arne, banni.
Il lui donna même les meilleures terres de l’Empire, où il put s’enraciner solidement.
Arne avait reçu une immense faveur.
L’heure était venue pour lui de rembourser sa dette.
L’arbre ancien parla comme s’il crachait du sang.
« … Valerion, dis ce que tu as à dire et pars ! Quitte mes terres sur-le-champ ! »
Valerion répondit aussitôt.
« Sauve ce corps, Michael. L’autre est l’Offrande sacrificielle qui servira de nourriture. »
Hans était toujours prisonnier des vrilles d’Arne.
Il cria :
« V-Votre Altesse ! De quoi parlez-vous ?! »
Il ne comprenait rien à la situation.
Michael prit la parole.
« Ne m’as-tu pas promis de mourir pour moi ? »
« M-Mais… »
La voix d’Arne s’interposa.
« Très bien. Tu ne me dois plus rien. »
Des dizaines de fines branches transpercèrent Hans.
Elles s’insinuèrent dans ses veines et se répandirent dans tout son corps.
Hans ne parvint même pas à ouvrir la bouche. Toute l’humidité disparut de son visage et sa peau devint livide.
On lui aspirait toute sa substance nutritive.
Michael ouvrit la bouche en direction d’Arne.
« Maintenant, donne-moi tout. »
Une grosse branche s’approcha de Michael et se mit à laisser couler une sève bleue.
Michael absorba toute cette substance et la but.
En un instant, son corps, rongé par le poison, fut purifié.
Il avait survécu grâce au sacrifice de Hans.
« Valerion, pars maintenant. »
Michael saisit les rênes. Au moment où il s’apprêtait à partir, un cri lui échappa.
« N-Non ! Hans ! Non ! Ne meurs pas ! »
Michael reprit brusquement le contrôle de son corps.
Il sauta de cheval et se précipita vers Hans, dont le corps ressemblait désormais à une momie.
Hans murmura d’une voix mourante :
« … Votre Altesse, survivez à ces êtres malfaisants et devenez le souverain suprême de l’Empire. »
Michael secoua frénétiquement la tête.
« Non ! Hans, je t’en prie, ne meurs pas ! Je t’en prie ! »
Arne poussa un profond soupir.
« Garçon, le sort de ton ami est déjà scellé. Tout ce que tu peux faire, c’est vivre assez pleinement pour lui aussi. »
En pleurs, Michael cria désespérément :
« Non ! Je ne peux pas vivre sans Hans ! Je t’en prie, guéris-le ! Je ferai n’importe quoi ! Je t’offrirai même ma vie ! Je t’en prie ! Je t’en prie ! »
Après avoir longuement réfléchi, Arne parla doucement.
« Je peux au moins le maintenir en vie. Reviens ici chaque année et sacrifie ta force vitale. Je pourrai peut-être retenir l’âme de ton ami. »
Michael hocha rapidement la tête.
« Je le ferai. Je viendrai te trouver chaque année. »
« Bien. Je resterai ici pour toujours. »
* * *
À partir de ce jour, Michael se rendit chaque année sur l’ancien terrain de chasse et donna sa force vitale à Hans.
Ce rituel annuel durait déjà depuis sept ans.
Aujourd’hui était le jour où il devait tenir sa promesse de l’année.
Michael quitta le palais impérial avec un seul chevalier pour l’accompagner.
Après avoir quitté la capitale impériale, il pénétra sur l’ancien terrain de chasse.
Lorsqu’il atteignit l’extrémité du terrain en suivant le sentier forestier, Michael ne put que rester figé, stupéfait.
Arne avait disparu.
Le sol où s’était dressé l’arbre ancien était profondément creusé.
Une force sans précédent semblait avoir arraché Arne jusqu’aux racines.
Michael resta pétrifié.
Le chevalier qui l’accompagnait dégaina lentement son épée.
« … Votre Majesté, à partir de maintenant, ne vous éloignez pas de moi. »
Dans l’obscurité, les yeux du chevalier brillaient d’une lueur surnaturelle.
Une Aura translucide éclaira la forêt sombre.
Ce n’est qu’alors que Michael aperçut l’être malfaisant.
Des yeux rouge sang étincelaient juste devant lui.
Deux cornes d’un blanc pur luisaient sous la lumière de la lune.
Une créature incarnant tous les maux souriait dans l’obscurité.
Michael ressentit une peur instinctive.
Tout son corps se raidit.
Une voix glaciale s’éleva des lèvres du démon.
« Michael Valerion. À partir de maintenant, je vais te proposer un marché. »
Le chevalier couvrit aussitôt les oreilles de Michael.
« Votre Majesté, veuillez me pardonner cette irrévérence. »
Le chevalier ne pouvait pas laisser l’empereur entendre le murmure d’un démon.
« Toi, joue avec moi. »
Une voix magnifique résonna quelque part.
À cet instant, les doigts qui couvraient les oreilles de Michael se brisèrent dans un crac.
Le chevalier ne cria pas de douleur.
Il se tourna simplement vers la source de la voix.
Une femme vêtue de blanc se tenait là.
L’archimage Lumina. D’innombrables équations apparurent au-dessus de sa tête.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>