Chapitre 172
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 172 : Banquet
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Johan termina sa conversation avec le comte et quitta aussitôt la salle à manger.
Il suivait Shaperia quelque part.
À chaque pas, quelqu’un de nouveau venait leur parler.
« Gardien de Narak ! Je suis Richard, le deuxième fils de la maison Maron, de l’Empire ! »
« Sir Johan, j’aimerais vous inviter un jour sur mes terres ! »
« Vous prendriez bien un verre ? Je m’appelle Twain. »
Tous les regards étaient braqués sur eux.
« Dame Shaperia, votre renommée me parvient depuis longtemps ! »
« Vous êtes vraiment le modèle même de la chevalerie ! Acceptez donc un verre de ma part ! »
« Auriez-vous par hasard un fiancé ? »
Tous, agréablement éméchés, les encerclaient.
Shaperia n’était pas habituée à cela.
Décontenancée, elle chercha Johan du regard.
« Dame Shaperia, videz donc votre verre ! »
« Prenez aussi le mien ! Buvez-le, puis trinquez avec moi ! »
Cette ambiance animée lui pompait ses forces.
Shaperia avait l’impression que son esprit allait se vider.
Si elle était venue sans Johan, elle se serait certainement encore laissée emporter par l’ambiance.
Elle aurait bu jusqu’à perdre la raison.
Mais les choses étaient différentes, à présent.
Elle ne pouvait pas se ridiculiser devant son seigneur.
Elle se ressaisit tant bien que mal et prit la parole.
« J-je vous prie de m’excuser. Il faut que je parle de quelque chose avec mon seigneur. »
Johan ricana et lui tapota légèrement le dos.
« Ne te préoccupe pas de moi, profite de la soirée. »
« Mais… »
« Tu devrais aussi t’habituer à ce genre de réceptions. Il y en aura beaucoup d’autres à l’avenir. »
Shaperia était l’épée de Johan.
Elle terrasserait chaque Apôtre et accomplirait d’innombrables exploits.
Un jour, tout le monde la couvrirait d’éloges.
Shaperia devait devenir quelqu’un capable d’accueillir avec autant d’aisance l’affection et l’attention de tous que leur envie et leur jalousie.
Même ce petit banquet était une expérience précieuse pour elle.
Shaperia regarda Johan en silence, puis leva lentement son verre.
Tous ceux qui les entouraient levèrent le leur au-dessus de leur tête.
Une clameur tonitruante s’éleva.
« « « Au Gardien de Narak et à son épée ! » » »
Pas une seule personne ne laissa une goutte au fond de son verre.
Leur gorge et leur estomac brûlaient. L’alcool se répandait dans tout leur corps.
Le visage de Shaperia rougit.
Quelqu’un éclata d’un rire sonore et cria :
« Allez, on remet ça ! »
Tout le monde remplit à nouveau son verre.
Les verres s’entrechoquèrent dans les airs.
On avala encore de l’alcool.
Et le manège recommença, encore et encore.
Le banquet ne prendrait pas fin avant plusieurs jours.
Tous comptaient manger et boire jusqu’à vider les réserves des pirates.
* * *
Château d’Usman, terrain d’entraînement. Des bruits de vomissements résonnaient dans l’air.
« Quelle… quelle honte. Je vous prie de m’excuser… »
Penchée en avant, Shaperia vomissait.
Johan lui tapota le dos et dit :
« Shaperia, vous tenez moins bien l’alcool que je ne le pensais. »
Après avoir entièrement vidé son estomac, Shaperia reprit son souffle avec difficulté. Elle s’essuya les lèvres et parla.
« Je vous prie de m’excuser. Je n’aurais jamais cru que l’alcool pouvait être aussi fort. »
Shaperia n’avait jamais bu auparavant.
Même à l’époque où elle était orpheline des rues, elle n’avait jamais touché à l’alcool. Durant ses années d’ascèse, elle n’en avait même jamais vu.
Aujourd’hui, elle découvrait pour la première fois la gueule de bois.
C’était vraiment atroce.
En exagérant un peu, l’alcool était plus toxique que l’énergie démoniaque.
À cet instant, elle était persuadée de ne plus jamais boire une goutte.
Johan ricana.
« Vous avez accepté chaque verre qu’on vous proposait. Voilà pourquoi vous en êtes là. Il faut aussi apprendre à refuser discrètement. La prochaine fois, je vous enseignerai quelques règles de savoir-boire. »
Un enfant qui n’avait même pas encore célébré sa majorité parlait comme un vieillard plein d’expérience.
Cela aurait dû paraître terriblement incongru, et pourtant, d’une certaine manière, rien ne semblait étrange.
Johan avait toujours été ainsi.
Il était différent même d’un enfant qui se contentait de jouer les adultes.
C’était pratiquement un adulte.
Shaperia murmura doucement :
« Mon seigneur est remarquable. À bien des égards. »
L’ivresse persistait un peu, et ses mots étaient légèrement pâteux.
Johan la taquina :
« Recevoir de tels compliments de l’héroïne qui a vaincu seule un Apôtre… Je ne sais plus où me mettre. »
« N-ne vous moquez pas de moi. Je le pense vraiment. »
Johan haussa les épaules.
« Moi aussi. »
« … Je travaillerai encore plus dur. »
Johan secoua la tête.
« Non, vous en faites déjà assez. Je suis fier de vous. »
Son regard s’était apaisé à un moment donné.
Sans s’en rendre compte, Shaperia détourna les yeux.
Pour une raison ou une autre, elle se sentit un peu gênée.
Alors qu’elle remuait avec embarras, une voix inconnue leur parvint.
« Voilà donc où se trouvent nos jeunes héros. »
Johan et Shaperia tournèrent la tête.
Un clerc âgé, vêtu d’une robe blanche immaculée, pénétrait sur le terrain d’entraînement.
Tous les gardes qui l’accompagnaient étaient des Saints Chevaliers.
Il s’agissait forcément d’un haut dignitaire religieux.
Dès qu’elle aperçut le clerc, Shaperia baissa la tête.
« Le chevalier Shaperia salue Son Éminence le cardinal Eharam. »
Le cardinal aux cheveux blancs lui adressa un sourire bienveillant et s’approcha.
« Oui, Shaperia. Vous semblez bien ivre. Assez pour oublier les convenances. »
Le cardinal baissa les yeux vers les jambes de Shaperia.
Elle ne s’était pas agenouillée.
En présence d’un cardinal, elle aurait dû lui témoigner son respect en s’agenouillant.
Shaperia s’exprima aussi clairement que possible.
Ivre, elle n’avait pas d’autre choix que de peser chacun de ses mots.
Elle ne pouvait pas se tromper.
Son interlocuteur était l’une des plus hautes autorités de l’Église du Grand Saint.
« Votre Éminence, je ne suis plus un Saint Chevalier. Je ne suis qu’un chevalier ordinaire. Un chevalier ne peut s’agenouiller que devant son seigneur. Je vous prie de comprendre. »
Le cardinal répondit d’un air doux :
« Vous vous méprenez. Je ne vous demande pas de vous agenouiller. N’y a-t-il pas une autre marque de respect à observer, en dehors de cela ? »
Shaperia réfléchit. Quelle marque de respect pouvait-il y avoir, hormis le fait de s’agenouiller ? Elle ne trouva pas la réponse.
En écoutant leur conversation, Johan releva légèrement le coin des lèvres.
Eh bien, regarde-moi ça.
Sous son masque bienveillant, le cardinal cherchait à briser l’assurance de Shaperia.
Johan répondit à sa place.
« Votre Éminence, parlez-vous de se désintoxiquer ? »
Le cardinal acquiesça avec un sourire affable.
« Vous êtes aussi perspicace que le prétendent les rumeurs. En présence d’un Esprit saint, le corps et l’esprit doivent rester purs. Il ne faut pas être ivre. »
On appelait Esprit saint les clercs de l’Église du Grand Saint ayant rang d’archevêque ou un rang supérieur.
En présence d’un Esprit saint, chacun devait rester parfaitement lucide.
En cas d’ivresse, il fallait utiliser son Aura pour éliminer les toxines.
C’était une règle de bienséance élémentaire.
C’est pourquoi les nobles n’aimaient pas inviter aux banquets des prêtres ayant rang d’Esprit saint.
Ils gâchaient l’ambiance.
Shaperia hésita avant de répondre.
« Je-je vous prie de m’excuser. Mon éducation laisse encore à désirer… »
L’archevêque prit un air perplexe.
« Vous ne vous êtes pas encore désintoxiquée ? »
Shaperia aurait voulu se cacher dans un trou.
En vérité, elle ne pouvait pas dissiper son ivresse.
À présent, son Dantian produisait de la Flamme sacrée au lieu de l’Aura.
La Flamme sacrée ne pouvait pas éliminer les toxines.
Shaperia s’inclina profondément.
« Votre Éminence, je ne peux que vous présenter mes excuses. »
Elle ne pouvait pas dire la vérité.
La puissance appelée Flamme sacrée, qui s’était éveillée en elle peu de temps auparavant, était inconnue même des Écritures.
L’Église du Grand Saint ne reconnaissait que l’Aura et le Pouvoir sacré comme des bénédictions divines.
Toute autre capacité surnaturelle était considérée comme un pouvoir hérétique.
La Flamme sacrée risquait donc elle aussi d’être rejetée.
Shaperia elle-même soupçonnait que la Flamme sacrée provenait d’un être autre que la Lune.
À l’instant où le cardinal remarqua son air intimidé, son regard changea.
Il prit la parole d’une voix posée :
« Chevalier Shaperia. Purifiez immédiatement votre corps et votre esprit. »
Il lui ordonnait d’utiliser son Aura pour dissiper son ivresse.
Johan ricana.
Je comprends, maintenant.
Peu de temps auparavant, le cardinal avait assisté en personne à la manifestation de la Flamme sacrée de Shaperia.
Il avait vu un chevalier brûler comme le Soleil.
La puissance qu’elle avait maniée n’était manifestement pas une Bénédiction reçue de la Lune.
Un cardinal avait forcément pu s’en apercevoir.
Le cardinal soupçonnait à présent Shaperia d’être une apostate.
Johan répondit à sa place.
« Votre Éminence, je vous prie de m’excuser, mais je refuse. Mon chevalier n’utilisera pas son Aura. »
Le cardinal fronça les sourcils.
Tous les Saints Chevaliers qui l’escortaient fusillèrent Johan du regard.
L’un d’eux prit un ton menaçant.
« Sir Johan, vous manquez gravement de respect. »
Johan haussa les épaules.
« Je vous prie de m’excuser. Toutefois, je ne changerai pas d’avis. »
Le cardinal prit la parole.
« J’aimerais en connaître la raison. »
Johan répondit aussitôt.
« C’est simple. Mon épée ne rouillera pas à cause de l’alcool. Je ne la laisserai pas se tirer d’affaire en trichant ainsi. »
Il racontait n’importe quoi.
Quelques Saints Chevaliers laissèrent échapper un petit rire.
L’un d’eux lança :
« Où croyez-vous être pour jouer sur les mots à un moment pareil ? »
Johan fronça les sourcils et le fixa d’un regard froid.
« Jouer sur les mots ? C’est ce que vous entendez ? »
L’Œil du Grand Saint brilla d’un éclat inhabituel.
Le Saint Chevalier qui croisa le regard de Johan vacilla.
Une foule d’émotions l’envahit.
Il ne parvenait pas à contredire Johan.
Le cardinal, lui, était différent.
Les émotions émises par la Sainte Relique ne le bouleversaient guère.
La force d’âme de ce haut dignitaire religieux était insondable.
« Sir Johan, avez-vous l’intention d’enfreindre les lois de l’Église du Grand Saint pour des raisons personnelles ? »
Johan répondit calmement.
« Nous ne sommes pas au Royaume sacré. Là-bas, je respecterai moi aussi les décrets de Sa Sainteté le pape. »
Le cardinal sourit de nouveau.
« Le Royaume respecte les lois du Royaume sacré. En tant que noble du Royaume, vous devriez naturellement faire passer la volonté de l’Église en premier. »
Johan n’avait aucune intention de céder.
S’il acceptait les paroles du cardinal, Shaperia en subirait les conséquences.
Johan ne voulait pas gaspiller ses forces dans une affaire sans importance.
Il plongea son regard dans celui du cardinal et déclara :
« Avant d’être un noble du Royaume, je suis le Gardien de Narak. Au nom de la Lune, je dois superviser toute affaire démoniaque survenant dans le Sud. Ici, dans le Sud, même Votre Éminence relève de ma surveillance. Aucun pouvoir ni aucune autorité ne peut manier mon épée à ma place. »
Le cardinal réfléchit un instant aux paroles de Johan.
Shaperia le regardait, le visage tendu.
« M-mon seigneur… »
Johan venait de défier ouvertement l’autorité de l’Église du Grand Saint.
Les conséquences seraient forcément considérables.
L’Église du Grand Saint tenait sa dignité pour plus importante que tout, et Shaperia savait qu’elle ferait n’importe quoi pour préserver son autorité.
Elle était terriblement inquiète.
Son ivresse s’était complètement dissipée.
Johan déclara :
« Je m’en occupe. Ne bougez pas. »
Shaperia baissa la tête et se mordit la lèvre. Elle était toujours impuissante.
Le cardinal prit lentement la parole.
« … En somme, une fois dans le Sud, il faut suivre les lois du Sud. C’est bien ce que vous voulez dire ? »
Johan lui adressa un large sourire.
« Votre Éminence comprend parfaitement ce que je veux dire. Comme on pouvait s’y attendre. »
Le cardinal s’approcha de Johan.
Il le fixa attentivement dans les yeux.
Ses pupilles troubles brillèrent d’un éclat inhabituel.
« Le saviez-vous ? Vous parlez comme un roi. »
Johan répondit sans attendre.
« … Eh bien, la maison Myatro a autrefois régné. Peut-être que ce sang coule aussi dans mes veines. »
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