Chapitre 170
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon machiavélique ◈
Chapitre 170 : Jeu (4)
──────
Azbal, Troisième Siège des Douze Rayonnements sacrés, traversait à toute allure l’immense champ de roseaux.
Il poursuivait le Vicomte Usman, soupçonné d’apostasie.
Peu d’humains pouvaient échapper à Azbal.
Comme tous les membres des Douze Rayonnements sacrés, Azbal avait atteint le rang de Transcendant. Même parmi eux, ses capacités physiques étaient particulièrement remarquables.
Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne capture le Vicomte Usman.
Azbal poursuivit sa course, les yeux rivés au sol.
Devant lui s’étiraient de longues traînées, là où les roseaux avaient été couchés.
La voie empruntée par les fugitifs ne faisait aucun doute.
« Je les ai trouvés. »
Il apercevrait bientôt les pirates.
Dans leur fuite précipitée, ils n’avaient pas eu le temps d’effacer leurs traces.
Azbal accéléra.
Une aura sacrée enveloppa tout son corps.
La lumière accumulée autour de ses jambes et de son dos explosa.
Propulsé par le contrecoup, Azbal s’envola dans les airs.
Son champ de vision s’élargit aussitôt.
L’immense champ de roseaux s’étendait sous ses pieds.
Azbal fronça les sourcils.
Ses yeux plissés s’écarquillèrent.
« … C’est quoi, ce bordel ? »
Sous la clarté de la pleine lune, le champ de roseaux avait été teinté de sang.
Plus d’une centaine de cadavres jonchaient le sol, éparpillés sans soin.
La terre pourrissait sous l’effet d’une énergie démoniaque d’une extrême toxicité.
Azbal libéra aussitôt son aura sacrée.
Se propulsant en avant, il s’élança dans le ciel nocturne.
Il fendit les airs, scrutant les alentours.
Un être puissant devait se trouver dans les parages.
Cette créature était forcément responsable de la transformation des lieux en enfer.
Azbal tourna vivement la tête d’un côté, puis de l’autre.
« Qui est là ? Ne me dites pas que c’est Corne blanche ? »
Il ne percevait rien.
On aurait dit que toute forme de vie avait disparu des environs.
Le silence de la nuit en devenait insupportable.
Le visage d’Azbal s’assombrit.
Corne blanche lui avait encore échappé.
« Où est-ce qu’il a encore filé ? Il est vraiment trop fort pour se tirer. »
Azbal redescendit au sol.
Il ne pouvait pas laisser Corne blanche le détourner de sa mission plus longtemps.
Sa priorité absolue restait la poursuite du Vicomte Usman.
Azbal s’approcha du tas de corps éparpillés à terre.
Il devait d’abord vérifier ce qu’il était advenu du Vicomte.
Il avançait sans entrain.
Au moment où il se pencha, une voix familière retentit quelque part.
« Ça faisait longtemps. »
Azbal réagit aussitôt. Il se retourna en tirant une énorme scie de sa bouche.
Mapheltan se tenait là.
Ses yeux rouge sang brillaient.
« … Corne blanche. Cette fois, je ne te laisserai pas filer. »
Azbal fondit sur Mapheltan en un instant.
La distance fut engloutie en un éclair.
La lame de la scie décrivit une trajectoire grotesque, semblable à un fouet, et s’abattit sur Mapheltan.
Fouuuush !
Mapheltan recula, feignant la surprise.
« Eh bien, tu ne manques pas d’énergie. »
Azbal était rapide comme l’éclair, mais Mapheltan parvenait plus ou moins à distinguer la trajectoire de ses attaques.
Au fil des innombrables dangers auxquels il avait échappé de justesse, Mapheltan avait considérablement progressé.
Bien sûr, s’ils se battaient sérieusement, il ne pourrait pas vaincre Azbal.
Azbal brandit de nouveau sa scie.
Au milieu d’une multitude d’images rémanentes, la lame cingla le corps de Mapheltan.
Le visage d’Azbal se décomposa.
« Encore disparu. »
Mapheltan se dissipa en fumée.
Une voix glaciale retentit derrière Azbal.
« Arrête de gaspiller tes forces et parlons. »
Azbal chargea Mapheltan.
« Parler ? Je ne discute pas avec les démons. »
L’aura sacrée jaillit du corps d’Azbal.
La lame de sa scie se teinta d’une éclatante lumière.
La lumière et l’acier s’élancèrent, fendant la nuit.
Mapheltan poussa un long soupir.
« Je devrais y aller. Je pensais qu’on pourrait discuter un peu, mais c’est dommage. »
Sa présence s’évanouit de nouveau.
La lame de la scie fendit mollement le vide.
Azbal promena un regard inquiet autour de lui.
« Bon, d’accord, j’ai compris ! Je ne t’attaquerai pas, alors montre-toi ! »
Il ne voulait pas laisser Mapheltan lui échapper.
Il devait le retenir d’une façon ou d’une autre et attendre une occasion de l’attaquer.
Mais, malgré les souhaits d’Azbal, aucune réponse ne vint.
Azbal cria de nouveau :
« Je suis sérieux ! Je le jure au nom du Grand Saint Marziel ! Je ne t’attaquerai pas ! »
Un ricanement lui parvint de quelque part.
Azbal fixa l’endroit d’où venait le bruit.
Mapheltan sortit de l’obscurité.
« Tu invoques le nom du Grand Saint avec tant de désinvolture. Azbal, tu ne crains donc pas le châtiment divin ? »
Azbal se gratta le capuchon.
« … Bah, le châtiment divin ne m’intéresse pas vraiment. Je n’en ai jamais reçu, de toute façon. »
Mapheltan ricana.
« Azbal, tu es vraiment un drôle de type, comme je m’y attendais. »
Azbal le dévisagea, perplexe.
« Tu me connais ? »
Mapheltan haussa les épaules.
« Bien sûr. À vrai dire, je t’aime bien. »
Dans l’histoire originale, Azbal était un personnage plutôt attachant.
C’était l’un des personnages préférés de Johan.
« Désolé, Corne blanche. Tu n’es pas mon genre. Si je devais choisir un démon… j’aime les succubes bien en chair. »
Il venait de dire sans sourciller quelque chose qu’on pouvait considérer comme un péché.
En réalité, Azbal n’avait pas la foi.
Il aimait simplement les combats à mort et adorait les sensations fortes qu’ils lui procuraient.
Pour employer un terme moderne, Azbal était accro à la dopamine.
Mapheltan prit un air plutôt sérieux.
« Des succubes… Si tu veux, je peux t’en présenter une. »
Azbal sursauta.
« P-pour de vrai ? »
« Bien sûr. Pour qui me prends-tu ? »
« Pour la Treizième Fin. »
« C’est bien moi. Alors, à ton avis, combien de succubes vivent dans mon palais ? »
Azbal déglutit péniblement.
« C-cent ? »
Mapheltan secoua la tête.
« Mon Palais infernal compte cent soixante-deux millions trois cent quatre-vingt mille succubes. »
Azbal poussa un cri admiratif.
« La chance ! Sérieusement ! »
Mapheltan eut un sourire en coin.
« Si tu les veux, elles sont toutes à toi. Azbal, un jour, je t’inviterai dans mon palais. Nous goûterons ensemble aux plus grands plaisirs. »
Azbal fixa le vide, l’air absent.
Des fantasmes roses envahirent son esprit.
Ce ne fut qu’après un long moment qu’il secoua vigoureusement la tête.
« N-non. Je ne me laisserai pas tenter par les murmures d’un démon. »
Mapheltan haussa les épaules.
« Je ne force personne. Le choix t’appartient entièrement. Quoi qu’il en soit, les portes du treizième Palais infernal te sont grandes ouvertes. Azbal, si tu changes d’avis, viens me voir quand tu veux. »
Azbal le regarda, complètement déconcerté.
« Pourquoi me faire une offre pareille ? »
« Comme je te l’ai dit, je t’aime simplement beaucoup. C’est la seule raison. »
Azbal était profondément troublé.
Il ne comprenait absolument pas les intentions de Mapheltan.
Après avoir pris une profonde inspiration, Azbal répondit :
« J’aime ce monde. J’aime ce monde débordant d’inconnu. Je dois donc refuser l’offre de Corne blanche. Je n’ai aucune intention de contribuer à la fin du monde. »
Azbal était né et avait grandi en prison. Ses seuls souvenirs d’enfance étaient ceux de cellules sombres et exiguës, de l’air humide et de cris désespérés.
Le monde extérieur était différent.
Au-delà de la prison, tout débordait de sensations nouvelles.
Toutes les formes de vitalité accueillaient Azbal.
Le monde était son terrain de jeu.
Il ne voulait pas perdre cette joie.
Il ne pouvait pas s’allier à une Fin qui cherchait à détruire le monde.
Mapheltan répondit :
« Je n’ai pas l’intention de mettre fin à ce monde… mais je doute que tu me croies. »
Azbal se gratta le capuchon.
« C’est vrai. Franchement, je ne croirai pas non plus cette histoire de succubes avant de l’avoir vue de mes propres yeux. »
Il restait obsédé par les succubes.
On aurait dit qu’elles l’avaient vraiment fait hésiter.
Mapheltan hocha lentement la tête.
« Un jour, tu découvriras toi aussi que tout ce que je t’ai dit est vrai. Nous reparlerons à ce moment-là. »
Une énergie démoniaque noire s’éleva de sa main.
La brume prit bientôt la forme d’une minuscule fée.
C’était un Démon des rêves.
Le Démon des rêves voleta jusqu’à Azbal et se posa sur son épaule.
« Nous avons encore quelque chose à nous dire ? »
Mapheltan haussa les épaules.
« Qui sait ? Mais laissons-nous un moyen de communiquer. Si tu veux en apprendre davantage, sers-toi de cette fée. Je viendrai te retrouver. »
Azbal jeta un coup d’œil au Démon des rêves.
Comme si son regard avait suffi à la déchiqueter, la fée fut mise en pièces.
« Je n’ai pas besoin d’un truc pareil. »
Mapheltan ricana.
« Tu es plus têtu que tu en as l’air. »
Une énergie démoniaque noire se condensa dans les airs.
Une multitude de fées jaillirent de la brume et se mirent à tournoyer autour d’Azbal.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? Éloigne-les de moi ! »
Il agita sa scie dans tous les sens.
Il avait beau les déchiqueter ou les abattre, d’autres fées ne cessaient d’apparaître de nulle part.
Mapheltan leva les yeux vers le ciel.
L’aube commençait à poindre.
Il était temps de partir.
« Azbal, j’ai été ravi de te rencontrer. À la prochaine. »
« A-attends… »
Mapheltan disparut avant qu’il ait pu finir sa phrase.
Azbal fixa d’un air absent l’endroit où Mapheltan s’était volatilisé.
Un Démon des rêves gloussa sur son capuchon d’un blanc immaculé.
* * *
Au Château d’Usman, dans la salle de réception, le faux Johan — Ilea — regarda tour à tour Wolfgang et le comte.
Elle prit lentement la parole.
« Vos Excellences, je vais être directe. Je veux une autonomie totale sur le territoire de Myatro, ainsi que le pouvoir de superviser toutes les affaires démoniaques dans le Sud. »
Quelle que soit l’étendue des terres d’un noble, en tant que seigneur, il demeurait un noble au service du Royaume.
Les nobles devaient respecter les lois du Royaume et prêter allégeance au roi.
Ils étaient entravés à la racine même de leur existence.
Johan comptait briser ces chaînes pour de bon.
Pour étendre son pouvoir et son influence, il voulait abattre la barrière qu’était la nation.
Les bras croisés, Wolfgang prit la parole.
« … En somme, vous voulez devenir grand-duc. »
Les grands-ducs et les ducs étaient différents des nobles ordinaires.
Ils jouissaient d’une souveraineté absolue sur leurs territoires et étaient reconnus comme de véritables souverains.
Les lois d’un autre roi ne s’appliquaient pas à eux.
Johan répondit :
« C’est exactement ça. »
Wolfgang ravala un grognement.
« Comme vous le savez, il n’y a pas de grands-ducs dans le Royaume. »
Il n’y avait même pas de ducs, encore moins de marquis.
Johan répondit :
« Il y en a dans l’Empire. Comme vous, Votre Excellence. »
Wolfgang von Eisenfeldt était à la fois margrave du Nord du Royaume et duc dans l’Empire du Nord-Est.
Il portait deux titres.
Wolfgang se caressa la barbe.
« J’ai reçu mon titre de duc du précédent empereur, votre cas est donc un peu différent. Le gamin qui vient de monter sur le trône devra reconnaître vos mérites… Hmm. Pour être honnête, c’est un sacré emmerdeur. Si je devais le décrire, je dirais qu’il a un air de famille avec vous. »
L’actuel empereur de l’Empire était monté sur le trône très jeune et avait centralisé tous les pouvoirs.
On l’appelait l’Empereur de Sang.
Un monarque qui faisait couler le sang. L’un des protagonistes de l’histoire originale.
Johan répondit :
« Bien sûr, j’ai beaucoup entendu parler de Sa Majesté, moi aussi. Il mérite vraiment le titre de maître suprême de l’Empire. Il n’acceptera sans doute pas facilement ma demande. »
L’Empereur de Sang était avide de pouvoir.
Il ne voudrait pas faire d’un autre homme un duc-roi et morceler encore davantage le pouvoir sur le continent.
Wolfgang reprit :
« En réalité, il refusera votre demande. Même si vous avez détruit une Fin, l’empereur ne fera pas de cet exploit un argument en faveur de votre titre de duc-roi. »
Johan hocha lentement la tête.
« J’ai mes propres plans. Il vous suffit de me soutenir, Votre Excellence. »
Après un bref instant de réflexion, Wolfgang reprit la parole.
« Vous organiser une rencontre avec lui, cela suffirait ? »
Il allait droit au but.
Johan en fut satisfait.
« Je vous prie d’organiser cela au plus vite. »
Wolfgang fixa Johan, puis releva le coin de la bouche.
« L’empereur ou vous, l’un de vous dévorera l’autre. Je me demande vraiment lequel de vous deux finira en proie. »
Johan sourit doucement.
« Votre Excellence, pardonnez-moi, mais je ne suis pas assez insignifiant pour me laisser mener par le bout du nez par un simple gamin. »
Wolfgang éclata de rire.
« Vous n’êtes que deux gamins, tous les deux ! Très bien ! Je vous organiserai une rencontre bientôt ! »
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