Chapitre 169
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 169 : Jeu (3)
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Sous l’éclatante clarté de la lune, Johan reçut le trophée de sa victoire des mains de Shaperia.
Il leva la tête de Beris vers la lune.
Une douce lumière lunaire se déversa sur cette chose grotesque.
Johan parla à voix basse.
« Grand Saint Marziel. Mon épée a mis un terme définitif à la Fin. Je vous offre toute la gloire de cet exploit. Bénissez donc mon épée et faites qu’elle ne rouille jamais. »
La lumière lunaire enveloppa la tête de Beris.
Une lueur bleue se mit à purifier cette chose noire et grotesque.
Sa peau noire se dispersa dans la lumière lunaire, et sa chair putréfiée se changea en poussière avant de disparaître.
Même ses yeux, qui avaient regardé le monde de haut, fondirent lentement avant de s’évanouir.
Il ne resta de la tête de Beris qu’un crâne massif.
La Douzième Fin ne pourrait plus ressusciter.
La Lune avait mis un terme définitif à son existence.
Le Grand Saint Marziel avait accepté l’offrande de Johan.
Les membres de la Force de soumission, qui avaient assisté à la scène, firent discrètement le signe de croix.
Aujourd’hui, l’un des vœux les plus chers de l’humanité s’était réalisé.
Des prières s’élevèrent de toutes parts.
Tous bénissaient la Maison Myatro.
L’atmosphère s’apaisa, empreinte d’un calme solennel.
Dans le silence respectueux, de lourds pas résonnèrent.
Un vieux guerrier colossal s’avança et s’arrêta devant Johan.
Wolfgang von Eisenfeldt, le Gardien du Nord, baissa les yeux vers Johan et prit la parole.
« Veilleur de Narak. Cela faisait longtemps. »
Johan avait déjà rencontré Wolfgang, autrefois, sur les terres du comte Staviana.
Johan inclina légèrement la tête.
« Johan Myatro. Je vous salue, grand maréchal. »
Wolfgang agita la main, comme s’il était agacé.
« Pas besoin de formalités. J’ai des questions. Réponds-y franchement. »
Johan répondit calmement.
« Posez-moi toutes les questions que vous voudrez. »
« … Quelle est exactement la situation actuelle ? »
Le regard de Wolfgang était dur.
On aurait dit une bête de proie qui fixait sa cible.
Johan répondit aussitôt.
« Après avoir soumis l’Apôtre Beris, j’ai compris qu’il serait peut-être possible de juger la Treizième Fin à son tour. J’ai donc organisé cette situation de mon propre chef. »
En temps normal, Johan n’aurait pas répondu de cette manière.
Il aurait reproché à Wolfgang de ne pas avoir posé clairement sa question.
Ou bien il lui aurait demandé ce qu’il cherchait vraiment à savoir.
Mais la situation était différente, cette fois.
Son interlocuteur était Wolfgang.
Même Johan ne pouvait pas se mesurer à lui dans un affrontement de volontés.
Pour l’instant, mieux valait céder sans condition à Wolfgang.
Voilà pourquoi Johan avait répondu avec autant de franchise que possible à sa question vague.
Wolfgang reprit :
« J’ignore quelle possibilité tu as entrevue pour attirer la Force de soumission dans ce repaire de pirates, mais tu as complètement ignoré la chaîne de commandement militaire. Nous avons failli affronter la Treizième Fin sans la moindre préparation. Ton jugement unilatéral aurait pu mettre toute l’armée en danger. Tu en as conscience ? »
La force d’une armée reposait sur sa coordination.
Pour la pousser à son maximum, il fallait établir solidement un système de transmission des ordres et une hiérarchie.
Le manque de communication créait des imprévus, qui pouvaient à tout moment tourner à la catastrophe.
Plus un groupe était nombreux, plus il était important de faire respecter la discipline.
Sans s’être mis d’accord avec qui que ce soit, Johan avait attiré toutes les forces ici.
Il avait trompé jusqu’à ses alliés en se fiant à son seul jugement.
Si les choses avaient mal tourné, une catastrophe majeure aurait pu se produire.
Voilà ce que Wolfgang lui reprochait.
Johan garda un visage impassible.
« Je reconnais clairement mon erreur. J’accepterai n’importe quelle punition. Toutefois, grand maréchal, si une occasion et une situation semblables à celles d’aujourd’hui se présentaient de nouveau, j’agirais de la même façon. »
Le sourcil de Wolfgang tressaillit.
« … Tu comptes enfreindre encore une fois le règlement militaire ? J’aimerais connaître ta raison. »
Johan répondit d’un ton égal.
« La Treizième Fin, Mapheltan, est un être rusé. Il a déjà semé ses yeux et ses oreilles à travers le continent. Dès que nous commencerons à préparer sa capture, ils réagiront. Nos plans parviendront à Mapheltan. Je pense que, pour le capturer, nous devons parfois tromper jusqu’à nos alliés. »
Wolfgang fixa Johan en silence, puis tourna son regard vers la Force de soumission.
« Même parmi ces gens loyaux et braves, tu crois qu’il y a des espions ou des créatures maléfiques ? »
Johan répondit sans la moindre hésitation.
« Pardonnez-moi, grand maréchal, mais le mal se dissimule partout. En tant que Veilleur de Narak, je ne peux cesser de m’en méfier tant que toutes les Fins n’ont pas disparu. Même vous, je dois m’assurer de votre intégrité. »
Autrefois, les Veilleurs de Narak avaient été des Inquisiteurs hérétiques et des juges ecclésiastiques.
Pour ceux qui devaient démasquer les apostats et les démons, la confiance et la foi étaient des luxes.
Seuls le soupçon et la vigilance pouvaient être les vertus d’un Veilleur.
Même Wolfgang, le héros de son époque, pas plus que le roi lui-même, ne pouvait échapper au regard de la famille qui veillait sur Narak.
Ce n’était pas pour rien que les Veilleurs de Narak étaient surnommés le Regard de la Lune.
Ils devaient se méfier de tout le monde, jusqu’à eux-mêmes.
Wolfgang eut un rire sec.
« Tu ne manques pas d’audace. »
« Si je vous ai manqué de respect, je vous prie de m’excuser. »
Wolfgang détailla Johan du regard, comme s’il le jaugeait.
Le garçon était petit, mais il était déjà un Veilleur de Narak.
Son sens du devoir dépassait celui de n’importe qui.
Après des siècles, un véritable Veilleur avait enfin fait son apparition.
Un sourire satisfait se dessina sur le visage de Wolfgang.
« Non, non. C’est à moi de m’excuser. Je voulais te mettre à l’épreuve, mais j’ai eu tort. Johan Myatro, tu es bel et bien un Veilleur de Narak. Il me semble que tu devrais disposer de davantage de droits et de pouvoir. »
Johan était satisfait.
Les choses se déroulaient comme prévu.
Sans laisser paraître sa joie, il répondit calmement :
« Pour parler franchement, je souhaite superviser tout le Sud. Il y a trop de territoires du Sud, comme le château du seigneur d’Usman, qui ont été submergés par le mal. J’ai besoin de l’autorité nécessaire pour les purifier. »
Wolfgang éclata d’un rire sonore.
« Tu dévoiles franchement tes véritables intentions devant tout ce monde. J’aime assez cette attitude. »
D’innombrables personnes avaient entendu leur conversation.
Johan s’en moquait.
Au contraire, il profita de la situation pour révéler ses ambitions politiques.
Cela pouvait sembler imprudent, mais personne ne pouvait s’opposer à la volonté de Johan.
Il siégeait au Conseil et avait le soutien du comte et du roi.
À présent, Wolfgang lui-même lui avait témoigné sa faveur.
Et ce n’était pas tout. Aujourd’hui, l’épée de Johan avait mis un terme à l’une des Fins.
Aujourd’hui, en ces lieux, Johan n’avait rien à envier à un roi.
Il déclara :
« Remettons le reste de la discussion à plus tard et commençons par nettoyer les lieux. Il reste encore de nombreuses traces du mal dans le château du seigneur d’Usman. »
Des gribouillages grotesques recouvraient le château.
On aurait dit des formules magiques servant à tracer des cercles d’invocation de démons.
Une étrange énergie démoniaque flottait également dans l’air.
Wolfgang balaya lentement les environs du regard.
« … Ces salauds de pirates se sont vraiment alliés aux démons ? »
Johan acquiesça.
« J’ai confirmé l’existence d’un lien entre Mapheltan et le Vicomte Usman. Le Vicomte est en fuite. »
Wolfgang se caressa la barbe.
« Je vois à peu près ce qui s’est passé. Après avoir découvert le lien entre le Vicomte et Mapheltan, tu nous as attirés ici sous prétexte d’un banquet. C’est bien ça ? »
« C’est exact. Malheureusement, le plan a échoué. »
Mapheltan avait disparu et le Vicomte Usman avait pris la fuite.
La Force de soumission était seule à rester dans le château.
Il n’y avait pas âme qui vive dans les environs.
Wolfgang déclara :
« Nous devons d’abord capturer ces salauds de pirates. Si nous les prenons tous vivants pour les interroger, nous saurons ce qui s’est passé. »
Johan devait empêcher cela.
Dès que les pirates parleraient, cette mise en scène prendrait fin.
Tous ses efforts s’écrouleraient comme un château de sable.
« Veuillez constituer immédiatement une équipe de poursuite. Ils ne peuvent pas être allés bien loin. »
En réalité, il était déjà trop tard pour les poursuivre.
Aucun des pirates ne serait encore en vie.
Pendant que le faux Johan — Ilea — gagnait du temps en discutant, Mapheltan avait déjà dû régler le problème.
Wolfgang fit signe à la Force de soumission.
Un homme coiffé d’une capuche blanche bondit hors des rangs.
Il afficha un sourire en coin et se présenta :
« Azbal, Troisième Siège des Douze Rayonnements sacrés. Je pars en éclaireur, monseigneur. »
Wolfgang acquiesça.
« Ramène-les vivants. Surtout le Vicomte Usman. J’ai beaucoup de questions à lui poser. »
« Bien reçu, monseigneur. J’y vais. »
Azbal prit appui sur le sol et s’envola dans les airs.
Sa silhouette disparut en un instant.
Johan s’adressa à Wolfgang.
« Poursuivons notre discussion à l’intérieur. »
« Très bien. Je vais aussi faire venir Cromwell. »
Il était temps de transformer le mérite d’avoir soumis Beris en avantage concret.
Ilea prendrait la place de Johan à la table des négociations.
Elle s’en sortirait très bien.
Wolfgang et Johan se dirigèrent aussitôt vers le château intérieur.
* * *
Le tonnerre d’innombrables sabots ébranlait le ciel et la terre.
Des centaines de soldats traversaient au galop un champ de roseaux.
L’adjudant qui chevauchait en tête cria en direction de Nedval :
« Vicomte ! Où allons-nous, au juste ? »
Ils galopaient sans même savoir pourquoi.
Ils avaient simplement continué de courir, sur l’ordre de Nedval.
Le mécontentement et les doutes commençaient à monter.
Nedval jeta un coup d’œil à l’adjudant et marmonna doucement :
« … Nous devrions être assez loin. »
Nedval leva un bras.
Tous ralentirent peu à peu.
Ils s’arrêtèrent au milieu du champ de roseaux.
L’adjudant prit la parole.
« Vicomte, expliquez-nous ce qui se passe. C’est quoi, ce bordel ? »
Nedval leva les yeux vers le ciel nocturne.
« Demande-lui. »
À peine eut-il fini de parler qu’une brume noire se répandit dans les airs.
Les yeux de l’adjudant s’écarquillèrent.
« Q-Qu’est-ce que… »
Au même instant, un éclair noir s’abattit.
Le haut du corps de l’adjudant fut arraché en un instant.
Terrifié, son cheval se cabra et hennit.
Des cris éclatèrent de toutes parts.
Des morceaux de chair volèrent tandis que des gerbes de sang jaillissaient.
Les attaques invisibles continuèrent.
Personne ne parvenait à en trouver l’origine.
Ils tremblaient de terreur et mouraient sans pouvoir se défendre.
De temps à autre, un rire étouffé se faisait entendre.
Peu à peu, il devint tonitruant.
『 Bien. Criez plus fort ! Décorez ce festin tant attendu de vos hurlements de douleur ! 』
Cette voix lugubre débordait d’une malveillance aveugle.
Un être inconnu se délectait du massacre.
Les soldats, si nombreux quelques instants plus tôt, disparaissaient à vue d’œil.
La plupart se changeaient en cadavres et fermaient les yeux.
Juché sur son cheval, Nedval fixait le champ de roseaux, le regard vide.
Le spectacle n’avait rien à envier à une scène d’enfer.
Les roseaux désolés luisaient, trempés de sang humain.
Tout cela était l’œuvre de l’Apôtre Mapheltan.
Il émergea des ténèbres.
Une présence écrasante s’abattit sur la terre.
Nedval descendit aussitôt de cheval et s’inclina profondément.
« Grande Fin, j’ai traversé le détroit pour vous rencontrer. »
Mapheltan s’avança lentement et s’arrêta devant Nedval.
Ses yeux rouges se plissèrent en croissants de lune.
Mapheltan était grisé par le plaisir.
« Esprit maléfique inférieur, grâce à toi, tout s’est bien passé. »
Nedval s’exclama en restant prosterné :
« Ah, je continuerai à vous servir de toute mon âme ! »
Mapheltan secoua lentement la tête.
« Tu as fini de jouer ton rôle. »
« Dans ce cas… »
Une énergie démoniaque noire s’abattit sur la tête de Nedval.
Son crâne éclata et une créature parasitaire blanche en jaillit.
Mapheltan ne la laissa pas s’échapper.
De ses longs ongles, il déchira son corps en morceaux.
Parazael disparut sans même pousser un dernier cri.
Mapheltan gloussa et s’éleva dans le ciel.
Après tout ce temps, le repas avait été particulièrement satisfaisant.
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