Chapitre 167
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 167 : Jeu
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Le crépuscule tomba sur les falaises abruptes.
L’antique château, solitaire au sommet du précipice, se drapait d’ombres rouges.
On aurait dit qu’il avait été trempé dans le sang.
Les vagues se brisaient contre les falaises en hurlant comme des êtres humains.
À l’image de ce château bâti sur le sang et les cris, le repaire des pirates était lugubre et sinistre.
Tous les membres de la Force de répression fixaient le Château d’Usman, raides comme des piquets.
Ils avaient tous la même pensée.
Wolfgang marmonna, l’air irrité.
« Ces salauds ont toujours été détestables. Même dans l’Antiquité. »
La Maison Usman était un vieux clan de pirates.
À leurs yeux, le pillage était un acte honorable ; autrefois, ils ne vivaient que de rapines.
De nos jours, Usman encourageait aussi la pêche et l’agriculture, mais, au fond, ses membres restaient des pillards.
À Usman, on traitait les gens comme des animaux ou des objets.
La vie ne leur inspirait aucun respect.
Encore aujourd’hui, d’innombrables personnes écorchées vives étaient empalées dans les champs de roseaux, à la manière d’épouvantails.
Le comte Staviana prit la parole d’un ton calme.
« Ils n’ont même pas nettoyé les environs. »
Le vicomte Usman avait laissé ces pratiques barbares se poursuivre au grand jour.
Bien qu’il sût que la Force de répression arriverait bientôt, il n’avait absolument rien préparé pour accueillir ses invités.
Le spectacle qui s’offrait à eux suffisait à couper l’appétit de n’importe qui.
Personne n’aurait envie de profiter d’un banquet dans un tel endroit.
Wolfgang se caressa la barbe.
« Ces insolents salauds. Ils essaient de nous intimider ? »
Le comte secoua la tête.
« Je doute que ce soit si simple. Ils sont capables de réfléchir, après tout. »
Aucun groupe du continent ne pouvait rivaliser de volonté avec la Force de répression actuelle.
Leur puissance militaire était tout simplement écrasante.
Avec un prétexte valable, ils pouvaient rayer à jamais de la carte la maison d’un vicomte de quelque contrée reculée.
Ces pirates rusés, qui comprenaient les rapports de force, ne provoqueraient pas la Force de répression pour une broutille comme une simple démonstration de courage.
Leur comportement devait avoir une autre raison.
Wolfgang sourit avec cruauté.
« Quelle qu’en soit la raison, ça tombe bien. Cet incident nous servira de prétexte pour les exterminer. »
Wolfgang détestait la Maison Usman depuis longtemps.
Il voulait la punir, mais, hélas, il n’avait aucun motif valable.
Les Usman étaient des pirates, mais aussi des juges qui exterminaient les hérétiques au-delà de la Mer Étroite.
Les innombrables épouvantails qui ornaient les champs de roseaux étaient tous des captifs hérétiques et des symboles de dévotion à la Lune.
En vérité, les actes de pillage des Usman étaient justifiés.
Ils ne s’en prenaient qu’aux nations hérétiques au-delà de la Mer Étroite.
Jamais ils n’avaient nui au Royaume.
Wolfgang n’avait aucune raison de sévir contre les Usman.
Le comte soupira.
« Beau-père, je vous en prie, calmez-vous. Leur conduite est assez grossière, mais nous ne sommes que des invités. Puisque nous sommes venus à Usman, nous devons respecter ses lois. Tant que nous n’aurons pas trouvé d’autres preuves, nous ne pouvons rien leur faire. »
Wolfgang renifla.
« Je suis de mauvaise humeur. J’ai perdu l’appétit. Ça suffit comme justification. Je vais apprendre les bonnes manières à ce petit morveux de vicomte Usman. »
Le comte ravala un gémissement.
« Je vous en prie, ne dépassez pas les bornes. Il y a beaucoup de témoins aujourd’hui. »
La Force de répression comptait plusieurs membres de maisons de chevalerie renommées de l’Empire.
Il ne fallait pas qu’ils assistent à un comportement aussi honteux.
Tout ce qui se passait dans le Sud aurait une incidence directe sur le jugement porté sur Johan.
Le comte, qui devait faire de Johan un duc-roi, n’avait pas d’autre choix que de tenir compte des regards autour de lui.
Wolfgang tapota légèrement l’épaule du comte.
« Cromwell, je ne suis pas un enfant qu’il faut surveiller. Je m’en occuperai moi-même, fais-moi confiance. »
Le comte ne pouvait pas lui faire confiance, pas du tout.
« … Entrons. Le soleil se couche. »
À mesure que le crépuscule s’effaçait, la nuit s’étendit sur le pays.
L’obscurité tomba.
La nuit venue, l’antique château au sommet de la falaise prit un air encore plus sinistre.
L’obscurité qui l’enveloppait ressemblait à de l’énergie démoniaque, tandis que les vagues se brisaient avec un bruit désagréable, tel le rire des démons.
Wolfgang fronça les sourcils.
« Toujours personne pour venir nous accueillir. Quelle bande d’irritants. »
En vérité, le comte trouvait lui aussi la situation étrange.
La Force de répression était arrivée depuis un bon moment, mais le Château d’Usman n’avait pas réagi.
Le comte murmura :
« C’est curieux. »
À peine avait-il fini de parler que Wolfgang s’écria :
« Braves guerriers ! Nous sommes arrivés au repaire des pirates ! Vidons leurs réserves jusqu’à la dernière ! »
Wolfgang leva un bras.
Au signal, d’innombrables soldats se mirent en marche.
La terre trembla. Le martèlement régulier des bottes militaires ébranlait le ciel et la terre.
Un prêtre à l’avant fronça les sourcils.
« Grand Maréchal, quelque chose ne va pas. »
Plus ils approchaient du château, plus les ténèbres les environnaient.
Une brume noire se répandait dans les environs.
C’était une énergie démoniaque d’une densité incroyable.
Leur peau les picotait douloureusement.
Le visage de Wolfgang se déforma.
Lui aussi avait senti cette présence malveillante.
Wolfgang rugit comme une bête.
« Bande de malotrus ! Ouvrez les portes, tout de suite ! »
Il donna un coup de pied dans l’immense portail.
Craaaac !
Les lourds battants de fer se plièrent et furent projetés au loin.
L’intérieur se dévoila entièrement.
Tous les membres de la Force de répression se figèrent.
Ils étaient stupéfaits.
« « « Corne blanche ! » » »
Dans la vaste cour du château se dressait l’être le plus cruel au monde.
Deux cornes blanches luisaient au clair de lune.
D’immenses ailes s’étendaient de part et d’autre, couvrant le sol.
Des yeux rouges scintillaient dans l’obscurité.
Le Treizième Apôtre de la Fin, Mapheltan, Siège gauche du Chaos et de la Tromperie, balaya lentement la Force de répression du regard.
Ses yeux rouge sang laissaient derrière eux de longues traînées de mirage brûlant.
Une voix glaciale s’éleva de lui.
« … Quel dommage. Il ne manquait qu’un instant. »
Aussitôt après, plusieurs traits lumineux jaillirent des rangs de la Force de répression.
Azbal, Troisième Siège des Douze Rayonnements sacrés, fondit sur Mapheltan en un instant.
Une longue scie se tortillait hors de sa bouche.
« Corne blanche, content d’te revoir. Cette fois, j’vais vraiment te couper en deux. »
La lame grotesque s’abattit vers la tête de Mapheltan.
Le grand prêtre de la Grande Assemblée de magie sacrée récita une prière.
Très haut dans le lointain ciel nocturne apparut une épée d’exécution colossale.
Wolfgang von Eisenfeldt, Gardien du Nord, bondit du sol.
Un poing gigantesque fila vers Mapheltan.
Beaucoup d’autres adoptèrent eux aussi une posture de combat.
Tous les membres de la Force de répression comptaient parmi les meilleurs du continent.
Pris au dépourvu, ils n’en réagirent pas moins aussitôt.
Des armes de toutes sortes et de la magie sacrée brodèrent le ciel nocturne.
Tous étaient rapides, mais une personne se détacha du lot.
Une fille aux cheveux rouges, enveloppée de flammes du Kalpa, cria :
« Mon seigneur ! »
Une flamme sacrée rouge fendit la nuit et fila droit vers Mapheltan.
L’épée de Shaperia atteignit Mapheltan avant toutes les autres.
Non, elle faillit l’atteindre.
La traînée rouge sang de sa lame fendit le vide.
Mapheltan se dispersa en fumée noire.
Sa présence disparut complètement.
Un rire glacial résonna dans les airs.
« Toujours aussi lente, salope. »
La voix moqueuse de Mapheltan venait de quelque part, mais Shaperia n’y prêta aucune attention.
Son regard ne quittait pas Johan.
« M-Mon seigneur ! »
Johan était blessé et soutenu par Shaperia.
Du sang lui coulait de la bouche.
« … Shaperia, tu arrives tard. »
Malgré le sang qui coulait, Johan arborait un sourire enjoué.
Shaperia s’écria, les yeux tremblants :
« Vous allez bien ?! Que s’est-il passé ?! »
Johan répondit avec difficulté :
« C’est une longue histoire. Quoi qu’il en soit, je suis sauf. Ma vie n’est pas en danger. »
Shaperia examina Johan de la tête aux pieds.
Il ne semblait pas avoir de blessure particulièrement grave.
Elle poussa un profond soupir.
« … C’est Corne blanche qui vous a fait ça ? »
Lorsque le portail principal du Château d’Usman s’était ouvert, Johan et Mapheltan se faisaient face.
Dès que Shaperia avait aperçu la scène, elle avait agi.
En un instant, elle avait arraché Johan aux griffes du démon.
Si elle avait eu ne serait-ce qu’un peu plus de retard, il serait sûrement arrivé quelque chose de terrible.
Du moins, c’était ce que pensait Shaperia.
Johan prit la parole.
« Enfin, beaucoup de choses se sont passées. Je t’expliquerai plus tard ; pour l’instant, concentre-toi sur ce qui nous occupe. »
Mapheltan était toujours indemne.
Son énergie démoniaque, bien que ténue, imprégnait encore les lieux.
Son corps était introuvable.
La Force de répression se déploya en formation défensive et surveilla les alentours.
Wolfgang poussa un rugissement tonitruant.
« Qu’est-ce que tu fiches, à te cacher comme un rat ?! Montre-toi immédiatement ! »
Tous les membres de la Grande Assemblée de magie sacrée lancèrent un sort de détection sacrée.
Même les sorts de plus haut niveau ne parvenaient pas à détecter la présence de Mapheltan.
Se mordant la lèvre, Shaperia déclara :
« Il sera difficile de le trouver, quel que soit le moyen employé. Corne blanche peut se fondre entièrement dans les ténèbres. »
Wolfgang se tourna brusquement vers Shaperia.
« Résume ce que tu sais sur lui. Nous allons le réprimer sur-le-champ. »
Les meilleurs combattants du continent étaient réunis en un seul endroit.
Wolfgang comptait profiter de l’occasion pour exécuter Corne blanche.
Le doute passa sur le visage de Shaperia.
« Corne blanche n’a aucune limite spatiale. Même s’il est ici en ce moment, il peut apparaître à la capitale royale l’instant suivant. Sa puissance au combat est relativement faible, mais s’il décide de se cacher, il sera difficile de le retrouver. »
Wolfgang fronça les sourcils.
« Tu dis que nous ne pouvons pas l’exécuter ? »
Shaperia baissa légèrement la tête.
« … Pour l’instant, oui. »
Wolfgang tonna :
« Comment oses-tu me parler d’impossibilité ?! »
Il frappa violemment le sol du pied.
Une onde de choc puissante se propagea.
Crac ! Le sol se fendit et s’effondra.
Toute la Force de répression vacilla comme si un séisme venait de la frapper.
Shaperia ravala un gémissement.
« Je vous prie de m’excuser, Grand Maréchal, mais je n’ai pas changé d’avis. Je ne fuirai toutefois pas le combat. »
Wolfgang la fixa.
Il poussa un beuglement, puis se frappa violemment la poitrine.
« Bon sang ! Ça va me rendre fou ! »
Comme Shaperia l’avait dit, personne ne parvenait à détecter la présence de Mapheltan.
Il était même possible qu’il fût déjà parti.
Tous scrutèrent désespérément les environs.
Ils ne trouvèrent rien.
Alors que leur ardeur commençait à retomber, un rire gloussant résonna dans les airs.
『 Veilleur de Narak, le piège que tu m’as tendu n’a servi à rien. Ces incapables n’ont même pas su manger quand on leur tendait la nourriture à la cuillère. Tu dois être absolument inconsolable. Allez, relève la tête et montre-moi ton expression. Ce corps veut savourer ta frustration. 』
La voix de Mapheltan résonna à travers le ciel et la terre.
Johan leva les yeux vers le ciel.
Son expression demeura calme.
« J’espérais t’emporter avec Beris, mais il semble que j’aie malheureusement échoué. Tu as gagné aujourd’hui. Je n’ai d’autre choix que d’attendre la prochaine occasion. »
Mapheltan laissa échapper un rire dément.
『 Lutte autant que tu veux. Pour ce corps qui vivra éternellement, ton existence ne sera qu’un amusement passager. Quand je finirai par me lasser de toi, mon petit jouet, je t’ôterai moi-même le souffle. 』
La voix de Mapheltan s’évanouit peu à peu, puis disparut complètement.
Johan contempla calmement le ciel nocturne.
Tous les membres de la Force de répression observaient Johan, le visage grave.
Le garçon accablé par un devoir cruel faisait face à la Fin avec plus de calme que quiconque.
Cette scène resta gravée dans leur mémoire à tous.
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