Chapitre 151
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 151 : Les Souterrains
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La Gorge de la Mort avait bien changé.
Pour commencer, on n’entendait plus les lamentations des morts.
Tous les Elfes hurlants avaient disparu.
Mapheltan les avait complètement effacés de ce monde.
La gorge était silencieuse comme une tombe.
Une fois les pieds posés au sol, Shaperia murmura :
« Rien à voir avec ce que racontent les rumeurs. Je n’entends pas un bruit. »
Mapheltan répondit :
« Tous les prisonniers de la Première Zone ont été libérés. Je les ai tirés de l’enfer. »
Shaperia ne comprit pas ce que Mapheltan voulait dire.
Elle ne savait absolument rien de la structure de Narak ni des démons qui y vivaient.
Comme Shaperia, la plupart des gens de ce monde considéraient Narak comme un lieu inconnu.
Ils ignoraient même que Narak était une prison créée par le Grand Saint.
Shaperia fronça les sourcils.
« … Des prisonniers ? »
Mapheltan hocha la tête.
« Tous les êtres de Narak sont des prisonniers qui ont encouru la colère de la Lune. »
Après un instant de réflexion, Shaperia prit la parole.
« C’est évident, non ? Les démons sont des êtres dont la seule existence constitue un péché originel. Qu’ils vivent à Narak ou ailleurs, ils ne sont que des prisonniers qui attendent le jugement du Grand Saint. »
Mapheltan eut un léger rire.
« Et si les êtres emprisonnés dans la Deuxième Zone de Narak n’étaient pas des démons ? »
Shaperia le regarda, déconcertée.
« Vous voulez dire que des humains y sont emprisonnés ? »
Elle croyait que ce monde ne comptait que deux sortes d’êtres intelligents : les humains et les démons.
Elle n’avait jamais entendu parler de races anciennes oubliées.
Pendant cinq cents ans, l’Église du Grand Saint avait continuellement effacé toute information à leur sujet.
Il ne restait presque aucun livre ni document les mentionnant dans le monde.
Comme la plupart des gens de ce monde, Shaperia n’avait pas d’autre choix que d’ignorer la vérité.
Mapheltan répondit d’un ton égal :
« Je ne sais pas si on peut qualifier d’humains les prisonniers de la Deuxième Zone, mais ce ne sont certainement pas des démons. »
Les Souterrains vivaient dans la Deuxième Zone.
Ils étaient quelque peu différents des Elfes de la Première Zone.
Déjà, ils n’étaient pas des démons.
Juste avant que la Malédiction de la Lune ne s’abatte, les Souterrains s’étaient cachés dans les profondeurs de la terre.
Ils avaient échappé à la Malédiction de la Lune.
Ainsi, ils n’étaient pas devenus des démons.
D’une manière ou d’une autre, ils avaient préservé leur identité de Souterrains.
Tant qu’ils ne s’exposaient pas au clair de lune, ils ne se transformaient pas en démons.
Dès qu’ils apercevaient la lune, la malédiction suspendue reprenait son cours. Mais les Souterrains s’en accommodaient.
Après tout, c’était un peuple qui vivait sous terre.
S’ils renonçaient à leur désir de retrouver la surface, ils pouvaient demeurer des Souterrains pour l’éternité.
Shaperia fronça les sourcils.
« Vous ne cessez de dire des choses que je ne comprends pas. S’ils ne sont ni humains ni démons, qu’est-ce qu’ils sont ? »
Mapheltan répondit lentement :
« Des Souterrains. L’une des races anciennes oubliées. »
Shaperia le fixa un instant, puis laissa échapper un rire sans joie.
« J’ai été idiote de vouloir avoir une conversation sérieuse avec vous. »
Mapheltan haussa les épaules.
« Eh bien, regarde de tes propres yeux et juge par toi-même. »
Il était beaucoup trop détendu.
Shaperia ressentit un malaise inexplicable.
Une possibilité lui vint à l’esprit.
Elle secoua vivement la tête.
« Je le ferai. Descendons tout de suite. Continuer cette conversation serait une perte de temps. »
Mapheltan balaya les environs du regard.
Les ténèbres s’épaississaient dans toutes les directions, mais les yeux d’un démon n’en avaient cure.
Les démons voyaient bien mieux la nuit.
Mapheltan repéra facilement l’entrée de la Deuxième Zone.
« Suis-moi. »
Les deux compagnons s’enfoncèrent dans les ténèbres.
* * *
Une vieille stèle de pierre noire se dressait seule devant Shaperia.
Des lettres rouges, gravées à sa surface, formaient des mots en Langue démoniaque ancienne.
Mapheltan murmura :
« C’est ici que se dressait autrefois l’Arbre-Monde. »
L’Arbre-Monde était devenu un Noyau démoniaque et avait disparu.
La stèle avait pris sa place.
Il semblait que l’effondrement de la Première Zone de Narak avait fait de la Deuxième Zone l’entrée de tout Narak.
Autrement dit, cette stèle était l’entrée de la Deuxième Zone.
Shaperia demanda :
« L’Arbre-Monde ? »
Mapheltan secoua la tête.
« Ce n’est rien. Prends ça. »
Il tendit à Shaperia une plume noire.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« La clé de la Deuxième Zone. Trempe la plume dans ton sang au lieu de l’encre, puis signe au bas de la stèle. »
Plusieurs clauses de contrat étaient gravées sur la stèle en Langue démoniaque ancienne.
Aucune ne semblait particulièrement importante.
Shaperia lut lentement les mots gravés.
« … Apôtre, Beris. Malédiction ? Souterrains ? Clair de lune ? »
Mapheltan s’exclama doucement :
« Tiens ? Tu sais lire la Langue démoniaque ? »
« Je n’en déchiffre que quelques mots. Alors, qu’est-ce qui est écrit exactement ? »
Mapheltan ne connaissait pas la Langue démoniaque, mais il savait quelles clauses figuraient sur la stèle.
Il avait lu l’histoire originale.
« Moi, Apôtre Beris, maudirai d’une malédiction équivalente aux lois non écrites du monde quiconque aura apporté le clair de lune, si celui-ci pénètre dans la Deuxième Zone et fait du mal aux Souterrains. En gros. »
Shaperia contempla la stèle en silence.
Une trace de malaise passa sur son visage.
« … Hum. »
Mapheltan répondit calmement :
« Si tu ne signes pas, tu ne peux pas entrer dans la Deuxième Zone. Qu’est-ce que tu vas faire ? Retourner au château du seigneur ? »
Shaperia devait éliminer Beris au plus vite et libérer Johan de la malédiction.
Elle ne pouvait pas retourner au domaine.
« Passe devant. »
Mapheltan haussa les épaules.
« Avec plaisir. »
Aussitôt, il entailla la peau de son doigt avec la plume acérée.
Du sang noir perla.
Il s’en servit pour signer au bas de la stèle.
La stèle noire s’embrasa d’un éclat cramoisi.
Shaperia suivit aussitôt le même processus.
Une formule magique sinistre se dessina sous leurs pieds.
Shaperia déglutit.
Mapheltan étira les lèvres en un large sourire.
Au même instant, leurs deux silhouettes disparurent.
Ils furent aussitôt transportés dans la Deuxième Zone de Narak.
* * *
Les pupilles de Shaperia se dilatèrent.
Elle ne pouvait détacher les yeux du spectacle qui s’offrait à elle.
Des choses inimaginables s’étendaient dans toutes les directions.
Un long véhicule monté sur des dizaines de roues filait sur des rails en libérant de la vapeur blanche.
Un soleil gigantesque brillait dans le ciel bleu.
En dessous, des dizaines de voitures sans chevaux fonçaient sur des routes bien pavées.
Où qu’elle regardât, des bâtiments hauts comme des montagnes s’élevaient vers le ciel.
Chacun dépassait en taille une forteresse ordinaire.
Beaucoup de ces bâtiments étaient entièrement recouverts de verre.
Shaperia fut prise de vertige.
Les innombrables bruits de la ville lui vrillaient l’esprit.
Ses jambes se dérobèrent.
Elle tomba à genoux.
« O-où sommes-nous… ? »
Aucune réponse ne lui parvint.
Mapheltan avait disparu sans qu’elle s’en aperçoive.
Shaperia se pressa les tempes avec force.
Un mal de tête montait.
Elle avait l’impression que son esprit allait quitter son corps.
L’irréalité de ce qui s’offrait à elle la plongeait dans la panique, tandis que le vacarme assourdissant paralysait sa raison.
Shaperia baissa les yeux vers le sol et s’efforça de reprendre son souffle.
Elle recourut même à son Aura pour se calmer.
Heureusement, elle parvint peu à peu à retrouver son calme.
Le bruit cessa de se faire entendre.
Shaperia releva lentement la tête.
Son visage se crispa aussitôt d’inquiétude.
La ville s’était immobilisée.
Toutes les étranges voitures s’étaient arrêtées.
Les fontaines disséminées dans la ville ne projetaient plus d’eau.
Shaperia déglutit.
Un étrange sentiment de dissonance l’enveloppait.
Elle avait l’impression que tout ce qui se trouvait dans la ville se méfiait d’elle.
Elle sentait aussi d’innombrables regards posés sur elle.
Quelqu’un l’observait depuis les bâtiments couverts de verre.
Ils étaient bien trop nombreux pour être comptés.
Il y avait clairement de nombreuses présences dans les voitures immobilisées, elles aussi.
Les sens aiguisés de chevalière lui sonnèrent l’alarme.
Shaperia dégaina aussitôt son épée.
« Ne vous cachez pas. Montrez-vous sans honte ! Si vous cherchez la bagarre, je ne reculerai pas ! »
Sa voix résonna dans toute la ville.
Au même instant, elle sentit une présence.
Gloups !
Shaperia pointa son épée vers le bruit.
« Qui est là ? Montre-toi ! »
Quelqu’un passa prudemment la tête derrière un arbre d’ornement.
« Je vous en prie, ne me faites pas de mal ! »
Shaperia fronça brusquement les sourcils.
« Q-quoi… ? »
L’être caché derrière l’arbre était pour le moins étrange.
Son visage l’était tout particulièrement.
Ses yeux étaient de longues fentes verticales, son nez crochu était énorme et sa bouche, en comparaison, beaucoup trop petite.
Dès que Shaperia le vit, elle pensa à l’Apôtre Beris.
Il lui ressemblait à s’y méprendre.
Seule sa carrure était bien plus petite.
La créature s’écria :
« Je ne veux pas me battre contre vous ! »
Shaperia abattit aussitôt son épée.
« Mon œil ! »
Une lame d’énergie tranchante déchira l’air.
Crac !
L’arbre fut fendu en deux en un instant.
Gloups !
La créature qui ressemblait à Beris se prit la tête entre les mains et trembla de terreur.
Shaperia plaça sa lame contre son cou.
« C’est quoi, cette combine ? »
La créature ne résista pas.
« H-humaine, je vous en prie. J’ai eu tort. Épargnez-moi. »
Elle se jeta aux pieds de Shaperia et implora sa pitié.
Shaperia était complètement désorientée.
L’être devant elle ressemblait bel et bien à Beris, mais il ne dégageait aucune malveillance.
En fait, il ne possédait aucune énergie démoniaque.
Le regard de Shaperia vacilla.
Elle recula de quelques pas.
« … Qu’est-ce que tu es ? »
La créature releva légèrement la tête. Des larmes montèrent dans ses yeux en fentes verticales.
« J-je m’appelle Lanya. »
Shaperia fixa Lanya, le regard tremblant, puis cria soudain :
« Je ne t’ai pas demandé ton nom ! Révèle-moi ton identité ! »
Lanya se recroquevilla.
Gloups !
Shaperia laissa échapper un souffle incrédule.
Puis une voix inconnue résonna :
« Veilleuse de Narak, veuillez rengainer votre épée. »
Shaperia tourna vivement la tête.
La stupeur se peignit sur son visage.
Des centaines, peut-être des milliers d’êtres identiques à Beris avaient surgi de toutes parts.
Toute la rue était couverte de Beris.
Shaperia murmura, raide comme un piquet :
« Q-qu’est-ce que c’est que ça… ? »
L’un d’eux s’avança.
« Salutations, Veilleuse de Narak. Voilà trois cents ans que vous n’étiez pas venue. Comme toujours, notre clan accueille le regard de la Lune. »
La créature s’inclina profondément.
Les autres lui rendirent également hommage.
Shaperia était complètement perdue.
Elle se couvrit le visage des deux mains.
« Est-ce que je rêve ? »
« Vous allez bien ? »
« Votre identité. Révélez-la. Qu’est-ce que vous êtes, au juste ? »
La créature qui se tenait au premier rang réfléchit un instant, puis répondit :
« Il semblerait que le précédent Veilleur n’ait pas informé le Veilleur actuel à notre sujet. Je vais vous expliquer brièvement. Nous sommes les Souterrains, des pécheurs qui expient leurs fautes sous terre jusqu’à ce que la colère de la Lune soit apaisée. »
Les gens devant elle étaient les Souterrains dont Mapheltan lui avait parlé.
« … Vous n’êtes pas des démons ? »
Elle ne percevait chez eux ni intention malveillante ni énergie démoniaque. Pas la moindre hostilité non plus.
Le représentant des Souterrains parut surpris.
« D-des démons ? Nous sommes un peuple qui redoute la corruption plus que tout. Je vous en prie, abandonnez cette idée fausse. »
Shaperia fixa la créature d’un regard vide.
Son esprit était complètement embrouillé.
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