Chapitre 148
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 148 : Wolfrin
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Shaperia fixait d’un air absent le ciel de l’aube.
Le jour se levait.
Quelques heures plus tôt à peine, elle priait dans une église du sud. À présent, elle accueillait le matin dans l’est, une région qui lui était inconnue.
Tandis qu’elle regardait le soleil se lever, sa tête se mit à battre.
La nuit dernière lui semblait irréelle, comme un rêve.
Shaperia avait fait alliance avec un Apôtre et avait été transportée à l’est par une sorte de magie.
En une seule nuit, elle avait enfreint deux des interdits de l’Église du Grand Saint.
Elle avait fait quelque chose que jamais son ancienne elle n’aurait pu imaginer.
Un rire sans joie lui échappa.
« … Comment ai-je pu me retrouver avec Corne blanche ? »
Tout s’était déroulé comme si quelque chose avait pris possession d’elle.
Lorsqu’elle avait repris ses esprits, elle était avec Corne blanche.
S’était-elle vraiment laissé séduire par un démon ?
Shaperia secoua aussitôt la tête.
« J’ai pris chacune de ces décisions moi-même. »
Même si elle s’était trompée, elle n’avait rien à se reprocher en tant que chevalière.
Elle avait simplement tout sacrifié pour son seigneur.
Même si elle tombait en enfer, elle ne le regretterait pas.
Sa conviction demeurait inébranlable.
Deux choses seulement la taraudaient.
Les intentions de Corne blanche. Pourquoi voulait-il tuer Beris, au juste ?
Elle n’avait pas encore obtenu de réponse.
Et il y avait autre chose. Autrefois, Corne blanche ne l’avait pas tuée.
Elle l’avait rencontré après avoir perdu tout son pouvoir sacré et toute sa force, pourtant elle avait clairement survécu.
Corne blanche était simplement passé devant le repas qu’on lui avait servi.
Pourquoi ?
Aucun démon n’aurait jamais agi comme Corne blanche.
En toute logique, Shaperia aurait dû mourir ce jour-là.
Puisqu’elle avait survécu, elle comptait bien obtenir une réponse, quoi qu’il arrive.
Je lui demanderai. Ce soir, c’est certain.
Se mordant la lèvre, elle se mit en marche.
* * *
Elle devait se renseigner sur l’Œuf de Dragon de Terre.
Où pouvait-elle trouver la moindre information à ce sujet ?
Après mûre réflexion, Shaperia prit la direction de l’église.
L’Église du Grand Saint devait forcément détenir des renseignements sur l’œuf.
Le réseau d’informateurs de l’Église du Grand Saint était assez performant.
Arrivée à l’église, Shaperia demanda à rencontrer en privé l’évêque de la branche de Hazara.
« Je suis désolé, mais vous ne pouvez pas voir l’évêque sans rendez-vous. Revenez pendant les heures de prière, je vous prie. »
Le prêtre la détailla brièvement et lui répondit d’un ton sec.
Shaperia retira sa capuche.
Sa chevelure d’un rouge éclatant se déversa sur ses épaules.
« Je suis Shaperia. J’ai été apprentie chevalière sacrée de l’Église du Grand Saint et je sers aujourd’hui le Veilleur de Narak. Je vous demande à nouveau un entretien privé. »
Shaperia sortit de sa poche le sceau en forme de croissant de la Maison Myatro.
L’expression raide du prêtre s’adoucit.
Le respect se lisait sur son visage.
« Oh, je n’avais pas reconnu une invitée aussi éminente. J’ai beaucoup entendu parler de vous, Dame Shaperia. Je m’appelle Hamel. »
Shaperia était connue. Elle s’était éveillée en tant qu’Ange et avait anéanti un fragment d’âme de l’Apôtre Beris. La plupart des membres du clergé l’admiraient.
Shaperia inclina légèrement la tête.
« Ravie de vous rencontrer, frère Hamel. Puis-je voir l’évêque, maintenant ? »
Hamel lui adressa un sourire chaleureux.
« Bien sûr. Suivez-moi, je vous prie. »
Il conduisit Shaperia dans un salon de réception.
« Merci pour votre gentillesse. »
Hamel lui servit du thé, puis agita la main.
« De la gentillesse ? Pas du tout. C’est un honneur de recevoir une personne aussi distinguée que vous. Veuillez patienter un instant. Je vais chercher l’évêque. »
Il quitta le salon.
Peu après, un vieil homme aux cheveux blancs et au visage bienveillant entra.
« Saint Marziel. C’est un plaisir de vous rencontrer, Dame Shaperia. »
Shaperia se leva et fit le signe sacré.
« Saint Marziel. Je vous salue, Monseigneur. »
L’évêque lui sourit chaleureusement.
« Ha ha, inutile d’être aussi formelle. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Ils s’assirent face à face.
Shaperia prit la parole la première.
« Tout d’abord, je dois m’excuser. Je suis désolée d’être venue à l’improviste. »
L’évêque secoua la tête.
« Mais non, pas du tout. Une croyante aussi dévouée que vous est toujours la bienvenue. Que me vaut votre visite ? »
Il réservait à Shaperia un accueil particulièrement chaleureux.
À vrai dire, c’était tout naturel.
La Maison Myatro était actuellement la famille noble la plus influente du Royaume, et Shaperia était l’une de ses chevalières.
L’évêque devait lui faire bonne impression.
S’il la traitait bien aujourd’hui, il pourrait peut-être un jour nouer des liens avec le Veilleur de Narak.
L’évêque fit de son mieux pour conserver son sourire bienveillant.
Les rides de son visage se creusèrent.
Shaperia répondit : « Je suis venue chercher des renseignements. »
« Je vous dirai tout ce que je sais. Que souhaitez-vous savoir ? »
L’évêque se montrait remarquablement empressé.
Shaperia fut un peu décontenancée.
Est-ce donc ça, le pouvoir de l’influence ?
Elle n’était pas habituée à être traitée ainsi.
Peu importait les promesses qu’elle avait montrées, Shaperia n’était, au fond, qu’une roturière.
Le mépris discret et l’indifférence l’avaient toujours accompagnée.
Mais les choses avaient changé.
Un homme qui était l’évêque de toute une ville lui témoignait un respect sincère.
Se grattant la tête, Shaperia prit la parole.
« … Euh, a-t-on découvert un gros œuf dans l’oasis, il y a quelque temps ? »
L’évêque réfléchit un instant.
Bientôt, il frappa doucement dans ses mains.
« Ah ! Vous voulez parler de cette pierre noire prise dans un filet de pêche. »
Comme Mapheltan l’avait dit.
Un pêcheur avait remonté l’Œuf de Dragon de Terre par accident.
Shaperia hocha la tête.
« C’est bien ça. Savez-vous où se trouve cette pierre, à présent ? »
L’évêque répondit sans hésiter.
« Bien sûr. Cette pierre a fait grand bruit pendant un moment. Mais c’était un œuf ? »
Shaperia s’apprêtait à lui révéler la vérité, mais se ravisa.
Pour une raison ou une autre, elle sentait qu’elle ne devait pas mentionner le Dragon de Terre.
« J’ai entendu dire qu’elle ressemblait à un œuf. Moi non plus, je ne sais pas ce que c’est vraiment. »
« Ha ha, je vois. On aurait dit un œuf de poule, mais en plus gros. »
Shaperia changea aussitôt de sujet.
« Vous avez dit que cette pierre avait fait grand bruit ? »
« En effet. Une pierre ordinaire a été vendue à un prix extraordinaire. J’ai entendu dire qu’un noble de l’Empire l’avait achetée ; le pêcheur a donc fait une véritable fortune. Il a dû accumuler bien des mérites au cours de sa vie pour que le Grand Saint lui accorde une si grande bénédiction. Saint Marziel. »
Shaperia répondit par le signe sacré.
« Puis-je connaître le nom du noble qui l’a achetée ? »
L’évêque eut l’air perplexe.
« Si même vous vous y intéressez, cette pierre doit vraiment être quelque chose d’exceptionnel. »
Shaperia esquissa un sourire gêné.
« Ha ha, je n’en sais rien. Je ne fais qu’exécuter des ordres. »
L’évêque lui adressa un sourire bienveillant.
« Je vois. Vous souhaitez connaître le nom de l’acheteur, c’est bien cela ? »
« Oui, je vous prie de me le dire. Je vous en serais reconnaissante. »
« Le comte Wolfrin. C’est un noble de l’est de l’Empire. »
Shaperia médita les paroles de l’évêque.
« … Le comte Wolfrin. »
Sa maison n’était pas particulièrement réputée.
Le nom de Wolfrin ne lui disait rien.
L’évêque poursuivit :
« C’est exact. Il a acheté la pierre à prix d’or il y a quelques jours. »
L’Œuf de Dragon de Terre n’était plus à Hazara.
Le comte Wolfrin avait sûrement pris la route de l’Empire avec l’œuf.
Shaperia sentit poindre un léger découragement.
… Ça va se compliquer.
Elle devait d’abord retrouver le comte Wolfrin.
L’air grave, Shaperia demanda : « Savez-vous exactement quand il l’a achetée ? »
« Avant-hier. À présent, le comte doit traverser le désert. »
Environ deux jours s’étaient déjà écoulés depuis le départ du comte de Hazara.
D’ici quelques jours, il foulerait le territoire impérial.
Shaperia devait le rencontrer avant cela.
Une citoyenne du Royaume devait accomplir de nombreuses formalités pour franchir la frontière impériale, et Shaperia avait peu de temps.
Même à cet instant, Johan souffrait de la malédiction de Beris.
Elle ne pouvait pas se permettre de perdre du temps.
Shaperia se leva.
« Ce que vous m’avez appris m’a beaucoup aidée. Merci encore pour votre gentillesse. »
L’évêque se leva à son tour.
« Mais je vous en prie. Notre branche de Hazara est toujours prête à servir celle qui veille sur Narak. Veuillez transmettre ce message au Veilleur. »
L’autorité de Johan était plus grande qu’elle ne l’avait imaginé.
Impressionnée, Shaperia s’inclina.
« Ne vous inquiétez pas. Je n’oublierai pas la gentillesse dont vous avez fait preuve aujourd’hui. Je dois maintenant y aller. »
L’évêque lui sourit avec bienveillance.
« Saint Marziel. Que la lumière de la lune éclaire toujours le chemin devant vous. »
Shaperia répondit par le signe sacré, puis quitta aussitôt l’église.
Elle savait ce qu’il lui restait à faire.
* * *
Au coucher du soleil, le vent sec et brûlant se refroidit.
Un vent glacial, qui pénétrait jusqu’aux os, se mit à souffler.
Les nuits étaient froides dans le désert.
À cause de l’effroyable écart de température, le froid semblait encore plus mordant.
Le comte Wolfrin renifla et tendit les deux mains vers le feu de camp.
Même sous la tente militaire, le froid terrible ne faiblissait pas.
Il murmura d’une voix lasse : « Je veux rentrer au plus vite. »
Dès son retour, le comte aurait entre les mains une fortune inimaginable.
Il lui suffirait de mettre aux enchères clandestines l’œuf de la bête sacrée.
Les nobles se précipiteraient sans aucun doute pour lui offrir or, argent et trésors.
Les Œufs spirituels qu’on trouvait de temps à autre dans l’Empire se vendaient toujours en secret à prix d’or.
Le comte Wolfrin grelottait de froid, mais un large sourire lui fendit le visage.
Le lendemain, il arriverait dans l’Empire.
Grâce à la fortune tirée de la vente de l’œuf, il pourrait rebâtir les fondations de sa maison.
Tandis qu’il rêvait à son avenir et gloussait tout seul, une agitation éclata au-dehors.
« Un démon ! Un démon est apparu ! »
« C’est un démon cornu ! Un démon cornu avec deux cornes ! »
Au même instant, une pression étrange s’abattit sur les lieux.
Une présence terrifiante ravageait la terre.
Le sourire du comte s’effaça.
Il se prit la poitrine et haleta péniblement.
C’était comme si la gravité avait été multipliée plusieurs fois.
« Ghh… Ghurk ! »
Alors qu’il souffrait, quelqu’un ouvrit brusquement l’entrée de la tente.
Un chevalier entra.
« Monseigneur ! Nous avons un grave problème ! »
« Que se passe-t-il ? »
Le visage du chevalier était livide.
« U-un démon cornu ! Un démon à deux cornes est apparu ! À en juger par son apparence… on pense qu’il s’agit du Treizième Apôtre de la Fin. »
Le comte se raidit.
« Un… un Apôtre ? »
Son regard se tourna vers l’extérieur de la tente.
Une brume noire, plus sombre que la nuit, tourbillonnait.
Au milieu de l’énergie démoniaque qui ondoyait, deux lueurs rouges vacillaient.
Le corps entier du comte se mit à trembler.
Il fixa avec horreur ces lueurs menaçantes.
Le chevalier cria : « Les soldats vont gagner du temps ! Évacuez immédiatement ! »
À peine avait-il fini de parler qu’une violente bourrasque s’abattit.
La tente militaire fut arrachée en un instant.
Le comte et le chevalier se retrouvèrent seuls sur le sable froid, sans le moindre abri.
Les ténèbres maléfiques continuaient d’approcher, et les soldats avaient déjà perdu toute envie de combattre.
Ils étaient tous tombés à terre, les yeux rivés sur le démon qui leur faisait face.
Personne ne levait son arme.
La terreur absolue les avait privés jusqu’à la volonté de résister.
Une voix glaciale, qui transperçait leur esprit, retentit.
« Vous tous, mettez fin à vos jours. »
La voix se transforma en langue démoniaque ancienne.
『 Mettez fin à vos jours. (Baelak Sir’nakh.) 』
Une Parole d’autorité s’abattit.
La lumière s’éteignit dans les yeux de chacun.
Au moment où l’Interdiction d’Apôtre entra en vigueur, une lueur translucide s’éleva de quelque part.
« Corne blanche ! »
Une chevelure rouge fendit la nuit à toute allure.
Une lame de lumière d’un blanc éclatant déchira les ténèbres.
Le visage de Mapheltan se tordit en une grimace meurtrière.
« Misérables qui veillez sur Narak ! Vous m’avez suivi jusqu’ici juste pour vous mettre en travers de ma route ! »
En entendant la voix de Mapheltan, le chevalier du comte reprit ses esprits.
Il dégaina son épée et cria : « Le Veilleur du Sud du Royaume nous a envoyé des renforts ! Tous, à vos épées ! »
La lame de Shaperia balaya les ténèbres.
Du sang noir jaillit comme une fontaine.
Une lueur d’espoir apparut dans les yeux de certains soldats.
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