Chapitre 144
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon machiavélique ◈
Chapitre 144 : Masque
──────
Shaperia rugit et abattit son épée.
Une traînée d’un blanc pur balaya les airs.
Mapheltan recula aussitôt pour mettre de la distance entre eux.
A-Attends.
Il s’était clairement éloigné de la portée de son attaque, pourtant cette intention meurtrière translucide le visait toujours.
Impossible !
Une lame d’aura s’était prolongée depuis l’épée de Shaperia.
Mapheltan leva aussitôt Turabak.
La lame d’aura frappa la lance maléfique.
Clang !
Un tintement clair retentit.
Le choc le projeta violemment en arrière.
Il déchira la tente et fut éjecté dehors.
Dans la nuit noire, le démon glissa sur la neige.
Une profonde ornière marqua son passage.
Mapheltan reprit son équilibre et regarda devant lui.
Shaperia sortait lentement de la tente.
Ses yeux rouges vacillèrent en se posant sur elle.
Elle projette déjà son aura ?
Cela ne faisait même pas trois mois que Shaperia avait éveillé son aura.
Aussi doué qu’il fût, un humain ne pouvait projeter une lame d’aura aussi vite.
Même avec des progrès fulgurants, trois mois suffisaient tout juste à faire circuler l’aura dans le corps.
Mais Shaperia était différente.
Non seulement elle pouvait emplir son épée d’aura, mais elle était capable de la projeter au-delà de sa lame.
Les certitudes de Mapheltan volèrent en éclats.
… C’est seulement possible ?
Il avait du mal à y croire.
Alors que Mapheltan refusait d’admettre la réalité, l’aura s’insinua de nouveau dans l’épée de Shaperia.
La lueur translucide brillait seule dans la nuit.
Les yeux de Shaperia flamboyaient comme le soleil.
« Corne blanche ! »
Elle abattit son épée.
Une onde tranchante déferla vers Mapheltan.
Mapheltan fit aussitôt tournoyer la lance maléfique comme une hélice.
Il comptait utiliser la Technique de la lance tournoyante qu’il avait apprise de Hakain.
La lance maléfique traça des arcs noirs dans toutes les directions.
Une bourrasque balaya le champ.
La neige s’envola dans les airs.
Au moment où la lame d’aura frappa la lance maléfique, Mapheltan disparut.
Ça ne marchera pas.
Il abandonna la Technique de la lance tournoyante et s’élança vers le ciel.
Privée de cible, la lame d’aura fendit les airs.
La neige jaillit dans toutes les directions.
Mapheltan observa Shaperia depuis le ciel nocturne.
Il était temps d’accepter la réalité.
Shaperia était bel et bien une chevalière capable de projeter son aura.
C’était une maîtresse hors pair, véritablement écrasante.
« Ha. »
Un rire creux lui échappa.
La carte qu’il avait autrefois prévu de jeter était un joker.
S’il avait découvert son talent trop tard, Mapheltan l’aurait regretté toute sa vie.
Shaperia, tu seras à moi pour toujours.
Un sourire satisfait s’étala sur le visage de Mapheltan.
Shaperia prit un ton méprisant.
« Corne blanche, qu’est-ce que c’est que ce sourire répugnant ? »
Les lèvres de Mapheltan s’étirèrent en un long rictus.
« Dire qu’un trésor comme toi est tombé entre mes mains… Je t’admire vraiment. »
Shaperia se mordit la lèvre.
« Maudit démon. Tu recommences à faire le malin avec ta langue fourchue. »
Elle adopta une posture de dégainement rapide.
Mapheltan leva les mains, l’air innocent.
« Attends, attends, Shaperia. Calme-toi. Je ne suis pas venu me battre contre toi. »
Shaperia ne prêtait pas l’oreille aux démons.
C’était pareil pour tous ceux qui avaient été formés par l’Église du Grand Saint.
« Premier principe de l’Église du Grand Saint : ne prêtez pas l’oreille aux murmures d’un démon. Si vous les écoutez, vous finirez par prendre la route de Narak. »
Ce commandement s’était enraciné dans son cœur et était devenu une conviction.
Shaperia serra la poignée de son épée.
« Je ne punirai que le Mal qui se trouve devant moi. Corne blanche, tes intentions ne m’intéressent pas. »
Alors qu’elle s’apprêtait à frapper, une voix glaciale s’échappa de la bouche de Mapheltan.
« Johan Myatro. Et si nous parlions du Veilleur de Narak ? »
Shaperia s’immobilisa aussitôt.
Elle fronça les sourcils et fixa Mapheltan.
« … Qu’as-tu dit ? »
Mapheltan afficha un sourire sinistre.
« Ton maître, Johan Myatro, est en danger en ce moment. »
Le visage de Shaperia se tordit comme celui d’un Esprit maléfique.
Un grondement de tonnerre jaillit d’elle.
« Comment oses-tu prononcer le nom de mon seigneur avec cette bouche immonde ! »
Elle prit appui au sol et s’élança dans les airs.
Une traînée acérée s’éleva, auréolée d’une aura transparente.
Puis Mapheltan disparut brusquement.
À sa place, la nuit elle-même se fendit en deux.
Shaperia fronça les sourcils en plein vol.
La présence de Mapheltan avait complètement disparu.
Shaperia en fut décontenancée.
Elle atterrit et regarda autour d’elle.
Mapheltan était introuvable.
Même les sens aiguisés d’une chevalière de haut rang ne parvenaient pas à le détecter.
Shaperia se mordit la lèvre.
À cet instant, l’aura qu’elle avait déployée capta une présence.
Shaperia pivota aussitôt.
Mapheltan se tenait là, l’air surpris.
Il s’exprima avec admiration.
« Avec un guerrier de ton niveau, difficile de réussir une embuscade grâce à l’Immersion dans le crépuscule. »
Dès que Mapheltan relâcha l’Autorité de l’immersion dans le crépuscule, Shaperia réagit à sa présence.
Sa capacité à sentir les présences et ses réflexes dépassaient l’entendement.
Si Mapheltan était sorti de l’Immersion dans le crépuscule pour enfoncer sa lance en elle, Shaperia aurait paré son attaque dès qu’il aurait tenté de frapper.
L’Immersion dans le crépuscule n’était pas invincible.
Mapheltan apprit autre chose ce jour-là.
Shaperia s’éloigna rapidement de lui.
La méfiance se lisait sur son visage.
« … Comment as-tu fait ça ? »
La présence de Mapheltan avait entièrement disparu, puis était revenue.
S’il ne s’était agi que d’une technique de dissimulation, les sens de Shaperia l’auraient naturellement détecté.
Mais elle n’avait pas senti Mapheltan le moins du monde.
C’était parce que l’Immersion dans le crépuscule permettait de se fondre parfaitement dans la nuit.
Mapheltan eut un petit rire.
« Comme ça ? »
Il disparut de nouveau.
Cette fois, il apparut aux côtés de Shaperia.
Puis il s’évanouit aussitôt.
Ensuite, il ne cessa d’apparaître et de disparaître derrière elle, au-dessus de sa tête et dans le ciel.
Les yeux de Shaperia suivirent ses images rémanentes.
Elle marmonna, agacée :
« Tu ne fais que recourir à des tours minables. »
Une voix glaciale résonna de toutes parts.
« Tu ne peux pas me tuer de toute façon. Au lieu de gaspiller nos forces, pourquoi ne pas discuter ? »
Shaperia cria comme si elle crachait du sang.
« Je ne parle pas aux démons ! »
Le rire moqueur du démon retentit.
« Tu n’es plus une chevalière sacrée. Tu es une chevalière qui ne sert qu’une seule personne : ton seigneur. Quel est le devoir d’une chevalière ? Refuser tout compromis avec les démons, et rien de plus ? Si tu le crois, tu te trompes. Une chevalière doit tout sacrifier pour son seigneur. Pour le protéger, tu dois même être capable de renoncer à tes convictions. Es-tu devenue chevalière sans avoir cette détermination ? Non, es-tu vraiment une chevalière ? »
Ces murmures s’insinuèrent dans l’esprit de Shaperia.
En grognant, elle brandit son épée à l’aveuglette.
« Démon immonde ! Arrête de chuchoter ! »
Un rire sinistre résonna.
« Le Veilleur de Narak court en ce moment un danger sans précédent. L’Apôtre Beris le vise. Cette terrible intention tourne autour du Veilleur et attire le malheur. Si tu es vraiment une chevalière, ne devrais-tu pas punir le Mal qui menace ton seigneur ? Ne serait-il pas juste d’abattre l’Apôtre Beris ? »
Les yeux de Shaperia vacillèrent.
« … L’Apôtre Beris. »
Elle avait déjà rencontré Beris.
C’était Shaperia, éveillée en tant qu’Ange, qui avait abattu Beris.
Elle se souvenait encore de cette malveillance abominable.
Le mal sans fond de Beris était resté gravé dans son esprit.
Mapheltan poursuivit :
« Oui, Beris. Ce salaud a gravé la Magie des contrats sur la Ligne du monde afin que ton seigneur soit malheureux jusqu’à la fin de ses jours. Tu dois punir Beris. Déchire chaque fragment de son âme et prouve ta loyauté envers ton seigneur. »
Les pensées de Shaperia s’embrouillèrent.
« Corne blanche ! Pourquoi me racontes-tu tout ça ? »
Mapheltan s’avança lentement vers Shaperia.
« Parce que je souhaite moi aussi l’anéantissement de Beris. Autrement dit, les intérêts de ton seigneur et les miens convergent. Le problème, c’est ton seigneur. Il ne veut pas m’écouter. Je suis le seul à connaître l’emplacement de Beris, mais le Veilleur de Narak refuse même de me parler. »
Shaperia eut un sourire moqueur.
« Tu enfonces des portes ouvertes. Mon seigneur n’est pas du genre à pactiser avec le Mal. »
Mapheltan hocha la tête.
« En effet. Il est bien trop inflexible. C’est pour cela que je suis venu te trouver. Pourrais-tu persuader le Veilleur de Narak à ma place ? C’est très simple. Dis-lui seulement de m’écouter. »
Un Être transcendant, qui régissait tous les contrats du monde, avait gravé sur la Ligne du monde, sous forme de règle inviolable, la proposition selon laquelle Johan devait être malheureux.
Tant que cette Magie des contrats ne serait pas annulée, Johan finirait forcément par s’effondrer.
Shaperia le savait bien.
À l’époque où elle servait l’Église du Grand Saint, elle avait lu de nombreux textes anciens sur l’Interdit.
Si tout ce que Mapheltan disait était vrai, alors Shaperia devait punir Beris en tant que chevalière.
Elle fixa Mapheltan, les yeux tremblants.
« … Quel est exactement ton but ? »
Mapheltan haussa les épaules.
« Eh bien, la paix dans le monde ? »
« … Quoi ? »
« Demande les détails à ton seigneur. Je lui ai déjà tout expliqué. »
Mapheltan déploya ses immenses ailes.
Il s’envola brusquement.
Shaperia cria précipitamment :
« A-Attends ! Où vas-tu ? »
Une voix sinistre emplit le ciel nocturne.
« J’ai fini ce que j’avais à faire. La décision t’appartient désormais entièrement. J’espère que tu feras le bon choix. »
Mapheltan disparut.
Il se fondit dans la nuit et s’évanouit.
Restée seule, Shaperia demeura figée un long moment.
* * *
Plusieurs jours passèrent.
Shaperia chevaucha jour et nuit jusqu’à atteindre le château seigneurial, dans le domaine directement administré par Myatro.
Sans même déposer ses armes, elle alla droit chercher Raguel.
La porte du bureau s’ouvrit à la volée.
« Jeune Maître… ! »
Shaperia tressaillit de surprise et posa aussitôt un genou à terre.
À la place du Jeune Maître Raguel, Johan était assis dans le bureau.
Il prit la parole d’une voix lasse.
« Shaperia, ça fait un moment. »
Shaperia s’inclina profondément.
« Mon seigneur, je vous salue. Mais que faites-vous ici ? »
Johan était censé se trouver dans la capitale royale, et pourtant il était au château seigneurial.
Un malaise inexplicable envahit Shaperia.
Johan prit la parole.
« Un imprévu s’est présenté. Mais surtout, pourquoi es-tu revenue ? »
Johan avait clairement ordonné à Shaperia de ne pas revenir avant d’avoir débarrassé toute la frontière de ses ennemis.
Elle était pourtant rentrée au château, désobéissant à son seigneur.
Elle était trop pressée pour perdre un instant de plus.
« E-Eh bien… »
Johan fronça les sourcils.
« Je t’ai demandé pourquoi. »
Pour une raison ou une autre, il semblait bien plus irritable que d’habitude.
Des cernes sombres marquaient ses yeux et son teint était noir comme la nuit.
N’importe qui aurait vu que Johan était accablé par l’inquiétude et le malheur.
Le cœur de Shaperia vacilla.
Les paroles de Corne blanche étaient-elles vraiment vraies ?
Beris était-il en train de faire dépérir son seigneur ?
Shaperia ne parvint pas à cacher son trouble.
Le visage au bord des larmes, elle prit la parole.
« Mon seigneur, il y a quelques jours, j’ai rencontré le Treizième Apôtre de la Fin. »
Le visage de Johan se tordit aussitôt.
Il agrippa fermement la pile de documents posée sur la table.
« … Ce salaud immonde a osé s’en prendre même à ma chevalière ? »
La haine et la rage qu’il éprouvait envers le démon déferlèrent de lui.
Shaperia en eut le cœur brisé.
Désormais, elle devait persuader ce seigneur si fidèle à ses principes.
Mais comment pourrait-elle s’y prendre ?
Elle n’en avait aucune idée.
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