Chapitre 138
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 138 : Fiançailles (2)
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Un anneau rouge brillait d’un éclat sinistre au doigt pâle de Serena.
La pierre précieuse était aussi écarlate que le sang humain et inspirait un étrange malaise à quiconque la voyait.
Un objet rare offert par un démon. Impossible que ce soit un anneau ordinaire.
Il renfermait forcément une magie maléfique.
Du moins, c’était ce que pensait Serena.
Elle contempla l’anneau, accablée.
Ses yeux étaient emplis d’inquiétude et de peur.
« … Des chaînes. »
Mapheltan laissa échapper un petit rire incrédule en entendant son murmure.
« C’est un anneau de fiançailles tout ce qu’il y a de plus ordinaire. Vous ne me croirez peut-être pas, mais c’est bien le cas. »
En vérité, l’anneau n’était qu’un accessoire. Un article de luxe un peu — non, extrêmement — coûteux.
Il ne cachait pas le moindre mécanisme magique.
Bien sûr, Serena n’en crut pas un mot.
Elle retira vivement l’anneau de son doigt.
« R-Récupérez-le ! Cette chose ! »
Alors qu’elle s’apprêtait à le jeter par terre, la main de Serena s’immobilisa brusquement en l’air.
Elle venait d’entendre une voix si glaçante que tout son corps se figea.
« Ne faites rien d’irréfléchi. »
Des pupilles rouges fixaient Serena avec insistance.
Son regard vacilla.
L’anneau levé, Serena se raidit.
Elle ne parvenait pas à le jeter.
Elle avait le pressentiment qu’il lui arriverait quelque chose de terrible si elle le faisait.
Elle le savait d’instinct.
« P-Pourquoi moi… ? »
Mapheltan la coupa calmement.
« J’aurai l’or de la famille Marcano et votre Œil transperçant l’esprit. Ces fiançailles ne sont que le moyen d’obtenir ce que je veux. Si vous les refusez, je m’y prendrai autrement pour parvenir au même résultat. Vous êtes une femme intelligente, vous comprenez ce que cela signifie. »
Dès que vous refuserez ces fiançailles, je vous dévorerai, vous et votre famille, d’une manière bien plus atroce.
Voilà ce que Serena crut entendre dans les paroles de Mapheltan.
Elle le fixa, les yeux tremblants, puis baissa la tête.
Elle ne pouvait plus soutenir son regard rouge.
Snif… Hic.
Un sanglot étouffé résonna dans la pièce.
La tristesse, le chagrin et le désespoir de Serena stimulèrent puissamment Mapheltan.
Les émotions négatives des humains devenaient un mets de choix pour les démons.
Une vague de satisfaction passa sur le visage de Mapheltan.
Ses yeux rouges brillèrent.
Un plaisir inconnu parcourut ses veines et se répandit dans son corps.
C’était un plaisir d’une autre nature.
Il différait nettement de la joie qu’il avait éprouvée jusque-là.
La tristesse a une autre saveur.
Toutes les émotions négatives humaines procuraient une grande satisfaction aux démons.
La peur leur offrait une joie écrasante, tandis que la tristesse leur procurait un plaisir discret.
Mapheltan connaissait bien le goût de la peur.
Celui de la tristesse, en revanche, lui était étranger.
S’il devait choisir entre les deux…
Mapheltan secoua vivement la tête.
Non. À quoi est-ce que je pense ?
S’il s’y abandonnait davantage, il avait l’impression qu’un nouveau désir finirait par s’éveiller en lui.
Il se lacéra aussitôt la poitrine avec ses ongles.
Du sang noir perla.
Il retrouva ses esprits.
Mapheltan reprit son souffle et parla.
« Serena, le choix vous appartient entièrement. Je vais vous accorder une dernière chance. Décidez d’ici demain matin si vous acceptez ces fiançailles. »
Il se détourna et quitta le salon.
Les sanglots étouffés de Serena, laissée seule dans le salon, résonnèrent toute la nuit.
* * *
« Oh, quelle pitié. Épouser un démon… Quel destin pour Dame Marcano. »
Dans l’atelier de l’Archimage, Lumina marmonna assez fort pour que tout le monde l’entende.
Ilea, qui étudiait avec elle le Livre sinistre en forme de miroir, poussa un profond soupir.
« Dame Lumina, concentrez-vous sur vos recherches au lieu de vous moquer d’elle. »
Lumina prit un air innocent.
« Oh ? Alors tu m’as entendue ? Mais dis-moi, Ilea, ça ne te dérange pas ? Ton “Sir Johan” et “seigneur Mapheltan” vont se marier. »
Ilea n’aimait pas Serena.
Non, ce qui lui déplaisait, c’était que Johan se marie.
Elle répondit d’un ton égal :
« On n’y peut rien. C’est nécessaire à Mapheltan. »
Lumina fit la moue.
« Comme c’est ennuyeux. C’est justement le moment de faire une scène. Ce serait amusant à regarder. »
En vérité, Ilea voulait faire échouer ces fiançailles sur-le-champ.
Chaque fois qu’elle entendait le mot « fiançailles », son désir de posséder Johan s’éveillait.
Mais elle garda ses envies pour elle.
Elle respectait tranquillement la décision de Johan.
Elle ne voulait pas l’ennuyer pour une broutille.
Johan avait déjà bien trop à faire.
De plus, ces fiançailles n’étaient qu’une formalité.
Johan et Serena n’éprouvaient rien l’un pour l’autre.
En toute logique, Ilea n’avait aucune raison de se méfier de Serena.
Elle décida de bien s’entendre avec elle.
D’ailleurs, Mapheltan le lui avait demandé.
Ilea dit à Lumina :
« Désolée, mais rien de ce que tu espères ne se produira. J’ai décidé de respecter les souhaits de Mapheltan. »
Lumina se replongea brusquement dans ses recherches.
Mapheltan, qui s’était appuyé contre le mur, prit la parole.
« Ilea, je te suis toujours reconnaissant. »
Ilea lui sourit avec douceur.
« Ce n’est rien. Mais surtout, il y a quelque chose qui m’intrigue. »
« Quoi donc ? »
« Si, juste au cas où, Dame Marcano refusait ces fiançailles, que comptes-tu faire ? »
Mapheltan avait besoin de la fortune des Marcano et du pouvoir de l’Œil transperçant l’esprit.
Quelle que soit la méthode employée, il lui faudrait obtenir les deux.
Il fixa le plafond avant de répondre.
« Ça n’arrivera pas. Serena est une femme intelligente. »
Si elle refusait ces fiançailles, Mapheltan et Serena deviendraient ennemis.
L’issue de leur conflit était déjà connue.
La Maison Marcano ne pourrait jamais vaincre Johan et Mapheltan.
Serena le savait bien.
Grâce à l’Œil transperçant l’esprit, elle avait vu toutes les armes dont disposait Johan.
Il était couru d’avance que Serena accepterait ces fiançailles.
Ilea reprit :
« C’est pour ça que j’ai dit “si”. Réponds pour t’amuser. Que feras-tu si cette femme refuse ta demande ? »
Mapheltan avait toujours une solution de repli.
Cette fois ne faisait pas exception.
Il avait réfléchi à ce qu’il ferait si les choses tournaient mal.
Mapheltan répondit sans se troubler :
« … Eh bien, il faudrait faire couler un peu de sang. »
Ilea réfléchit un instant à ses paroles, puis sourit des yeux.
« Tu auras besoin de mes pouvoirs. Dis-moi quand tu en auras besoin. »
Lumina se tourna vers Ilea.
Une cruauté inexplicable se mêlait à son sourire.
Lumina le trouva quelque peu glaçant.
Elle murmura à voix basse :
« Rien d’étonnant de la part d’une Sorcière. Ça fait peur, ça fait peur. »
Mapheltan acquiesça.
« Je te le demanderai si j’ai besoin de toi. Mais tu ne devrais pas avoir à intervenir. »
Ilea lui adressa un doux sourire, puis retourna à ses recherches.
Mapheltan se perdit de nouveau dans ses pensées.
Serena, accepte ma demande. Je t’en prie.
Il ne voulait pas détruire une humaine innocente.
* * *
Le matin arriva.
À l’heure convenue, Johan entra de nouveau dans le salon.
Serena était assise sur une chaise, les yeux fermés.
Elle semblait très calme.
Même l’air autour d’elle s’était apaisé.
Sentant sa présence, Serena ouvrit lentement les yeux.
« Vous voilà, Sir Johan. »
Mapheltan avait disparu ; Johan avait pris sa place.
Comme Johan l’avait dit, il redevenait bel et bien humain le jour.
« Dame Marcano, avez-vous passé une nuit reposante ? »
Il croisa le regard de Serena.
Toute peur en avait disparu.
Non, son visage ne laissait même plus paraître la moindre émotion.
Serena semblait comme détachée de tout.
Elle répondit calmement :
« Grâce à vous, j’ai passé une longue nuit blanche. Je n’ai pas pu dormir, alors mes yeux n’arrêtent pas de se fermer. »
Johan hocha la tête.
« Puisque vous êtes fatiguée, je vais aller droit au but. Acceptez-vous ma demande ? »
Serena posa lentement la main sur la table.
Un anneau rouge ornait son annulaire.
Elle répondit d’une voix sèche :
« Cela vous suffit comme réponse ? »
Elle avait accepté.
Johan parut satisfait.
« Vous avez fait le bon choix, Dame Marcano. Comme prévu, vous êtes une femme avisée. »
Il était fort satisfait.
Sans rien perdre, il avait obtenu le meilleur résultat possible.
Serena reprit :
« En échange, puis-je vous demander quelques faveurs ? »
Johan lui sourit aimablement.
« Demandez-moi ce que vous voulez. »
Il se sentait d’humeur généreuse.
Il comptait accéder à la plupart de ses demandes.
Serena demanda :
« D’abord, je veux rendre sa liberté à Serin, ma sœur aînée. Est-ce possible ? »
Serin avait passé toute sa vie prisonnière du miroir.
Elle ne pouvait pas en sortir.
Johan était peut-être le seul à pouvoir changer sa situation.
Après tout, il connaissait un Archimage.
Johan répondit aussitôt :
« Très bien. Dès que vous aurez surmonté les effets secondaires de l’Œil transperçant l’esprit, Serin sera libre elle aussi. »
Pour l’instant, Serin devait rester dans le monde du miroir.
Elle subissait les effets secondaires de l’Œil transperçant l’esprit à la place de Serena.
Si elle ne se trouvait pas dans le monde du miroir, Serin mourrait de ces effets secondaires.
Personne ne souhaitait une telle fin.
Serena parla d’une voix assourdie :
« Jurez-le. »
Johan inclina légèrement la tête.
« Je m’engage sur ma vie. »
Serena hocha la tête, puis reprit :
« Ma prochaine demande. »
« Je vous écoute. »
« Permettez-moi d’utiliser l’Œil transperçant l’esprit une dernière fois. »
« Vous voulez vérifier ce que je pense réellement du serment que je viens de faire ? »
Toutes les promesses des démons n’étaient que des illusions.
Tout ce qu’ils disaient était mensonge.
Serena répondit sans détour :
« C’est l’une des raisons, mais je veux vérifier autre chose. »
« De quoi s’agit-il ? Dites-le-moi d’abord. »
« Mon destin et celui de ma famille. Si vous avez l’intention de nous détruire, je crois que je dois aussi m’y préparer. »
Johan réfléchit un instant.
Il ne répondit qu’après un long moment.
« Souvenez-vous-en. Ce sera la dernière fois que vous pourrez utiliser l’Œil transperçant l’esprit sur moi. »
Serena acquiesça.
« Très bien. Alors je vous le demande. Sir Johan, quel sort m’attend, ainsi que Serin, ma famille et mon père, quand vous aurez atteint votre objectif ultime ? Nous finirons probablement ruinés et misérables. »
Johan fixa Serena sans répondre.
Ses véritables sentiments affluèrent dans l’esprit de Serena.
Ses sourcils tressaillirent.
À mesure que le temps passait, son expression changeait sans cesse.
Incrédulité, confusion, stupeur. D’innombrables émotions la submergèrent, jusqu’à ce que Serena reste figée, abasourdie.
Johan prit la parole.
« J’espère m’être fait comprendre. »
Il ne désirait qu’une chose, clairement.
Il voulait que chacun vive en paix et heureux.
Serena avait découvert ses véritables sentiments.
Tous ceux qui se tiendront à mes côtés seront heureux. Serena, Serin. Vous aussi, toutes les deux.
Ces paroles résonnèrent dans l’esprit de Serena.
Elle murmura doucement :
« … Pourquoi ? Pourquoi un démon… ? »
Johan haussa les épaules.
« Du sang rouge coule aussi dans mes veines. Vous le voyez bien. »
Serena contempla Johan, complètement déconcertée.
Le silence envahit le salon pendant un moment.
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