Chapitre 129
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Traducteur/Éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 129 : Alliés
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Le silence envahit le bureau.
Pendant un moment, ni le comte ni Lumina ne parlèrent.
Ils n’arrivaient pas à comprendre pleinement ce qui venait de se passer.
Sous leurs yeux, Johan s’était transformé en démon.
Il était devenu Corne blanche, avec deux cornes.
Le Veilleur de Narak était le Treizième Apôtre de la Fin.
Ils en restèrent abasourdis.
Le comte ouvrit lentement la bouche.
« … Alors, ce que tu m’avais avoué à l’époque était vrai. »
Johan avait déjà révélé son identité au comte.
Ce jour-là, le comte avait pris ses paroles pour une plaisanterie.
Mais à présent, tout était différent.
Le comte avait vu Johan se transformer de ses propres yeux.
Il ne pouvait que reconnaître que Johan était un Apôtre.
Mapheltan eut un bref rire.
« Tu me crois enfin. Cromwell, tu ne changes pas. »
Le comte Staviana ne croyait que ce qu’il voyait de ses propres yeux.
Lumina, l’Archimage, était différente du comte.
Elle avait clairement vu Johan se transformer, et pourtant elle ne parvenait pas à se fier à ses propres yeux.
Lumina lança aussitôt plusieurs sorts.
Une étrange lueur emplit ses pupilles blanches.
La magie de détection s’activait.
« C-Comment est-ce possible ?! »
Lumina avait cru que le phénomène sous ses yeux n’était qu’une illusion.
Elle pensait, au moins, qu’il s’agissait d’un sort de déguisement.
Elle s’était trompée sur toute la ligne.
D’après sa magie de détection, Mapheltan était un être bien réel.
Mapheltan fronça les sourcils.
« Lumina, si tu as fini, tu pourrais cesser de me dévisager ? Ça devient franchement agaçant. »
D’innombrables sorts continuaient de sonder Mapheltan.
Il avait l’impression d’être une grenouille dans un bocal de laboratoire.
Ce n’était pas très agréable.
Lumina rétracta aussitôt son mana.
« Je vous prie de m’excuser. J’ai été si surprise que j’ai agi sans réfléchir. »
Elle était Archimage. Comme les Sorcières, elle était obsédée par l’inconnu.
Face à quelque chose qui dépassait tout entendement, elle ne pouvait s’empêcher d’être curieuse.
Mapheltan déclara :
« Tu n’as pas la capacité de percer ma véritable nature. Alors, cesse de perdre ton temps. »
Jusqu’à ce que Johan révèle lui-même son identité, personne n’avait connu sa véritable nature.
Même Ilea n’avait pas su ce qu’était réellement Johan, au début.
Lumina prit la parole avec précaution.
« … Qu’êtes-vous exactement ? »
Mapheltan répondit d’un ton égal :
« Je suis un demi-démon. Un hybride né de l’union d’un humain et d’un démon. »
Il arrivait que des demi-démons naissent dans ce monde, mais aucun ne possédait à la fois un corps humain et un corps démoniaque.
Même pour Lumina, qui avait vécu des siècles et connu d’innombrables mystères, Mapheltan était un être sans pareil.
Les yeux de Lumina vacillèrent.
« J-Je veux en apprendre davantage sur vous. Je vous en prie, daignez éclairer cette sotte. »
Comme Ilea, elle était fascinée par le mystère qui entourait Mapheltan.
Les mages sont tous pareils.
Tch, fit Mapheltan avant de répondre :
« Je n’ai pas assez de temps libre pour satisfaire ta curiosité. »
En vérité, Mapheltan lui-même ne comprenait pas sa propre identité.
Pour l’instant, il ne pouvait que bluffer.
Lumina prit un air sombre.
Sa déception était évidente.
Le comte, qui avait écouté leur conversation, prit la parole.
« As-tu l’intention de nous tuer, l’Archimage et moi, ici et maintenant ? »
Mapheltan eut un bref rire.
« Cromwell, qu’est-ce qui te fait arriver à cette conclusion ? »
Le comte répondit calmement :
« Tu viens de révéler ta plus grande faiblesse. À ton avis, que se passera-t-il quand on saura que tu es un demi-démon ? Les démons comme les humains te tourneront le dos. Un demi-démon n’a sa place nulle part. »
Mapheltan acquiesça lentement.
« Si tu révélais mon secret au monde entier, je me retrouverais effectivement dans une situation délicate. »
Le comte reprit :
« Les morts ne parlent pas. Ne m’as-tu pas confié tout ça parce que tu comptais me tuer depuis le début ? »
Mapheltan esquissa un sourire.
« Une déduction plutôt raisonnable. »
Au même moment, du mana bleu envahit le bureau.
La porte s’ouvrit lentement.
Ilea entra.
Dès qu’elle l’aperçut, Lumina déglutit.
Le comte, lui, ne broncha pas.
Ilea sourit des yeux.
« Comme prévu, père. Tu gardes ton calme même dans une situation pareille. »
Le comte la fixa.
« En vieillissant, on apprend à prendre les choses comme elles viennent. C’est le seul avantage de l’âge. »
Ilea jeta un coup d’œil à Lumina.
« Malgré tout, celle-ci a l’air plutôt nerveuse. »
La méfiance se lisait dans les yeux de Lumina.
Elle paraissait jeune grâce à sa Mue, mais elle était en réalité bien plus âgée que le comte.
Lumina commença à s’éloigner d’Ilea.
« Même si tu es une Sorcière, tu ferais mieux de te préparer si tu comptes m’affronter. »
Un léger sourire se dessina sur le visage d’Ilea.
« Je suis curieuse de voir de quoi tu es capable. »
Personne ne pouvait garantir l’issue d’un combat entre elles.
Le domaine d’un Archimage était d’une telle ampleur.
Une tension oppressante emplit la pièce.
Le silence retomba.
La voix de Mapheltan rompit l’immobilité.
« Ça suffit, vous tous. Je n’ai pas encore l’intention de vous tuer. »
Le sourcil de Lumina tressaillit.
« … Pas encore ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Mapheltan la regarda.
« Je déciderai de votre sort après avoir entendu votre réponse à ma proposition. »
Lumina garda le silence, pensive.
Elle regarda tour à tour Mapheltan et Ilea, puis prit la parole.
« Dis-moi d’abord. »
Mapheltan répondit aussitôt :
« Lumina, romps tous tes liens avec Muel. Pour un an seulement. »
Lumina fronça les sourcils.
« Puis-je savoir pourquoi ? »
Mapheltan acquiesça.
« Pour échapper à la précognition de Muel. Le jeu qu’il a mis en place m’agace profondément. »
Lumina était le médium qui reliait Muel au Royaume matériel.
Si Muel perdait ce lien, son influence sur le Royaume matériel s’en trouverait forcément réduite.
« Pardonnez mon manque de respect envers la Fin, mais cela ne suffira pas à bloquer la Prémonition de Muel. »
Mapheltan était en partie d’accord avec elle.
Il esquissa un sourire.
« Pourquoi ne pas faire un pari ? Dans exactement un an, nous pourrons vérifier ensemble la réaction de Muel. »
Il existait plusieurs moyens d’échapper à Muel.
La première étape consistait à couper le lien entre Lumina et Muel.
S’il suivait les autres étapes, il pourrait bloquer la Prémonition de Muel.
Mapheltan avait une certaine confiance en ce plan.
Lumina demanda :
« Et si je refuse ? »
Une ombre passa sur le visage de Mapheltan.
Il répondit d’une voix glaciale :
« Tu connais désormais ma faiblesse. Si tu ne montes pas dans le même bateau que moi, je devrai employer tous les moyens nécessaires pour t’ôter la vie. »
Il était sérieux.
Tout ce qu’il fallait pour tuer l’Archimage Lumina avait été préparé dans cette pièce.
Aussi puissante fût-elle, même une Archimage aurait du mal à s’échapper si une Sorcière et un Apôtre s’alliaient contre elle dans un lieu truffé de pièges.
Lumina observa lentement la pièce avant de parler.
« … Je vois. Je n’ai jamais eu qu’un seul choix. »
« Exactement un an. Si tu crois vraiment aux pouvoirs de Muel, tu n’as aucune raison de rejeter ma proposition. »
En concluant un contrat avec Mapheltan, Lumina pourrait accroître son statut magique.
Au terme du contrat d’un an, elle n’aurait qu’à retourner auprès de Muel.
Lumina n’avait rien à perdre.
Elle prit la parole.
« Tu as dit tout à l’heure que nous devrions faire un pari, n’est-ce pas ? »
« Dans un an, nous vérifierons ensemble la réaction de Muel. »
Une lueur de défi s’alluma dans les yeux de Lumina.
« Et si, malgré tout, les choses se déroulent conformément aux prophéties de Muel ? »
Elle penserait que même cette situation avait été orchestrée par Muel.
Et elle aurait peut-être raison.
Ce qui comptait, c’était tout ce qui allait se passer à partir de maintenant.
Mapheltan déclara :
« Je t’accorderai un vœu. »
Lumina répondit aussitôt :
« Je vous prie de devenir mon familier. »
À peine eut-elle fini de parler qu’un froid terrible s’abattit sur le bureau.
Le visage d’Ilea se durcit.
Sa voix était assez froide pour geler sur place.
« … Tu dépasses les bornes. »
Elle semblait prête à tuer Lumina sur-le-champ.
Mapheltan retint Ilea.
« Ilea, arrête. Lumina, j’accepte ta proposition. »
Le visage d’Ilea se crispa.
« Mais… ! »
Johan l’interrompit.
« En échange, Lumina, si la Prémonition de Muel est bel et bien interrompue, tu devras devenir mon esclave. Tu acceptes ? »
Lumina répondit d’un air assuré :
« Très bien. Grande Fin, j’accepte votre contrat et votre pari. »
Les lèvres de Mapheltan s’étirèrent en un large sourire.
Des filaments d’énergie démoniaque s’élevèrent de son corps.
Une fumée noire jaillit, puis fonça droit sur Lumina.
Un Pacte démoniaque était en train de s’inscrire.
Pendant un an, l’Archimage Lumina aiderait de tout son cœur Johan et Mapheltan, et romprait complètement ses liens avec Muel.
Le pacte fut conclu.
Ilea, qui les avait observés en silence, prit la parole.
« Je m’en vais. »
Sans attendre de réponse, elle quitta le bureau.
Elle semblait d’humeur massacrante.
Mapheltan retint un gémissement.
Le comte, resté silencieux, claqua la langue et marmonna :
« Tu es bien le Veilleur de Narak. »
Mapheltan fronça les sourcils.
« Qu’est-ce qui te prend, tout à coup ? »
« Juste un vieil homme qui parle tout seul. N’y prête pas attention. »
Mapheltan le fixa, puis changea de sujet.
« Cromwell, passons aux choses sérieuses : c’est ton tour. »
« Si tu comptes conclure un contrat avec moi aussi, tu ferais mieux d’abandonner. Je dois me rendre dans l’Empire. »
L’Empire gérait les démons de manière bien plus méthodique que le Royaume.
Les contractants démoniaques ne pouvaient jamais entrer dans la capitale impériale.
Si le comte se brouillait avec l’Empire, les plans de Johan tomberaient naturellement à l’eau.
Johan avait besoin de l’autorisation de l’Empire pour devenir duc-roi.
Mapheltan acquiesça.
« Je sais. Je n’ai pas l’intention de conclure un contrat avec toi. »
« Alors, pourquoi m’avoir révélé ta faiblesse ? »
Mapheltan répondit d’un ton égal :
« Parce que je veux rester ton allié pour toujours. Même après la résurrection de Yeriyan en tant qu’Ange. »
Dès que Yeriyan serait ressuscitée en tant qu’Ange, Mapheltan et le comte deviendraient naturellement ennemis.
Le comte se rangerait du côté de son épouse, une Ange, tandis que Mapheltan, en tant que démon, serait par nature l’ennemi des Anges.
Mais désormais, les choses avaient changé.
Mapheltan avait révélé qu’il était un demi-démon.
Il pouvait aussi se ranger du côté de l’humanité.
Le comte répondit d’un air impassible :
« … Tu me fais confiance ? »
Mapheltan eut un bref rire.
« J’ai confiance en tes capacités, Cromwell. »
Johan avait beaucoup tiré parti de l’aide du comte.
Le pouvoir et les compétences du comte se révéleraient certainement précieux par la suite.
Mapheltan ne voulait pas réduire un tel homme au rôle de simple pion.
Le comte eut un rire sans joie.
« On dirait que tu comptes me faire trimer jusqu’à ma mort. »
Mapheltan haussa les épaules.
« Quelque chose comme ça. Si tu refuses, je te tue ici. »
C’était à moitié une plaisanterie, à moitié sérieux.
En vérité, il était plutôt sérieux.
Le comte ferma les yeux.
Après un instant de réflexion, il prit la parole.
« Je n’ai qu’une question. Quel est ton objectif ultime ? »
Mapheltan répondit aussitôt, sans hésiter.
La réponse était déjà toute trouvée.
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