Chapitre 124
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon machiavélique ◈
Chapitre 124 : Muel (2)
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Une brume blanche s’éleva dans toute la capitale royale.
Elle se répandit lentement, recouvrant toute la ville.
La capitale royale semblait engloutie par le brouillard.
Tout était flou et indistinct.
Les habitants, qui pressentaient que quelque chose n’allait pas, sortirent de chez eux l’un après l’autre.
« Réveille-toi et regarde ça ! Dépêche-toi ! »
« C’est du brouillard, tout ça ? »
« Je n’y vois rien ! »
« Qu’est-ce qui se passe… ? »
Un grand tumulte éclata au milieu de la nuit.
Tous les habitants de la capitale royale étaient déconcertés.
Ce phénomène étrange était survenu bien trop brusquement.
Mapheltan observait la scène depuis les airs.
Il claqua la langue et marmonna :
« … Muel, qu’est-ce que tu fabriques, au juste ? »
De toute façon, Muel ne pouvait pas se manifester dans le Royaume matériel.
Un Archimage menant seul un rituel d’invocation ne pouvait pas invoquer un Archidémon.
Même si la capitale royale disparaissait en tant qu’offrande sacrificielle, personne n’en tirerait profit.
Du point de vue de Muel, ce serait une perte.
Cela nuirait à ses relations avec l’Apôtre.
Mapheltan avait clairement expliqué à Muel qu’il avait besoin de la capitale royale.
Et pourtant, même après l’avoir entendu, Muel avait provoqué cette catastrophe.
C’était pratiquement une déclaration de guerre à un Apôtre.
Pourquoi un Archidémon manifesterait-il de l’hostilité envers un Apôtre ? Mapheltan avait du mal à en comprendre la raison.
Alors qu’il réfléchissait en silence, Ilea prit la parole.
« Je ne sais pas grand-chose, mais une chose est sûre : Muel ne commettrait pas une telle atrocité sous le coup de la colère. »
Dans les Saintes Écritures et le Livre sinistre, Muel était décrit comme un démon particulièrement raisonnable.
Muel ne romprait pas ses liens avec un Apôtre simplement parce que Mapheltan avait refusé de l’aider à mener le rituel d’invocation.
S’il avait commis une telle atrocité, il devait avoir une bonne raison.
Après un instant de réflexion, Mapheltan répondit :
« Je suis d’accord. Muel n’est pas du genre à creuser sa propre tombe. Ce n’est qu’une supposition, mais je crois qu’il a entrevu une sorte d’avenir. En accomplissant ce rituel d’invocation, il va forcément se produire quelque chose qui lui sera profitable. »
Muel était un démon doté d’un puissant don de prescience et ne consentait jamais à subir une perte.
Il y avait de fortes chances que ce coup soudain repose sur des calculs précis et une intention claire.
Ilea acquiesça.
« D’abord, il faut découvrir ce que prépare Muel. »
Mapheltan n’en était pas convaincu.
« Avant ça, nous devons arrêter ce rituel d’invocation. »
S’ils laissaient le rituel se poursuivre, d’innombrables vies seraient perdues.
La capitale royale tomberait à coup sûr.
Mapheltan ne pouvait pas rester là à regarder sans rien faire.
Ilea fixa Mapheltan.
« C’est par intérêt personnel ou par devoir moral ? »
Mapheltan répondit aussitôt :
« Les deux. J’ai besoin de la capitale royale, et je ne veux pas les voir servir de sacrifices. Ça répond à ta question ? »
Ilea sourit avec calme.
« Largement. Alors, arrêtons d’abord le rituel. »
« Tu as une solution ? »
Ilea réfléchit un instant.
Peu après, elle reprit la parole.
« C’est possible. Mais il faudra accepter un certain degré de pertes et de risques. »
Des pertes et des risques. Mapheltan trouvait cela profondément irritant.
À cause de Muel, il devait prendre des risques qu’il n’avait pas prévus.
Quel que soit l’avenir que Muel a entrevu, je lui ferai payer le prix.
Réprimant un grognement, il répondit :
« On n’y peut rien. Allons-y. »
Ilea acquiesça.
« D’abord, changeons d’endroit. Il y a trop de regards ici. »
Elle s’éleva plus haut dans le ciel.
Mapheltan la suivit aussitôt.
De là, ils dominaient toute la capitale royale.
L’immense cité était noyée dans un brouillard opaque.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Sans répondre, Ilea se mit à lancer un sort.
De petites équations complexes apparurent dans ses yeux.
« Je vais d’abord examiner la structure du rituel d’invocation de Muel. Si je peux repérer le point faible de la formule et son catalyseur, nous limiterons les dégâts. »
Ilea se mit à observer attentivement la capitale royale.
Son expression s’assombrit.
Par moments, elle fronçait les sourcils.
Même pour une Sorcière, analyser instantanément la formule magique d’un Archimage n’avait rien de facile.
Un long moment passa.
Mapheltan était anxieux, mais il attendit Ilea sans un mot.
* * *
Grande salle de l’assemblée de l’Église principale de la capitale royale. Des membres du clergé en nombre se précipitaient à l’intérieur.
À cause du phénomène soudain, la plupart des personnes ayant rang d’évêque ou plus avaient été convoquées.
Dès leur arrivée, elles prirent place dans la salle en gradins.
Sans tenir compte de leur rang, elles s’assirent là où il restait une place.
Ce n’était pas le moment de se soucier des places d’honneur.
C’était une urgence.
Une fois le briefing terminé, elles devraient toutes se précipiter sur les lieux.
« On dirait que tout le monde est là, alors commencez tout de suite ! »
« L’archevêque Seirun n’est pas encore arrivé ! »
« Il est en retard même dans un moment pareil ?! »
« Comment osez-vous dire une chose pareille ! »
La grande salle était bruyante comme une place de marché.
Personne ne parvenait à garder la tête froide.
La situation était trop urgente pour rester calme.
« Jusqu’où comptez-vous laisser ternir le prestige de l’Église ?! »
« De l’énergie démoniaque au cœur de la capitale royale ! C’est absurde ! »
Le vacarme se poursuivit.
« Silence, tout le monde. »
Au milieu du chaos, une voix grave et sonore résonna dans la salle.
Une personne d’âge mûr, vêtue de robes d’un blanc immaculé, se tenait sur l’estrade.
À son apparition, le tumulte s’apaisa peu à peu.
Quelqu’un cria en direction de l’estrade.
« Directeur ! Tout le monde est là, alors faites-nous vite un compte rendu ! »
La personne sur l’estrade était l’archevêque Rohagen, directeur du Bureau de l’Inquisition divine.
Rohagen dirigeait une institution chargée de surveiller toutes les formes de mal, notamment les démons, les hérétiques et les apostats.
L’archevêque et directeur Rohagen prit la parole.
« Je vais faire l’impasse sur les formalités et résumer ce que nous avons appris. Le brouillard qui recouvre actuellement la capitale royale est constitué de l’énergie démoniaque de l’Archidémon Muel. »
À l’instant où ils entendirent le nom de Muel, personne ne put cacher sa stupeur.
« M-Muel ?! »
« L’énergie démoniaque était d’un blanc pur… C’était donc bien Muel ! »
« Qu’est-ce que ce traître vient encore faire ici ?! »
Le directeur Rohagen leva la main pour les arrêter.
« Un groupe malfaisant offre toute la capitale royale en sacrifice et accomplit un rituel pour invoquer Muel. La formule magique correspondante a déjà été inscrite dans toute la capitale royale. »
C’était proprement insensé et scandaleux.
« Qu’a fait le Bureau de l’Inquisition divine pendant tout ce temps ?! »
« Après l’attaque de l’Apôtre contre la capitale royale, vous n’avez toujours pas retenu la leçon ?! »
« Comment avez-vous pu faire preuve d’autant de négligence ! »
D’innombrables reproches fusèrent contre le directeur.
Le Bureau de l’Inquisition divine avait failli à son devoir.
Le directeur du Bureau de l’Inquisition divine aurait dû repérer les signes avant-coureurs et préparer des contre-mesures avant que la situation n’en arrive là.
Au lieu de cela, le Bureau de l’Inquisition divine n’avait réagi qu’une fois la crise éclatée.
Même s’ils réglaient cette affaire, ils échapperaient probablement pas aux sanctions.
Le directeur Rohagen reprit :
« Je reconnais mon incompétence, mais ce n’est pas le moment de nous rejeter la faute les uns sur les autres. D’ici une heure, les Émissaires de l’Enfer mettront le pied dans la capitale royale. Il faut détruire le rituel d’invocation avant leur arrivée. »
Les Émissaires de l’Enfer étaient des êtres qui entraînaient les sacrifices vivants dans le Royaume inférieur.
Les gens ordinaires ne pouvaient pas leur résister.
La plupart des habitants de la capitale royale perdraient la vie sans pouvoir se défendre.
Quelqu’un s’adressa à l’estrade.
« Où en est l’analyse de la formule ? »
Rohagen tourna les yeux vers la personne qui avait parlé.
« Nous avons trouvé le centre de la formule, mais pas encore le catalyseur. À l’heure actuelle, nombre de nos camarades meurent à cause de la magie mise en place au centre. »
Pour arrêter le rituel, ils devaient détruire le catalyseur.
Mais ils ne l’avaient pas encore atteint.
La magie était de trop haut niveau.
« … Si cette magie est assez puissante pour blesser les agents du Bureau de l’Inquisition, un Archimage pourrait-il être impliqué ? »
Rohagen acquiesça.
« L’Archimage Lumina. La Mage blanche a été identifiée comme la véritable instigatrice de cette affaire. »
Des soupirs s’élevèrent dans toute la salle.
Un Archimage était bel et bien un Transcendant.
Pour en affronter un, il leur fallait un Transcendant comme Wolfgang ou l’un des Douze Insignes sacrés.
Heureusement, Azbal, le Déchiqueteur de chair et Quatrième Siège des Douze Insignes sacrés, se trouvait dans la capitale royale.
Pourtant, même Azbal ne pouvait pas facilement percer la magie d’un Archimage.
Il était vraiment difficile de détruire rapidement un sort de haut niveau préparé avec autant de soin.
Même les membres du clergé spécialisés dans la rupture des malédictions peinaient à l’heure actuelle.
L’inquiétude envahit la salle.
« … S’il s’agit d’un Archimage, nous aurons peut-être du mal à régler ça tout de suite. »
« Nous ferions mieux d’abandonner la capitale royale. »
Il ne restait qu’une heure avant l’arrivée des Émissaires.
Avant cela, l’Église du Grand Saint devait ordonner l’évacuation.
La capitale royale disparaîtrait, mais d’innombrables vies seraient sauvées.
Rohagen prit la parole.
« L’ordre d’évacuation a déjà été donné. À vrai dire… le Bureau de l’Inquisition a estimé qu’il ne pouvait pas protéger la capitale royale. »
Il ne restait que très peu de temps.
Mieux valait quitter la capitale royale que tenter de détruire la formule.
La plupart des membres du clergé réunis dans la salle en convenaient.
« … Est-ce vraiment tout ce que nous pouvons faire ? »
« Il faut préparer la suite. »
« Cinq cents ans d’histoire de la capitale royale ne seront plus qu’un souvenir. »
Des soupirs et des lamentations s’élevèrent de toutes parts.
Certains se couvrirent le visage et pleurèrent.
La capitale royale était une ville d’une grande importance historique.
Même pendant la Guerre sainte, cinq cents ans plus tôt, elle n’était pas tombée.
Tous étaient restés jusqu’au bout pour la défendre.
Aujourd’hui, les efforts de leurs ancêtres seraient réduits à néant.
En tant que citoyens du Royaume, ils ne pouvaient que se laisser submerger par le chagrin.
Alors que tous s’abandonnaient à une amère résignation, les lumières de la salle de l’assemblée s’éteignirent d’un seul coup.
La salle fut soudain plongée dans l’obscurité.
On n’y voyait plus rien.
« Qu’est-ce qui se passe ?! »
« Rallumez les lumières, tout de suite ! »
Les lumières éteintes ne se rallumèrent pas.
À la place, une faible lueur filtra de l’extérieur.
Les portes du fond de la grande salle de l’assemblée s’ouvrirent à la volée, laissant entrer un rai de lumière.
Tout le monde se retourna.
Une énergie démoniaque plus sombre que la nuit ondulait.
Dans l’obscurité, des yeux rouges scintillèrent.
Une voix glaciale envahit la salle de l’assemblée.
« Quelle bande de misérables. »
Plusieurs membres du clergé se levèrent d’un bond.
« Q-Qui êtes-vous ?! »
« Ce serait… ? »
Toutes sortes de sorts sacrés furent lancés en un instant.
La salle s’illumina de nouveau.
Des cris de stupeur éclatèrent de toutes parts.
Un être féroce se tenait devant eux.
Un démon brandissant une lance noire, ses immenses ailes déployées. Le Treizième Apôtre de la Fin.
Corne blanche ouvrit lentement la bouche.
« Prenez-la. J’ai fait le travail à votre place. »
Mapheltan lança nonchalamment quelque chose.
Une femme vêtue de blanc atterrit lourdement sur l’estrade.
Morte ou simplement inconsciente, elle ne bougea pas d’un pouce.
Alors que tous restaient figés devant cette tournure soudaine, plusieurs personnes crièrent :
« Un Apôtre ! En formation ! »
Ils étaient vieux, désormais, mais avaient autrefois été des Chasseurs de la destruction du Mal.
Ils se préparèrent aussitôt à attaquer.
D’innombrables sorts sacrés prirent forme au plafond de la salle de l’assemblée.
Mapheltan ricana.
« Vous rendez le mal pour le bien ? Vous êtes vraiment détestables jusqu’au bout. »
Puis il disparut en un instant.
Des flammes blanches et des lames acérées frappèrent l’endroit où il se tenait.
Une détonation assourdissante retentit.
Des fragments du sol brisé furent projetés dans toutes les directions.
Au milieu de la fumée qui tourbillonnait, quelqu’un cria :
« Corne blanche ! Où est passé Corne blanche, monsieur ?! »
C’était Azbal, Quatrième Siège des Douze Insignes sacrés, qui portait une capuche d’un blanc immaculé.
Le directeur Rohagen s’adressa à lui.
« Azbal ! Qu’est-ce qui se passe ici, au juste ?! »
Azbal se gratta la tête.
« Je ne sais pas vraiment, monsieur. Corne blanche vient de nous aider. Il a aussi capturé cet Archimage. »
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