Chapitre 123
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 123 : Muel
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« Mon enfant, tu as tant enduré. Repose-toi, maintenant. »
Une voix douce et magnifique descendit du ciel.
Mapheltan, Ilea et Lumina levèrent aussitôt les yeux vers le vide.
Une masse lumineuse et éclatante descendait lentement.
Sa lueur aveuglante avait pris la forme d’un ange.
« … L’ange déchu, Muel. »
Muel était un archange déchu.
Cinq cents ans plus tôt, pendant la Guerre sainte, Muel avait trahi le Grand Saint. À présent, Muel était le huitième Archidémon le plus puissant du Royaume inférieur.
Lumina s’exclama avec ravissement.
« Seigneur Muel ! Vous êtes venu en personne pour moi ! »
L’immense masse lumineuse en forme d’ange se posa lentement au sol.
Quatre paires d’ailes occupaient tout l’espace à l’intérieur.
Mapheltan était grand lui aussi, mais, à côté de Muel, il paraissait minuscule.
Mapheltan renversa la tête en arrière pour le regarder.
« Il est plus petit que dans l’œuvre originale. »
La véritable taille de Muel égalait celle d’une immense montagne.
Pour l’instant, Muel était considérablement diminué.
Son apparence aussi différait beaucoup.
Muel n’était plus qu’une forme indistincte, entièrement nimbée de lumière.
Sa manifestation était incomplète.
Un Archidémon devait payer un prix exorbitant pour intervenir dans le Royaume matériel avec son véritable corps, et Muel n’avait aucune intention d’essuyer une telle perte.
« Mon apparence est bien pitoyable pour une manifestation. Lumina, mon enfant. Je ne pourrai donc pas te montrer ma véritable forme. J’en suis désolé. »
La voix douce s’insinua dans l’esprit de tous.
Lumina secoua vivement la tête.
« Non. Si je franchis simplement un nouveau palier aujourd’hui, je pourrai vous faire venir dans le Royaume matériel, Seigneur Muel. Alors, veuillez patienter encore un peu. »
Dès qu’un mage dépassait le rang d’Archimage, il pouvait véritablement invoquer un Archidémon dans le Royaume matériel.
« Hélas, cet avenir ne se réalisera jamais. Lumina, tu n’as pas le talent nécessaire pour devenir une Porteuse d’Anneau. »
Une Porteuse d’Anneau se situait au-dessus d’un Archimage.
Elle n’était plus humaine.
C’était une Transcendante, l’égale d’un demi-dieu.
À l’époque actuelle, il n’existait qu’une seule Porteuse d’Anneau.
Malheureusement, Lumina ne pourrait pas devenir la deuxième.
Le manque de talent lui barrait la route.
Son visage se décomposa.
« S-Seigneur Muel, qu’est-ce que vous racontez ? Vous m’aviez prédit que j’étais prête, que je pourrais atteindre le palier supérieur si je trouvais simplement un point de contact avec un Apôtre. »
La voix de Muel, calme et magnifique, s’éleva.
« C’était le premier mensonge que je t’aie jamais raconté. Tu ne deviendras pas une Porteuse d’Anneau. Dans aucune de mes visions de l’avenir tu ne dépasses ce palier. »
Les pupilles d’un blanc pur de Lumina tremblèrent.
Elle douta de ce qu’elle venait d’entendre.
Muel avait menti. Cela ne s’était jamais produit en cent cinquante ans.
« N-Non. C’est impossible. Pourquoi Seigneur Muel… Tout ça, c’est un mensonge ! »
Pour Lumina, Muel était à la fois un parent et un ami.
Depuis sa naissance, Lumina avait passé chaque instant auprès de Muel.
Elle avait du mal à seulement imaginer une trahison.
Mapheltan ricana.
« Les démons sont par nature des créatures qui tentent et trompent les humains. Tu es Archimage et tu ne comprends même pas ce qu’est un démon ? »
Lumina lança un regard furieux à Mapheltan.
« … Ne cherche pas à nous monter l’un contre l’autre. Même si tu es un Apôtre, je ne tolérerai pas que tu ailles plus loin. »
Mapheltan haussa les épaules.
« Très bien, je me tais. Réglez ça vite, tous les deux. »
Lumina se retourna brusquement et leva les yeux vers Muel.
« Seigneur Muel, dites-moi, je vous en prie. C’est une sorte d’épreuve ? Sinon, pourquoi me faire ça tout à coup ? »
La voix de Muel transperça son esprit.
« L’Apôtre t’a déjà donné la réponse. Lumina, tu as presque épuisé toute ton utilité. Consume-toi pour moi jusqu’au bout. Active le rituel d’invocation. »
Mapheltan fronça légèrement les sourcils.
« … Un rituel d’invocation ? »
Qu’est-ce que Muel comptait soudain invoquer ? Mapheltan prit la parole.
« Excuse-moi de t’interrompre, mais je dois poser la question. Muel, de quel rituel d’invocation parles-tu ? »
L’immense silhouette de Muel se tourna vers Mapheltan.
L’ange baigné de lumière se mit à convulser.
Dans la partie supérieure de son corps, à l’endroit où aurait dû se trouver sa tête, une ombre noire s’ouvrit.
Elle abritait quatre yeux en tout.
Chacun était noir comme le charbon.
« Ô Treizième Apôtre de la Fin, je tarde à me présenter. Je suis Muel, le Contre-Saint du Royaume inférieur. Le Scribe Kaiaje m’a beaucoup parlé de toi. Enfin, nous nous rencontrons. »
Le visage de Mapheltan se crispa.
« Tu as entendu parler de moi par Kaiaje, et tu me prends quand même de haut ? »
Peu auparavant, Mapheltan avait réprimandé Kaiaje.
C’était parce que Kaiaje l’avait traité avec condescendance, comme s’il lui était supérieur.
« J’ai manqué de respect. Je vous prie de me pardonner avec votre grande mansuétude. »
La lumière de Muel s’éteignit soudain.
Sa silhouette rapetissa aussitôt.
Muel se plaça à la hauteur des yeux de Mapheltan.
Mapheltan claqua la langue.
« Ça suffit. Réponds-moi. De quel rituel d’invocation parles-tu, tout à coup ? »
La voix de Muel résonna à ses oreilles.
« J’ai tracé une formule magique dans toute la capitale royale. C’est l’œuvre de mon enfant, Lumina. Dès que la formule s’activera, tous les êtres vivants de la capitale royale serviront d’offrandes, et moi, Muel, je me manifesterai sur cette terre. »
La capitale royale comptait bien plus de cent mille habitants.
Elle abritait également d’innombrables reliques sacrées et trésors.
Tout serait offert au Royaume inférieur.
C’était suffisant pour invoquer Muel.
Le problème, c’était de savoir qui activerait la formule.
Un Archimage ne pouvait pas espérer maîtriser le rituel d’invocation d’un Archidémon.
Pour qu’un Archidémon se manifeste, il fallait un mage au moins aussi puissant qu’une Porteuse d’Anneau.
Mapheltan prit la parole.
« Lumina ne pourra pas supporter le rituel d’invocation. »
Muel répondit aussitôt.
« Cette Sorcière le peut. En utilisant l’âme et le corps de Lumina comme catalyseur, elle pourra sans aucun doute activer le rituel d’invocation. »
Mapheltan jeta un coup d’œil à Ilea.
« Ilea, Muel dit la vérité ? »
Ilea hocha la tête.
« Oui, c’est possible. La vie de Lumina compenserait mes capacités insuffisantes. »
Elle-même n’avait pas encore atteint le rang des Porteuses d’Anneau.
Activer le rituel d’invocation par ses propres moyens serait difficile.
Après un bref instant de réflexion, Mapheltan reprit la parole.
« Muel, qu’est-ce que j’aurais à gagner en t’invoquant ? »
La voix douce de Muel s’éleva.
« Moi, Muel, je deviendrai ton Thrall. »
Mapheltan fut légèrement surpris.
« Muel veut conclure un Contrat de subordination avec moi ? »
Un Archidémon classé parmi les dix premiers du Royaume inférieur était un demi-dieu.
Sa stature égalait celle d’un Apôtre.
Et pourtant, Muel proposait de devenir l’esclave d’un Apôtre.
De plus, Mapheltan n’était encore qu’un débutant. Il n’avait pas encore pleinement acquis la majesté d’un Apôtre.
Muel devait le savoir parfaitement.
Mapheltan prit la parole.
« Tu as dû voir un avenir particulier. Sinon, toi, Muel, tu ne te lierais jamais de ton plein gré à un autre être. »
Les yeux noirs de Muel brillèrent.
Une voix grave et magnifique retentit.
« C’est exact. Je nous vois, toi et moi, Muel, consumer ensemble l’âme du Grand Saint. Tous les hypocrites s’agenouilleront aux pieds du chaos et de la tromperie, priant en ton nom. »
La prescience de Muel était remarquablement juste.
L’avenir qu’il voyait avait de grandes chances de se réaliser.
Dès que Mapheltan invoquerait Muel, la fin du monde arriverait à coup sûr.
Il en allait de même dans l’œuvre originale.
La manifestation de Muel avait déclenché la Fin.
Mapheltan se plongea dans ses pensées.
« … Un Archidémon comme Thrall. »
Muel serait une force considérable.
S’il devenait son subordonné, Mapheltan pourrait rivaliser avec une armée de mille soldats et dix mille chevaux.
Mapheltan prit la parole.
« Très bien. Je t’accepte comme Thrall. »
Les quatre yeux noirs de Muel se courbèrent en croissants de lune.
Lumina marmonnait sans cesse, niant la réalité, tandis qu’Ilea demeurait impassible.
« Accomplissons le rituel sans attendre. Il ne restera plus qu’à placer Lumina sur l’autel pour que tout soit prêt. »
Lumina se prit la tête et sanglota.
« … Non. Tout ça, c’est un mensonge. Tout ça, c’est un mensonge. »
La voix de Muel était douce.
« Ne pleure pas. Nous vivrons ensemble au sein de l’Être transcendant que formeront ton âme et ton corps. Toute notre vie, pour toujours. »
Une lumière éclatante effleura les joues de Lumina.
Elle essuya les larmes qui coulaient.
Lumina ne cessa pas de pleurer.
Elle sanglota amèrement en serrant la main de Muel.
On aurait dit une petite enfant.
Mapheltan ne put qu’être impressionné.
« Un Archidémon reste un Archidémon. »
Muel avait entièrement soumis l’esprit d’une humaine, qui plus est d’une Archimage.
Il avait dû fournir des efforts considérables pendant cent cinquante ans.
Sa patience et son savoir-faire étaient vraiment impressionnants.
Il y avait beaucoup à apprendre de lui.
Mapheltan prit la parole.
« C’est touchant, mais il faut que je dise ce qui doit être dit. Muel, tu n’as pas encore besoin de te séparer de Lumina. »
Les yeux noirs de Muel se tournèrent lentement vers Mapheltan.
« La vie de Lumina est absolument nécessaire au rituel d’invocation. »
Mapheltan secoua la tête.
« Je ne t’invoquerai pas. Bien sûr, le Contrat de subordination, c’est autre chose. Si tu le souhaites, je le conclurai avec toi. »
Les quatre yeux noirs changèrent chacun d’expression.
Ils exprimaient tour à tour la confusion, la surprise, la colère et la méfiance.
« Puis-je savoir pourquoi tu ne veux pas accomplir le rituel ? »
Mapheltan répondit aussitôt.
« J’ai encore besoin de la capitale royale. Voilà tout. »
Johan pourrait faire pression sur le roi en tirant parti de cet incident.
Il gagnerait ainsi plus d’influence dans la société humaine qu’auparavant.
Il n’avait aucune raison de renverser la capitale royale.
De plus, Mapheltan n’était pas capable de sacrifier autant de vies.
Les yeux de Muel se mirent à rouler dans tous les sens.
Une voix grave s’éleva.
« … Je vois. L’Apôtre compte donc m’accepter, moi, Muel, comme Thrall, sans rien payer du tout. »
Mapheltan haussa les épaules.
« Eh bien, j’en paierai le prix un jour. »
Muel fixa intensément Mapheltan, puis se tourna vers Lumina.
« Mon enfant, la situation a quelque peu changé. J’ai une chose à te demander. »
Lumina croisa le regard de Muel, les yeux baignés de larmes.
« Dites-moi ce que vous voulez. Si c’est une demande de ma mère, j’obéirai à tout. »
Elle avait déjà renoncé à tout.
Elle ne ressentait même plus le désir de se venger de Muel.
La corruption de Muel avait déjà entièrement consumé l’esprit de Lumina.
En réalité, elle n’était pas différente de l’esclave d’un Archidémon.
« Active le rituel d’invocation. Maintenant. »
Les yeux de Lumina tremblèrent.
« J-Je vais échouer. C’est presque certain. »
La capitale royale disparaîtrait, mais Muel ne parviendrait pas à se manifester.
Le visage de Mapheltan se crispa.
« Muel, qu’est-ce que tu fabriques ? »
Muel parla d’une voix douce.
« Je donne un choix à la Grande Fin. La capitale royale va de toute façon disparaître. Ne vaut-il pas mieux s’en débarrasser et me choisir ? »
Mapheltan en resta bouche bée.
« Muel insiste à ce point ? »
Muel imposait un dilemme à Mapheltan.
Mapheltan eut un rire sans joie.
« Tu es intéressant. »
Il jeta un coup d’œil à Ilea.
Du mana jaillit du corps d’Ilea.
D’innombrables formules magiques se dessinèrent dans l’air.
Mapheltan et Ilea comptaient tuer Lumina.
Sans elle, le rituel d’invocation ne pourrait pas être activé.
De nombreux sorts de haut niveau filèrent droit sur Lumina.
À cet instant, le décor autour de Mapheltan et de Johan changea.
Tous deux avaient été téléportés dans le ciel, au-dessus de la capitale royale.
Une énergie démoniaque d’un blanc pur se répandit dans toute la capitale royale.
Le rituel d’invocation de l’Archidémon Muel avait commencé.
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