Chapitre 122
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 122 : Archimage (2)
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L’archimage Lumina avait besoin de la Treizième Fin pour accéder à une existence supérieure.
Dès qu’elle conclurait un contrat avec Mapheltan, elle se rapprocherait d’un royaume insondable.
Pour progresser, il fallait notamment tisser un lien significatif avec un être transcendant.
Un Apôtre était transcendant de naissance. Conclure un contrat avec l’un d’eux était le moyen le plus rapide et le plus sûr de remplir cette condition.
Son vœu le plus cher allait bientôt se réaliser.
L’excitation brillait dans les yeux de Lumina.
Ilea la regarda en souriant.
« En somme, Dame Lumina, vous avez tout organisé pour rencontrer l’Apôtre. »
« Oui. Si l’on suit la prophétie du Seigneur Muel, on obtient toujours le résultat escompté. »
Muel était l’Archidémon que servait Lumina.
Ange déchu, Muel possédait un don de prévoyance d’une précision exceptionnelle.
« La prophétie de Muel explique aussi pourquoi vous avez fait pression sur le Veilleur de Narak ? »
Ilea avait déjà entendu les grandes lignes de la bouche de Mapheltan.
Le roi Roderic avait usé de divers stratagèmes pour piéger Johan. Il n’était pas capable de manigancer tout cela seul ; quelqu’un devait tirer les ficelles.
À présent, il était clair que la responsable de toute cette affaire était l’archimage Lumina.
Lumina répondit calmement :
« Exactement. “Établis-toi dans la capitale royale et accule le Veilleur de Narak. Tu finiras alors par rencontrer l’Apôtre de la Fin.” Je n’ai fait que suivre cette prophétie. Il semble que tu sois assez proche du Veilleur de Narak. Permets-moi donc de clarifier ma position : je n’éprouve aucune hostilité particulière envers lui, ni envers toi. »
Lumina n’avait fait que suivre la prophétie de Muel pour progresser.
Elle avait exercé une pression politique sur Johan afin de rencontrer l’Apôtre.
Elle n’avait aucun autre but.
Ilea eut l’air perplexe.
« Si tu tourmentes le Veilleur de Narak, tu rencontreras l’Apôtre de la Fin. Tu ne t’es jamais demandé comment cette prédiction pouvait se réaliser, archimage ? »
Lumina fronça légèrement les sourcils.
« Pourquoi le ferais-je ? Si je suis la prophétie, j’obtiendrai ce que je veux tôt ou tard. »
La déception se peignit sur le visage d’Ilea.
« … Tu te prétends archimage, et pourtant tu te soumets aveuglément à une chose aussi insignifiante qu’une prophétie. Tu ne ressens ni doute, ni envie d’enquêter, ni curiosité. Au fond, tu n’es qu’une humaine dupée par un démon. »
Le visage de Lumina s’assombrit à son tour.
Les paroles d’Ilea lui rappelèrent de pénibles souvenirs.
Une soixantaine d’années plus tôt, la Grande Sorcière Rahel avait dit quelque chose de semblable à Lumina.
« Lumina, combien de temps encore laisseras-tu Muel se jouer de toi ? Il finira par se servir de toi, puis par te jeter. Souviens-toi de mes paroles. »
Le regard de Lumina se durcit.
« Qu’est-ce que des Sorcières comme toi peuvent bien savoir de moi pour débiter de telles inepties ? Avec ce simple corps humain, j’ai atteint le plus haut royaume. Regarde-moi faire. Lumina sera la première à inscrire son nom au rang de la Transcendance, un rang qu’aucun archimage, pas même une Sorcière, n’a jamais atteint. »
Ilea soupira, comme si elle avait renoncé.
« Très bien. Montre-moi comment tu comptes passer à l’étape supérieure, au-delà de l’archimage. Même si ça risque d’être difficile. »
Lumina renifla avec dédain.
« Ma progression est déjà certaine. Qu’y a-t-il à montrer ? L’Apôtre viendra me chercher d’un instant à l’autre. »
Ilea lui adressa un sourire doux.
« Vous vous rencontrerez sans doute aujourd’hui. Tout de suite, si tu veux. »
Lumina fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu racontes, tout à coup ? »
Ilea claqua des doigts.
Une vague de mana se répandit dans la pièce.
Le collier de Lumina se mit à tressaillir.
Les cris de Roderic retentirent à travers l’artefact de communication.
Ilea parla d’un ton égal.
« Jusqu’à maintenant, j’avais temporairement isolé cet espace du monde extérieur. Je viens de rouvrir le passage. Tu peux parler au roi humain si tu veux. »
Lumina n’avait pas remarqué la magie d’Ilea.
L’orgueil de l’archimage s’effondra.
Des veines se dessinèrent faiblement sur son front.
« … Espèce d’insolente petite peste. »
Ilea souriait toujours.
« Ne fronce pas les sourcils. À ton âge, tu vas finir avec encore plus de rides. »
Elle avait touché Lumina au point sensible.
Du mana blanc jaillit de Lumina.
« Je vais corriger ton insolence sur-le-champ ! »
Le visage d’Ilea se glaça.
« Arrête. Ce serait dommage que tu meures avant d’avoir rencontré l’Apôtre. »
Du mana bleu jaillit et se mit à engloutir la pièce.
Une pression terrifiante écrasa l’archimage.
Les gémissements de Roderic continuaient de résonner à travers l’artefact de communication.
Lumina serra les dents.
« Sale garce. Attends un peu. »
Elle porta la main à son collier.
La grande salle du palais royal apparut sous ses yeux.
Au même instant, le visage de Lumina s’éclaira.
Un démon d’un noir de jais se tenait là.
Le Treizième Apôtre de la Fin.
Ilea sourit.
« Je te l’avais dit. Tu le rencontrerais aujourd’hui, et tout de suite. »
Lumina prononça un mot d’activation.
Mapheltan disparut de la grande salle.
Comme Ilea, il avait été entraîné dans l’Espace séparé.
* * *
Mapheltan avait employé toutes sortes de moyens pour forcer le roi Roderic à parler.
Il l’avait terrorisé, étranglé, et avait même utilisé son Autorité, la Parole d’autorité.
Malgré tous ses efforts, il n’en avait tiré aucune information utile.
Roderic ne savait rien. Ce n’était qu’une marionnette qu’on manipulait.
Même après avoir recouvré ses forces grâce à l’énergie démoniaque, le roi n’était qu’un imbécile.
Mapheltan ravala un grognement.
Qu’est-ce que j’espérais d’un type pareil ?
Il semblait n’avoir d’autre choix que d’attendre Ilea.
Elle rapporterait sûrement quelque chose d’utile.
Laissant Roderic derrière lui, Mapheltan s’assit sur le trône.
Le démon d’un noir de jais s’adossa au siège d’honneur de la grande salle.
À cette vue, Roderic baissa la tête.
En tant que roi, il ne pouvait pas se montrer ainsi devant ses ancêtres.
Un autre avait pris son trône sacré — un démon, de surcroît.
Roderic agrippa le tapis rouge.
L’indignation bouillonnait en lui.
Alors qu’il se morfondait, son collier se mit à tressaillir.
Le visage de Roderic s’éclaira légèrement.
Cet archimage, cet Archidémon Muel, ferait sûrement goûter la défaite à ce jeune Apôtre.
L’espoir auquel il s’accrochait de toutes ses forces envahit son esprit.
Roderic fixa le trône et cria :
« Démon maléfique ! Retourne dans ton pays, en enfer ! »
Mapheltan laissa échapper un rire incrédule.
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Au même instant, le collier de Roderic émit une lumière éclatante.
La lueur enveloppa Mapheltan.
Il disparut en un instant.
Seul, Roderic rampa vers le trône.
Il se hissa sur le siège d’honneur et cria :
« C’est mon siège ! Personne n’oserait jamais le convoiter ! »
Son rire creux résonna dans la grande salle déserte.
* * *
Mapheltan contempla cet espace étrange.
Des bibliothèques gigantesques et des instruments d’expérimentation occupaient les lieux.
… Ilea deviendrait folle dans un endroit pareil.
Les étagères regorgeaient de livres de toutes sortes.
Il y avait autant d’ouvrages interdits que dans la bibliothèque souterraine du baron.
Sans réfléchir, Mapheltan en tira un de l’étagère.
Le livre, d’un noir de jais, était solidement entravé de chaînes.
Alors qu’il s’apprêtait à arracher le sceau, une voix inconnue se fit entendre.
« Digne du Souverain de tous les démons. Vous savez reconnaître la valeur de ce livre. »
Mapheltan regarda devant lui.
Une femme vêtue de blanc s’avançait lentement. Ilea se tenait à ses côtés.
Ilea prit un ton taquin.
« Tu m’as interdit d’y toucher, mais lui, il a droit à un traitement bien différent, non ? »
Lumina resta impassible.
« Tu n’es pas la Grande Fin. Cesse de te plaindre et observe attentivement ma progression. »
Le visage de Mapheltan se tordit.
« Qu’est-ce que tout cela signifie, au juste ? »
Ilea lui expliqua brièvement ce qui s’était passé.
Après avoir tout entendu, Mapheltan se plongea dans ses pensées.
Lumina.
L’archimage Lumina n’était pas un personnage important.
Dans l’histoire originale, elle n’apparaissait que brièvement.
À vrai dire, il se souvenait à peine d’un épisode où Lumina intervenait.
Était-ce l’archimage dont Muel s’était servi avant de la jeter ?
Elle n’avait jamais eu d’importance.
Mais Mapheltan s’intéressait davantage à Muel qu’à Lumina.
Il fixa Lumina droit dans les yeux.
Dès qu’elle croisa son regard, Lumina baissa la tête.
« Souverain de tous les démons, tout ce que la Sorcière a dit est vrai. J’ai tout organisé pour pouvoir vous rencontrer. »
Mapheltan parla calmement.
« Muel veut nouer un lien avec moi ? Où est-il, à présent ? »
Lumina secoua aussitôt la tête.
« Non. C’est moi, Lumina, qui souhaite conclure un contrat avec vous. Le Seigneur Muel m’a seulement montré comment parvenir jusqu’à vous. »
Mapheltan laissa échapper un rire incrédule.
« Muel a osé commettre un tel sacrilège et me faire venir pour faire progresser quelqu’un comme toi ? »
Lumina fut profondément ébranlée.
« Q-Quelqu’un comme moi ? Qu’entendez-vous par là… ? »
Ilea regarda Lumina avec pitié.
« Dame Lumina, je vous l’avais dit. Votre progression risque d’être difficile. »
Lumina avait employé toutes sortes de stratagèmes pour rencontrer Mapheltan.
Mapheltan avait l’impression d’avoir été pris dans les plans de quelqu’un d’autre.
Il en était profondément mécontent.
Mapheltan prit la parole.
« Mortelle, je n’ai pas l’intention de te distraire. Appelle Muel. Je veux lui parler. »
Lumina s’écria, désespérée :
« Si vous concluez un contrat avec moi, tous les livres interdits et les trésors de cet espace, toutes les Abominations et toutes les Saintes Reliques vous appartiendront. Et aussi tout le savoir que j’ai accumulé au fil des âges… »
Mapheltan ricana.
Puis il éclata soudain d’un rire tonitruant.
« Espèce d’idiote. Tu ne comprends toujours pas ? Maintenant que je suis ici, tout ce qui se trouve en ces lieux m’appartient déjà. Je n’ai absolument aucune raison de conclure un contrat avec toi. »
Les pupilles de Lumina tremblèrent.
Elle n’avait jamais imaginé que Mapheltan réagirait ainsi.
Lumina murmura :
« N-Non, la prophétie ne pouvait pas se tromper. Pourquoi la Fin me traite-t-elle ainsi… ? Pourquoi… ? Quelque chose a mal tourné ? Où ? Comment ? »
Les lèvres de Mapheltan s’étirèrent en un long sourire.
« Je vais te le dire moi-même. Toi et cet espace n’êtes qu’un tribut que Muel m’a offert. Une offrande sacrificielle pour obtenir une audience avec moi. Archimage Lumina, Muel s’est servi de toi. Rien de plus. »
L’hypothèse de Mapheltan était probablement juste.
Les démons étaient par nature des êtres qui trompaient les humains et se servaient d’eux.
Muel ne faisait pas exception.
Il avait probablement utilisé Lumina pour nouer un lien avec Mapheltan.
Un Archidémon ne s’ingérerait jamais directement dans le Royaume matériel pour une chose aussi insignifiante que la progression de Lumina.
Lumina secoua frénétiquement la tête.
« Non ! C’est impossible ! Le Seigneur Muel ne m’abandonnerait jamais ! »
Depuis son enfance, Lumina pouvait entendre la voix de Muel.
Ils étaient ensemble depuis très longtemps.
Muel était à la fois le parent, le frère ou la sœur et l’ami de Lumina.
Jamais l’un ne trahirait l’autre.
Cette conviction était profondément ancrée dans le cœur de Lumina.
Mapheltan fronça les sourcils, agacé.
« Muel, si tu m’entends, montre-toi immédiatement. Les lamentations de ta servante m’agacent au plus haut point. »
Lumina s’écria, le visage empli de haine :
« Le Seigneur Muel ne m’abandonnera jamais ! »
À cet instant, une voix claire résonna dans l’espace.
『 Mon enfant, tu as bien travaillé. Repose-toi, maintenant. 』
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