Chapitre 120
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 120 : Roderic (2)
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« Je vois l’ombre de Votre Majesté. Qu’est-ce que vous cachez donc à l’intérieur ? »
Johan — ou plutôt Ilea — avait repéré l’ombre que le roi Roderic dissimulait.
Aux yeux d’une Sorcière, l’énergie spectrale de Roderic était parfaitement visible.
Le roi était actuellement souillé par une forme de malveillance.
Elle était ténue, mais de l’énergie démoniaque circulait bel et bien dans son corps.
À peine Johan eut-il fini de parler que les yeux du roi se mirent à rouler frénétiquement.
La scène était profondément inquiétante, mais les ministres n’éprouvaient aucune peur.
L’œil humain ordinaire ne pouvait suivre la vitesse à laquelle bougeaient ses pupilles.
Dans cette Grande Salle, seule Ilea remarqua l’étrange comportement du roi.
Johan — Ilea — sourit des yeux, comme elle en avait souvent l’habitude.
Son regard croisa celui du roi dans les airs.
Roderic cessa ses mouvements étranges et prit la parole.
« … Une ombre. Veilleur de Narak, de quelle ombre parlez-vous exactement ? »
Son regard agité s’était déjà apaisé.
Le roi avait réussi, à sa manière, à garder son calme.
Quelqu’un devait probablement le conseiller en coulisses.
Selon l’opinion générale, le roi Roderic n’avait jamais été capable de maîtriser ses émotions.
Johan répondit d’un air détendu.
« Un parasite qui s’insinue dans un esprit faible, un courtisan perfide qui cherche à profiter de la bêtise d’autrui, une entité malfaisante qui attise la malveillance inhérente à l’humanité. Cela pourrait être l’une de ces choses. »
À peine eut-il fini que les ministres s’emportèrent.
Certains, sous le choc, balbutièrent ; d’autres lui crièrent dessus.
« S-Sir Johan, quelle remarque scandaleuse ! »
« Même si Sa Majesté vous a mal compris… »
« Ne pourriez-vous pas retirer immédiatement ces paroles irrespectueuses ?! »
« Retirez ces absurdités et présentez vos excuses à Sa Majesté, sur-le-champ ! »
La Grande Salle sombra dans le chaos.
Le roi leva le bras pour les faire taire.
Le silence revint.
Roderic prit lentement la parole.
« Veilleur de Narak, insinuez-vous que quelque chose m’a ensorcelé ? »
Son regard glacial se posa sur Johan.
Johan resta impassible.
« C’est exactement ce que je dis, Votre Majesté. »
Roderic frappa l’accoudoir.
« Vous osez vous moquer du roi ?! Arrêtez immédiatement cet insolent ! »
Le chevalier Mamon força Johan à s’agenouiller complètement.
Johan s’en moquait.
Il leva simplement les yeux vers le trône et parla d’un ton calme.
« Votre Majesté, un groupe malfaisant a envahi la capitale royale il y a peu. »
L’expression du roi se crispa légèrement.
À l’évocation de l’attaque contre la capitale royale, Roderic commença à laisser paraître ses émotions.
Voyant le mécontentement du roi, Mamon lança un regard noir à Johan.
« Sir Johan, taisez-vous immédiatement. »
Johan l’ignora et poursuivit.
« Le jour de l’attaque, la barrière qui protégeait la capitale royale a été brisée, ne serait-ce qu’un instant. »
Les pupilles de Roderic tremblèrent un instant.
Le chevalier Mamon appuya sur l’épaule de Johan tout en s’adressant au roi.
« Votre Majesté, je vais conduire cet homme au cachot sur-le-champ. Veuillez m’en donner l’autorisation. »
Le roi ne parvenait pas à y consentir.
Le Veilleur de Narak savait manifestement quelque chose.
Il devait découvrir tout ce que Johan avait remarqué.
Roderic agrippa fermement l’accoudoir et prit la parole.
« … On dirait que le Veilleur de Narak a quelque chose à me dire. Mamon, relâchez-le. »
Comme s’il n’avait jamais manifesté la moindre hostilité, Mamon s’écarta aussitôt de Johan.
« J’obéis aux ordres du roi. »
Il n’avait fait qu’exécuter les ordres du roi. Il n’éprouvait aucune animosité particulière envers Johan.
Johan regarda le roi.
« Votre Majesté, veuillez congédier un instant les personnes qui nous entourent. »
Si ce qu’il s’apprêtait à dire venait à s’ébruiter, même le roi d’un pays ne pourrait conserver sa position.
Le trône changerait de mains.
Roderic le comprenait vaguement, lui aussi.
Il fit signe aux ministres.
« Cela suffira pour aujourd’hui. Je vous ferai convoquer séparément. »
Le brusque changement d’attitude du roi laissa les ministres perplexes.
Des murmures se propagèrent de nouveau dans la salle.
Johan se releva.
« Je vous remercie sincèrement de votre bienveillance, Votre Majesté. »
Le roi fixa Johan, puis lança sèchement aux ministres :
« Qu’attendez-vous ? J’ai dit de partir. »
Les ministres commencèrent à quitter la Grande Salle, un à un.
Les chevaliers les suivirent.
Bientôt, Johan et Roderic furent seuls dans l’immense salle.
Johan regardait tranquillement Roderic quand il fronça soudain les sourcils.
D’une voix indifférente, il lança :
« Combien de temps comptes-tu encore me regarder de haut ? »
Il s’adressait au roi sans la moindre formalité.
Les yeux de Roderic s’écarquillèrent.
Pris de court, il resta muet.
Même le comte Staviana ne s’était jamais adressé à Roderic de cette façon.
* * *
Ilea se perdit un instant dans ses pensées.
« Qu’aurait fait Johan ? »
Elle avait découvert l’ombre que le roi dissimulait.
Elle avait mis le doigt sur le point faible du roi.
Dans une situation pareille, Johan aurait sans aucun doute saisi cette faiblesse et ne l’aurait jamais lâchée.
Johan avait toujours été ainsi.
Lorsqu’ils s’étaient rencontrés, il s’était servi de Gaf, le point faible d’Ilea, pour la mettre sans cesse sous pression.
Il en avait été de même avec le comte Staviana.
Dès que Johan trouvait quelque chose dont il pouvait se servir, il n’hésitait pas.
Il abattait toutes ses cartes, puis écrasait son adversaire.
Johan agissait toujours de la même manière, et Ilea était Johan, à présent.
Elle devait agir comme lui.
Il aurait sans doute exploité la faiblesse du roi pour établir d’abord la relation entre le souverain et son sujet.
La conversation ne pourrait se dérouler plus aisément que s’ils étaient sur un pied d’égalité.
Ilea s’adressa aussitôt au roi sans la moindre formalité.
« Combien de temps comptes-tu encore me regarder de haut ? »
Le roi Roderic ne put dissimuler son trouble. Il doutait de ses propres oreilles.
Même s’il n’était qu’un roi fantoche, il restait le souverain suprême d’un pays.
Personne n’avait jamais osé prononcer de telles paroles devant le trône du roi.
Roderic ouvrit de grands yeux.
Il parla d’une voix légèrement tremblante.
« Q-Qu’as-tu dit ? Répète. »
Johan — Ilea — répondit d’un ton égal.
« Je t’ai demandé quand tu comptais retirer ce regard arrogant. »
Roderic se leva d’un bond.
Ses muscles vieillissants tremblèrent. Les profondes rides de son visage se tordirent hideusement.
Il hurla de rage.
« Comment oses-tu débiter de telles absurdités devant moi ?! »
Sa voix se brisa et prit une sonorité métallique.
Johan ricana.
« Ne te donne pas tant de mal. Tu vas épuiser toute la vigueur que le démon t’a accordée. »
L’expression de Roderic se figea.
Le mot « démon » l’avait paralysé.
« T-Tu, qu’est-ce que tu… »
Johan secoua la tête.
« Non, non. Ne le nie pas comme ça. Nous n’avons pas le temps de tout déballer. Inutile de gaspiller notre énergie et notre temps pour des choses sans importance. Je sais déjà que tu as passé un contrat avec un démon. »
Roderic trembla.
La colère, le choc, la panique, l’anxiété, la confusion… Toutes sortes d’émotions l’assaillirent en même temps.
« Quelles preuves as-tu pour débiter de telles conneries ?! »
Johan poussa un profond soupir, comme s’il s’avouait vaincu.
« Je n’ai donc pas le choix. Très bien. Je vais te montrer quelques preuves. »
Johan tendit la main, paume ouverte.
Le roi sursauta.
« Q-Qu’est-ce que tu fais ?! »
Johan sourit des yeux, comme Ilea en avait l’habitude.
« Ne t’inquiète pas. Ça ne fera pas très mal. »
À cet instant, une force inconnue força Roderic à ouvrir grand la bouche.
Sa gorge ridée se contracta.
Une sensation étrangère et désagréable remonta son œsophage.
« Hum… hhk ! »
Roderic ne pouvait même pas résister. Il ne pouvait que gémir.
Au moment où il s’apprêtait à se débattre, Ilea referma la main.
Une fumée pâle jaillit de la bouche de Roderic.
C’était de l’énergie démoniaque.
Pourtant, elle n’était pas noire du tout.
Johan laissa échapper une exclamation admirative.
« Incroyable. C’est donc ainsi que tu as dissimulé ton identité. »
Ilea avait parlé sans y penser, comme elle le faisait d’habitude.
Elle était sincèrement impressionnée et avait oublié un instant son rôle.
L’énergie démoniaque d’un blanc pur était une substance extrêmement rare.
Cette énergie démoniaque ne dégageait ni malveillance ni puanteur fétide.
Même un grand prêtre n’aurait pas pu déceler la moindre trace d’énergie démoniaque chez Roderic.
On comprenait enfin pourquoi personne n’avait découvert le roi, malgré son contrat avec un démon.
Tant qu’il n’y avait aucune trace d’énergie démoniaque, personne ne pouvait le soupçonner.
Après avoir expulsé l’énergie démoniaque, Roderic s’affala sur son trône.
Son regard s’éteignit.
Tout son corps s’affaissa.
Toute la vigueur qui soutenait son vieux corps s’était dissipée.
Roderic était redevenu un vieillard à l’agonie.
Il leva lentement un bras décharné.
« … Rends-la-moi. Je t’en prie. »
Une terrible léthargie s’abattit sur lui.
Il ne parvenait même plus à parler correctement.
Cette sensation était atrocement douloureuse pour Roderic.
Johan remua les doigts. L’énergie démoniaque d’un blanc pur flotta dans les airs au rythme de son geste.
« Si je te la rends, tu me diras tout honnêtement ? »
Roderic hocha péniblement la tête.
« Je ferai tout ce que tu voudras. Alors je t’en prie, rends-la-moi. »
Johan sourit des yeux.
« Très bien. Je vais te faire confiance. »
Il claqua des doigts.
Toute l’énergie démoniaque qui flottait dans les airs retourna d’un coup dans le corps de Roderic.
Les yeux de Roderic s’ouvrirent brusquement.
Un éclat vif y reparut.
Tandis qu’il se relevait du trône, il prit la parole.
« Veilleur de Narak, qu’êtes-vous ? Un mage ? »
Johan fronça les sourcils.
« Ne me comparez pas à ces choses grossières. »
On aurait dit une phrase que Johan aurait prononcée.
« Alors… »
Johan le coupa brusquement.
« À partir de maintenant, c’est moi qui pose les questions. Roderic, tu n’as qu’à répondre. »
Les pupilles de Roderic se remirent à rouler frénétiquement.
Johan observa attentivement la scène.
Le roi devait se concentrer sur quelque chose à cet instant.
Il murmura doucement :
« … Je vois. Compris. »
Johan parla à voix basse.
« À qui réponds-tu ? Tu serais en train de parler au démon avec lequel tu as passé un contrat ? »
Roderic répondit calmement.
« Exactement. Il me dit de vous conduire auprès de lui immédiatement. »
Johan fronça légèrement les sourcils.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Roderic esquissa un sourire lourd de sens.
Il toucha sa bague.
« Vous le comprendrez quand vous en ferez l’expérience. »
L’instant suivant, un éclair jaillit devant les yeux de Johan.
Une masse de lumière d’un blanc pur envahit son champ de vision.
Johan se protégea les yeux d’un bras et esquissa un sourire.
« Cette formule de sort est plutôt utile. »
Les yeux d’une Sorcière pouvaient percevoir toutes les formules qui soutenaient la magie.
Un sort d’un rang considérable était en train d’être lancé.
Bien sûr, Ilea aurait pu immédiatement perturber ou modifier la structure du sort.
Mais elle n’en fit rien.
C’était uniquement par curiosité.
Elle se laissa emporter par la lumière qui l’inondait.
La silhouette de Johan disparut en un instant.
Resté seul, Roderic éclata d’un rire sonore.
« Ha ha ha ha ha ! Tu as fait le fier, et regarde où tu en es ! Tu seras offert en sacrifice à Muel ! »
Sa voix résonna dans la Grande Salle.
Au milieu de son rire tonitruant, une autre voix l’interrompit.
« Roderic, qu’est-ce qui te fait rire ? »
Roderic sentit quelque chose d’inhabituel sur son épaule.
Il se retourna aussitôt.
Ses pupilles se dilatèrent.
Des yeux plus rouges que le sang le fixaient.
« Ghk ! »
Mapheltan étira les lèvres en un long sourire.
« Laisse-moi rire avec toi. Tu ne veux pas me raconter, à moi aussi ? »
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