Chapitre 11
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 11 : Le démon et la sorcière (2)
──────
La bibliothèque était toujours plongée dans la pénombre.
Les flammes qui s’épanouissaient dans l’obscurité n’éclairaient pas entièrement les lieux. L’espace souterrain était trop vaste, et leur lueur ne faisait que projeter des ombres plus profondes.
À chaque vacillement des flammes, les ombres se mouvaient elles aussi. Sous ces silhouettes mouvantes, une lueur cramoisie jaillissait.
C’étaient sans doute les yeux du démon.
Enfoui dans l’ombre des étagères, il les fixait d’un regard sinistre.
La plupart des gens auraient eu peur, mais la visiteuse resta calme. À vrai dire, elle s’exprima avec intérêt.
« … Une corne. »
Elle regardait juste au-dessus des yeux rouges.
Une corne d’un blanc éclatant. C’était une marque impressionnante pour un démon, bien trop imposante pour un diablotin.
La vieille sorcière ricana dans son esprit.
« Quelle aubaine ! Ce ne serait pas un Mangnyang (魍魎) ? Comment un démon cornu a-t-il pu naître dans un endroit pareil… ? »
« En effet. C’est plutôt étrange. »
« Laisse-moi faire. Plutôt que de le réduire en esclavage, il serait bien plus efficace de le dévorer. »
C’était vrai.
Plus une lignée était menaçante, plus sa croissance était lente.
Même si une ville entière était anéantie, les âmes et les émotions récoltées ne suffiraient pas à faire d’un diablotin Mangnyang un adulte.
Plus son potentiel était grand, plus il fallait investir pour le développer.
L’Esprit de la Vieille, lui, était différent.
Dès qu’il aurait dévoré le diablotin, il grandirait aussitôt.
Pour obtenir un gain immédiat, mieux valait abandonner le diablotin.
« … Hmm. »
Ilea observa Johan en silence.
Le démon fronça les sourcils, visiblement mécontent de son regard.
« Qu’est-ce que tu calcules ? Je t’ai dit de venir t’asseoir. »
Au même instant, une fumée noire s’éleva de la peau d’Ilea.
C’était de l’énergie démoniaque qui s’étirait dans les airs. Elle ondula sinistrement avant de se rassembler en un point.
Johan se renversa sur sa chaise et contempla l’énergie démoniaque comme s’il l’admirait.
Il la comparait à la description du récit original.
Ce courant qui s’échappait du corps de la sorcière allait bientôt prendre la forme d’un démon.
C’était probablement l’Esprit de la Vieille. Il était très curieux de découvrir à quel point il serait hideux.
C’était à cause de sa description dans le récit original. Plusieurs humains avaient fait un arrêt cardiaque en le voyant. Comme Johan aimait les histoires d’horreur, il avait hâte d’en être témoin.
Voyons ça.
L’énergie démoniaque condensée prit peu à peu forme.
Une créature grotesque, drapée d’une capuche noire. Il était trop loin pour distinguer clairement son visage.
À peine Johan plissa-t-il les yeux qu’un cri perçant retentit, assez puissant pour lui déchirer les tympans.
La créature bondit vers lui.
En un instant, elle se retrouva juste devant Johan.
Du pus épais coulait de ses orbites vides. De minces vers rampaient sur sa peau gris foncé, remplaçant ses rides. Des amas de sébum qui parsemaient ses pommettes luisaient.
Sa bouche ouverte laissait voir une langue couverte de crasse. Son odeur infecte lui engourdit le nez.
Si près de l’Esprit de la Vieille, Johan ressentit davantage de dégoût que de peur.
« Tu es répugnant. »
Raguel, en revanche, tremblait de tous ses membres. L’odeur et le cri semblaient l’avoir terrorisé. Comment réagirait-il s’il voyait ce visage ? Il risquait de mourir d’un arrêt cardiaque.
Johan ricana.
« Tu ferais mieux de rester aveugle. »
Le diablotin était distrait. Il avait clairement besoin d’être remis à sa place.
L’Esprit de la Vieille murmura d’une voix sinistre.
« Maître, donnez-moi l’ordre. Un seul mot suffira. »
Puis il fit courir sa langue crasseuse le long de la corne de Johan.
Johan grimaça.
« Tu mourras de la pire des façons. »
La vieille sorcière ricana.
« Ah oui ? Mon maître n’a pas le temps de t’élever. »
Johan forma une pince avec le pouce et l’index, attrapa le bord de sa capuche et l’écarta.
Le contact était répugnant, mais il n’avait pas le choix.
Ce ne fut qu’alors que l’affreuse créature disparut de son champ de vision, remplacée par Ilea.
Johan prit la parole.
« Un serviteur décide avec arrogance de ce que veut son maître. Tu as raté son dressage ? »
La jeune fille s’approcha lentement et s’arrêta devant la table ronde.
Johan l’admira en son for intérieur. Son visage de poupée correspondait exactement à la description. Il était un peu discutable de qualifier de belle une fille d’une dizaine d’années, mais ses traits étaient déjà parfaitement formés.
Elle sourit avec calme.
« Je cherche une relation fondée sur la liberté, mais c’est la première fois que je m’y essaie. Je manque encore d’expérience. Je ferai peut-être mieux la prochaine fois. »
Johan ricana.
« Le démon qui te sert a de la chance. »
« Vous aimeriez vous joindre à moi ? »
L’Esprit de la Vieille tourna brusquement la tête vers Ilea.
« Q-quoi ? »
« Tais-toi. »
« M-mais… »
« Si tu reprends la parole, tu seras puni. »
Sa voix était douce, mais l’Esprit de la Vieille tressaillit de peur.
Ilea poussa un léger soupir et sortit un mouchoir de sa poche.
« Si vous le permettez, puis-je essuyer la salive ? »
Une substance visqueuse collait à la corne blanche de Johan. C’était probablement la bave de l’Esprit de la Vieille.
« Si vous essayez de me recruter, inutile d’insister. Je ne me mettrai pas à votre service. »
Ilea secoua la tête.
« Je n’ai aucune arrière-pensée. Je ne fais que nettoyer les dégâts de mon chien, en tant que maîtresse. »
Elle approcha le mouchoir de la corne de Johan.
Puis elle entreprit de la nettoyer délicatement.
Johan l’observa attentivement. Le regard calme de la sorcière ne laissait transparaître aucune émotion.
N’importe quel mage ou sorcière aurait été prêt à tout pour une corne de démon, mais elle ne semblait pas la convoiter le moins du monde.
Comme dans le récit original, elle était d’une audace remarquable.
« Voilà, c’est propre. »
La jeune fille sourit, satisfaite. Johan ne pouvait pas la considérer comme simplement jolie.
Quelle vipère sournoise.
Johan prit la parole.
« Vous avez fait des efforts, mais c’était inutile. »
« Comme je vous l’ai dit, je n’ai aucune arrière-pensée. »
Après une brève pause, elle ajouta :
« Je ne comprends tout de même pas. Si vous ne souhaitez pas me servir, pourquoi m’avoir appelée ? »
« Je veux conclure un marché. »
« Comme lorsque vous avez tenté mon père et le jeune maître ? »
« C’était un contrat équitable. »
Ilea esquissa un sourire.
« Les marchés conclus avec les démons finissent toujours mal. »
« Leur vie avait déjà sombré dans l’abîme. J’ai du mal à imaginer pire enfer. »
Un parent qui avait perdu son enfant, et un garçon enfermé dans les ténèbres. Leur vie était déjà brisée.
Ilea poussa une exclamation forcée.
« Alors vous les avez tirés de leur misère. Comme c’est merveilleux. Vous avez sauvé mon père. »
Johan haussa les épaules.
« En effet. Vous devriez vous incliner pour me remercier. »
« Vous avez pris son âme en garantie, n’est-ce pas ? Si vous la libérez, ce n’est pas impossible. »
« L’âme de Gaf ? »
Ilea acquiesça.
« Je ne connais pas les conditions exactes du marché, mais la garantie doit être son âme. »
Johan demanda, perplexe :
« Pourquoi vous en souciez-vous ? »
L’expression d’Ilea s’assombrit légèrement.
« Qu’entendez-vous par là ? »
Un enfant s’inquiéterait naturellement pour son parent. Mais Ilea était différente. Dans le récit original, elle avait laissé Gaf mourir alors qu’il était venu la sauver.
Johan reprit :
« La vie de Gaf ne compte pas tant que ça pour vous, pas vrai ? Vous n’avez même aucun lien de sang. »
Ilea le fixa en silence. Elle souriait toujours, mais son sourire s’était imperceptiblement refroidi. L’air autour d’eux se glaça aussi.
Raguel tira doucement sur le coude de Johan.
« J-Johan. Comment peux-tu dire une chose aussi impolie ? »
Ilea prit la parole.
« J’aimerais connaître les raisons qui vous poussent à dire cela. »
Parce qu’il l’avait lu dans le récit original.
« Aucune. »
« … Vraiment ? »
« Si je vous ai offensée, je vous prie de m’excuser. »
Un silence gênant s’ensuivit.
Ilea retrouva un sourire doux.
« Vous avez dit vouloir conclure un marché. »
« C’est pour cela que je vous ai appelée. »
« Libérez l’âme de mon père. »
« C’est votre condition ? »
Ilea secoua la tête.
« Non. Le libérer, c’est une preuve de bonne foi que vous me devez. »
Johan laissa échapper un rire sans joie. Ilea sourit elle aussi.
« Si vous voulez faire affaire, acceptez. »
Johan n’avait jamais imaginé qu’Ilea se soucierait autant de la vie de Gaf. Au contraire, cela semblait l’avantager. Il avait trouvé un nouveau moyen de la tenir en laisse.
Johan répondit :
« Impossible. »
Gaf était aussi sa bouée de sauvetage minimale. Un diablotin était trop fragile pour survivre seul.
« C’est regrettable. »
Ilea soupira comme si elle le regrettait vraiment. Une ombre passa sur son visage, puis disparut aussitôt.
Elle s’approcha d’un pas. Ses lèvres se recourbèrent de nouveau lorsqu’elle parla.
« Avez-vous seulement une raison de me laisser en vie ? »
L’atmosphère se glaça.
Raguel eut le hoquet. L’Esprit de la Vieille se mit à ricaner.
Johan répondit sans expression :
« Il y en a trop pour les énumérer une à une. »
« Par exemple ? »
« Si vous me tuez, Gaf tombera en enfer. »
Qui aurait cru qu’il se servirait de Gaf comme monnaie d’échange dans ses négociations avec Ilea ?
« La protection était donc le prix du marché. »
« Exact. »
« Vous êtes un démon méthodique. Contrairement à celui-ci, vous êtes remarquablement compétent. »
L’Esprit de la Vieille ravala un grognement.
Johan prit la parole.
« Alors, que comptez-vous faire ? Vous ne pouvez ni me tuer ni me réduire en esclavage. »
« Malheureusement, vous avez raison. C’est un peu frustrant. »
Cela devait être une expérience inhabituelle pour Ilea.
« Au moins, assurez-vous d’en tirer quelque chose de concret. Si vous concluez un marché avec moi, vous obtiendrez ce que vous désirez le plus. »
« Et qu’est-ce donc ? »
Johan releva les commissures des lèvres.
« La clé de Narak. »
L’expression d’Ilea ne changea pas du tout.
Elle avait pourtant dû être surprise.
Il n’avait qu’à regarder le visage de l’Esprit de la Vieille pour le savoir. Le misérable esprit tressaillit au mot « clé ».
Johan poursuivit :
« C’est sûrement pour ça que vous êtes entrée vous-même dans le château du seigneur. La Gorge de la Mort. Vous ne voulez pas vous y rendre bientôt ? »
À peine eut-il fini de parler qu’une lueur bleue jaillit du corps d’Ilea.
C’était de la puissance magique. Elle pencha la tête.
« Ce n’est pas de la magie mentale… Qu’est-ce que ça peut bien être ? »
Le démon n’avait ni lu ses souvenirs ni sondé son esprit.
L’avait-il simplement deviné par déduction ? C’était possible.
Johan déclara :
« Je ne peux pas vous répondre. Ne gaspillons pas nos forces. Échangeons simplement ce que nous voulons. »
Ilea réfléchit un instant, puis répondit :
« Si vous la possédez, prouvez-le-moi. »
Johan désigna un coin sombre de la bibliothèque, au loin.
L’une des flammes qui flottaient dans les airs s’envola dans cette direction.
Une Formation corruptrice tracée avec du sang noir. Une relique sacrée reposait sur cet infâme rituel.
L’Anneau de Kazan.
« Je l’ai rapporté des Archives interdites. Cela devrait suffire comme preuve. »
Ilea laissa échapper une exclamation admirative.
« … Vous êtes vraiment compétent. »
« Vous êtes prête à conclure un marché, maintenant ? »
« Avant cela, je vais vous le demander une dernière fois. »
Son sourire s’effaça et elle parla avec le plus grand sérieux.
« Vous ne voulez toujours pas vous joindre à moi ? »
Johan fronça les sourcils.
« Vous insistez. »
Ilea acquiesça comme si elle renonçait.
« Je n’y peux rien. »
Puis elle s’assit.
« Alors, que dois-je vous donner ? »
« De la puissance magique et un sacrifice. Ces deux choses suffiront. »
Ilea observa la Formation corruptrice et acquiesça, comme si elle avait compris.
« La puissance magique, c’est entendu. Quant au sacrifice… »
Sa voix s’éteignit tandis qu’elle regardait Raguel.
« C’est le jeune maître ? »
Raguel sursauta, effrayé.
« J-Johan… ! »
« Ainsi, le démon s’appelle Johan. »
Ce n’était pas un nom qui convenait à un démon.
Johan répondit :
« Ce bavard qui ne cesse de parler ferait l’affaire, mais c’est impossible. Il me faut un autre humain. »
« Avez-vous déjà choisi quelqu’un ? »
« Votre mère. »
Ilea fronça légèrement les sourcils.
« … Betra ? »
« Oui. »
« Cela pourrait être quelque peu dangereux. »
Betra était peut-être un tigre édenté, mais elle faisait tout de même partie de l’administration du château du seigneur. Sa disparition pourrait causer des ennuis.
« L’une des jeunes filles tributaires ne conviendrait-elle pas mieux ? »
Personne ne remarquerait la disparition de l’une d’elles.
Johan secoua la tête.
« Je veux Betra. »
Avait-il une autre raison ? Ilea ne pouvait pas le savoir.
« … Très bien. »
« Vous allez conclure un marché avec moi ? »
Ilea laissa échapper un rire sans joie.
« Vous avez fait en sorte que je n’aie pas le choix. »
Le sourire de Johan s’élargit.
« Amenez Betra vivante et placez-la sur la Formation corruptrice. »
« Mais j’ai une condition. »
Rejoignez notre serveur Discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>