Chapitre 10
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 10 : Le démon et la sorcière (1)
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Un humain qu’il voulait tuer, ou qui méritait de mourir.
Le démon lui avait demandé de choisir quelqu’un de ce genre, mais le garçon ne parvenait pas à nommer qui que ce soit.
Il n’avait jamais ressenti l’envie de tuer.
Et choisir quelqu’un qui méritait la mort ? C’était impossible. Il n’était ni chef de famille avec le pouvoir d’exécuter quelqu’un, ni juge.
Ce n’était qu’un enfant.
Raguel prit la parole d’une voix décontenancée.
« P-personne ne me vient à l’esprit. »
« Tu n’as personne que tu voudrais tuer ? »
« B-bien sûr que non ! »
« C’est étrange. Je pensais que tu aurais au moins une liste de gens à tuer. »
« Comment tu me vois, exactement… ? »
Le garçon, qui avait l’air vexé, affichait une expression si ouverte et innocente.
Comme il avait lu l’histoire originale, Johan trouva cela un peu étrange.
Le parcours de Raguel n’avait rien eu de vertueux. Chassé de sa famille, le garçon avait peu à peu sombré, avant de finalement emprunter la voie du mal.
Un méchant de troisième ordre du début de l’histoire. Voilà quel aurait dû être son rôle, et pourtant Johan n’avait pas encore décelé la moindre trace de méchanceté chez lui.
C’était probablement une limite de l’œuvre originale. Elle ne décrivait ni ses pensées ni sa situation ; les lecteurs n’avaient donc jamais eu l’occasion de se faire une opinion sur Raguel.
Johan prit la parole.
« Je te voyais comme quelqu’un de pitoyable. Je pensais que tu éprouverais au moins un peu de rancœur envers ceux qui t’ont tourmenté. »
Le garçon secoua la tête.
« Sors dans la rue. Des orphelins affamés, des paysans itinérants qui pratiquent l’essartage, des vagabonds qui grelottent dans le froid… On peut en croiser plusieurs fois par jour. »
« Tu veux dire que tu es plus heureux qu’eux ? »
« Je ne dirais pas que je suis heureux, mais c’est vrai que ma situation est meilleure que la leur. J’ai un toit, de quoi manger et… »
Le garçon s’interrompit. Le regard dans le vague, il jeta un bref coup d’œil à Johan, puis baissa de nouveau la tête.
« Non. Enfin, je ne suis pas assez malheureux pour avoir envie de tuer. »
« Quel dommage. Je pensais assouvir ta vengeance pour que tu me sois redevable. »
« Tu es vraiment un démon. »
« C’est exact. »
Un instant de silence s’écoula. Raguel rompit le premier le calme.
« Pourquoi tu m’as posé cette question ? Ce n’était pas vraiment pour me venger, hein ? Tu vas tuer quelqu’un… ? »
« Tu n’as pas à t’en préoccuper. Je vais finir de lire le livre. »
Il n’avait aucune raison de le lui dire.
« Mais quand même ! »
« Ça suffit. Cette conversation est terminée. »
Johan rouvrit la biographie de Kazan.
Tandis qu’il lisait à voix haute, il se plongea dans ses pensées.
Il lui fallait un sacrifice. Qui ferait l’affaire ?
Quelqu’un dont la disparition ne causerait pas trop de problèmes, et dont la mort pourrait aider l’histoire à suivre son cours.
Une personne lui vint à l’esprit.
« Ça devrait faire l’affaire. »
Il pourrait peut-être aussi se servir d’elle pour établir un lien avec Ilea.
* * *
Betra, la prostituée, se gratta l’oreille avec un ongle cramoisi. Elle la démangeait sans arrêt, comme si quelqu’un parlait d’elle.
« Franchement, je ne me suis pas lavée depuis quelques jours et voilà le résultat. »
En marmonnant, elle porta son doigt devant ses yeux. Des amas jaunâtres s’étaient logés sous son ongle rouge.
« Beurk. »
C’était dégoûtant, mais elle s’en fichait. Elle n’avait personne pour qui faire bonne impression.
Betra ne se souciait que de l’humeur du baron, mais ces derniers temps, elle le voyait rarement. Ils ne prenaient même plus leurs repas ensemble.
Le baron s’enfermait dans sa chambre et n’invitait qu’Ilea à ses repas.
Betra n’avait donc aucune raison de se faire belle ou de se parer.
Elle souffla sur le cérumen.
Les morceaux éparpillés tombèrent sur le sol froid.
Plusieurs poignées vinrent aussi se coller au visage de la fille agenouillée.
Rowen recula, horrifiée, et essuya la saleté.
Le geste fut rapide, mais Betra le remarqua.
« Où crois-tu aller comme ça ?! »
Elle se leva de sa chaise en criant, furieuse.
Les trente enfants punis avec Rowen tressaillirent.
« Espèce de petite conne inutile ! »
Betra leva haut la main. Puis elle se mit à frapper Rowen à la tête.
Boum, boum, boum, boum, boum !
Après l’avoir rouée de coups comme une folle, elle l’empoigna par les cheveux et la secoua dans tous les sens.
Le stress qu’elle avait accumulé s’évaporait à vue d’œil. Les prostituées vivaient de l’attention qu’on leur portait, et l’indifférence du baron l’avait rendue encore plus hystérique.
Tout était la faute du baron. Non, celle d’Ilea.
« Meurs ! Meurs ! »
Rowen joignit les mains et supplia désespérément.
« J-j’ai eu tort ! Mère, je t’en prie, pardonne-moi ! »
« Si tu as fait une bêtise, tu dois être punie ! »
La prostituée ne prêta aucune attention aux supplications pitoyables de l’enfant.
Elle la roua de coups. Elle allait se mettre à lui donner des coups de pied quand quelqu’un lui effleura l’épaule.
Betra pivota brusquement, le visage déformé par la colère. Qui osait ?
« Mère, tu dépasses les bornes. »
C’était Ilea. Un léger sourire flottait sur ses lèvres. Ce sourire étrange avait toujours irrité Betra.
« … Quoi ? »
« J’ai dit que tu allais trop loin. »
Cette garce avait commencé depuis peu à la défier ouvertement. Forte du soutien du baron, elle se comportait comme si les lieux lui appartenaient.
C’était insupportable.
Les regards des jeunes filles offertes en tribut lui déplaisaient aussi. Elles observaient Ilea avec soulagement, comme si une héroïne venait d’apparaître.
Betra était si furieuse qu’elle en avait les entrailles nouées, mais elle maîtrisa ses émotions du mieux qu’elle put. Elle ne pouvait pas faire de mal à Ilea.
Les muscles du visage tremblants, elle prit la parole.
« … C’est une marque d’amour. »
Ilea baissa les yeux. Rowen pleurait, les cheveux en bataille.
« Si tu l’aimes, prends soin d’elle. Personne ne veut d’une marchandise abîmée. »
Betra laissa échapper un rire incrédule.
« Ha ! Une marchandise ? »
Ilea hocha la tête.
« Nous sommes toutes la propriété du baron. »
Puis elle désigna Rowen.
« Tu as abîmé son bien, mère. »
La patience de Betra commençait à se fissurer. Il y avait une telle différence d’âge entre elles, et pourtant cette gamine essayait de jouer sur les mots. Elle serra le poing.
« … Abîmé ? C’est de l’éducation. »
Ilea sourit avec douceur et secoua la tête.
« Même lavé, un chiffon ne deviendra jamais une serviette. Il suffit de te regarder pour le savoir, mère. Alors ne les salis pas dès le départ. »
Prostituée un jour, prostituée toujours. Betra s’était installée ici après avoir erré d’un endroit à l’autre, mais elle gagnait toujours sa vie en se prostituant.
« C’est compris ? »
La remarque fit mouche.
Son expression se déforma. Les veines de son front saillirent. Elle ne pouvait plus le supporter.
« P-petite garce insolente ! »
Elle leva la main. Au moment où elle allait frapper, les yeux d’Ilea devinrent noirs. Le bleu de ses pupilles disparut, remplacé par une ombre profonde.
Betra se figea.
L’ombre qu’elle venait de voir avait déjà disparu, mais son souvenir restait gravé dans son esprit.
Ce n’étaient pas des yeux humains. Un démon qu’elle avait vu jadis dans la capitale royale avait eu des yeux pareils. Il était si terrifiant qu’elle en était restée pétrifiée.
C’était pareil, cette fois.
Ilea inclina la tête.
« Mère, tu ne te sens pas bien ? »
Cette expression innocente créait un contraste effrayant.
Betra recula.
« T-tu… »
« Oh là là, tu as l’air très pâle. Tu devrais te reposer. »
Ilea se tourna ensuite vers les enfants.
« Allons, levez-vous tous. Mère ne se sent pas bien, alors la leçon s’arrête là pour aujourd’hui. Retournez dans vos quartiers, tout le monde. »
Les enfants, qui avaient observé tour à tour Ilea et Betra, se levèrent un à un.
Comme d’habitude, ils se mirent en rang.
« La grâce de notre mère a atteint les cieux. Grand Saint Marziel. »
Ils s’inclinèrent, puis sortirent en masse de la salle d’étude.
Betra ne put pas les arrêter. La terreur qui l’avait saisie quelques instants plus tôt ne s’était pas dissipée. Ilea s’inclina devant la femme pétrifiée.
« Passe une bonne nuit. »
Elle aussi quitta la pièce secrète.
* * *
Ilea ne prit pas la même direction que les jeunes filles offertes en tribut.
Elle traversa la cour centrale et descendit sous terre.
Le visage sombre, elle murmura :
« Je t’avais dit de ne pas sortir sans réfléchir. »
Un petit rire gloussé lui répondit.
« Pardonne-moi. J’étais trop excitée. Mais toi aussi, non ? Cette énergie démoniaque avait l’air tout à fait appétissante. »
Un instant plus tôt, quelqu’un avait libéré de l’énergie démoniaque. Elle était faible, mais la sorcière et le démon avaient pu la sentir.
Une voix perçante ajouta dans un gloussement :
« Elle est dense, mais brute. Autrement dit, elle appartient à un diablotin de bonne lignée. Voilà une proie bien appétissante. Cette vieille décrépite en salive déjà. »
Tous les démons passaient par le stade de diablotin. Quelle que soit la puissance de leur lignée, tant qu’ils étaient des diablotins, ils n’étaient que des proies pour les autres démons.
L’Esprit de la Vieille ne pouvait s’empêcher de s’exciter.
« Si nous le capturons et le dévorons, Maître obtiendra aussi de l’énergie démoniaque de grande qualité. C’est une véritable bénédiction qui nous tombe du ciel. »
Une bénédiction ? Ilea n’était pas de cet avis.
Le diablotin n’avait pas laissé de trace par accident. Il cherchait clairement à l’attirer. La nature de l’énergie démoniaque le lui indiquait.
Lorsque l’énergie démoniaque servait de médium à une possession ou à un pacte, elle contenait inévitablement des impuretés, comme un souffle expiré.
Mais ici, c’était différent.
L’énergie démoniaque libérée un peu plus tôt était d’une pureté extrême. Rien ne montrait qu’elle avait servi à quoi que ce soit. Elle avait simplement été dispersée dans l’air, sans raison.
Qui ferait une chose pareille ? Si un diablotin nouveau-né avait testé son énergie démoniaque, Ilea aurait pu le comprendre, jusqu’à un certain point.
Mais c’était peu probable.
Une créature liée à deux contractants était déjà un démon habile à manier l’énergie démoniaque. Elle ne commettrait pas une erreur aussi stupide.
Son intention était donc évidente.
« Je suis ici. Viens. »
« … Hum. »
Cherchait-il à devenir sa servante ? Ilea compara l’Esprit de la Vieille au diablotin.
Un démon mineur adulte contre un diablotin au brillant avenir. Inutile même de les comparer. Avant qu’on les place sur la balance, l’un des plateaux avait déjà touché le sol.
Ilea prit sa décision.
Elle donnerait l’Esprit de la Vieille en pâture au diablotin.
Bien sûr, elle s’avançait peut-être trop. Ce n’était qu’une hypothèse. Il était difficile de connaître les intentions exactes du diablotin.
Qu’il connaisse ou non les pensées de sa maîtresse, l’Esprit de la Vieille était d’excellente humeur. Il se mit même à chanter. Heureusement, le son ne filtrait pas à l’extérieur, mais il résonnait dans l’esprit d’Ilea.
La mélodie était répugnante.
Elle irritait la sorcière.
« J’espère que le diablotin me veut, moi. »
Elle voulait prendre sa place.
L’Esprit de la Vieille sentit alors l’humeur d’Ilea et se tut.
« … Je te prie de m’excuser. »
« Non, ce n’est rien. Tu es peut-être simplement stupide. »
Ilea s’arrêta brusquement devant l’escalier en colimaçon.
Elle était venue ici de nombreuses fois.
« Le diablotin a choisi cet endroit, lui aussi. »
L’Esprit de la Vieille répondit d’une voix hésitante.
« … C’est probablement le seul endroit où peuvent se trouver les Archives interdites. »
« Oui. Pourtant, nous ne les avons pas trouvées. »
« C-c’est uniquement parce que je ne suis pas à la hauteur. »
« Voyons si le diablotin en est capable. »
Ilea s’avança. Elle descendit les marches d’un pas léger.
Plus elle descendait, plus les ténèbres engloutissaient les alentours. Les torches de l’entrée n’éclairaient pas bien loin sous terre. Personne n’empruntait ce passage. Inutile de le garder éclairé.
Lorsqu’elle atteignit l’obscurité totale, elle s’arrêta.
Les lieux étaient silencieux. L’odeur de moisissure lui piquait le nez.
« Voyons voir. »
Frouf.
Une petite flamme s’épanouit dans les ténèbres.
Elle vacilla comme la flamme d’une lanterne. Une à une, des grappes de lumière se multiplièrent, piquetant les ténèbres comme une broderie.
L’intérieur s’éclaira peu à peu. Les toiles d’araignée reflétèrent la lumière et scintillèrent. Une fine poussière pâle dériva dans l’air. Des rayonnages entouraient une salle cylindrique. Une immense bibliothèque souterraine se révéla à ses yeux.
Ilea fixa le fond de la salle.
Des yeux rouges la fixaient en retour.
Le démon assis à une table ronde prit la parole.
« Ainsi, la sorcière est là. »
Il désigna une chaise.
« Assieds-toi ici. »
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