Chapitre 109
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon comploteur ◈
Chapitre 109 : Horentz Marcano
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Johan se rendit à la Maison Marcano vers l’heure du déjeuner.
Un carrosse orné d’un blason en croissant de lune s’arrêta devant un ancien et imposant domaine.
À l’intérieur, Haman prit la parole.
« Monseigneur, nous sommes arrivés. Veuillez patienter un instant. »
Il descendit du carrosse et se dirigea vers le portail principal du domaine.
Après avoir échangé quelques mots avec les gardes de faction, les énormes grilles de fer s’ouvrirent lentement.
Haman retourna au carrosse.
Johan le regarda par la fenêtre.
« Tu peux rentrer. Je te rejoindrai au domaine. »
Son entretien privé avec Horentz risquait de durer un bon moment.
Inutile que Haman l’attende ici.
Haman s’inclina.
« Bien compris. Je vous souhaite de passer un agréable moment, monseigneur. »
Le carrosse se remit en route.
Il franchit le portail principal et pénétra dans le domaine Marcano.
Johan contempla silencieusement le paysage par la fenêtre.
Comme dans le roman.
La Maison Marcano abhorrait le « faste ».
Le roman original décrivait toujours la Maison Marcano en ces termes.
Économe. Digne. Sans ostentation. Modeste. Il insistait constamment sur leur frugalité.
La description du roman était exacte.
Le paysage qui s’étendait dehors était d’une sobriété extrême.
Pas la moindre décoration, même modeste, dans le vaste jardin.
Sa beauté naturelle tenait uniquement à la disposition des arbres.
Les bâtiments disséminés sur le domaine privilégiaient eux aussi l’utilité à l’apparence.
Leurs murs, faits de pierre soigneusement taillée, ne comportaient pas la moindre décoration extravagante, et leurs toits étaient couverts d’ardoises résistantes au vent et à la pluie.
L’ensemble du domaine était d’une simplicité remarquable.
Pourtant, il ne semblait pas pauvre.
Tout s’accordait harmonieusement et soulignait sa modestie.
Tout à fait à l’image des Marcano.
Ils accordaient une grande importance à l’opinion publique.
Ils ne se permettaient jamais de paraître extravagants.
C’en était presque une obsession.
Les Marcano avaient de l’argent, mais pas d’ascendance prestigieuse.
L’histoire de leur famille était bien trop courte.
Cela ne faisait même pas cent ans qu’ils avaient reçu un nom de noble.
Une famille issue d’une maison marchande de basse extraction. Voilà l’étiquette qui collait aux Marcano.
Ils avaient beau faire, cette réputation ne disparaissait jamais.
Au moindre luxe, si modeste fût-il, les insultes les traitant de vulgaires ne tarderaient pas à fuser.
Les Marcano ne pourraient jamais briller par leur faste. Plus ils exhiberaient leur richesse, plus ils paraîtraient vulgaires.
Même devenus membres du Conseil, ils n’avaient toujours pas dépassé les limites que leur imposaient leurs origines.
Ils n’avaient d’autre choix que d’embrasser la modestie.
Voilà ce qui faisait défaut à la Maison Marcano.
Johan pouvait combler cette lacune.
Myatro comptait parmi les noms de famille les plus respectés du continent.
Aucune autre maison ne pouvait aisément rivaliser avec Myatro en matière de légitimité et de noblesse.
Johan possédait ce que les Marcano désiraient le plus.
Les deux maisons feraient sans doute de bons partenaires.
Des partenaires qui combleraient leurs lacunes respectives.
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, le carrosse s’immobilisa.
Le cocher s’adressa à Johan.
« Monseigneur, nous sommes arrivés. »
On frappa à la porte.
La portière du carrosse s’ouvrit lentement.
Un homme d’âge mûr, vêtu d’un manteau de fourrure brun, se tenait devant le carrosse.
Il lui adressa un chaleureux sourire.
« C’est un plaisir de vous rencontrer, Sir Johan. »
Il n’y avait aucun doute sur son identité.
Horentz von Marcano. Son apparence correspondait parfaitement à la description du roman original.
Ses yeux étroits, ses longs cheveux noirs soigneusement entretenus et sa tenue sobre. Quiconque avait lu le roman aurait reconnu Horentz au premier regard.
Johan descendit du carrosse.
« Le plaisir est pour moi, vicomte Marcano. »
Horentz lui tendit la main.
Johan la prit et ils se serrèrent la main.
« Vous m’avez reconnu tout de suite. »
« J’avais entendu dire que vous étiez bel homme. Il aurait été difficile de ne pas vous reconnaître. »
Horentz était véritablement beau. Il dégageait une excellente impression.
Il sourit de toutes ses dents.
« Le Gardien de Narak est lui aussi à la hauteur de sa réputation. Malgré votre jeune âge, vous faites preuve d’un sang-froid remarquable. Il y a en vous quelque chose d’indéfinissable. »
Ses yeux étroits se plissèrent tandis qu’il regardait Johan.
Son sourire avait le don de mettre les gens à l’aise.
Horentz accueillait tout le monde avec cette expression.
Il portait toujours un masque.
Johan connaissait bien sa vraie nature.
Quel renard.
Horentz dissimulait toujours ses calculs derrière son sourire.
C’était le genre d’homme à charmer les gens sans relâche avant de les dévorer.
Sa façon de traiter les autres lui avait toujours réussi.
Ses succès en témoignaient.
Grâce à sa compréhension exceptionnelle des gens, Horentz était passé d’une humble origine à la position qu’il occupait désormais.
L’Œil transperçant l’esprit de Serena avait aussi contribué à sa réussite, mais Horentz était, au fond, un homme extrêmement capable.
Du moins, c’était ce qu’affirmait le roman original.
Johan répondit avec un sourire calme.
« Vos compliments sont excessifs. Je vous suis simplement reconnaissant de votre accueil. »
« Mais non. Je suis presque gêné de ne pas avoir pu préparer quelque chose de spécial. Je ne pensais pas que le Gardien de Narak viendrait me rendre visite si vite. Ha ha ! Ne croyez pas que je vous le reproche. »
Johan s’était rendu chez les Marcano dès son arrivée dans la capitale royale.
Horentz avait probablement été très surpris.
Johan déclara : « Je souhaitais vous rencontrer au plus vite. Il y a quelque chose dont je voulais absolument discuter avec vous. »
« Eh bien, le Gardien de Narak souhaite discuter avec moi. Voilà qui me rend un peu nerveux. Nous pourrions en parler autour d’un repas léger ? »
Son expression ne trahissait aucune tension.
Horentz arborait toujours son doux sourire.
Johan acquiesça.
« Avec plaisir. J’avais déjà faim. »
« Alors, je vous en prie, suivez-moi. Je vais vous conduire à la salle à manger. »
Les deux hommes se dirigèrent aussitôt vers l’intérieur du domaine.
* * *
Plusieurs plats étaient soigneusement disposés sur la table.
Ils n’étaient ni misérables ni extravagants.
Simples, mais suffisamment nombreux pour recevoir un invité.
Ce repas était tout à fait marcano.
Horentz prit la parole, l’air embarrassé.
« Ce n’est pas grand-chose, mais je vous en prie, faites honneur au repas. »
Johan lui adressa un léger sourire.
« Mais non. Pour moi, c’est un festin comme je n’en ai pas vu depuis longtemps. Je ne sais pas si vous êtes au courant de la situation dans le Sud, mais la famine y est terrible. Voilà bien longtemps qu’on ne m’avait pas servi un repas pareil. »
Johan ne disait pas cela par simple politesse.
Il le pensait sincèrement.
Le territoire de Myatro était actuellement dans une misère effroyable.
Tout le monde souffrait de la tyrannie de Gryan et de la famine soudaine qui les avait frappés.
Johan n’avait même pas prélevé d’impôts cette année.
Il n’était seigneur que de nom. En réalité, il n’était guère plus qu’un mendiant.
Sans le soutien du comte de Staviana, il n’aurait probablement même pas pu se rendre dans la capitale royale.
Horentz prit un air compatissant.
« C’est véritablement déchirant. Une terre qui devrait recevoir plus que toute autre l’amour du Grand Saint dépérit. Un jour, le Grand Saint entendra sûrement cette souffrance. Saint Marziel. »
Johan l’observa en silence, puis répondit d’un ton égal.
« Le Grand Saint n’entend pas nos prières. »
Il proféra un blasphème comme s’il n’avait rien dit de particulier.
L’expression d’Horentz se figea légèrement.
Il semblait quelque peu décontenancé.
Le silence s’installa.
Un instant plus tard, Horentz sourit.
« Ses oreilles sont toujours ouvertes. Un jour, le Grand Saint exaucera tous nos vœux. »
Johan ravala un soupir.
Il ne mord pas à l’hameçon tout de suite.
Johan n’avait proféré ce blasphème que pour une seule raison.
Il voulait aller droit au but avec Horentz, sans perdre de temps en formalités creuses.
Horentz ne croyait pas au Grand Saint.
Bien sûr, Horentz n’était pas un hérétique.
Il n’avait simplement aucune foi dans le Grand Saint.
Horentz méprisait les rangs et les classes sociales créés par le Grand Saint. Seuls le talent et les capacités comptaient à ses yeux.
S’il n’y avait pas eu les contraintes liées au statut, Horentz aurait sans doute été respecté de tous.
Naturellement, Horentz ne pouvait pas tenir de tels propos n’importe où.
Johan dit : « Mes paroles étaient un peu dures. Je vous prie de m’excuser. Je voulais seulement dire qu’au lieu d’attendre sans fin la Bénédiction du Grand Saint, nous devrions nous efforcer de surmonter nous-mêmes le malheur qui nous frappe. »
Horentz réfléchit à ses paroles, puis acquiesça lentement.
« Sur ce point, je suis d’accord. Le Grand Saint nous a également enseigné que nous devions forger notre propre destin au lieu de désespérer face au malheur. »
Horentz éprouvait probablement une compassion sincère pour Johan.
Johan reprit la parole.
« Exactement. C’est aussi pour cela que je suis venu. »
Il comptait entrer dans le vif du sujet.
Horentz avait lui aussi compris ses intentions.
Ses yeux étroits se plissèrent davantage encore.
Il sourit en parlant.
« On dirait que le Gardien de Narak attend quelque chose de moi. »
Johan répondit sans attendre.
« J’ai besoin du soutien et de l’appui de la Maison Marcano. »
Il ne tourna pas autour du pot.
Il énonça ses exigences sans détour.
Les nobles comme Johan étaient rares.
Les nobles aimaient parer leurs désirs de toutes sortes de mots, traiter avec les autres tout en cachant leurs véritables sentiments.
Ils considéraient cela comme une vertu nobiliaire.
Johan était différent. Il détestait tourner inutilement autour du sujet. Ce n’était pas dans son tempérament.
Horentz le trouvait fort intéressant.
« Puisque vous êtes très direct, je vais vous répondre franchement, moi aussi. »
« Bien. Je vous écoute. »
Horentz ouvrit légèrement ses yeux étroits.
Son regard était particulièrement acéré.
« Que m’offrira le Gardien de Narak ? »
Johan fut très satisfait de la question.
Il répondit d’un air calme.
« Je vous offrirai ma personne. »
Horentz garda le silence un instant.
Puis il reprit :
« Autrement dit, vous comptez devenir le gendre de la Maison Marcano ? »
Horentz comprenait vraiment vite.
Johan sourit calmement.
« C’est exact. En tant que partenaire de la Maison Myatro, la Maison Marcano partagera le devoir sacré de veiller sur Narak. »
La Maison Marcano n’avait ni prestige ni autorité.
Malgré leur immense fortune, ils ne pouvaient acheter le respect et la révérence sincères des autres.
Dans leur longue histoire, ils n’avaient jamais assumé de devoir sacré.
La Maison Marcano n’était rien de plus que le trésor de la famille royale.
Si quelqu’un amassait une fortune plus grande, la famille royale pouvait remplacer son trésor à tout moment.
Horentz le savait bien.
« …Voilà une proposition plutôt soudaine. »
Horentz ne s’était pas attendu à ce que Johan demande une promesse de mariage.
Aucune famille du Conseil ne souhaitait mêler son sang à celui des Marcano.
Elles jugeaient les familles marchandes de basse extraction.
Johan était différent.
Ou plutôt, il en avait l’air.
Il était bien sûr possible qu’une autre intention ou quelque manigance se cache derrière sa proposition.
Johan restait, après tout, un noble issu d’une maison prestigieuse.
Les nobles savaient dissimuler leurs véritables sentiments.
Johan étudia soigneusement l’expression d’Horentz avant de parler.
« Vous n’avez pas à vous décider tout de suite. Je vous laisse le temps d’y réfléchir. »
Horentz ne répondit pas pendant un long moment.
Plongé dans ses pensées, il finit par parler lentement.
« J’aimerais connaître l’avis de ma fille. Accepteriez-vous de la rencontrer ? Si possible, tout de suite. »
Johan laissa échapper un petit rire narquois.
Eh bien, ça alors.
Il haussa les épaules.
« D’accord. Mais promettez-moi une chose. »
« Quoi donc ? »
Le visage de Johan se fit grave et calme.
« Veuillez vous assurer de dire à votre fille de ne pas utiliser son Œil transperçant l’esprit sur moi. »
Aussitôt, le visage d’Horentz se figea.
Presque personne en ce monde ne connaissait l’Œil transperçant l’esprit de Serena.
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