Chapitre 108
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 108 : Soupçons
──────
Au cœur de la nuit, des cris retentirent dans le domaine plongé dans l’obscurité.
« Un démon ! C’est un démon ! »
« Aaaah ! »
Deux hommes masqués dévalèrent le couloir en hurlant.
La terreur se lisait dans leurs yeux.
Les lèvres de Mapheltan s’étirèrent en un large sourire.
La terreur et les cris des humains lui procuraient du plaisir.
Un rire contenu finit par lui échapper.
Mapheltan continua de ricaner.
Il avait envie d’éclater de rire.
S’il se laissait aller à la joie comme les autres démons, il avait l’impression qu’il serait plus heureux que jamais.
Mapheltan secoua la tête.
… Maîtrise-toi. Maîtrise-toi.
Il s’accrocha de toutes ses forces à sa raison qui lui échappait.
Il se gifla et se lacéra la poitrine de ses griffes.
Ses yeux cramoisis, qui roulaient follement dans leurs orbites, s’apaisèrent peu à peu.
La folie s’estompa, mais une légère excitation subsista.
Impossible d’effacer jusqu’à ce plaisir infime.
Je peux bien en profiter un peu.
Il devait faire des concessions.
Il était difficile de résister complètement à ses instincts.
Pour qu’un démon grandisse, il devait pouvoir prendre un certain plaisir à la peur des humains.
Il devait apprendre à maîtriser ce plaisir.
Mapheltan prit une profonde inspiration, puis s’envola.
Le démon noir se mit à planer dans l’obscurité.
Ses yeux cramoisis laissèrent de longues traînées dans les airs.
Un brusque sifflement fendit l’air.
Un voleur sentit sa présence et se retourna.
Ses pupilles se dilatèrent brusquement.
« Ah ! N’approche pas ! Éloigne-toi de moi ! »
Mapheltan esquissa un sourire narquois.
« Ce n’est pas assez. Crie un peu plus fort. »
Sa voix glaciale résonna dans le couloir.
On aurait dit une vrille qui lui perçait le cerveau.
Elle avait le pouvoir de paralyser les membres d’un humain.
L’un des voleurs qui fuyaient s’effondra.
« Guh, ngh ! »
Ses bras et ses jambes s’étaient raidir sous l’effet d’une tension extrême.
Il se tortilla sur le sol comme un insecte.
Le sourire de Mapheltan s’élargit presque jusqu’à ses oreilles.
« Quel spectacle réjouissant. »
Mapheltan replia ses ailes et descendit dans le couloir.
Toujours étendu face contre terre, le voleur jeta un regard derrière lui.
« N-non ! N’approche pas ! Éloigne-toi de moi ! »
Il rampa désespérément sur le sol.
Mapheltan s’approcha lentement du voleur.
La distance entre eux se réduisit peu à peu.
« Je t’ai rattrapé. »
Enfin, Mapheltan rejoignit le voleur.
Ses yeux cramoisis le fixèrent sans un mot.
Tremblant, le voleur ouvrit la bouche.
« J-j’ai eu tort. Je vous en prie, épargnez-moi. »
Mapheltan s’accroupit et croisa son regard.
Il savourait la peur de l’homme.
… C’est plus facile à gérer que je ne le pensais.
Le plaisir grandissait bel et bien en lui, mais il était quelque peu différent de celui qu’il avait éprouvé auparavant.
Mapheltan n’était pas dévoré par la folie.
Est-ce le résultat de tous ces efforts ?
Depuis sa Possession, il n’avait cessé de lutter contre lui-même.
Il s’était efforcé sans relâche de ne pas se laisser dévorer par la malveillance.
Tous ces efforts portaient leurs fruits, à leur manière.
À présent, la peur d’un seul humain affectait à peine l’esprit de Mapheltan.
Mapheltan avait l’air satisfait.
« Si je faisais ce que je voulais, je te ferais grâce. »
Il était plutôt heureux de constater les résultats de ses efforts.
L’espoir emplit les yeux du voleur.
« M-merci ! Merci infiniment ! Je n’oublierai jamais votre bonté ! »
Mapheltan esquissa un sourire narquois.
« Très bien. Je vais te tuer sans te faire souffrir. »
Au début, il avait envisagé de tenter un peu de torture.
C’était cruel et répugnant, mais, pour survivre dans ce monde, il devait s’entraîner à torturer.
Un jour ou l’autre, il devrait forcément torturer quelqu’un.
Dans ce monde barbare, il était bien trop difficile de survivre tout en préservant sa seule morale.
Il fallait toujours faire certaines concessions.
Mapheltan n’était pas encore prêt.
Il n’avait pas le courage de démembrer l’homme qui se tenait devant lui.
Non, pour être précis, il n’était pas sûr de pouvoir garder la raison en entendant les gémissements de douleur et les cris de l’homme.
Dès qu’il se mettrait à torturer le voleur, Mapheltan serait sûrement submergé par un plaisir intense.
Il perdrait la tête.
Tant qu’il ne serait pas certain de pouvoir se maîtriser, il devait remettre à plus tard ce genre d’actes, comme la torture.
De plus, Mapheltan avait actuellement un moyen d’obtenir des informations du voleur sans le torturer.
Un profond désespoir envahit les yeux du voleur.
« J-je veux vivre. Je vous en prie. Épargnez-moi. »
Mapheltan secoua la tête.
« C’est une requête que je ne peux pas accepter. »
Au même instant, un filament d’énergie démoniaque noire s’éleva de son corps.
Le voleur poussa un cri et se prit la tête entre les mains.
Il crut qu’il allait mourir.
L’énergie démoniaque ne l’attaqua pas.
Au contraire, elle fila droit vers son compagnon.
L’énergie démoniaque saisit le voleur qui continuait de fuir.
Il poussa un hurlement.
« Aaaah ! Lâche-moi ! Lâche-moi ! »
Son corps fut projeté vers Mapheltan en un instant.
Mapheltan lui agrippa la tête de sa main noire.
« Tu as abandonné ton compagnon et tu as réussi à courir jusqu’ici. »
Ses yeux cramoisis brillèrent tandis qu’il fixait le voleur.
L’homme se débattit et cria :
« D-démon, disparais, vermine ! Au nom du Grand Saint, je te l’ordonne ! »
Mapheltan eut un sourire narquois.
« Marziel n’entend pas tes prières. »
De sa main libre, il saisit la tête du voleur étendu sur le sol.
Puis il le souleva.
Les deux voleurs se retrouvèrent suspendus dans les airs.
Des gémissements de douleur leur échappèrent.
« N-non ! Je vous en prie ! Je vous supplie ! Épargnez-moi ! »
L’autre homme sortit une dague de ses vêtements et frappa frénétiquement le bras de Mapheltan.
« Lâche-moi ! Sale vermine de démon ! Tout de suite ! »
Il ne parvint même pas à lui laisser la moindre égratignure.
Un crissement semblable à celui du métal heurtant le métal retentit.
La carapace de Mapheltan était plus résistante que la plupart des armures.
Il parla d’une voix glaciale.
« Mortels, racontez en détail, sans rien ajouter ni omettre, qui vous êtes et comment vous êtes arrivés ici. »
Les mots qui sortirent de la bouche de Mapheltan se transformèrent en ancien langage démoniaque.
『 Mortels, expliquez pourquoi vous avez osé chercher le sanctuaire d’un Apôtre. (Mortal’ekh daruul, kha’rem Azel’tan nox’ir, sha’gol envek thar’an.) 』
La Parole d’autorité fit effet.
Ces deux hommes n’étaient que de simples voleurs. Ils ne pouvaient pas résister à la Parole d’autorité d’un Apôtre.
Même sans torture, Mapheltan pouvait leur soutirer plus qu’assez d’informations.
Le regard des voleurs se troubla.
L’un d’eux ouvrit la bouche.
« … Nous sommes de petits membres de Sans-Clés. Nous sommes venus dans votre sanctuaire parce que nous avons osé nous emparer du bien d’un noble du Conseil. »
Sans-Clés était la plus grande guilde de voleurs du Royaume.
« Vous saviez que mon domaine était vide la nuit. Qui vous l’a dit ? »
Cette fois, l’autre homme répondit.
« Une annonce a été affichée bien en vue au comptoir souterrain de la guilde. Elle disait que le Guetteur de Narak était arrivé dans la capitale royale et que son domaine était vide la nuit. La plupart des gens n’y ont pas cru. Nous sommes les seuls à être venus, en pensant que ça pouvait être vrai. »
Mapheltan réfléchit à ces paroles.
… Une annonce sur mon domaine a été affichée à la guilde des voleurs ?
Une information affichée à la vue de tous sur un comptoir avait très peu de valeur.
C’était absurde.
Les renseignements concernant une famille du Conseil valaient plus que de l’or.
Des informations sur les affaires internes et le plan de leur domaine auraient parfaitement pu figurer parmi les secrets les mieux gardés de la guilde des voleurs.
Pourtant, ces renseignements avaient été rendus publics. Mapheltan en fut profondément troublé.
Il réfléchit un instant.
Le silence s’installa.
… Mais pourquoi ?
Quelqu’un avait délibérément divulgué des détails sur le domaine.
Pourquoi ? Ce n’était probablement pas pour l’argent.
Si cette personne avait eu besoin d’argent, elle aurait vendu les informations en secret.
Elle n’aurait jamais affiché publiquement des renseignements qui valaient autant que de l’or.
Mapheltan ravala un gémissement.
Pour l’instant, il était difficile de deviner les intentions de ce rat.
Il prit la parole.
« Savez-vous qui a affiché l’annonce ? »
L’un des voleurs répondit aussitôt.
« Non. Personne, dans la guilde, ne connaissait son identité. »
Mapheltan claqua la langue.
C’était terriblement frustrant.
Le coupable était probablement un domestique du domaine, mais rien ne permettait de désigner quelqu’un en particulier.
Il y a bien quelqu’un que je soupçonne, mais…
Ce n’était qu’une intuition ; il ne pouvait donc en être certain.
Il lui fallait d’abord trouver des preuves irréfutables.
Mapheltan reprit la parole.
« L’un de vous possède-t-il des informations qui pourraient m’aider à ce sujet ? »
Ils ne répondirent pas.
Ils prononcèrent des paroles sans aucun rapport.
« … Je veux vivre. »
« Je vous en prie, épargnez-moi. »
Mapheltan fronça les sourcils.
Ils ne pouvaient plus l’aider.
Ils ne lui étaient d’aucune autre utilité non plus.
Il envisagea un instant d’en faire des thralls et de les charger de surveiller la guilde, mais il écarta cette idée.
Le risque était trop grand.
Dans la capitale royale, il devait prendre garde au moindre de ses gestes.
Il ne pouvait laisser aucune piste menant à Mapheltan.
« Je suis désolé, mais vous devez mourir. »
Mapheltan resserra sa prise.
Crac.
Leurs vertèbres cervicales se brisèrent net.
Mapheltan les lâcha.
Leurs corps s’effondrèrent comme des pantins dont on aurait coupé les fils.
Ils moururent sur-le-champ.
Mapheltan contempla les cadavres en silence.
Il resta là longtemps.
Il avait trop de choses à méditer.
* * *
Le matin arriva.
Johan était assis, l’air absent, à son bureau, dans le cabinet de travail.
Ses pensées l’avaient occupé toute la nuit et ne l’avaient pas quitté depuis.
Puis le fil de ses longues réflexions se rompit soudain.
On frappa à la porte.
« C’est Haman. Puis-je entrer ? »
Johan marqua une courte pause avant de répondre.
« … Entrez. »
La porte s’ouvrit.
Haman entra.
Avec un sourire gêné, Haman prit la parole.
« Avez-vous bien dormi ? Comment avez-vous trouvé le lit ? »
Le visage de Johan resta impassible.
« Ce n’était pas trop mal. »
Le soulagement se lut sur le visage de Haman.
« Tant mieux. Je m’inquiétais, puisque c’était votre première nuit dans un endroit inconnu. Il s’est passé quelque chose d’inhabituel hier soir ? »
Johan observa discrètement l’expression de Haman.
Il ne décelait rien de suspect chez lui.
Comme la veille, Haman avait simplement l’air un peu gauche.
Johan répondit calmement.
« La nuit a été paisible, comme d’habitude. Mais vous, comment s’est passée la vôtre ? Vous avez dû être très occupé. »
D’un air innocent, Haman répondit :
« Si vous parlez de ma course, elle ne m’a pas pris beaucoup de temps. La Maison Marcano m’a réservé un accueil chaleureux. C’est grâce au prestige du baron. Comme je vous l’ai déjà dit, c’est un honneur de vous servir. »
La veille, Haman s’était rendu auprès de la Maison Marcano pour transmettre le message de Johan.
Johan et Horentz avaient probablement convenu d’un rendez-vous privé.
Johan demanda :
« Quand aura lieu le rendez-vous ? »
« Le vicomte Horentz a dit que vous pouviez venir quand cela vous conviendrait. »
Comme prévu, Horentz témoignait beaucoup de considération à Johan.
Johan hocha la tête.
« J’irai vers midi. Préparez tout. »
« Bien compris. Je vais vous laisser. »
Alors que Haman se tournait pour partir, Johan l’interpella.
« Oh, j’ai quelque chose à vous dire. Dînons ensemble ce soir et parlons. »
Haman eut l’air perplexe.
La veille encore, Johan avait demandé à tout le monde de quitter le domaine au coucher du soleil.
« Vous dînerez à l’extérieur ? »
Johan secoua la tête.
« Dînons au domaine. »
Haman s’inclina profondément.
« Bien compris. »
Johan ne put voir l’expression de Haman.
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