Chapitre 105
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon machiavélique ◈
Chapitre 105 : Service privé de nettoyage
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« Ilea, le saviez-vous ? Sir Johan compte prendre plusieurs épouses en plus de vous. »
À peine le comte eut-il fini de parler que le visage d’Ilea se glaça.
Les traits aussi figés que de la cire, elle prit la parole.
« … C’est vrai, Johan ? »
Le regard d’Ilea était beaucoup trop froid.
Un frisson parcourut l’échine de Johan.
Depuis qu’il avait pris possession de ce corps dans ce monde, c’était presque la première fois qu’il éprouvait de la peur.
C’était bien plus terrifiant que d’affronter d’innombrables démons à Narak.
Johan balbutia sans s’en rendre compte.
« S-Si nécessaire, je peux épouser autant de personnes qu’il le faudra. »
« Je vois. »
Ilea n’ajouta rien. Elle semblait perdue dans ses pensées.
Un long silence s’ensuivit.
Johan avait l’impression d’être assis sur un lit d’épines.
N’y tenant plus, il se racla la gorge.
« Quelle que soit celle que j’épouserai, Ilea, tu passeras avant tout le monde. Comme tu le sais, nous sommes liés par le même destin. »
Johan n’avait aucune intention de négliger Ilea.
Elle l’avait beaucoup trop aidé.
Quelle que soit celle qu’il épouserait, Johan comptait soutenir Ilea avant tout le monde.
Ilea le fixa droit dans les yeux.
« Et dans quel domaine, exactement, passerai-je avant tout le monde ? »
Johan répondit sans hésiter.
« Dans tous les domaines. »
Ilea plissa les yeux.
« Tu as intérêt à tenir cette promesse. »
Johan hocha la tête.
« Bien sûr. Peu importe le nombre d’épouses que je prendrai, tu passeras toujours en premier. »
L’atmosphère glaciale se réchauffa peu à peu.
L’expression d’Ilea s’adoucit elle aussi légèrement.
Un faible sourire lui traversa le visage.
« Bien. Pour cette fois, je laisserai passer. Reprenez votre conversation avec le comte. »
Johan eut l’air perplexe.
« C’est tout ? »
Il avait cru qu’Ilea était venue dans le salon de réception parce qu’elle avait autre chose à lui dire.
Ilea retrouva son sourire éclatant.
« Oui, c’est tout. Je voulais simplement montrer à Johan à quoi je ressemblais le plus vite possible. »
Elle désigna l’ourlet de sa splendide robe.
Elle a aussi son petit côté girly.
Johan ricana.
« Elle te va très bien. Les vêtements font vraiment l’homme. »
Ilea fit légèrement la moue.
« C’est parce que j’ai une belle silhouette. »
Johan haussa les épaules.
« Bon, admettons. »
Ilea se retourna brusquement, feignant d’être vexée.
« Je m’en vais. Je ne fais que vous interrompre. »
Elle quitta aussitôt le salon de réception.
Bam ! La porte claqua.
Il ne resta que le comte et Johan.
Les bras croisés, le comte prit la parole.
« Sir Johan, vous rendez-vous compte de la promesse que vous venez de faire à cette mage ? »
Johan ne comprit pas où il voulait en venir.
« De quelle promesse parlez-vous ? »
Le comte soupira.
« C’est agaçant. Vous venez de jurer fidélité à une femme. »
Johan marqua une pause.
Après être resté figé un instant, il éclata soudain de rire.
« L’amour ? L’amour, dites-vous ? Ha ha ha ! Comte, vous avez vraiment la tête dans les fleurs. »
Pour Johan, le comte était manifestement consumé par cette émotion qu’on appelait l’amour.
C’était un homme prêt à sacrifier des centaines, peut-être des milliers de vies pour ressusciter son épouse défunte. Le jugement de Johan n’était pas entièrement faux.
Le comte répondit calmement.
« Alors votre esprit est un désert stérile. Il est si plein de grains de sable que pas même une poignée d’amour ne pourrait y prendre racine. »
Johan fronça les sourcils.
« Vous n’arrêtez pas de parler d’amour. Vous pensez qu’Ilea m’aime ? »
« Enfin, nous parlons de quelque chose d’intéressant. Je vois ce qu’elle ressent pour vous. »
Johan laissa échapper un rire incrédule.
« Vous dites ça parce que vous ne connaissez pas la vraie nature d’Ilea. »
Ilea était une Sorcière. Les Sorcières ne connaissaient ni l’amour ni la loyauté.
L’amour impliquait naturellement des sacrifices et de la compréhension envers autrui, mais les Sorcières étaient profondément égoïstes.
Elles n’agissaient que pour elles-mêmes.
Elles naissaient incapables d’aimer.
Si Ilea éprouvait de l’affection pour quelque chose, ce sentiment ne pouvait pas être de l’amour.
Cela s’apparentait plutôt à de la possessivité, née d’un égoïsme extrême.
Une obsession à posséder quelque chose, coûte que coûte. Impossible de déguiser cela en amour.
Le comte reprit la parole.
« Sa vraie nature ? Si vous parlez des traits propres aux Mages, je les connais mieux que quiconque. Ils sont égoïstes. Mais les humains ordinaires ne sont pas différents. Même ce que nous appelons l’amour n’est, au fond, qu’une expression de l’égoïsme. »
Johan claqua la langue.
« Donc, vous ne voulez ressusciter votre épouse que pour satisfaire vos propres sentiments. »
« C’est exactement cela. Au départ, je comptais transformer Yeriel en démon. Par pur égoïsme, parce que je voulais revoir son visage, Yeriel aurait été ressuscitée et aurait vécu en enfer. »
L’amour du comte était, au bout du compte, égoïste.
Le comte lui-même le reconnaissait.
Johan en resta complètement abasourdi.
Était-il donc aussi tordu ?
Le comte n’avait rien d’un romantique.
Ce n’était qu’un obsédé perverti.
Johan regarda le comte comme s’il n’avait plus rien à lui dire.
« Vous êtes complètement gâteux. Je n’ai plus rien à discuter avec vous sur ce sujet. »
Leurs valeurs étaient beaucoup trop différentes.
Sans se formaliser de l’insulte, le comte poursuivit.
« Au bout du compte, les humains et l’amour sont tous deux égoïstes. Un jour, vous comprendrez ce que je veux dire. »
Johan avait l’impression d’avoir marché dans une merde.
Il ne comprenait pas pourquoi le comte lui racontait tout cela.
« Comte, assez de bavardages inutiles. Revenons au sujet principal. »
Il voulait changer de sujet au plus vite.
« Nous parlions de la demoiselle de la Maison Marcano, n’est-ce pas ? »
Serena von Marcano. Elle possédait l’Œil transperçant l’esprit et était celle que Johan devait épouser.
Johan prit la parole.
« C’est exact. Écrivez-moi tout de suite une lettre de recommandation pour la Maison Marcano. »
Grâce à la recommandation du comte, Johan pourrait rencontrer en privé le chef de la Maison Marcano sans attendre.
Il rencontrerait probablement Serena à cette occasion.
Johan comptait la rallier à sa cause.
Le comte désigna la pile de documents posée sur la table.
« J’ai écrit des lettres de recommandation pour toutes les familles affiliées au Conseil. Regardez. »
Le comte avait tout préparé à l’avance.
Abstraction faite de ses valeurs tordues, Johan appréciait cette qualité chez lui.
Johan rassembla aussitôt les documents.
« Et la maison, l’argent ? »
« J’ai tout arrangé. »
Johan allait séjourner quelque temps dans la capitale royale.
Il lui fallait donc naturellement un manoir et de quoi vivre.
Il était toujours pauvre ; il n’avait donc pas d’autre choix que de compter sur le comte.
Johan sourit, satisfait.
« Je vous rembourserai un jour. »
Le visage du comte se figea.
« Évidemment. J’ai aussi préparé un contrat de prêt. »
Il tendit une feuille de parchemin à Johan.
Le montant du prêt, la date, le délai de remboursement, les conditions d’intérêt et bien d’autres détails y étaient inscrits dans une écriture serrée.
… Il compte récupérer jusqu’au dernier sou.
Johan ne semblait pas près d’obtenir quoi que ce soit gratuitement.
Le comte était avare à bien des égards.
Réprimant un gémissement, Johan glissa le contrat dans ses vêtements.
« Une dernière chose. Prenez bien soin d’Ilea. Ne la provoquez que si vous n’avez absolument pas le choix. »
À vrai dire, Ilea et le comte semblaient bien partis pour s’entendre.
C’était simplement l’impression de Johan.
Une Sorcière et un fou. D’une certaine façon, ils allaient bien ensemble.
Le comte répondit d’un ton égal.
« Je ne suis pas assez stupide pour provoquer une Archimage. Mais surtout, comment dois-je l’aider ? »
Johan n’avait rien de précis à lui demander.
« Faites simplement tout ce qu’Ilea vous demande. Si elle veut des lettres de recommandation, écrivez-les. Si elle vous dit ce dont elle a besoin, procurez-lui tout ce qu’il lui faut. »
Le comte hocha la tête.
« Très bien. Que comptez-vous faire du Royaume des Ombres ? »
Le Royaume des Ombres, la cité souterraine sous Beldana, était désormais le plus gros souci du comte.
Le comte n’avait plus besoin du Culte du Dieu maléfique qui occupait le Royaume des Ombres.
Il s’était allié au Culte du Dieu maléfique pour corrompre la Matrice céleste et en faire une Abomination, mais la situation avait quelque peu changé.
La Matrice céleste servirait de Sainte Relique.
Ce ne serait pas un démon, mais l’ange Yeriel qui ressusciterait.
C’était ce que Johan avait promis.
Le comte n’avait plus besoin du Royaume des Ombres ni du Culte du Dieu maléfique.
Johan répondit :
« Comme je vous l’ai dit, le Royaume des Ombres va disparaître. Ilea doit déjà être en train d’agir. »
La première tâche d’Ilea consistait à éliminer le Royaume des Ombres.
Elle allait le déraciner en un instant.
Le comte prit la parole.
« Il ne doit pas en rester la moindre trace. J’espère qu’elle s’en chargera jusqu’au bout. »
Johan ricana.
« N’ayez crainte. Votre erreur disparaîtra de ce monde. »
Le comte se leva.
« Bien. Vous partez maintenant ? Mon prochain rendez-vous m’attend. »
Le comte avait reçu deux visiteurs inattendus ce jour-là.
Johan et Wolfgang. À cause d’eux, tout son programme avait pris du retard.
Il était temps de s’occuper des affaires qu’il avait remises à plus tard.
Johan se leva à son tour.
« La prochaine fois, je vous préviendrai au moins avant de venir. »
Le comte ne laissa rien paraître.
« Vous ne le ferez pas. »
Johan ricana et quitta le salon de réception.
Il se dirigea sans attendre vers la Maison Marcano, dans la capitale royale.
* * *
À l’entrée d’une ruelle menant au Royaume des Ombres, Ilea avançait, sa capuche rabattue sur la tête.
Son regard était chargé d’émotions contradictoires.
« … Pourquoi ai-je réagi comme ça ? »
Ilea avait failli entrer dans une colère noire contre Johan, un peu plus tôt.
Elle avait eu du mal à maîtriser ses émotions.
Ses propos sur le fait de prendre plusieurs épouses l’avaient quelque peu bouleversée.
« En y réfléchissant, ce n’est rien. »
Tant que cela aidait Johan à avancer, le nombre de ses épouses n’avait aucune importance.
C’était la conclusion logique.
Pourtant, elle se sentait étrangement contrariée.
La raison était claire.
La possessivité d’Ilea envers Johan se faisait de plus en plus forte.
Un jour, elle aurait du mal à maîtriser ses émotions.
C’était un trait propre aux Sorcières.
Dès qu’elles s’intéressaient à quelque chose, elles l’étudiaient avec obsession.
À un moment donné, elles pouvaient sombrer dans une fixation délirante.
Johan prenait peu à peu de plus en plus de place dans le cœur d’Ilea.
C’était une sorte d’instinct auquel elle avait du mal à résister.
« … Finira-t-il par me détester ? »
C’était la seule chose qu’elle devait empêcher.
Être détestée par Johan serait pire que la mort.
Tandis qu’Ilea poussait un long soupir, une voix tonitruante retentit.
« Tiens, tiens. Il reste un petit rat. Je croyais les avoir tous massacrés. »
Elle regarda devant elle.
Un colosse se tenait à l’autre bout de la ruelle.
Ses cheveux blancs coupés court, son corps musclé, son regard de prédateur et sa forte odeur de sang ne trompaient pas. L’aura qui émanait de lui n’avait rien d’ordinaire.
Ce n’était pas un humain ordinaire.
Ilea le sut instinctivement.
Elle ouvrit lentement la bouche.
« Vous me voulez quelque chose ? »
Le colosse étira les deux commissures de ses lèvres.
Les rides de son visage se creusèrent davantage.
« Plus que suffisamment, si vous êtes une mage. »
« Je suis une mage. Alors, parlons. »
Le regard du colosse s’aiguisa.
Il banda un poing.
L’espace autour de son poing serré se déforma et se brisa.
Ilea l’observa avec méfiance.
Le colosse qui se tenait devant elle avait manifestement dépassé les limites humaines.
Il prit la parole.
« Désolé, mais je n’ai rien à dire à une mage. »
Au même instant, le colosse bondit en avant comme l’éclair.
L’espace qu’il traversa se déforma entièrement.
Son poing massif s’enfonça dans le ventre d’Ilea.
Un grondement de tonnerre retentit un instant plus tard.
Ilea ne bougea pas, comme clouée sur place.
Le colosse poussa un cri admiratif, le poing toujours tendu.
Son poing s’était figé, gelé de part en part.
Ilea prit la parole.
« Le Royaume des Ombres devait compter de nombreux Mages. Vous les avez traités de la même façon, monsieur ? »
Le colosse sourit cruellement.
« Je les ai tous tués. Pour le bien de mon pitoyable gendre. »
Ilea sourit des yeux.
« Vous m’avez mâché le travail. Merci. »
Le colosse plongea son regard dans celui d’Ilea.
« Jeune mage, comment vous appelez-vous ? Vous êtes peut-être la première humaine à bloquer l’un de mes coups en plus de cinquante ans. »
« Donnez-moi d’abord votre nom, monsieur. »
Le colosse ricana.
« Je m’appelle Wolfgang von Eisenfeldt. »
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