Chapitre 104
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 104 : Dissension
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« J’ai préparé quelques documents qui pourraient vous être utiles. »
Le comte posa une pile de documents sur la table.
Johan en examina le contenu.
Des parchemins détaillaient les informations personnelles des membres du Conseil, ainsi que les liens qui les unissaient.
Il y avait aussi plusieurs lettres de recommandation, des billets à ordre et un acte d’adoption.
Il s’est occupé de tout lui-même.
Le comte avait tout mis en œuvre pour aider Johan à devenir duc-roi.
Pour l’heure, les documents sur le Conseil lui seraient d’une aide considérable.
Johan connaissait mal ses membres.
Il n’en avait qu’une vague idée.
Même l’œuvre originale qu’il avait lue ne donnait pas beaucoup de détails sur le Conseil.
Inmarok était une fresque chorale, et ce genre d’histoire ne pouvait, par nature, entrer dans tous les détails.
Les documents du comte étaient bien plus complets que les renseignements superficiels que Johan avait tirés de l’œuvre originale.
En les parcourant, Johan sourit, satisfait.
« Comme je m’y attendais, Cromwell. J’aime votre façon de vous y prendre. »
Le comte resta impassible.
« Vous feriez bien d’apprendre ces documents par cœur. En particulier tout ce qui concerne Horentz de la Maison Marcano. Retenez-en le moindre mot. »
La Maison vicomtale Marcano était la plus grande maison marchande du royaume.
Elle était partie de rien et avait atteint les sommets du royaume par sa seule compétence.
Son chef actuel, en particulier, était un homme exceptionnellement doué.
Horentz von Marcano. Il tenait pratiquement l’économie du royaume entre ses mains. C’était sans doute le marchand idéal.
Johan acquiesça.
« Si vous parlez d’Horentz, je le connais bien moi-même. Dès mon arrivée dans la capitale royale, j’ai l’intention d’aller le voir en premier. »
Horentz avait joué un rôle majeur dans Inmarok.
L’Autorité qu’il possédait restait terriblement puissante jusque dans la seconde moitié de l’histoire originale.
Le comte fronça légèrement les sourcils.
« Lisez attentivement les documents. Si vous les examinez de près, vous ne pourrez pas dire que vous avez l’intention de rencontrer Horentz. »
Johan eut un léger rire.
« Horentz peut lire les pensées des autres. C’est bien ce que vous voulez dire, comte ? »
Horentz pouvait accéder à l’esprit d’autrui.
Dès qu’il faisait usage de son Autorité, l’état d’esprit et les pensées de sa cible lui parvenaient directement.
Cette Autorité s’appelait l’Œil transperçant l’esprit.
Tant qu’il utilisait l’Œil transperçant l’esprit, Horentz était assuré d’avoir l’avantage dans toute transaction ou négociation.
Dès que Johan se retrouverait face à lui, même ses secrets les mieux gardés seraient dévoilés.
Il ne pouvait absolument pas rencontrer Horentz.
Le comte prit la parole d’un ton calme.
« Vous saviez déjà pour Horentz ? »
« De tous les membres du Conseil, je suis probablement mieux renseigné que vous sur Horentz, comte. »
Horentz avait un autre secret, en plus de l’Œil transperçant l’esprit.
Le comte semblait quelque peu perplexe.
« C’est étrange. Il ne doit pas y avoir plus de quelques personnes au monde à connaître l’existence de l’Œil transperçant l’esprit. »
Johan haussa les épaules.
« J’en fais partie. »
Après un instant de réflexion, le comte reprit :
« … Vous aviez déjà appris l’existence de Yeriel. Et maintenant, vous connaissez l’Œil transperçant l’esprit. Où avez-vous donc entendu parler de tout ça ? »
Yeriel et l’Œil transperçant l’esprit. Ni l’une ni l’autre de ces informations ne s’obtenaient facilement par des moyens ordinaires.
« Si vous me demandez d’où je tiens ces renseignements, je suis désolé, mais je ne peux pas vous le révéler. »
« Vous ne pouvez pas me le révéler ? Ce n’est pas que vous ne le souhaitiez pas, mais que vous ne pouvez tout simplement pas en parler ? »
Il avait raison.
Johan pouvait difficilement avouer que ces informations venaient de l’œuvre originale qu’il avait lue.
La Prohibition l’en empêchait.
Johan acquiesça.
« Oui, quelque chose comme ça. Quoi qu’il en soit, en échange de votre sincérité, je vais vous révéler un secret sur Horentz. »
Même si c’était à cause de Yeriel, le comte avait tout fait pour aider Johan.
Johan devait lui aussi lui offrir quelque chose en retour.
Pour préserver leurs relations à venir.
« De quoi s’agit-il ? »
Le comte garda un visage impassible, mais il devait être tout ouïe.
Il savait le pouvoir que conféraient les informations.
Johan parla sans hausser le ton.
« Celui qui possède l’Œil transperçant l’esprit n’est pas Horentz. »
Le comte fronça légèrement les sourcils.
« Alors, qui est-ce ? »
« Serena Marcano, la jeune dame de la Maison Marcano. »
La véritable détentrice de l’Œil transperçant l’esprit était la fille d’Horentz.
« … C’est exact ? »
« Bien sûr. Réfléchissez-y. Horentz a toujours dû emmener Serena avec lui aux événements officiels. »
Le comte fouilla un instant dans ses souvenirs.
Comme Johan l’avait dit, Horentz était le plus souvent accompagné de Serena.
Le comte eut un petit rire.
« Voilà donc ce que cela signifiait. Je comprends, maintenant. Mais pourquoi me dites-vous cela ? »
Johan répondit calmement :
« Nous sommes désormais dans le même bateau. Il faut que nous partagions certaines informations. »
Le comte se méfiait beaucoup d’Horentz.
Il s’était toujours montré particulièrement prudent dès qu’il était question de lui.
Cela ne servirait en rien les intérêts de Johan.
Pour que Johan obtienne plus vite ce qu’il voulait, le comte devait mobiliser toute son influence.
Le comte hocha la tête, comme s’il avait compris.
« Je comprends votre intention. Désormais, il sera plus facile de faire pression sur la Maison Marcano. »
Jusqu’alors, le comte avait toujours envoyé un émissaire rencontrer Horentz.
Il se méfiait de l’Œil transperçant l’esprit.
Désormais, ce n’était plus nécessaire.
À condition de se méfier de Serena, le comte pourrait traiter facilement avec la Maison Marcano.
Il garda le silence un moment.
Son expression s’était quelque peu refroidie.
Johan fronça les sourcils.
« Comte, je préfère vous prévenir tout de suite. Ne touchez à Serena sous aucun prétexte. »
Le comte devait envisager de faire assassiner Serena.
Cromwell était tout à fait le genre d’homme à agir ainsi.
Il répondit, un peu perplexe :
« Si Serena disparaît, la Maison Marcano perdra peu à peu de sa puissance. Vous ne pourriez rêver meilleur dénouement. »
La Maison vicomtale Marcano était l’une des principales maisons royalistes.
Les nobles royalistes ne reconnaîtraient jamais l’autonomie de la Maison Myatro.
Pour Johan, qui devait devenir duc-roi, la Maison Marcano était une épine dans le pied.
Johan répondit :
« L’Autorité de Serena est bien trop utile. Ce serait du gâchis de l’éliminer simplement parce qu’elle contrarie mes projets. Je m’approprierai ce pouvoir. »
Le comte croisa les bras.
« Autrement dit, vous comptez vous fiancer à Serena ? »
« Ce serait la méthode la plus sûre. Je ne peux pas m’emparer de l’Autorité d’autrui par la force. »
« N’aviez-vous pas l’intention d’épouser cette mage aux cheveux d’argent ? »
Johan avait envoyé Ilea pour que le comte l’adopte.
Ses intentions étaient évidentes.
Il comptait donner à Ilea le nom de Staviana, puis l’épouser.
La suite était tout aussi évidente.
La Maison Staviana tomberait entre les mains de Johan.
Le comte n’avait personne d’autre à qui léguer sa maison.
Son unique enfant était la fille qu’il avait eue avec Yeriel.
Naria de Staviana. Elle était actuellement la reine du Royaume d’Artelga.
En tant que reine et en tant que femme, elle ne pouvait hériter de la Maison Staviana.
Elle n’avait pas non plus de frères et sœurs.
Selon les règles de succession, le gendre du comte venait en tête pour hériter de la Maison Staviana.
Cette place reviendrait à Johan.
Johan prit la parole.
« C’est exact. Si possible, j’ai également l’intention de me fiancer à Ilea. »
Le comte fronça légèrement les sourcils.
« Vous comptez avoir deux épouses ? »
Il n’avait aimé qu’une seule femme de toute sa vie. Johan semblait le dégoûter.
Johan eut un léger rire.
« Peut-être trois, quatre, voire dix. »
Le nombre d’épouses importait peu à Johan.
S’il le fallait, il pourrait en épouser cent.
Le comte déglutit.
« La loi du royaume n’autorise qu’une seule épouse. Même moi, j’aurais du mal à revenir sur ce principe. »
Cette tradition, devenue loi, perdurait depuis cinq cents ans.
Johan répondit : « Une fois que je serai duc-roi, à quoi me servira la loi du royaume ? »
Les lois du duché seraient établies de nouveau.
Il n’aurait pas à se soucier des lois du royaume.
Le comte lui lança un regard froid.
« … Ce n’est pas faux. Mais vous êtes toujours un noble du royaume. Pour l’instant, vous devez en respecter les lois. »
Johan acquiesça.
« Ne vous inquiétez pas. Je ne dis pas que je vais me fiancer à deux personnes en même temps. D’abord, je dois rallier la jeune dame de la Maison Marcano à ma cause. Ilea viendra ensuite. »
Rien n’était encore décidé quant à sa relation avec Ilea.
Johan comptait décider du rôle d’Ilea en fonction de l’évolution de la situation.
Le comte reprit d’un ton glacial :
« Cette mage est-elle d’accord avec votre point de vue ? »
« D’accord avec quoi ? »
« Je veux dire, que pense-t-elle du fait que vous ayez plusieurs épouses ? »
Le comte avait déjà rencontré Ilea et discuté avec elle.
Devant lui, elle avait manifesté sa colère contre Hakain.
La cause de cette haine était claire.
C’était un instinct défensif qui se manifestait lorsqu’une chose précieuse était menacée.
Ilea tenait énormément à Johan.
Le comte avait tout vu.
Johan fronça les sourcils.
« Ilea n’y accordera pas d’importance. Et puis, comte, pourquoi me posez-vous cette question ? »
Johan ne comprenait absolument pas les intentions du comte.
Le comte eut un petit rire.
« Vous êtes un idiot malin. Vous agissez comme si vous saviez tout, mais vous ignorez l’essentiel. Celui qui ne comprend pas le sentiment qu’est l’affection ne pourra jamais se placer au-dessus des autres. Tous les désirs humains naissent de l’affection, et seul celui qui sait maîtriser et exploiter cette émotion peut tirer les autres comme des marionnettes. Le désir de tout posséder, l’obsession, le dévouement, la jalousie… tout cela naît, au bout du compte, de l’affection. »
Il venait soudain de se lancer dans un exposé sur sa philosophie politique.
Johan était complètement déconcerté.
… Dire que je prendrai plusieurs épouses suffit vraiment à le mettre dans un état pareil ?
Pour le comte, sans doute le dernier romantique de cette époque, c’était tout à fait possible.
Bien sûr, Johan avait du mal à le comprendre.
Changeons de sujet.
Il ne tenait pas à se lancer dans une dispute inutile.
Au moment où il s’apprêtait à changer de sujet, on frappa à la porte.
« C’est Ilea. Puis-je entrer un instant ? »
Le comte répondit : « Entrez. »
La porte s’ouvrit lentement.
Johan se raidit. Il ne parvenait pas à détacher les yeux d’Ilea.
Vêtue d’une robe somptueuse et légèrement maquillée, elle ressemblait à un tableau.
La Sorcière était d’une beauté à couper le souffle.
Ilea sourit de toutes ses dents et tourna sur elle-même.
« Johan, qu’en penses-tu ? Tout le monde dit que je suis jolie. »
On disait que l’habit faisait le moine, et toute apprêtée, Ilea avait l’air d’un ange.
Pour le moment, elle allait devoir vivre ainsi.
Johan acquiesça.
« … Ça te va mieux que je ne le pensais. »
Ilea sourit des yeux.
« Vraiment ? Tant mieux. »
Le comte les observa tous les deux avec un sourire lourd de sous-entendus.
Il s’adressa à Johan.
« Laissez-moi vous donner un exemple concret de ma philosophie. »
« Qu’est-ce que vous racontez tout à coup… »
Avant que Johan ait pu finir, le comte reprit :
« Ilea, le saviez-vous ? Sir Johan a l’intention de prendre d’autres épouses que vous. Plusieurs, même. »
Le sourire d’Ilea s’effaça aussitôt.
L’atmosphère de la pièce se refroidit.
Son visage se figea comme de la cire, puis elle ouvrit la bouche.
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