Chapitre 103
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon machiavélique ◈
Chapitre 103 : Wolfgang
──────
« Ha ha ! Quel drôle de gaillard ! Bienvenue dans le Nord, gardien de Narak ! »
Wolfgang éclata d’un rire franc.
Son rire tonitruant résonna dans la salle annexe.
Johan eut l’impression que ses tympans allaient éclater.
Tous ceux qui se trouvaient dans la salle, à l’exception de Johan et du comte Staviana, se bouchèrent les oreilles et gémirent de douleur.
Une pression écrasante pesait sur la pièce.
Chaque syllabe du rire de Wolfgang pesait de tout son poids.
Johan déglutit.
… Pour un vieillard, il déborde d’une énergie folle. C’est excessif.
À ce rythme, tout le monde risquait d’y passer.
Même Johan commençait à avoir du mal à tenir.
Alors qu’il s’apprêtait à interrompre Wolfgang, le comte Staviana prit la parole le premier.
« Beau-père, à moins que vous ne comptiez tuer tout le monde ici, ça suffit. »
Wolfgang promena lentement son regard autour de lui.
La salle de réception était sens dessus dessous.
La table s’était fendue en deux et des bouteilles en verre jonchaient le sol, brisées.
Les cadres accrochés aux murs étaient tombés et s’étaient fracassés.
Les domestiques du château étaient étendus face contre terre, gémissant.
Wolfgang cessa de rire.
La pression qui écrasait la pièce disparut en un instant.
Tout le monde reprit ses esprits.
Wolfgang eut l’air légèrement embarrassé.
Il s’éclaircit la gorge.
« Hum… Je me suis un peu laissé emporter. Cela faisait longtemps que je n’avais pas rencontré quelqu’un d’aussi divertissant. »
Le comte Staviana répondit sans expression.
« Alors il a réussi l’épreuve. Si vous êtes satisfait, retournez dans le Nord. »
Johan fut quelque peu perplexe.
Il parle de moi ?
Wolfgang regarda Johan.
« Il ne manque certainement pas de tempérament. Cromwell Staviana, il te ressemble beaucoup quand tu étais jeune. Mais ses capacités, c’est autre chose. Quel que soit l’angle, ce garçon est trop jeune. Il n’est pas encore prêt à veiller sur Narak. »
Le comte Staviana secoua la tête.
« Comparez-le aux anciens gardiens de Narak. Sir Johan leur est largement supérieur. »
Le comte prenait ouvertement le parti de Johan.
Il n’y avait qu’une raison à cela.
Sa défunte épouse.
Tant que Johan détenait le corps de Yeriel, le comte n’avait d’autre choix que de jouer le rôle de protecteur politique de Johan.
L’expression de Wolfgang s’assombrit brusquement.
Les rides de son visage déjà marqué se creusèrent davantage.
« Cromwell, tu oses me parler de ces imbéciles pitoyables ? »
Tous les anciens gardiens de Narak avaient été des idiots.
Wolfgang, qui avait vécu cent cinquante ans, les avait tous connus.
Le père, le grand-père, l’arrière-grand-père et l’arrière-arrière-grand-père de Gryan. Pas un seul n’avait été normal.
La lignée Myatro, autrefois louée comme une lignée de héros, n’avait plus sa place à cette époque.
Le comte Staviana prit la parole.
« Sir Johan n’a rien à voir avec eux. Vous l’avez senti vous-même, beau-père. »
Wolfgang fixa Johan avec attention.
« C’est bien là le problème. Pour la première fois en près de deux cents ans, un homme prometteur apparaît dans la Maison Myatro, et voilà qu’il semble destiné à pourrir en devenant ta marionnette, Cromwell. »
Johan et le comte Staviana affichèrent simultanément une mine contrariée.
Johan claqua la langue.
Le vieux se trompe complètement.
« Ma marionnette ? Beau-père, quelles absurdités racontez-vous ? » demanda le comte.
Wolfgang répondit avec assurance.
« Cromwell, laisse-moi te dire ce que tu mijotes. Tu comptes faire entrer le gardien de Narak dans la faction des nobles et prendre le contrôle de tout le Sud. Je me trompe ? »
Le comte Staviana avait usé de tous les stratagèmes à sa disposition pour accroître le statut de Johan.
Le jeune Johan était désormais chef d’une maison et membre du Conseil.
C’était loin d’être normal.
Sans objectif politique de la part du comte, pareille chose n’aurait pas pu arriver.
Le comte soupira et se passa une main sur le visage.
« Beau-père, vous ne pourriez pas vous tromper davantage. »
Wolfgang renifla.
« Alors explique-moi pourquoi tu défends soudain la Maison Myatro. »
« Comme je l’ai dit au Conseil… »
Avant qu’il ait pu terminer, Wolfgang rugit.
« Arrête tes conneries sur le bien commun ! »
La raison officielle avancée pour élever Johan était l’avenir et la sécurité du Royaume.
Le Royaume faisait face à une menace sans précédent.
L’apparition de l’ancien démon Kaiaje, la manifestation du Treizième Apôtre de la Fin, l’invasion de la capitale royale par l’armée démoniaque, et bien d’autres événements. La Fin décrite dans le Livre sinistre avait commencé.
La peur des démons avait resurgi pour la première fois depuis des siècles.
Le moment était venu où l’on avait besoin d’un gardien de Narak.
Telle était la justification du comte pour avoir rehaussé le statut de Johan.
Le comte parla calmement.
« En tant que chancelier du Royaume, toutes mes actions sont guidées par la justice. Il en va de même ici. Le Royaume a besoin d’un gardien de Narak, et j’ai agi en conséquence. »
Wolfgang abattit soudain son poing sur la table.
La table vola en éclats, projetant des débris partout.
« Tu crois que je vais gober ça ?! Cromwell Staviana ! Avec l’âge, tu es devenu encore plus effronté ! Je te connais bien ! Le bien commun et la justice ne signifient rien pour toi ! Avant comme aujourd’hui, tu n’as agi qu’en fonction de tes désirs ! Je me trompe ?! »
La fureur de Wolfgang bouillonnait comme un brasier, mais le comte resta calme.
« Beau-père, qu’essayez-vous de dire au juste ? »
Wolfgang baissa les yeux sur le comte, la voix menaçante.
« Je veux connaître tes véritables intentions. Pourquoi as-tu fait entrer ce gamin au gouvernement central ? »
Le comte le regarda droit dans les yeux et répondit : « Quelle qu’en soit la raison, laissez-moi vous dire une chose clairement. Je n’ai pas l’intention de faire du gardien de Narak une marionnette. »
Leurs regards s’entremêlèrent dans les airs.
Au bout d’un instant, Wolfgang plissa les yeux.
« … Cromwell, ne me dis pas que ce gamin a quelque chose contre toi. »
Johan fut quelque peu surpris.
Il comprend vite, quand même.
Le comte ne soutenait pas Johan par souci de justice ou du bien commun.
Il ne comptait pas non plus faire de Johan sa marionnette.
Il ne restait qu’une possibilité.
Johan avait quelque chose contre le comte.
Le comte était forcé d’accéder aux demandes de Johan.
Wolfgang avait compris la vérité.
L’expression du comte ne changea pas.
Il répondit d’un ton égal.
« Pensez ce que vous voulez, beau-père. »
L’expression crispée de Wolfgang s’adoucit peu à peu.
Sa colère s’estompa progressivement.
L’amusement prit sa place.
Wolfgang éclata d’un rire franc.
« Après avoir vécu aussi longtemps, on voit toutes sortes de choses amusantes ! Tu as un point faible ? Et pour un gamin pareil ? Ha ha ! Cromwell, le surnom de Démon bleu ne te va plus du tout ! »
Le comte Staviana répondit : « Peu m’importe ce que vous pensez. »
Wolfgang lança un regard moqueur au comte, puis s’approcha de Johan.
Le géant lui asséna une claque dans le dos avec une main grande comme un couvercle de marmite. Clac !
« Je trouvais que tu avais un tempérament peu commun pour un gamin, mais tu es vraiment un cas à part. Tu as dompté ce vieux renard, Cromwell. Qu’est-ce que tu lui as fait pour lui passer des chaînes ? J’aimerais bien le savoir, moi aussi. »
Johan ne pouvait pas lui dire la vérité.
Il garda un visage impassible et répondit.
« Cela ne regarde que le comte et moi. Je ne peux donc pas vous le révéler, Votre Excellence le grand maréchal. J’espère que vous comprendrez. »
Wolfgang se caressa la barbe.
« Laisse-moi deviner. Hmm… Oui, quelque chose me vient à l’esprit. Se pourrait-il que Cromwell, ici présent, se soit allié à des hérétiques dans l’espoir de ramener sa défunte épouse à la vie ? »
Johan fut si stupéfait qu’il crut que son cœur s’était arrêté.
« … Votre Excellence, qu’entendez-vous par là ? »
Il avait failli trahir ce qu’il ressentait.
Même Johan, qui s’était toujours entraîné à garder un visage impassible, eut du mal à maîtriser son expression cette fois.
Wolfgang esquissa un sourire rusé.
« Ce n’est pas ça ? Bah, peu importe si je me trompe. Ha ha ! »
Johan n’arrivait vraiment pas à cerner Wolfgang.
Il dit tout ça parce qu’il sait tout ?
Wolfgang était censé ne s’intéresser absolument à rien de ce qui se passait hors du Nord.
C’était ainsi dans l’histoire originale.
En le voyant en personne, il lui parut quelque peu différent.
Wolfgang semblait savoir quelque chose.
L’instinct de Johan était plutôt sûr.
Le comte déclara : « Beau-père, vos plaisanteries vont trop loin. Même ma patience a ses limites. Cessez donc et retournez dans le Nord. »
Une faible intention meurtrière émanait de l’expression froide du comte.
Dès qu’on évoquait Yeriel, le comte avait du mal à maîtriser ses émotions.
Wolfgang eut un petit rire.
« J’allais justement partir. Avant ça, cependant, j’ai une proposition à faire à notre gardien de Narak. »
Johan se raidit légèrement.
Il n’avait aucune idée de ce que Wolfgang pourrait exiger.
À ses yeux, Wolfgang était devenu quelqu’un d’assez difficile à gérer.
« Je vous écoute, Votre Excellence le grand maréchal. »
« Tu viendrais dans le Nord avec moi ? Je ferai de toi un homme. Plus tard, je te donnerai même l’une de mes filles. »
Il proposait de faire de Johan son gendre.
Johan répondit aussitôt.
« Je suis désolé. J’ai mes propres obligations. »
Wolfgang laissa échapper un son de regret.
« Je ne te forcerai pas. Mais si tu changes d’avis, viens dans le Nord quand tu veux. Tu me plais beaucoup. »
Au moins, Johan avait gagné les faveurs de Wolfgang.
En pensant à l’avenir, cette rencontre avait été très profitable.
Un étrange malaise persistait, mais Johan décida de le mettre de côté pour le moment.
« Je viendrai vous voir un jour. »
Wolfgang hocha la tête et se détourna.
« Tu as intérêt à tenir parole. Cet invité qui s’est imposé va s’en aller. Pas besoin d’escorte, alors que personne ne sorte. »
Le comte inclina la tête.
« Veuillez au moins nous prévenir avant votre prochaine visite. »
En quittant la salle de réception, Wolfgang répondit : « Prévenir ? Plus important, Cromwell, cesse de pleurer ma fille. Il est temps de la laisser partir. »
Yeriel, la défunte épouse du comte, était aussi la fille de Wolfgang.
« … Ce n’est pas à vous de vous en préoccuper, beau-père. »
Wolfgang agita la main en s’éloignant.
« Je dis ça pour ton bien. Réfléchis-y, Krong. »
Krong était le surnom d’enfance du comte Cromwell Staviana.
Le comte fit la grimace dès qu’il l’entendit.
Il marmonna à voix basse : « Ce vieux m’énerve jusqu’au bout. »
Wolfgang rit de bon cœur et disparut de leur vue.
* * *
Johan et Cromwell changèrent d’endroit dès que Wolfgang fut parti.
Ils se rendirent tous deux dans le salon de réception du comte.
À peine assis, le comte poussa un profond soupir.
« Quelle longue journée. »
Il avait l’air épuisé.
C’était sans doute à cause de Wolfgang.
Johan demanda : « Comte, pourquoi Wolfgang est-il venu, au juste ? »
Cette figure emblématique du Nord était venue jusqu’au Sud.
Johan ignorait encore la raison exacte de sa visite.
Le comte répondit.
« Il m’a longuement questionné à ton sujet. Si tu n’étais pas venu à Beldana, beau-père serait probablement allé sur les terres de Myatro. Bref, il est venu dans le Sud pour te rencontrer. »
Ça avait été moins une.
Si Wolfgang avait mis les pieds sur le territoire du baron, Johan aurait eu de sérieux ennuis.
Wolfgang aurait forcément remarqué que le château du seigneur était à moitié détruit, et Johan n’aurait eu aucun moyen de l’expliquer.
Il marmonna doucement.
« … Heureusement que je suis venu à Beldana. »
Il était vraiment content d’avoir rencontré Wolfgang sur les terres du comte.
Le comte observa Johan en silence, puis dit : « Tu es tout de même venu me voir plus tard que je ne le pensais. »
« J’avais quelques affaires à régler. »
Sa rencontre avec le comte avait été légèrement retardée par plusieurs imprévus.
Même s’il avait pris un peu de retard, Johan voulait reprendre le cours du plan initial au plus vite.
Le comte sortit quelque chose d’un tiroir.
« En attendant, j’ai préparé quelques petites choses qui pourraient t’intéresser. »
Il posa une pile de documents sur la table.
Johan en vérifia le contenu et sourit, satisfait.
Le comte savait décidément bien s’occuper des affaires.
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