Chapitre 100
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 100 : En route pour la capitale
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Dès le lever du soleil, tout le monde se rassembla dans le bureau.
Raguel, Ilea, Zalkarin et Hakain étaient assis autour de la table, dans l’attente de Johan.
Shaperia et Gaf étaient introuvables.
Tous deux étaient partis pour les abords du territoire de Myatro.
Sur les ordres de Johan, ils patrouillaient dans le vaste domaine.
Ils ne reviendraient sans doute pas au château avant un bon moment.
Les épaules de Raguel s’affaissèrent.
« Tu aurais au moins pu laisser le capitaine de la garde ici. »
Johan et Ilea allaient bientôt quitter le château, eux aussi.
Les personnes en qui Raguel avait confiance et sur lesquelles il comptait disparaissaient les unes après les autres.
Il était au plus bas.
Il ne se sentait pas capable de gérer le territoire tout seul.
Zalkarin prit un ton plutôt arrogant.
« Ne t’inquiète pas, gamin. Ce grand homme est encore là, non ? Je resterai à tes côtés et je te guiderai comme il faut. »
Raguel poussa un profond soupir.
« Tu ne sais même pas faire une simple opération. En quoi pourrais-tu bien m’aider ? Ce serait déjà bien si tu ne me mettais pas des bâtons dans les roues. »
L’une des principales responsabilités de Raguel était de servir de trésorier.
Pour administrer le territoire, il fallait savoir manier les chiffres.
Heureusement, Raguel avait un certain talent pour les mathématiques.
Il n’avait pas besoin de l’aide de Zalkarin.
Zalkarin s’emporta.
« Les opérations ?! Je pourrais apprendre ça en une journée et te dépasser haut la main ! On parie ?! »
Raguel posa sur Zalkarin un regard las.
« Oublie les opérations. Pourquoi ne pas apprendre au moins l’administration ? Non, comment un démon pourrait-il bien gérer un territoire ? »
La plupart des postes officiels du territoire étaient actuellement vacants.
Il n’y avait ni trésorier pour s’occuper des comptes, ni administrateur pour veiller sur les habitants et organiser les fêtes et les cérémonies, ni scribe pour tenir toutes sortes de registres, et ainsi de suite.
Il n’y avait même pas de responsable des entrepôts.
Jusqu’ici, Ilea et Gaf s’étaient chargés de toutes ces tâches.
À présent, ils s’en allaient.
Raguel allait devoir gérer le territoire tout seul.
À vrai dire, l’avenir s’annonçait sombre.
Zalkarin se leva d’un bond et s’écria :
« Laisse-moi tout faire ! Je vais te faire ravaler ton air suffisant ! »
Raguel ne trouvait pas Zalkarin particulièrement fiable.
Son corps démoniaque s’accompagnait de beaucoup trop de limitations.
Pour commencer, Zalkarin ne pouvait pas se montrer aux habitants.
Un administrateur était censé discuter avec les chefs de village, mais Zalkarin en était incapable.
Il ne sert vraiment à rien.
Les épaules de Raguel s’affaissèrent encore davantage.
Il parla d’une voix faible.
« Ne va pas me donner encore plus de travail. Reste tranquille, s’il te plaît. »
Le visage déjà rouge de Zalkarin vira au cramoisi.
Il s’apprêtait à crier quelque chose quand Ilea prit la parole.
« Il sera certainement difficile au Jeune Maître Raguel de tout gérer seul. »
Le visage de Raguel s’éclaira un peu.
Il était reconnaissant que quelqu’un comprenne au moins sa situation.
« Comme je m’y attendais, Ilea. Tu comprends mes problèmes. »
« J’ai moi aussi eu bien des soucis à cause de Johan. Parfois, Johan est vraiment… impossible à raisonner. »
Raguel hocha la tête à plusieurs reprises.
« C’est vrai. Il m’a tout refilé, du début à la fin. »
« Tout en disant qu’il te faisait confiance, pas vrai ? »
« Exactement ! Il m’a dit la même chose. »
Ilea laissa échapper un petit rire.
« On dirait que Johan fait énormément confiance au Jeune Maître Raguel. »
Le visage de Raguel s’assombrit de nouveau.
« … À vrai dire, j’ai peur. Peur de trahir cette confiance. »
Ilea secoua la tête.
« Tu n’as pas besoin de te mettre autant de pression. Même si tu fais une erreur, Johan ne te grondera pas. Comment dire… Il cherche toujours le problème de son côté. Il ne rejette jamais la faute sur les autres. »
Raguel partageait l’avis d’Ilea.
Il n’avait jamais vu Johan rejeter la faute sur quelqu’un d’autre.
Raguel hocha la tête sans même s’en rendre compte.
« Johan est vraiment comme ça. »
Ilea lui sourit avec douceur.
« Alors, essaie de te détendre. Si tu es trop tendu, tu finiras par faire des erreurs même dans les tâches faciles. »
Hakain vida sa pipe d’un petit coup sec.
« À vous entendre, le territoire manque de bras. »
Raguel répondit :
« Oui, monsieur Hakain. C’est à cause des particularités du château du seigneur. Il est très difficile de trouver du personnel. »
Myatro était un territoire gouverné par un démon.
Dès qu’une personne en devenait fonctionnaire, elle finissait forcément par découvrir ce secret.
La plupart en seraient bouleversés et courraient se réfugier auprès de l’Église du Grand Saint.
Ce serait la fin de Johan.
Il ne pouvait pas embaucher n’importe qui.
Il lui fallait des personnes de confiance, dont la loyauté avait fait ses preuves.
Elles étaient encore bien trop peu nombreuses.
Hakain déclara : « Je pourrais donner un coup de main pour le moment. Enfin, je sais lire et écrire, et je me débrouille assez bien en calcul aussi. »
Ilea lui lança un regard étrange.
« Pourquoi tout à coup ? Tu trouves tout ennuyeux. »
Hakain affichait toujours un air nonchalant en tirant sur sa pipe. À part lorsqu’il s’entraînait avec Johan, il semblait constamment apathique.
Et pourtant, il se proposait pour un travail pénible. Ilea n’y comprenait rien.
Hakain prit la parole.
« C’est juste que je m’ennuie et… »
Le regard d’Ilea se fit légèrement plus perçant.
« Dis-nous la vraie raison. »
Hakain déglutit bruyamment. Ilea lui faisait un peu peur.
Un sourire gêné se dessina sur ses lèvres.
« Ha, ha, à vrai dire, j’ai un service à demander au baron. »
Ilea regarda Hakain comme si elle s’y était attendue.
Ce fainéant ne se serait jamais proposé de lui-même pour une tâche pénible.
Pas à moins d’avoir quelque chose à y gagner.
« Quel service ? »
« Eh bien… »
Hakain s’interrompit brusquement.
Johan entra dans le bureau.
Tout le monde se leva.
« La Grande Fin est arrivée ! Montrez-lui le respect qui lui est dû ! »
« Tu es un peu en retard, Johan. »
« Te voilà ? »
« Ha, ha, bonjour. »
Johan promena son regard sur eux et prit la parole.
« Vous aviez l’air d’avoir une conversation animée. De quoi parliez-vous sans moi ? »
Zalkarin s’écria, comme s’il n’attendait que ça :
« Grande Fin ! Ils disaient du mal de toi ! Cette vile créature a tout entendu ! »
Johan eut un petit rire.
« Je suis curieux d’en connaître les détails. »
Raguel se gratta la tête.
« E-Eh bien… »
Zalkarin lui coupa la parole.
« Impossible à raisonner ! La Sorcière et le Haut-Elfe ont insulté la Grande Fin en disant que tu étais impossible à raisonner ! »
Johan croisa les bras.
« Impossible à raisonner, hein ? Eh bien, ce n’est pas faux. »
Il connaissait son propre caractère.
Ilea déclara : « Tu as confié trop de travail au Jeune Maître Raguel. À vrai dire, nous manquons cruellement de personnel. »
Johan regarda Raguel.
« Tu parles de la gestion du territoire ? »
Raguel répondit d’un air quelque peu intimidé :
« E-Eh bien, j’apprends encore et je n’ai pas l’habitude… Mais j’y arriverai ! »
Johan réfléchit un instant.
Puis il prit la parole.
« Ne fais que ce dont tu es capable. Il est difficile de recruter davantage de monde pour le moment. Tu connais bien la raison. »
Il existait des moyens d’y parvenir, mais Johan n’avait pas le temps de se préoccuper de détails secondaires.
Il avait une montagne de problèmes plus urgents à régler.
Raguel répondit d’un air résigné :
« … D’accord. Je ferai de mon mieux. »
Johan se sentit un peu désolé pour lui. Pour l’instant, il ne pouvait pas lui proposer de solution.
Hakain prit la parole avec prudence.
« Baron, je crois que je pourrais vous être utile. »
Ilea ajouta : « Il dit qu’il sait lire et écrire. Il sait aussi un peu compter. Je le croyais idiot et bon qu’à manier l’épée, alors ça m’a étonnée. »
Johan regarda Hakain.
« Bien. Alors, aide Raguel. »
Hakain se gratta la joue.
« Avec plaisir, mais j’ai une requête. »
Il observa prudemment l’expression de Johan.
Johan ne semblait pas mécontent.
« Parle librement. Je t’écoute. »
Il était plus généreux que Hakain ne l’avait cru. Il avait toujours été comme ça.
Hakain avait passé plus de deux mois au château du seigneur, mais il ne parvenait toujours pas à cerner Johan.
… Est-ce vraiment un démon ? Non, un Apôtre ?
Johan était très humain.
Il prenait soin des habitants et veillait toujours sur ceux qui l’entouraient.
Il n’y avait presque rien de mauvais en lui.
Aux yeux de Hakain, le comte Staviana ressemblait bien plus à un démon que Johan.
Hakain prit la parole.
« Je voudrais installer ma famille sur le territoire du baron. »
La famille de Hakain était retenue en otage par le comte.
À cause d’eux, il ne pouvait pas défier le comte. Celui-ci avait même utilisé sa famille pour le contraindre à signer un Contrat de subordination.
Il était en quelque sorte un esclave.
Johan répondit aussitôt :
« Bien. Je récupérerai ta famille auprès du comte. »
Les yeux ensommeillés de Hakain s’écarquillèrent.
« V-Vraiment ? »
Pour Johan, c’était une affaire simple.
Pour l’instant, le comte ne pouvait pas facilement refuser les demandes de Johan.
« Je parlerai au comte. Tu reverras ta famille d’ici un mois, au plus tard. »
Hakain s’inclina profondément.
« … Je vous servirai avec une loyauté absolue. »
Il était un peu abasourdi. Il allait échapper si facilement à l’emprise du comte.
Il n’aurait plus à fréquenter le pénible Royaume des Ombres et les Mages.
Le prix à payer était de rejoindre le camp d’un démon, mais cela ne dérangeait pas Hakain.
Johan était bien plus humain que le comte et, comparé au Royaume des Ombres, le territoire du baron était un véritable paradis.
Johan eut un petit rire.
« Si tu m’offres ta loyauté, je n’ai aucune raison de la refuser. »
Hakain déclara : « Je vous prouverai ma valeur par mon travail. Demandez au Jeune Maître Raguel plus tard. Vous verrez que je suis plutôt utile. »
Il lança un clin d’œil à Raguel.
Raguel répondit d’un air embarrassé :
« Ha, ha, au moins, j’ai gagné une paire de bras. »
Johan prit la parole.
« Je pourvoirai aux postes vacants plus tard. En attendant, Raguel, tu vas devoir travailler dur. »
« Laisse-moi faire. Je ferai de mon mieux. »
Johan hocha une fois la tête et regarda tout le monde.
« Pendant mon absence, prenez bien soin du territoire. »
Zalkarin s’écria bruyamment :
« Cette vile créature protégera le territoire au péril de sa vie ! »
Sans lui prêter attention, Johan s’adressa à Hakain.
« Hakain, tu peux aider Raguel, mais le plus important, c’est Gawain. Préviens-moi immédiatement si quelque chose d’inhabituel se produit. »
Personne ne savait quand Gawain pourrait se transformer en démon.
Il fallait que quelqu’un le surveille.
Hakain était tout indiqué pour cette tâche.
Il savait gérer toutes sortes de situations imprévues.
« Partez l’esprit tranquille. »
C’était rassurant, à sa manière.
« Bien. Il est temps de partir. »
Johan se tourna vers Ilea.
Ilea demanda : « Nous allons d’abord chez le comte, c’est bien ça ? »
Leur première destination était la ville de Beldana.
Avant de se rendre à la capitale royale, Johan comptait faire une brève visite au comte.
Il hocha la tête.
« Exact. Allons-y. »
Johan et Ilea quittèrent aussitôt le bureau.
Gryan se tenait devant la porte, l’air embarrassé.
Dès qu’il aperçut Johan, il esquissa un sourire crispé.
« M-Maître, bon voyage. »
Johan fronça les sourcils.
« Je n’ai pas besoin que tu me raccompagnes. Au lieu de perdre ton temps ici, réfléchis à la manière dont tu vas aider Raguel. Si un problème survient dans le territoire, tu en seras entièrement responsable. »
Le territoire manquait tellement de bras que Johan n’avait d’autre choix que d’employer même cet incapable.
Il faut vraiment qu’on trouve plus de monde.
Il comptait chercher une solution à partir de maintenant.
Cela lui donnait un sacré mal de tête.
Comme Johan continuait de faire la grimace, Gryan se jeta à plat ventre sur le sol.
« J-Je consacrerai toute mon âme et tout mon cœur à récupérer les terres agricoles du Maître ! »
Johan ne le croyait pas le moins du monde.
Il claqua la langue et passa simplement devant Gryan.
Même le temps passé à parler à des vermines était trop précieux pour être gaspillé.
Johan se dirigea droit vers la demeure du comte.
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