Chapitre 999
Min était arrivé juste à temps…
« Arrête ! »
Ren était sur le point de refuser et de sauter malgré tout, mais...
« Le sacrifice de Selphira doit au moins valoir ce qu'elle nous a demandé. » Min le dit rapidement, sa voix empreinte de douleur et du poids de quelqu'un qui comprenait exactement ce qu'ils exigeaient. « C'est ce qu'elle m'a demandé. Que tout ce que nous ferions en vaille la peine, et nous avons encore du temps puisque Hikari est déjà sur place. »
Sa voix retrouva de l'assurance.
« J'ai une idée pour gérer la Barrière. Mais j'ai besoin de ton aide pour l'exécuter. »
Ren regarda Min.
Puis, il remarqua la mention d'Hikari et chercha rapidement du regard la direction où il pouvait sentir la signature de mana, faible et étouffée par un Artefact, de son Royal Giant Firefly ; à peine perceptible à travers la dissimulation, mais détectable si l'on en connaissait la texture.
Il trouva ce qu'il cherchait. La position, l'angle et la distance. Il ne le dit pas à voix haute, car cela aurait pris plus de temps à expliquer qu'à comprendre.
« Pas de détours, » dit Ren. « Fais vite. »
Min était déjà en train de parler.
♢♢♢♢
Selphira avait cessé d'essayer de se relever.
Non pas parce qu'elle avait abandonné. Mais parce que l'évaluation honnête de ce que son corps pouvait encore faire excluait le fait de se lever de la liste des options possibles, et Selphira avait passé assez d'années à être honnête avec elle-même dans les situations difficiles pour savoir qu'il ne fallait pas gaspiller d'énergie à contredire un constat lucide. Rester au sol pour tenir une seconde de plus était l'utilisation la plus efficace de ce qu'il lui restait. C'était le calcul, et c'était le bon.
La Cristallisation avait atteint sa joue.
Cela ne faisait pas mal. Ce qui était presque pire, car cela signifiait que son corps avait cessé de protester comme il le faisait quand quelque chose allait mal.
Elle pensa aux jeunes de cette génération.
Ren, qui était désormais assez éveillé pour qu'elle puisse à nouveau sentir son mana, un système puissant qui avait été hors service et qui était revenu, un peu différent d'avant, mais présent. Julius et Arturo, qui étaient probablement en sécurité à présent grâce à Kira, comme convenu. Leonel, qui avait atteint la même fin qu'elle, bien plus tôt.
D'après les essences qu'elle pouvait encore percevoir et leurs emplacements, ils étaient sur le point de terminer ce qu'ils avaient prévu.
Heureusement, ils semblaient tous trop occupés pour tout gâcher en faisant quelque chose d'idiot, comme essayer de la sauver.
Elle sourit… C'était plus difficile du côté gauche, avec la cristallisation qui avait grimpé depuis son cou pour s'installer dans les muscles de sa joue, mais c'était possible. Un petit sourire asymétrique, ce qui lui allait très bien. La symétrie était surévaluée.
Et cela en valait la peine.
Elle avait vécu assez longtemps. Plus qu'assez… Plus que quiconque dont elle ait gardé trace, et demander davantage après tout ce qui lui avait été donné était le genre d'avidité facile à reconnaître chez les autres, mais difficile à voir en soi. C'était assez. Cela avait été plus qu'assez depuis très longtemps, et elle avait simplement réagi aux événements trop rapidement pour s'arrêter et le reconnaître.
Le processus était sur le point de passer le point de non-retour, elle pouvait le sentir sans vraiment le ressentir.
Selphira ferma les yeux.
Puis, quelqu'un qu'elle n'avait pas pu sentir bondit devant elle.
« Quel gâchis de… ! »
Victor Dravenholm se dressa, son bras cristallisé tendu en avant comme un bouclier entre Selphira et Orion, malgré tout ce qui s'était passé aujourd'hui, malgré tout ce qui s'était passé les jours précédents, malgré un état qui, selon toute mesure honnête, n'aurait pas dû lui permettre de tenir debout.
Il était debout, malgré tout.
Sa signature de mana était si faible qu'elle ne l'avait pas détectée. Les réserves de lien qu'elle s'attendait à sentir chez lui étaient tout simplement absentes.
« Un instant de plus, » dit-il, avec la voix de celui qui a pris une décision irrévocable. « Résiste juste un instant de plus ! »
Selphira ouvrit les yeux.
Elle regarda Victor.
Victor ne la regardait pas. Il fixait Orion avec l'attention de quelqu'un qui a décidé que telle était la situation et que le reste des détails pourrait être traité plus tard, s'il y avait un « plus tard » pour les traiter.
Selphira se demanda, et ce n'était pas la première fois aujourd'hui, pourquoi ces jeunes refusaient de la laisser se reposer.
« Je ne veux pas voir une autre statue de quelqu'un qui m'est cher ! » lança Victor, plus à l'air ambiant qu'à quelqu'un en particulier.
Selphira comprit à cet instant précis ce que Victor voulait dire. Dragarion… son père, cristallisé par son propre choix parce que c'était le seul moyen pour la ville de survivre. Victor, qui avait vu cette image comme sa définition de ce que signifiait détenir le pouvoir et la responsabilité simultanément, ce à quoi ressemblait l'aboutissement de cette combinaison lorsqu'elle était pleinement exprimée. Et qui avait porté cette image non seulement comme une inspiration, mais comme quelque chose de plus lourd, quelque chose qui avait façonné sa réflexion sur ce qu'il était prêt à perdre et ce qu'il ne l'était plus.
Qui en avait souffert… Qui en avait fait le deuil.
Et maintenant, la perdre elle ?
La famille, lui avait-elle dit. Ce qui était devenu clair dans les ruines, quand elle lui avait dit qu'il était l'un des siens.
Selphira laissa son sourire s'épanouir pleinement cette fois, le cristal semblant s'adapter comme si la structure avait décidé de lui accorder au moins cela.
« Idiot, » dit-elle, avec toute l'affection que ce mot pouvait contenir lorsqu'il venait de quelqu'un qui avait passé assez de décennies dans ce milieu pour savoir exactement quand une insulte était reçue comme tout le contraire.
Orion maintenait le flux d'énergie et la rotation du cristal avec une telle concentration que le moment dramatique devant lui ne l'avait pas atteint.
Mais il n'appréciait pas particulièrement l'image qu'il avait sous les yeux.
Victor debout, le bras cristallisé tendu en avant. Selphira agenouillée derrière lui avec ce sourire qui l'agaçait plus qu'il n'aurait dû, étant donné qu'elle n'était plus une menace opérationnelle au sens propre.
Il expira.
« Très bien, » dit-il. « C'est mieux comme ça. J'avais ces deux-là comme affaires en suspens et l'asymétrie des objectifs à moitié terminés m'irritait. »
Il leva la main.
Mais derrière lui, à l'intérieur de la Barrière, Dorian dit quelque chose.
D'une voix que l'on utilise quand on ne veut pas causer d'alarme, mais que l'urgence de la situation et la fragilité de ses propres nerfs l'emportent sur le désir de ne pas alarmer.
« Frère, la Barrière ! »
999 ! Joli chiffre et... Si proche de 1000 et de la fin de cet Arc !
Peut-être au prochain chapitre ? Voyons ce que les gamins ont dans le ventre !
Quoi qu'il en soit, comme toujours...