Chapitre 995
Trois impacts simultanés venus d'en haut, sans aucun avertissement. La pierre ancienne de la salle, qui tenait bon depuis des siècles, avait finalement décidé qu'elle en avait assez et avait cédé.
Zhao surgit par le centre, toutes ses plumes-lames déjà déployées avant même que la poussière n'ait eu le temps de retomber. La fusion entre le Hibou et le Raptor était déjà visible au-dessus de lui, les ailes ouvertes mais se refermant déjà selon l'angle d'attaque de quelqu'un tombant d'une grande hauteur à une vitesse folle.
Taro était porté par la serre gauche, une technique de rotation déjà pleinement chargée à son entrée ; celle dont la concentration de cristal jaune, virant à l'orange-rouge sous l'accumulation d'énergie, avait ouvert le toit sans perdre d'élan.
Liu entra par la serre droite avec une attaque sonore, imperceptible à l'oreille mais ressentie dans les structures avant même d'être entendue.
Derrière eux, d'autres arrivaient. L'escouade aérienne qui contenait le flux de mutants dans le secteur de Starweaver, libérée parce que le flux lui-même avait été interrompu un peu plus tôt. Ils ne ressentaient plus le mana des mutants, mais l'échange de mana à leur position était suffisamment intense pour comprendre que la direction à prendre pour continuer le combat était ici, et nulle part ailleurs.
Les trois impacts convergèrent vers la position où se tenait Orion. La force combinée de tout ce qui arrivait en même temps souleva un nuage de pierre pulvérisée qui se propagea dans la salle dans toutes les directions simultanément.
La bataille avait laissé Orion incapable de diriger les mutants depuis un certain temps déjà. C'est ce qui avait permis à ce groupe de revenir.
La poussière de l'impact remplit la salle.
Pendant un long moment, il n'y eut rien à voir à l'intérieur, mais les nouvelles de l'extérieur commencèrent à arriver.
Pas sous la forme d'un rapport organisé. Elles arrivèrent comme l'atmosphère d'une pièce change quand quelque chose qui pressait contre elle depuis l'extérieur cesse soudainement de le faire : dans les sons qui parvenaient désormais plus clairement au-delà des portes, dans la posture des soldats d'Orion les plus proches des entrées, dans les petits ajustements inconscients de personnes ayant passé assez de temps au combat pour lire ces signaux avant que l'information verbale ne leur parvienne.
Les forces qui avaient été repoussées vers le sud étaient revenues.
Le flux de mutants qu'Orion utilisait pour maintenir les forces défensives séparées, cette pression constante qui rendait impossible la concentration des dresseurs en un seul endroit sans en laisser un autre sans protection, s'était arrêté bien plus tôt que prévu. D'abord par une pause, puis par une absence totale. Les dresseurs qui avaient payé le prix fort pour contenir ce flux sans repos, heure après heure, avaient enfin eu assez de répit pour envoyer des éclaireurs et comprendre que la pression ne reviendrait pas de sitôt. Puis, pour décider quoi faire de cette information.
Ce qu'ils avaient décidé était évident pour quiconque avait une vue d'ensemble comme Zhao.
La plupart d'entre eux arrivèrent par l'arrière de l'armée d'Orion.
Pas en nombre suffisant pour changer l'équation de manière décisive ; le plan d'Orion avait été construit trop soigneusement et trop longtemps à l'avance pour qu'un repositionnement de dernière minute puisse l'annuler complètement. Il y avait toujours considérablement plus de soldats de son côté. Mais la différence entre un avantage numérique confortable et un avantage numérique nécessitant une gestion constante pour éviter l'érosion était la différence entre une armée capable de pousser vers l'intérieur de la salle et une armée devant surveiller ses propres flancs tout en le faisant. Ce n'était pas la même chose.
Alors, la pression à l'intérieur de la salle retomba d'un cran.
D'un seul... Mais c'était perceptible pour tous ceux dans la pièce qui avaient assez d'expérience pour sentir la différence.
Yang franchit l'une des portes latérales, lisant le champ de bataille dans les secondes qu'il lui fallut pour franchir le seuil, redistribuant déjà les soldats qu'il avait amenés avant même que quiconque ne lui dise où les placer.
Lin entra derrière lui, son bras gauche maintenu à un angle suggérant que les combats à l'extérieur avaient formé des opinions sur son état, mais avec des yeux qui avaient la même qualité que lorsqu'elle évaluait ses étudiants et décidait de ce qu'ils pouvaient encore donner. Ces yeux balayèrent la salle et se posèrent sur des personnes et des objets distincts dans une séquence qui n'avait rien d'aléatoire.
Wei arriva avec ses collègues instructeurs. Le directeur Ignatius vint avec les gardes qui avaient pu répondre à l'appel, moins nombreux qu'il n'aurait été idéal, mais présents.
La température de la salle changea.
Pas la température réelle. L'autre, celle qui basculait quand l'équilibre des forces en présence penchait dans une direction et que le camp perdant le ressentait, même sans le dire.
Les alliés d'Orion l'enregistrèrent.
Ceux de Julius l'enregistrèrent aussi.
Larissa, toujours au sol en train de surmonter ce que l'impulsion d'Orion lui avait fait subir, l'enregistra depuis sa position et décida qu'il était temps de se lever, peu importe ce que ses poumons pensaient de cette décision. Elle avait une tâche qui ne pouvait pas attendre… Liora était hors de combat, et la lumière de fusion qui pouvait traiter les dommages internes allait disparaître quand la fusion de Larissa s'épuiserait, et les dommages internes avaient besoin d'être traités, au moins assez pour s'assurer que les blessures ne lui coûtent pas la vie rapidement… Alors elle ramperait s'il le fallait.
Tout était relatif. Rien n'était décidé. Mais cela semblait possible d'une manière qui ne l'était pas il y a trente minutes.
Il y avait un nouvel espoir.
La poussière de l'entrée de Zhao, Taro et Liu finit enfin par retomber.
Le centre de la salle, là où Orion se tenait lorsque trois impacts simultanés avaient traversé le plafond, montrait les dommages accumulés de plusieurs échanges d'énergie dans un espace qui n'avait été conçu pour aucun d'entre eux. Pierre ancienne fracturée. Meubles qui occupaient des positions spécifiques depuis avant la naissance de quiconque présent, réduits à des débris insignifiants. Les alliés d'Orion qui se trouvaient le plus près de l'impact à son arrivée étaient au sol, certains bougeaient encore, d'autres non, mais Orion lui-même avait éliminé la plupart d'entre eux avant l'attaque, avec son impulsion indiscriminée, et ce détail prenait une autre dimension maintenant que la poussière était retombée.
Puisque Orion était…