Chapitre 992
Orion observa l'énergie entourant Ren avec ces yeux qui avaient passé des années à apprendre à lire les types de schémas que la corruption pouvait adopter, et il ne trouva pas ce qu'il attendait. La corruption était toujours là, présente, dense, réelle… Mais elle ne se comportait pas comme elle le devrait. Elle ne poussait pas Ren vers cette perte de contrôle qu'il avait calculée tant de fois avec la méticulosité de quelqu'un ayant déjà mené l'expérience dans d'autres contextes. Elle ne réagissait pas à la colère comme chaque sujet Yino avait réagi face à des états émotionnels comparables, et le flux ne fonctionnait pas non plus comme les mutants réagissaient lorsque le flux de cristal était ajusté, comme chaque élément de son modèle prédisait qu'il le devrait.
Elle faisait autre chose.
L'expression d'Orion changea.
Il sortit les cristaux violets restants.
Sept. Huit en comptant le noir. Le blanc ne pouvait pas être ajouté, il ralentirait le rayon et compromettrait la barrière, et la barrière était la raison pour laquelle il se tenait encore dans cette salle sans plafond à ses mouvements disponibles. Sans elle, les calculs pourraient changer du tout au tout. Avec elle, il avait bien plus d'options que le corps de Ren, épuisé et déjà au-delà de ce qu'il aurait dû pouvoir supporter, ne devrait être capable d'encaisser.
Le rayon qui se forma à partir de ces huit cristaux n'avait aucun précédent parmi tout ce qu'il avait tiré dans cette salle. Les frères en dessous de lui raffermirent leur prise face à la vague de force qui montait. L'énergie, visible avant même de quitter sa main, déforma l'air dans la salle et poussa plusieurs personnes à fermer instinctivement les yeux, ce qui, étrangement, ne servait presque à rien, car ce à quoi ils réagissaient n'était pas vraiment de la lumière, et fermer les yeux face à cela était le corps faisant ce qu'il savait faire quand il ne savait pas quoi faire d'autre. Mais même dans l'obscurité, on pouvait encore le sentir et le « voir ».
Pourtant, Ren n'esquiva pas.
Il se contenta d'étendre les deux mains.
Malgré le cri de Liora, malgré la voix inquiète de Larissa, il le laissa entrer en contact.
La première seconde fut ce qu'elle avait été auparavant : l'énergie trouvant ses canaux, circulant, distribuée à travers les routes que le noyau avait appris à utiliser. Mais le volume était d'une autre catégorie…
Il sentit les canaux saturer, sentit la pression s'accumuler dans des endroits qui avaient déjà tout donné, sentit son corps enregistrer des objections de toutes parts à la fois, cette sensation atroce d'un système à qui l'on demande de contenir quelque chose qu'il n'est pas conçu pour supporter.
Pourtant, il ne lâcha pas.
Il le retint.
Une seconde de plus. Deux. Les veines noires recouvrirent entièrement son visage. Ses yeux s'illuminèrent d'un violet intense qui n'était ni une technique ni une intention, juste la lumière qui surgit quand trop d'énergie traverse quelque chose qui n'a pas assez d'espace pour elle.
L'énergie tourbillonna autour de lui et le déchira de l'intérieur.
Cinq secondes.
Puis…
Puis il renvoya tout.
Le rayon qui quitta ses mains était plus large que celui qui était entré, car il y avait ajouté ce qu'il portait déjà en lui, pas grand-chose, mais une différence, la différence entre renvoyer ce qui était arrivé et renvoyer quelque chose avec un poids, petit mais significatif. Parce que…
Lorsqu'il atteignit la barrière d'Orion, la surface cristalline se courba vers l'intérieur, une courbe lente sous une pression qui n'était pas tant un impact qu'une force accumulée cherchant une issue, entrant trop vite dans le système énergétique.
Et la barrière tint.
Presque entièrement.
Presque…
Au point de pression maximale, dans la fraction de seconde où la surface avait absorbé plus qu'elle ne pouvait distribuer simultanément, une brèche ronde s'ouvrit. Petite, d'environ un mètre de diamètre. Moins d'une seconde avant que le système ne compense et ne la referme.
Ce n'était pas encore un problème, mais un avertissement…
Puisqu'une fraction de seconde ne suffisait pas à laisser passer une menace réelle.
Tout était encore sous contrôle… Sauf que ce qui ressemblait à la lueur résiduelle du rayon global se concentra dans l'instant final de son existence, ne se dispersant pas pour disparaître, mais se rassemblant, se rétractant en un point unique comme la foudre se rassemble avant de trouver son chemin. Comme la foudre ?
Finalement, ce qui semblait être le résidu de l'éclair général intensifia son éclat dans le dernier instant, une lumière concentrée.
Et à la fin, il tonna non pas comme une « explosion », mais comme une puissante « étincelle », comme s'il s'agissait de l'un de ces éclairs qui tombent du ciel en guise de châtiment. L'éclair s'engouffra par la fissure avant qu'elle ne se referme.
Orion n'eut pas le temps de réagir.
L'impact le frappa directement au visage.
Ce n'était pas dévastateur, ce n'était pas le genre de coup qui achève un dresseur double rang Or en état de combattre convenable. Mais Orion maintenait la barrière depuis des heures, gérant les cristaux, absorbant le coût cumulé d'une session qui avait exigé une production plus soutenue que la plupart des batailles. Ses réflexes lui donnaient des fractions de réponses au lieu de réponses complètes depuis plus longtemps qu'il ne l'aurait admis, et cette fois, la fraction ne suffit pas. L'impact le fit basculer malgré ses frères qui le retenaient par-dessous, l'envoyant en arrière avec une décharge électrique telle que son système nerveux cessa de coopérer avec ses muscles le temps de la chute.
Les cristaux se dispersèrent.
Ren avait déjà identifié sa cible avant qu'Orion ne touche le sol.
Pas Orion, puisqu'il ne pouvait pas l'achever avec le peu d'énergie qu'il lui restait. Pas un avantage de positionnement supérieur à celui qu'il avait déjà, rien d'autre que... Un cristal. Celui qui pulsait différemment de tous les autres, non pas parce qu'il avait plus d'énergie, il était en fait un peu plus chaud que les autres. Un peu plus personnel. Celui qui avait servi de levier contre Luna pendant si longtemps et qui tournoyait maintenant dans les airs.
Il l'attrapa avant qu'il ne tombe.
Le cristal blanc se logea dans sa main.
Il pulsa une fois.
Un éclat doux, comme pour reconnaître quelque chose... Peut-être pas une reconnaissance envers lui précisément, une reconnaissance envers quelque chose. Peut-être était-ce quelque chose qui avait été détenu par la mauvaise personne pendant trop longtemps et qui venait d'être récupéré par quelqu'un qui avançait dans la bonne direction.