Chapitre 985
« Cette chambre a aujourd'hui documenté une série de récompenses concernant la propriété, le leadership et les ressources qui ont été largement disputés entre la faction du Jour et la faction de la Nuit de la famille Starweaver. » Luna a prononcé ces mots avec la voix de quelqu'un portant une responsabilité qui excédait son âge, sans gravité feinte, simplement avec le ton de celle qui pense ce qu'elle dit. « Beaucoup de ces différends trouvent leur origine dans l'absence de mon père et dans la gestion des ressources familiales durant cette période. Mais principalement dans votre désir de contrôler la famille dans son intégralité. » La salle était totalement immobile.
« Je suggère donc de résoudre maintenant la majorité de ces litiges, et ce, en un seul échange. » Une pause significative, durant laquelle elle a levé le document scellé qu'elle venait de recevoir. « J'offre au Seigneur Orion Starweaver les droits de direction sur la faction du Jour et les territoires associés que j'ai reçus lors de cette session. »
La nature du silence a changé.
Ce n'était pas le silence d'une pièce attendant la prochaine étape procédurale… Mais le silence d'une pièce qui venait de traiter une information inattendue et qui décidait encore de ce qu'elle signifiait.
« En échange d'une seule chose. »
Luna a regardé Orion, et pour la première fois depuis leur entrée dans la salle, ce n'était pas avec de la haine. Pas même avec la froideur qu'elle avait maintenue tout au long de la session, mais avec quelque chose de différent. Quelque chose de plus ancien que la politique et de plus simple que n'importe quel argument formulé ces dernières heures.
« Le cristal blanc... Le cœur de ma mère. »
Orion n'a pas répondu immédiatement.
La salle a éclaté en murmures, pas le genre discret, mais celui qui survient quand une assemblée ne parvient plus à contenir sa réaction.
Julius avait l'expression de quelqu'un qui n'aurait jamais cru possible qu'une chose aussi extrême que ce que Larissa avait suggéré puisse réellement se produire ; il traitait les implications tactiques simultanément, ainsi qu'autre chose qui n'avait rien de tactique, quelque chose qui prenait plus de temps à assimiler précisément parce que cela n'appartenait pas à cette catégorie.
Si Orion libérait réellement le cristal blanc, alors…
Arturo regardait Luna avec un visage difficile à lire, trop chargé, des couches qui n'avaient pas fini de s'ordonner.
« Tout ce qui n'est pas budgétaire et qui m'a été donné aujourd'hui », a répété Luna, de la même voix plate, avec la même précision dans le choix de chaque mot. « En échange du cristal. »
Orion l'a regardée.
Luna a soutenu son regard. Quelque part dans la salle, quelqu'un qui ne faisait pas partie de cette conversation a respiré d'une manière qui ne correspondait pas à l'état de quelqu'un qui dort.
♢♢♢♢
La salle a traité l'offre de Luna exactement le temps qu'il a fallu à Orion pour lire ce que la salle était en train de traiter.
Julius s'était tendu… Visible seulement pour quelqu'un qui l'observait depuis assez longtemps pour connaître sa base, un ajustement minimal des épaules et de la position des mains qui n'était pas de la nervosité, mais de la préparation. Le genre d'immobilité qui précède le mouvement plutôt que celle qui naît de son absence.
Arturo était moins subtil… Il avait la posture de quelqu'un qui a décidé qu'il pouvait agir en moins d'une seconde si la situation l'exigeait, mesurant les distances sans en avoir l'air, la géométrie de la pièce, les positions des personnes présentes, l'espace entre là où il se trouvait et là où il pourrait devoir être.
Les combattants de haut niveau postés en marge de la salle avaient changé d'atmosphère ; ce n'était pas encore l'action, mais ce n'était plus le calme d'avant. Quelque chose entre les deux, l'état spécifique qui précède le mouvement quand l'ordre n'a pas encore été donné, mais que le corps sait qu'il peut arriver à tout instant.
Orion a tout enregistré.
Il a aussi compris ce que cela signifiait. Sans la barrière, il se trouvait dans une salle où l'avantage numérique n'était pas le sien, où Julius et Arturo en fusion représentaient des adversaires d'une catégorie qui ne se laissait pas facilement neutraliser sans sa défense cristalline, où la distance entre lui et n'importe quelle sortie dépendait du nombre de corps prêts à se mettre en travers de son chemin.
Chaque calcul menait à la même conclusion : sans la barrière, le niveau de danger de la pièce changeait radicalement. Avec elle, personne dans cette salle ne pouvait l'atteindre. Sans elle, ils pourraient le traiter comme un traître avant même qu'il n'ait fini de consolider la position politique pour laquelle il était venu…
Et un « traître avec une position politique et militaire consolidée » était un problème tout à fait différent d'un « traître avec une position politique et militaire encore en construction ».
Alors Orion a ri.
Pas le genre de rire qu'il utilisait pour rabaisser les gens. Le rire de quelqu'un qui a trouvé quelque chose de sincèrement amusant dans une situation qu'il ne s'attendait pas à trouver divertissante ; sans garde, brièvement, le vrai.
« Si tu veux me tendre un piège pour que tout le monde puisse me tomber dessus », a-t-il dit à Luna avec le calme de quelqu'un qui apprécie la conversation, « tu vas devoir faire mieux que ça... »
La salle a attendu ce que tout le monde savait imminent. Le refus catégorique.
La réaffirmation de la valeur et de l'avantage que ses cristaux lui conféraient. Le rappel que la technologie qu'il portait sous cette cape avait changé les règles du jeu à partir de maintenant, et que personne dans cette salle n'était en mesure de l'ignorer à nouveau.
Orion les a laissés attendre exactement le temps nécessaire avant de se moquer d'eux.
« Je suis prêt à te le donner… Mais nous devons faire monter les enchères. »
L'occasion était arrivée.
♢♢♢♢
« Hé, c'était censé être moi qui dormais, pas TOI… ! »
« Même si je garde toujours un œil sur toi, cela me coûte une énergie que tu devras payer. Comment oses-tu t'effondrer juste après que le stress soit retombé, alors que tu devais continuer à faire circuler notre flux pour me laisser finir de reconstruire le kyste autour de la graine… »
« Et maintenant, je dois même utiliser ton corps dégingandé et "petit" comme une marionnette... Tu ferais mieux de te réveiller bientôt, ou je vais m'évanouir aussi ; la fissure est presque entièrement refermée, elle aussi, donc je n'ai plus beaucoup de temps ! »
« Si nous échouons à la refermer, ce sera TA faute ! »