Chapitre 984
« Mon statut marital est une décision personnelle qui ne relève pas de cette session », déclara Luna.
« Dans le contexte de la direction familiale et des alliances diplomatiques, le statut marital de l'héritière est pertinent pour la stabilité de la faction, ma dame », insista le représentant.
« La stabilité d'une faction se construit sur des résultats vérifiables et de véritables alliances politiques », répliqua Luna. « Pas sur la vie privée de ses dirigeants, traitée comme une ressource négociable. »
Orion intervint directement sur ce point.
« Mademoiselle Starweaver est bien sûr libre de prendre ses propres décisions. » Il le dit avec le calme dissimulé de quelqu'un qui concède quelque chose qui ne lui coûte rien. « Bien qu'il existe des décisions qui engendrent des conséquences affectant la faction dans son ensemble. Les "associations" qu'une héritière choisit influencent la perception de la famille. » Une pause, durant laquelle son regard se posa sur Ren, debout au fond de l'estrade avec ses récompenses enroulées dans un parchemin entre les mains. « Particulièrement lorsque ces associations, du genre de celles qu'un "adolescent capricieux" pourrait poursuivre, impliquent des figures dont la nature est actuellement en débat devant cette chambre. »
C'était le même mécanisme qu'ils avaient employé avec Ren. Le même angle d'attaque pour instiller le doute, pour fabriquer suffisamment d'incertitude afin d'exiger des concessions lors des votes suivants. Il n'était pas nécessaire de prononcer le nom directement. La référence fit mouche sans cela. Même si ce n'était que légèrement pour l'instant, cela fonctionnait.
La salle comprit de qui il parlait sans qu'Orion ait besoin de le dire. Luna ressentit quelque chose dans sa poitrine qui n'était pas le mana de son loup, mais quelque chose de plus « intense » et qui lui appartenait en propre.
'Non.'
'Pas ici. Pas maintenant. Tu ne lui donneras rien qu'il puisse utiliser contre toi !'
Trois secondes, quatre… Cinq.
Le temps nécessaire pour que sa température interne baisse suffisamment pour que son visage reste celui qu'il devait être avant de parler.
« Mes associations personnelles n'affectent pas mes capacités et ne nécessitent pas l'approbation de cette chambre », énonça Luna, et sa voix sortit exactement comme elle devait sortir : plate, sans faille, sans la chaleur qu'Orion recherchait. « Ce que cette chambre peut évaluer, ce sont mes mérites vérifiables et ma capacité à représenter les intérêts de la faction du Jour. Les deux sont consignés au registre, contrairement à vos suppositions sans fondement. »
« Mes associations personnelles n'affectent pas mes capacités et ne nécessitent pas l'approbation de cette chambre », énonça Luna, et sa voix sortit exactement comme elle devait sortir : plate, sans faille, sans la chaleur qu'Orion recherchait. « Ce que cette chambre peut évaluer, ce sont mes mérites vérifiables et ma capacité à représenter les intérêts de la faction du Jour. Les deux sont consignés au registre, contrairement à vos suppositions sans fondement. »
Seiya ne fut pas mentionné par elle... Même avec le soutien du camp de la Nuit, la proposition n'avait ni l'engagement de Luna, ni l'élan de pression sociale dont Orion avait eu besoin pour faire du mariage une proposition ayant un réel poids plutôt qu'une simple insinuation.
Puisque ce qu'Orion voulait, au-delà des territoires et des titres, c'était laisser Luna avec le moins de pouvoir économique et social possible tout en l'entourant d'obligations, de centaines de problèmes à gérer, de disputes à maintenir, de choses exigeant son attention à chaque heure, afin que la contrôler devienne une simple question de pression. La proposition de mariage servait aussi cet objectif, ajoutant une obligation personnelle à la pression politique. Mais dépouillée de son élan, dépouillée de la réaction de Luna, dépouillée du malaise social qui était censé rendre le refus difficile… Elle mourut sans que personne n'ait eu à la tuer formellement.
Arturo et Liora relâchèrent l'air qu'ils retenaient, très lentement.
L'argument le plus résistant était l'association avec Ren. Celui-là, Orion n'était pas encore prêt à le lâcher.
« Mademoiselle Starweaver a travaillé en étroite collaboration avec le dresseur Patinder durant la période académique et lors de la récente crise », dit le représentant de la Nuit. « Étant donné que la nature de ce dresseur est actuellement sous examen par cette chambre, nous maintenons que la proximité de cette association est pertinente pour évaluer le jugement de Mademoiselle Starweaver. »
C'était l'argument le plus faible techniquement, mais le plus difficile à contrer sans que la réponse ne paraisse défensive. Le genre d'argument qui n'avait pas besoin de gagner, il suffisait qu'il donne l'impression que la réponse tentait de cacher quelque chose.
Julius saisit ce point, et bien qu'il détestât présenter Ren comme quelqu'un dont il fallait se distancier :
« Une collaboration étroite entre dresseurs à proximité de la corruption lors d'une défense active ou d'une période d'étude ne corrompt aucune des parties et ne constitue pas un jugement sur la nature de l'un ou de l'autre », dit-il. « Si ce critère était appliqué de manière cohérente, il devrait être appliqué à chaque dresseur ayant opéré dans le même périmètre durant la même période, y compris les instructeurs, et y compris les membres de la faction de la Nuit eux-mêmes qui ont combattu en utilisant la corruption. Y compris Lord Orion. »
L'argument ne permit pas à Orion de gagner du terrain supplémentaire.
Il n'en perdit pas non plus.
Il fut enregistré comme un point de litige, ce qui était la manière dont le protocole gérait les choses qui ne se résolvaient pas par un argument parfait, mais par des impressions accumulées et le passage du temps. Une marque dans le registre qui restait là, silencieuse, disponible pour être citée plus tard.
Néanmoins, sans autres disputes significatives ou défis de pouvoir immédiatement pertinents, les reconnaissances de Luna furent finalement délivrées, avec les objections enregistrées et les concessions documentées. Un peu moins que ce qu'elle aurait dû recevoir sans la pression d'Orion. Mais considérablement plus que ce qu'Orion avait calculé qu'elle réussirait à conserver.
Le maître de cérémonie lut la liste finale.
Luna écouta son propre nom suivi des territoires, des titres, des droits. Elle écouta et reçut son document scellé avec le même visage qu'elle avait arboré durant toute la session.
Intérieurement :
'Bien…'
'C'est fait.'
'Maintenant…'
La salle attendait que la session passe au point suivant de l'ordre du jour.
Luna fit un pas en avant.
« J'ai une proposition à faire à Lord Orion devant cette chambre. »
Le maître de cérémonie la regarda. Julius la regarda.
Arturo la regarda.
Larissa et Liora, les deux seules personnes dans la pièce qui savaient exactement ce que Luna avait construit depuis la situation qu'elles avaient partagée dans l'espace intérieur de Ren, ne la regardèrent pas, parce qu'elles savaient déjà, et parce que si elles la regardaient, il serait visible qu'elles savaient. Orion la regarda avec l'expression de quelqu'un évaluant une variable qui n'avait pas été totalement prise en compte dans ses calculs.
« Je veux proposer un échange. »