Chapitre 977
Les cristaux s'organisèrent dans les airs avec fluidité, tournoyant selon des schémas qui témoignaient d'une maîtrise issue d'une longue pratique, sans nécessiter le moindre commentaire. La démonstration était calme… technique. Tout le contraire de la sauvagerie et de la rage habituelles de la Corruption.
« Ce n'est pas une menace. C'est la différence entre réagir et prévenir. »
Il laissa ces mots infuser un instant avant de poursuivre.
« Et contrairement à un certain "petit monstre", je ne fusionne pas avec ces énergies… Je ne contamine pas le lien avec mes bêtes par quelque chose que je ne comprends pas totalement, je n'intègre pas à mon corps une puissance que je ne peux expliquer, et je ne prends certainement pas de raccourcis qui compromettent ce que je suis en échange d'un pouvoir que je ne saurais maîtriser par la suite. »
Orion leva une main, et le cristal noir se stabilisa au-dessus. Le rayon qu'il dirigea vers le plafond était puissant, réellement puissant ; le genre de rendement qui démontre l'échelle de puissance sans avoir besoin d'être dirigé vers quoi que ce soit, et précisément vertical… Encore une fois, une exécution technique. Sans même cette énergie résiduelle sur les bords qui donnait envie aux gens de reculer. C'était une démonstration conçue pour ressembler à une avancée technologique.
« Ce que j'offre à cette cité n'est pas la Corruption, telle que Yino a été corrompue en utilisant ces énergies dans son corps. Il s'agit d'une compréhension technologique appliquée. Et contrairement à ce que cette salle a vu il y a quelques heures à peine dans l'arène de l'académie — cette chose qui se nourrit d'énergie externe jusqu'à déborder, qui nécessite que d'autres la contiennent parce que son porteur ne peut plus le faire lui-même lorsque la dangereuse Corruption le consume — je n'ai montré aucune réaction corrompue, quelle qu'elle soit, en ma propre personne. » Il retourna à son siège avec le calme de quelqu'un qui a dit ce qui devait l'être et n'a pas besoin de voir l'effet produit pour savoir qu'il a atteint sa cible.
« Je suis bien différent de cet enfant contre-nature, qui n'est pas le fruit de la technologie, mais d'une expérience aussi démente que celle de Yino, une expérience que Julius et la "vieille folle" mènent en secret. » Une pause que le maître de cérémonie identifia immédiatement comme celle qui précède le point central d'un argument, ce bref silence nécessaire pour laisser à la phrase suivante tout l'espace dont elle a besoin.
« Cette distinction est capitale lorsque nous parlons de qui peut gouverner un territoire avec responsabilité envers les gens qui y vivent. Quelqu'un qui ne contamine pas ses liens avec des énergies corrompues, mais qui est capable de domestiquer ces énergies pour le bien de tous. Quelqu'un qui possède la compréhension et la discipline nécessaires pour utiliser ce pouvoir sans être consumé par lui. »
Il balaya la salle du regard.
« Quelqu'un comme moi ! »
♢♢♢♢
Julius ouvrit la bouche, mais Orion enchaîna le premier.
« Et avant que quiconque tente de nier la vérité sur Patinder, sachez qu'il existe un témoin de l'incident récent à l'arène de l'académie », dit-il, changeant d'angle avec la fluidité d'un mouvement préparé, un pivot qui ne ressemble pas à un pivot parce qu'il était intégré au plan dès le départ.
Le réseau de renseignement d'Orion avait fini par porter ses fruits... Quelqu'un s'était approché suffisamment près durant l'attaque, attiré par les énormes pulsations visibles d'énergie noire dans l'arène, même quand l'énergie elle-même était trop compressée par l'effet du vide pour être ressentie à distance, et s'était aventuré assez près pour comprendre l'ampleur de ce qu'il observait.
« Quelqu'un qui s'est approché lorsque les pulsations d'énergie corrompue ne pouvaient plus être détectées de loin, mais qui, en se rapprochant, les a senties dépasser toute échelle documentée. » Le ton d'Orion ne vira pas à l'alarme. Il n'en avait pas besoin, puisqu'il ne jouait pas la surprise. Il établissait un nouveau fait. « Ce que ce témoin a remarqué ne correspond à aucune technique de fusion connue. Cela ne correspond à aucun lien de dresseur documenté dans les archives du royaume. »
Les yeux d'Orion parcoururent la salle avec le calme de quelqu'un qui confirme que les réactions attendues se produisent aux endroits attendus.
« Nous parlons, bien sûr, du dresseur Ren Patinder… Et ce n'est pas tout ! Car ce n'est pas le premier incident de ce genre impliquant cet individu qui a été dissimulé au grand public. »
Luna ne changea pas d'expression.
Mais le mana autour d'elle, perceptible pour quiconque possédait une sensibilité suffisante, subit une variation que le maître de cérémonie n'aurait pu qualifier de passive, en aucun cas.
Larissa fut également agitée, mais posa une main sur le bras de Luna avec la discrétion d'un geste qui semblait être un soutien, mais qui avait un tout autre objectif.
« Cette première attaque de mutants sur la cité a produit des rapports similaires de la part de mes services de renseignement », poursuivit Orion. « Moins détaillés, car l'individu n'était pas aussi proche de la situation, mais il avait une perception suffisante pour que ce schéma de mana soit reconnaissable lorsqu'il s'est reproduit. Une énergie qui n'appartient ni au dresseur ni à aucune bête connue. Qui absorbe la Corruption au lieu de l'expulser. » Il laissa ces mots peser un instant. « Qui grandit sans contrôle et qui pourrait nous détruire. »
Une autre pause pour laisser les gens tirer leurs propres conclusions.
« C'est pourquoi je me sens contraint de me battre pour cette noble cause par des moyens non conventionnels. Le Château connaît ce schéma, ils le connaissent depuis le début. » Il regarda la salle, toujours sans croiser le regard de Julius. « Et il a choisi de le dissimuler. »
Julius répondit enfin, alors qu'Orion marquait une pause pour ne pas paraître affecté, avec la voix de quelqu'un qui a géré assez de pressions dans assez de pièces pour qu'une de plus ne change pas son registre.
« Le dresseur Ren Patinder est un jeune homme né à Yano avec un dossier vérifiable de cinq ans à l'académie », dit-il. « Sa progression est documentée. Ses techniques sont propres, ont été supervisées et ont contribué de manière significative à aider de nombreuses personnes. La présence d'énergie corrompue lors d'une attaque de mutants du type de celle que nous avons récemment subie n'est pas inhabituelle chez les dresseurs ayant une exposition prolongée, comme cela a été démontré à Yino, et… »
« Voilà ! L'aveu ! » Orion bondit immédiatement sur l'occasion, avec le timing de quelqu'un qui attendait exactement cette ouverture. « La déclaration vérifiable du Prince lui-même documente aujourd'hui ce que je n'avais pas été autorisé à vérifier jusqu'à présent. » Sa voix resta posée, mais gagna en dramaturgie.
« Être touché par la Corruption est-il une excuse acceptable pour attaquer ses propres alliés ? Combien de bêtes ce garçon possède-t-il, exactement ? Y a-t-il quelqu'un dans cette salle qui puisse répondre à cela avec certitude sur la base d'une observation directe… et non sur ce qu'il a lui-même choisi de montrer ? Cette transgression de multiples liens corrompus n'est-elle pas précisément ce que Yino a fait ? »
Le silence qui suivit dura assez longtemps pour avoir son importance.