Chapitre 976
Le poids de cette absence pesait sur la salle depuis l'ouverture de la session, attendant le moment où quelqu'un aurait le cran de s'en servir. La faction d'Orion l'utilisa avec juste assez de subtilité pour que cela ressemble à un contexte historique plutôt qu'à une accusation.
« La faction de la Nuit représente la totalité de la famille Starweaver en l'absence de son "dirigeant du Jour" depuis plus d'un an », déclara le représentant. Sans théâtralité. Le ton de quelqu'un qui établit un contexte nécessaire pour que les arguments qui suivent soient correctement compris. « Durant cette période, la faction de la Nuit a assumé la majorité des fonctions défensives actives sur le territoire des Starweaver, y compris dans le secteur nord de Yino lors de la récente attaque, où notre contribution vérifiée au contrôle du flux et à la répulsion de l'artefact géant contaminé a dépassé les comptes d'élimination de presque tout autre contingent présent. »
Julius leva la main avant que le représentant ne puisse s'étendre davantage.
« La contribution dans ce secteur nord », dit-il, « présente une corrélation avec le comportement du flux de mutants lors de l'attaque actuelle qui mérite attention avant d'être enregistrée comme un mérite. »
L'expression du représentant changea. « Quel genre de "corrélation" avec ces créatures pourrait bien diminuer la contribution de notre faction ? »
« Le flux de mutants a affiché, et continue d'afficher, des modèles de direction et de concentration statistiquement incompatibles avec le comportement documenté de ces créatures lorsqu'elles opèrent sans ce que nous pourrions reconnaître comme une direction externe. » Julius s'adressa à la salle, et non directement à Orion, marquant la différence entre présenter un dossier et engager une confrontation, avec précision. « Les communications échangées avec la faction de la Nuit durant cette période de crise concernant le "repositionnement" du flux, interprétées dans leur contexte, suggèrent une connaissance de la direction que prendrait ce flux qui dépasse ce qu'une observation passive de leurs schémas de mouvement pourrait expliquer. »
Il fit une pause.
« Les créatures opérant sans direction se dispersent… Les créatures qui se concentrent répondent à quelque chose. La question de savoir quoi, ou qui, les a concentrées dans ce secteur spécifique est pertinente pour évaluer si la contribution défensive là-bas était une réponse à une menace, ou la "gestion d'une menace" que quelqu'un avait délibérément redirigée vers cet endroit. »
La salle assimila cela lentement.
Le maître de cérémonie accusa réception sans commentaire, car sa fonction était d'enregistrer, non d'évaluer. Mais il nota la qualité du silence qui suivit, celui qui survient lorsque quelque chose atterrit dans une pièce où tout le monde est suffisamment attentif pour comprendre exactement ce qui vient d'être dit.
Orion réalisa que le représentant devenait nerveux, alors il bougea pour la première fois depuis qu'il avait pris position. Pas brusquement… Juste l'ajustement de quelqu'un qui avait entendu quelque chose qu'il jugeait possible et qui allait le gérer comme il s'était préparé à le faire.
« Lord Dravenholm propose une interprétation », dit-il, avec un calme presque admirablement complet. « Les messages qu'il mentionne peuvent être consultés. Dans aucun d'eux je n'ai écrit ou admis que j'étais capable de contrôler les mutants. Ce que j'ai fait, c'est utiliser les informations disponibles sur leurs schémas de mouvement pour anticiper où concentrer les ressources offensives et suggérer un repositionnement défensif qui vous permettrait de les gérer plus efficacement. » Une pause délibérée. « Anticiper le comportement d'une menace connue n'est pas la même chose que la contrôler. Si Lord Dravenholm a des preuves concrètes d'un contrôle direct, il devrait les présenter. Si ce qu'il a est une lecture de mes paroles qui se prête à des suppositions, ce n'est pas une preuve. C'est une interprétation. » C'était le genre d'accusation qui nécessitait une documentation, et Julius le savait parfaitement.
Le représentant tenta de reprendre le fil. « Alors la gestion du flux de mutants durant la période la plus critique a été maintenue grâce à… »
« Son directeur », dit Julius, en l'interrompant à nouveau.
La température de la salle changea. Pas brusquement, mais du genre de changement produit par des mots qui atterrissent dans un espace où tout le monde écoute assez attentivement pour enregistrer exactement ce qui vient d'être dit à nouveau. Julius le dit sur le même ton que celui qu'il utilisait pour les données, car les accusations livrées au même volume que les faits sont parfois plus convaincantes que celles accompagnées d'emphase.
« Lord Dravenholm persiste à suggérer que je contrôle les mutants », dit Orion. Le calme était toujours là, toujours presque parfaitement maintenu. « Ce serait une capacité notable. Mais encore une fois… a-t-il des preuves de cela ? »
« J'ai calculé les schémas de mouvement », répondit Julius.
« Les schémas comportementaux des créatures qui attaquent là où elles trouvent le moins de résistance sont cohérents avec leur nature enregistrée », énonça Orion. « Qu'elles se soient concentrées dans le secteur sud alors que ce secteur avait moins de défenseurs ne nécessite aucune explication supplémentaire. »
« Exactement… Le secteur sud avait certainement moins de défenseurs durant cette période, et je peux le démontrer », dit Arturo depuis sa position, avec la voix de quelqu'un qui a fait le calcul et qui s'y fie. « Mais lors de l'attaque précédente aussi, où votre faction a fait sa supposée contribution, il y avait des faiblesses différentes dans le mur qui n'ont pas été exploitées. » Un temps dramatique avant l'attaque.
« L'un de vos deux arguments n'a donc aucun sens. »
Une bonne partie de la salle s'agita à ces mots, le mouvement particulier d'un public reconnaissant que quelqu'un venait d'être acculé dans un coin inconfortable.
Orion réfléchit un instant.
« Et alors ? Peu importe la vérité. » Il le dit avec la délibération de quelqu'un qui change le terrain plutôt que de défendre la position qu'il occupait. « Même si j'avais cette capacité, même si c'était le cas, alors ma contribution à tenir ces créatures à l'écart de cette ville pendant des années serait considérablement plus grande que ce que ce château n'a jamais reconnu. » Le conditionnel avait été placé avec précision, ne confirmant ni ne niant, asseyant l'argument sur les deux possibilités simultanément.
« Et la raison ne serait pas la corruption… Au contraire, cela signifierait que ma compréhension de ces créatures surpasse celle de quiconque dans cette salle. Que j'ai investi des années à les étudier, à comprendre leurs schémas, à développer les moyens de les travailler de manière contrôlée. »
Les cristaux sortirent de sous sa cape avec le geste de quelqu'un présentant un outil, non une menace, une démonstration.