Chapitre 973
Luna écouta tout ce qu'elle avait à dire.
Elle ne l'interrompit pas. Larissa la connaissait assez bien pour comprendre que le calme de Luna lors d'une conversation difficile n'était pas de la passivité, mais un traitement actif de l'information : les rouages internes tournaient en parallèle des mots qui arrivaient de l'extérieur, classant, recoupant et construisant quelque chose pendant que la surface restait immobile.
Son père qui arrangeait la vérité sur le Cœur de cristal.
Ses oncles qui étaient bien plus responsables de son malheur qu'elle ne l'avait jamais cru.
Ce qu'Orion avait exposé, comme si Luna n'était qu'un trophée doté d'une clé génétique plutôt qu'une personne capable de prendre ses propres décisions.
C'est au moment d'aborder Orion que la texture du silence changea.
Luna ne pleura pas. Ses yeux se figèrent avec cette expression particulière qu'ils prenaient quand quelque chose de froid s'installait derrière eux pour prendre les commandes… Pas un arrêt complet, mais une réorganisation, comme une pièce qui semble différente quand quelqu'un a décidé en silence de ce qui allait se passer ensuite et a déjà commencé à déplacer les meubles dans sa tête.
« Quand a lieu la cérémonie ? » demanda-t-elle.
« Cet après-midi. Julius n'a pas pu les retarder de plus d'une journée », répondit Larissa.
Luna regarda Ren et Liora, toujours endormis, pendant un instant.
« Ils n'ont toujours pas bougé ? »
« Pas pendant que tu dormais. »
Un autre moment de silence.
« Bien. » Le mot sortit avec une acuité qui n'avait rien de résigné. C'était la voix de quelqu'un qui a pris une décision et qui est déjà passé à l'étape suivante. « Alors j'aurai la liberté d'être odieuse, agressive et d'agir aussi horriblement que je le souhaite sans qu'ils ne me voient pour l'instant. » Une très brève pause. « Comme ces "monstres" le méritent. »
Larissa ouvrit la bouche.
« Je ne vais pas à l'encontre du plan », la coupa Luna, avec quelque chose qui n'était pas tout à fait un sourire, mais qui en occupait l'espace. « Je vais y contribuer. » Elle se leva. « Ce qui est différent. »
♢♢♢♢
Liora se réveilla deux heures plus tard, avec l'air de quelqu'un dont le corps avait reçu la facture totale et qui avait dormi juste assez pour pouvoir payer l'échéance de demain. Pas rétablie… Mais assez fonctionnelle pour bouger.
Elle se redressa, cligna des yeux, observa la pièce, cet inventaire commun et sans hâte de quelqu'un qui s'oriente après un sommeil plus profond que d'habitude. Ses yeux se posèrent sur Ren dans le lit voisin, qui portait toujours ce calme inhabituel, puis sur Larissa, assise sur la chaise que Luna occupait auparavant.
« Combien de temps ? » demanda-t-elle.
« Presque trente heures. »
Liora assimila l'information. « Et Ren a montré le moindre signe de… ? » Larissa secoua la tête. « Rien… La même chose que la première heure. »
« Qu'est-ce que j'ai manqué, alors ? »
Ce qui suivit fut la version organisée que Larissa avait préparée en attendant, car Larissa comprenait les choses et était capable de produire des résumés structurés de situations complexes avec le même instinct facile que celui avec lequel les autres respiraient ; ce n'était pas un effort, juste un mode de fonctionnement quand le besoin s'en faisait sentir.
Selphira et Victor avaient été soignés, mais l'amélioration était minime. Tous deux étaient malheureusement toujours hors de combat. Julius avait négocié la cérémonie. Orion marchait presque devant le château, mais lentement, continuant à exercer une pression sans s'engager dans un affrontement direct. Le périmètre défensif s'était contracté, mais il tenait.
Luna allait se rendre à la cérémonie sans Ren.
Liora écouta ce point et son visage fit la transition que Larissa avait anticipée. « Tu l'as laissée partir seule ? » Sa voix avait cette urgence que Liora utilisait lorsqu'elle s'efforçait de ne pas hausser le ton, un effort visible. « Luna va à une cérémonie où son horrible oncle essaie de la réclamer comme propriété, Ren dort toujours, et elle y va seule ? »
« Elle n'y va pas seule », dit Larissa. « Nous y allons aussi… Je t'attendais. »
« Nous deux ? »
« Nous trois. »
Liora jeta un coup d'œil à Ren.
« Lui, dans cet état ? »
Larissa ne répondit pas immédiatement, car la réponse honnête était compliquée, et les réponses compliquées méritaient la seconde nécessaire pour être formulées correctement.
« Julius étire les préparatifs autant qu'il le peut », finit-elle par dire. « Chaque heure qu'il peut gagner sur le début est une heure d'espoir supplémentaire pour le réveiller. » Elle regarda Ren à son tour, cette immobilité qui n'était pas du repos. « Mais la cérémonie ne peut plus être reportée. Les préparatifs ont commencé il y a vingt minutes. Si Ren n'y assiste pas, il perd ses récompenses sous la pression d'Orion. »
Liora se tut.
Puis elle se leva avec la rapidité de quelqu'un pour qui l'épuisement n'était plus une considération pertinente.
« J'ai besoin de vêtements. »
« Dans l'armoire. »
Un instant plus tard, Liora était devant l'armoire.
Elle s'habilla avec la concentration de quelqu'un qui doit être ailleurs et n'a pas de temps à perdre. Trois mouvements pour ses cheveux, attachés sans cérémonie. Elle vérifia le miroir juste le temps de confirmer que le résultat était opérationnel, pas une seconde de plus.
Avant de fermer le dernier bouton, elle s'arrêta près du lit de Ren.
Elle le regarda un moment avec une expression aux multiples facettes, et Larissa n'essaya pas de toutes les déchiffrer, car certaines choses méritaient la pudeur de ne pas être lues.
Liora posa délicatement une main sur l'épaule de Ren.
« Je sais que tu es fatigué », dit-elle doucement. Pas de drame. Juste le registre direct et honnête qu'elle utilisait pour les choses qui comptaient vraiment, celui sans aucune mise en scène. « Mais nous avons besoin de toi. » Un temps. « Tu sais comment ça fonctionne. Tu n'as jamais manqué les moments importants. Tu as toujours réussi à arriver au bout, d'une manière ou d'une autre. »
Elle retira sa main.
« Alors, ce n'est pas grave si tu dors jusqu'à la toute dernière seconde. » Larissa invoqua son Lynx, et ensemble, elles soulevèrent Ren avec précaution sur la fourrure douce de son dos, l'installant pour qu'il ne glisse pas. Elles sortirent dans le couloir.
Le couloir du château recevait la lumière de fin d'après-midi en biais à travers les hautes fenêtres, transformant le sol en une carte d'ombres longues qui s'étiraient et se chevauchaient vers l'extrémité. Quelque part, non loin, parvenaient les sons des préparatifs de la cérémonie, des voix organisées, les pas de gens qui savaient où ils allaient parce que le protocole leur avait indiqué la marche à suivre.
La cérémonie avait commencé.
Et Ren dormait toujours. ♢♢♢♢
Le secteur du Tisseur d'étoiles était le front le plus vide, donc le meilleur pour gérer les mutants, mais restait l'affectation la plus compliquée que Zhao ait eu à diriger seul.
Non pas à cause de la densité du flux, qui était gérable avec ce qu'Arturo lui avait laissé.
C'était compliqué parce que dire que donner des ordres à toute une armée était gérable avec un effort maximal n'était pas la même chose que d'être gérable avec une marge de manœuvre, et Zhao avait passé assez de temps à faire cela pour remarquer la différence dans chaque décision.
L'écart entre ces deux choses était précisément là où les erreurs se produisaient, et il en était conscient sans pour autant laisser cette conscience le ralentir.
Mais chaque vague qu'ils contenaient ici était une vague qu'Arturo n'avait pas à gérer avec l'armée principale. Et Arturo devait être à la cérémonie.
Les plumes de lame renforcées, aiguisées par le lien avec son Raptor, balayèrent le flanc gauche avant que la vague suivante n'atteigne les dresseurs de terre tenant le centre de la ligne. Des coupes nettes, des angles précis, aucune plume gaspillée sur des cibles que les formations au sol pouvaient gérer elles-mêmes.
« On tient ici », dit-il à la personne la plus proche ayant un rang suffisant pour transmettre l'ordre. « Rotation toutes les vingt minutes. Quiconque sort de la rotation se repose hors du périmètre et ne revient pas avant d'être appelé. »
Il n'attendit pas de confirmation. Zhao attendait rarement des confirmations quand il pouvait continuer à tirer et que la situation était assez claire pour que les confirmations soient un luxe de temps qui n'existait pas. Il compenserait ce qui lui manquait en termes de leadership à la Arturo par un soutien offensif et un bon positionnement, comblant les brèches là où elles apparaissaient plutôt que d'essayer de tout gérer depuis le centre.
Arturo l'avait regardé une fois avant de se tourner vers le château.
« Ne bouge pas d'ici pendant au moins dix heures », avait-il dit.
C'était une instruction inutile, Zhao avait assez de jugement pour savoir exactement cela sans qu'on le lui dise. Mais c'était le genre de chose qui se disait quand même, car le dire à voix haute faisait exister l'instruction dans l'espace partagé entre deux personnes plutôt que seulement dans la tête de l'une d'elles. Arturo s'était tourné, la mâchoire toujours fixée dans son angle permanent pour cette journée particulière, et était parti.
Zhao reporta son attention sur la ligne.
♢♢♢♢
La plus grande salle de cérémonie près du château de Yano possédait une architecture qui modifiait la façon dont le son se propageait à l'intérieur.
De la vieille pierre, celle qui avait absorbé des siècles d'utilisation et les restituait sous forme d'une résonance basse et constante, sans équivalent dans les constructions plus récentes. Les colonnes s'élevaient jusqu'à un plafond dont Julius avait autrefois discuté la hauteur lors d'une conversation sur l'acoustique qui semblait théorique à l'époque, et qui s'avérait maintenant pratiquement utile : cela signifiait que les conversations tenues aux extrémités de la salle parvenaient au centre avec une clarté bien supérieure à ce que les personnes qui les tenaient escomptaient. Le son ne disparaissait pas dans une pièce comme celle-ci. Il voyageait, se réfléchissait et arrivait.
Julius avait choisi les positions en gardant cela à l'esprit.