Chapitre 970
Julius regarda Arturo.
Arturo affichait la même expression qu'auparavant, celle qui signifiait qu'il voulait argumenter tout en ayant déjà reconnu que le débat était clos. Il hocha la tête une fois.
« Mais nous devons réfléchir à la manière de ralentir les flux de mutants, désormais plus réduits, pour que la ville ne tombe pas pendant que nous faisons cela. » Julius reporta son regard sur son frère. « Tiens la défense. Je vais répondre positivement aux exigences d'Orion pour nous acheter le temps nécessaire à la préparation de la cérémonie. Donne-moi une heure pour venir t'aider ensuite. »
« Une heure », répéta Arturo, sur le ton de quelqu'un qui accepte une échéance dont les deux savaient qu'elle pouvait varier selon les circonstances, mais qui servait de point d'ancrage pour la suite des décisions.
Selphira se leva avec l'économie de mouvement précautionneuse de celle qui avait calculé exactement l'effort que chaque geste pouvait coûter et qui n'allait pas en dépenser plus que nécessaire. Elle fit signe à l'un des assistants d'emmener Victor — il était toujours sur une civière, toujours entouré par le personnel médical, toujours inconscient — et commença à marcher lentement vers le château.
« Utilise ce talent diplomatique que tu as cultivé toute ta vie pour nous acheter le temps qu'il nous faut », lança-t-elle à Julius sans se retourner. « Je dois aller parler à Luna. »
♢♢♢♢
La pièce dans l'aile de récupération du château possédait ce calme particulier des lieux où quelqu'un dort profondément à proximité.
La respiration de Liora était le rythme régulier d'une personne qui avait tout donné et dont le corps avait pris le relais sans demander la permission. Dans son sommeil, son visage avait cette vulnérabilité propre aux jeunes gens qui se reposent vraiment, libérés de la tension accumulée au fil des heures d'éveil, les expressions forgées par une journée de décisions ayant temporairement disparu. Il lui faudrait probablement une journée entière pour émerger... Peut-être plus. Ren était différent.
Luna l'observait depuis la chaise qu'elle occupait depuis un moment sans bouger, les mains jointes sur ses genoux, les yeux fixés sur son visage avec l'attention concentrée de quelqu'un qui cherche quelque chose dont il n'est pas sûr de l'existence. Ses parents étaient partis préparer à manger. Ses autres amis soutenaient toujours la défense. En théorie, il n'y avait plus rien à craindre... la respiration était stable, la couleur de son visage était normale, le diagnostic médical avait été clair.
Mais quelque chose dans sa façon de dormir ne ressemblait pas à un repos ordinaire. Cela ressemblait au silence d'un système ayant redirigé toutes ses ressources disponibles vers une réparation ou une restructuration qui ne pouvait se produire autrement, le genre de travail interne profond qui exigeait que l'extérieur soit parfaitement calme pendant son exécution. Moins une récupération qu'une reconstruction.
Combien de temps ?
C'était la question que Luna retournait dans son esprit depuis qu'ils l'avaient amené ici, et elle restait sans réponse car personne au château n'avait de référence pour ce qui venait de se produire à l'intérieur de ce garçon. Qu'ils aient besoin de lui rapidement, et de bien des manières, était une évidence. Mais personne ne pouvait lui dire quand ce « rapidement » aurait lieu.
Larissa se tenait près de la fenêtre. Elle avait regardé dehors pendant un moment, puis Ren, puis de nouveau dehors, dans un mouvement de balancier propre à quelqu'un qui travaille sur une pensée que l'environnement visible n'aidait pas à résoudre. La pièce était assez confortable et il n'y avait rien d'utile à y faire, ce qui constituait un problème en soi pour quelqu'un qui traitait mieux les choses lorsqu'il y avait une tâche à accomplir. Après quelques minutes, elle prit la décision qu'elle envisageait.
« Je vais chercher de l'eau », dit-elle.
Luna hocha la tête sans parler.
Ce n'était pas qu'elles avaient particulièrement besoin d'eau. C'était le genre de raison qu'une personne se donne à elle-même quand ce dont elle a réellement besoin, c'est d'un couloir et de trois minutes de marche pour laisser une pensée trouver un ordre qu'elle ne peut atteindre en restant assise dans la même pièce.
Larissa ferma la porte derrière elle avec précaution.
Le couloir de l'aile de récupération était long et relativement calme. Ses pas sur la pierre avaient cet écho particulier de l'architecture du château, ce genre de construction qui n'absorbe pas le son mais le redistribue avec une honnêteté inconfortable, si bien que chaque pas s'annonçait deux fois. Elle marcha sans se presser.
Elle pensa à Ren, dormant avec ce silence inhabituel. À tout ce que Luna avait exprimé dans l'espace intérieur, avec une ouverture que Larissa ne lui avait jamais vue lors d'aucune conversation en présence d'autres personnes, le genre d'ouverture qui ne découlait pas d'une décision mais des circonstances ayant temporairement fait tomber les filtres. Elle pensa au sentiment que cela lui avait laissé : celui de porter quelque chose qui n'était pas à elle, mais qui ne pouvait être déposé nulle part pour l'instant.
Elle pensa à ce qu'ils avaient dit à Julius avant d'être ramenés au château, décrit avec juste assez de détails pour que le détail manquant soit clairement celui qui compterait le plus.
Elle pensa à Luna.
Elle tourna au coin vers la pièce où étaient gardées les cruches d'eau et trouva Selphira marchant dans la direction opposée.
Toutes deux s'arrêtèrent.
Larissa évalua ce qu'elle voyait dans le temps qu'il lui fallait pour évaluer n'importe quoi d'important. Selphira se tenait avec la posture de quelqu'un qui refuse de laisser son corps montrer ce que le mana rapportait pourtant, mais le mana ne mentait pas aux personnes ayant la sensibilité nécessaire pour le lire, et Larissa possédait cette sensibilité. La signature était réelle et présente... réactive, mais toutes les structures de base... Ses dommages étaient différents de toutes les lectures que Larissa avait pu faire d'elle auparavant, lors des échanges limités qu'elles avaient eus à distance au cours des dernières années.
C'était comme lire un océan et découvrir que le fond était beaucoup plus proche de la surface qu'il n'aurait dû l'être. Tout ce qui se trouvait au-dessus de la ligne de flottaison fonctionnait. Ce qui gisait en dessous était une tout autre affaire.
La cristallisation n'avait pas été que cosmétique.
Selphira la fixa avec cette attention directe et sans filtre que Larissa avait appris à reconnaître chez les adultes qui ne considéraient pas l'âge de la personne en face d'eux comme une raison de réduire la qualité de leur concentration.