Chapitre 966
Après Julius et Lin, ceux qui avaient tenu l'arène intérieure furent les premiers à rejoindre Ren… Ses parents, Taro et Liu, dont les bêtes possédaient des capacités spécifiques qui leur avaient permis de rester opérationnels durant la défense prolongée alors que d'autres avaient été forcés de reculer, étaient encore relativement frais malgré les heures écoulées, le regard toujours aussi lucide de ceux qui s'étaient surpassés sans pour autant franchir leurs limites. D'autres combattants, qui avaient tenu le périmètre intérieur et étaient restés en poste quand les lignes extérieures avaient cédé, arrivèrent depuis les bords de l'arène.
Les mutants morts jonchaient le sol dans toutes les directions.
Se déplacer vers le centre exigeait de faire attention à l'endroit où l'on posait les pieds, ce qui transformait la marche en une sorte de comptabilité macabre ; chaque corps au sol rappelait que ce qui s'était passé ici au cours des dernières heures était trop vaste pour être assimilé en un seul coup d'œil. L'esprit en effleurait la surface avant de passer au pas suivant, et au suivant, car c'était ce que la situation exigeait.
Au moins, la pause involontaire que les mutants avaient créée en convergeant vers l'artefact avait offert aux guérisseurs une fenêtre pour travailler sans la pression d'un combat actif, et l'état des blessés était bien meilleur que ce que quiconque aurait pu estimer une heure auparavant. Des blessures qui auraient dû nécessiter des jours de soins douloureux et dangereux étaient refermées. Des personnes qui étaient tombées étaient maintenant assises. C'était un résultat heureux qui ne cadrait pas avec la raison sinistre qui l'avait rendu possible, et Julius nota cette dissonance sans pour autant la résoudre.
Il la remarqua aussi sur les visages, alors qu'ils se dirigeaient vers le cercle que les filles avaient formé autour de Ren.
Pas sur ceux qui étaient arrivés les premiers. Pas sur les gens qui connaissaient bien Ren, qui avaient combattu à ses côtés, qui avaient le contexte nécessaire pour lire la scène sans combler les vides avec la première interprétation négative venue. Sur ces visages, il n'y avait aucune ambiguïté, seulement l'inquiétude concentrée de personnes qui comprenaient déjà assez bien le garçon qu'ils regardaient pour ne pas avoir besoin d'inventer une histoire autour de cette « prise d'otages ».
Mais plus loin, chez les dresseurs qui ne partageaient pas cet historique, ceux qui avaient été sur le périmètre extérieur et qui se rapprochaient maintenant parce que le danger immédiat était passé, il le vit clairement. La question que personne ne formulait, car ce n'était pas le moment, mais qui prenait forme tout de même, comme les choses prennent forme avant de devenir des mots. De cette manière, la posture d'une foule change avant même que quiconque ne décide de dire quoi que ce soit.
Pourquoi la corruption l'avait-elle épargné ?
Pourquoi lui avait-elle donné du pouvoir, puis l'avait-elle relâché, pour ensuite le déposer au sol avec cette délicatesse, presque révérencieuse, qui n'avait rien de corrompu, rien d'agressif, rien de dévorant… mais qui ressemblait étrangement à de la dévotion ?
Le garçon qui avait brisé la norme des deux bêtes. Le garçon qui savait des choses qu'aucun individu de son âge ne devrait savoir, qui avait neutralisé des menaces que des dresseurs avec des décennies d'expérience n'avaient pas réussi à contrer… Et maintenant, ceci. Le garçon debout au centre de quelque chose dont aucun des témoins extérieurs n'avait une vision complète, entouré des séquelles d'un événement qu'ils ne pouvaient expliquer, déposé avec douceur par quelque chose qui n'aurait jamais dû être doux.
Il était trop facile de penser à Yino…
À la façon dont cela avait commencé, à ce que c'était devenu, et au peu de compréhension qu'en avaient eu les gens jusqu'à ce que le sort en soit jeté. Le garçon qui avait brisé la norme des deux bêtes, tout comme Yino l'avait fait avant de finir cristallisé, faisant partie de ce cristal maléfique qu'ils ne comprenaient pas totalement...
Julius observa cette question prendre forme sur les visages au loin.
Ses hommes et ceux de Ren avaient formé un cercle autour de la scène en premier. Il n'y avait pas de regards hostiles à proximité immédiate, pas encore. Le cercle intérieur tenait bon.
Mais cela n'allait pas rester confiné à l'intérieur du cercle intérieur très longtemps. La distance entre ce que comprenaient ceux qui connaissaient Ren et ce que construisaient actuellement ceux qui ne le connaissaient pas était déjà visible, et de telles distances ont tendance à croître plus vite que prévu.
Julius classa cela avec tout le reste de ce qui allait devoir être géré.
♢♢♢♢
Reed atteignit le centre en premier.
Il s'agenouilla près de Ren et des filles, posant ses mains sur la poitrine du garçon avec les gestes rodés d'un guérisseur qui commence son évaluation avant même que le patient n'ait confirmé quoi que ce soit, avant même que quiconque autour de lui n'ait fini de décider ce qu'il devait ressentir face à ce qu'il voyait. Son expression était concentrée et indéchiffrable, comme le sont les guérisseurs lorsqu'ils sont au travail.
Fern arriva un pas derrière lui et ne fit aucun effort pour maintenir un calme qu'elle n'avait pas. Elle s'agenouilla de l'autre côté et prit la main de son fils dans les siennes sans dire un mot, ce qui en disait long.
Julius observa les filles s'écarter légèrement de Ren pour regarder autour d'elles, observant l'arène, les corps des mutants jonchant le sol, les gens convergeant depuis les bords. La transition vers le monde extérieur se produisait en temps réel sur leurs visages.
« Le rayon, » dit Julius, détournant son attention de la foule environnante pour se concentrer sur eux. « Vous allez bien ? »
Tous les trois avaient ce regard particulier que la fusion laisse sur un corps quand elle n'a pas encore fini de calculer le coût réel. Présents et fonctionnels, les yeux clairs, les réflexes intacts, mais avec cette fatigue profonde qu'un court repos ne suffirait pas à dissiper. Le genre de fatigue que l'on porte pendant des jours.
Larissa fut la première à répondre de manière structurée.
Elle exposa la situation intérieure avec la précision qu'elle utilisait lorsqu'elle voulait que l'information soit utile plutôt que simplement complète : l'entité « fille » aux cheveux blancs, le noyau, ce qu'ils avaient pu observer des racines, de la fissure et du vortex avant que leurs trois énergies n'entrent dans le cycle et que la situation ne change. Aucun détail inutile, mais aucune lacune non plus. La version qui donnait à l'auditeur ce dont il avait besoin pour agir.
Liora et Luna ajoutèrent les pièces manquantes.