Chapitre 948
C'était trop beau pour être vrai. Ren le savait. Une partie de lui l'avait toujours su, avec cette même certitude froide qui lui faisait savoir que deux et deux font quatre... Cette sensation était fausse. Elle devait l'être.
Mais convaincre le reste de son être que cette connaissance importait était une tout autre paire de manches. La puissance qui emplissait son cœur ne faisait pas mal. Elle ne brûlait pas comme cette boule d'énergie spirituelle, cette chaleur lente mais intense qu'il avait sentie se diffuser dans ses lignes de mana. Ce n'était rien de tel. C'était comme retirer des bottes dont il n'avait pas réalisé qu'elles étaient trop serrées, comme prendre une inspiration profonde et complète après avoir passé tant de temps sans pouvoir le faire qu'il en avait oublié ce que respirer signifiait.
La liberté.
Le mot surgit dans son esprit sans y être invité. Comme quelque chose qui l'attendait.
Et à cet instant précis, une autre voix l'écrasa.
« Tu dois lutter contre cette sensation de "liberté", elle est totalement fausse ! C'est tout le contraire ! »
Liora.
Ce n'était pas un souvenir flou, doux ou ancien. C'était sa voix exacte, avec cette urgence particulière qu'elle n'affichait que lorsque quelque chose comptait vraiment trop pour elle et qu'il n'était plus temps de faire semblant. Aiguë et désespérée, mais pas la désespérance de quelqu'un qui a peur ; celle de quelqu'un qui sait quelque chose que les autres ignorent et qui ne peut pas le dire assez vite.
Ren s'y accrocha.
C'était la seule chose qu'il pouvait faire. Il retint ces mots comme un point fixe tandis que tout le reste continuait de s'emplir d'une sensation à la fois glorieuse et erronée.
La jeune fille aux cheveux blancs le remarqua avant même qu'il n'ouvre la bouche.
Ses mains s'arrêtèrent, juste un instant. Ses yeux, trop immobiles et calmes pour quelqu'un de son âge, balayèrent son corps avec cette attention concentrée que Ren associait aux Dresseurs expérimentés en plein combat, et non à une personne en regardant une autre. « Ne fais pas ça », dit-elle.
Aucune hausse de ton, aucune menace... Juste le ton que l'on emploierait pour dire à quelqu'un que sa main est au-dessus d'une flamme nue ; pas pour le gronder, juste parce que ça fait mal, que le résultat est prévisible et que cela n'a aucun sens.
« Si tu commences à nager à contre-courant ici, ça va faire assez mal. » Elle fit une courte pause, presque pleine de considération. « Et ce n'est pas parce que je veux te faire souffrir. C'est juste le fonctionnement de la chose. »
Ren croisa son regard. « Merci pour l'avertissement. »
Elle l'étudia une seconde de plus, cherchant à savoir s'il y avait du sarcasme et si cela valait la peine d'y répondre.
Elle décida que non.
« Tu as perdu quelque chose », dit-elle à la place. Changeant d'angle avec une aisance que Ren trouva plus troublante qu'une menace. « Quelque chose qui t'accompagnait depuis le début de tout ça. » Ses doigts partiellement cristallisés ralentirent tandis qu'elle parlait, comme pour laisser l'idée faire son chemin. « Je ne sais pas si tu l'aimais vraiment, ou si tu t'étais juste habitué à l'avoir. »
Ren ne dit rien.
Mais elle pouvait voir la réponse. La lire dans ce silence qui en disait plus long que les mots, car il était façonné par la perte.
Elle continua. Sa voix descendit d'un registre, non pour intimider, mais pour rendre le moment plus intime. Plus personnel.
« Je peux te donner ce qu'il t'apportait. La fonction, ce qu'il faisait pour toi avant... Sauf que cette fois, rien ne le retient, rien ne décide de la vitesse à laquelle tu peux grandir, par quel chemin et pour quelle raison. » Une pause. « Juste toi. »
Elle parlait de son champignon... Sa première bête. Du silence qui occupait cet espace depuis que la présence familière, qui avait fait partie de son développement de Dresseur depuis le début, s'était retirée derrière un mur qu'il avait lui-même construit et que Ren ne savait pas comment franchir. Il ne se mentirait pas à lui-même en disant que cela ne lui manquait pas.
Cela lui manquait. C'était la simple et inconfortable vérité.
Le champignon avait été là dès le départ. Il avait été un mentor, un guide et un partenaire. Presque un ami, d'une manière qui transcendait les liens habituels entre un Dresseur et sa bête. Et maintenant, il avait disparu. Scellé... Silencieux. Laissant un vide que rien d'autre ne comblait, peu importe le nombre d'amis qu'il avait. Peu importe sa puissance ou le nombre de batailles qu'il gagnait.
Elle le vit sur son visage avant même qu'il n'ait fini de l'assimiler. Un léger sourire traversa le sien, différent des précédents. Moins calculé... Comme si quelque chose de sincère avait fait surface, brièvement, sous tout le reste.
« Voilà », dit-elle doucement. « Tu n'as même pas besoin de faire grand-chose. Arrête juste de résister complètement. Je m'occupe du reste. Nous le réveillons et tu récupères tout ça, mais sans les limites que tu avais avant. »
L'argument présentait un défaut majeur... Il semblait trop beau.
Et Ren savait, avec cette même partie froide et analytique qui ne se taisait jamais tout à fait, que les choses qui semblent trop belles cachent souvent un coût qu'on ne vous montre pas encore.
Et pourtant...
L'offre était tentante. Dangereusement tentante. Parce qu'elle visait la vulnérabilité exacte qu'il essayait d'ignorer. La perte exacte dont il avait du mal à prétendre qu'elle n'avait pas d'importance ces derniers temps. La blessure exacte qui ne s'était pas refermée malgré le temps qui passait.
Récupérer son champignon. Retrouver cette présence. Cette voix. Ce guide.
Il suffisait d'arrêter de résister.
Il suffisait de se rendre.
Un si petit prix pour quelque chose d'aussi précieux. Une solution si simple à un problème qui le déchirait.
Puis il les vit.
Une vision fugitive... Luna, à quelques mètres, tendant la main vers lui avec cette tension particulière dans l'expression qu'elle s'efforçait normalement de cacher. Larissa, tirant une lumière que le champ de suppression de l'artefact engloutissait avant qu'elle ne l'atteigne. La désespérance était visible même de loin. Liora, le regardant depuis les bras de Lin avec cette expression qu'elle avait lorsqu'elle était profondément inquiète.
Et plus loin, incapables de rompre la dernière formation défensive, ses parents, avançant maintenant que les mutants les avaient quittés, avant d'être repoussés par les pulsations.
Ses amis, ses alliés.
« Non », dit Ren.
La jeune fille ne réagit pas avec frustration. Elle reporta simplement son attention sur la fissure et reprit.
« Très bien. J'aurais préféré que tu te détendes et que tu laisses faire, mais tu n'as pas le choix de toute façon. »
Elle pressa davantage, et elle avait raison... Il ne pouvait pas l'arrêter.
C'était clair depuis le premier instant où il avait essayé de bouger son corps dans cet espace et avait découvert que la paralysie était totale. Sa résistance était exactement ce qu'elle avait dit : nager à contre-courant d'un flux qui ne le remarquait même pas.
La fissure s'élargit sous sa pression.