Chapitre 944
Le déplacement spatial offrit à Liora l'angle parfait. Un tir parfait. Une projection dirigée vers le centre, là où le corps de Ren se trouvait toujours.
La boule de feu spirituelle traversa la distance selon une trajectoire directe. Des flammes noir-violet traînaient derrière elle comme la queue d'une comète. Magnifique et terrifiant... Le salut et la destruction réunis en un seul paquet.
Mais le dernier effort de la corruption avait bloqué la lumière de Larissa et de Luna à ce moment critique.
La manifestation lumineuse entourant le corps de Ren, qui avait servi de barrière non pas physique mais énergétique, s'ouvrit un instant. Cette cage imaginaire aux barreaux de lumière faillit JUSTE une seconde. Mais ce fut suffisant.
Et la corruption qui l'entourait se déplaça avec le corps de Ren.
Le contrôle sur l'hôte fut utilisé pour forcer ses muscles à exécuter un bond qui lui permit d'échapper à la « prison de lumière » que Larissa et Luna avaient créée. Ren, ou la chose contrôlant sa forme, parvint à sortir complètement de la zone létale.
Le mouvement avait malheureusement été suffisamment rapide.
Il était tiré d'affaire. La boule de feu allait manquer sa cible. Elle allait impacter le sol là où il se trouvait plutôt que là où il était. Tout ce pouvoir allait être gaspillé. Toute cette préparation. Tout cet espoir...
Et la corruption survivrait pour le consumer complètement, maintenant qu'elle savait qu'ils pouvaient la blesser. Elle ne leur donnerait jamais une seconde chance.
Ils avaient échoué. Ils étaient si proches. Mais avant que la boule de feu n'impacte le sol...
Lin apparut directement devant Ren avec la vitesse prodigieuse que lui conférait sa fusion.
Elle observait. Elle avait prédit une tentative d'évasion avant même qu'elle ne se produise. Elle exécuta donc un coup de pied avec une force et une forme juste suffisantes pour pousser, sans pour autant le blesser outre mesure.
L'impact fut spécifiquement dirigé vers son centre de gravité, de manière à maximiser le transfert d'élan. Juste pour le remettre là où il devait être.
Une perfection technique. Des décennies d'expérience compressées en un seul mouvement, chaque muscle se contractant dans une séquence parfaite. Le coup porta à merveille et le renvoya vers la trajectoire de la boule de feu qui continuait de s'approcher du sol.
C'était un renversement merveilleux de l'évasion, forçant la cible à retourner dans la zone létale. Une précision magnifique.
Le corps de Ren vola en arrière et la corruption ne put plus rien faire. La grosse boule de feu finit par impacter.
Le feu spirituel entra en contact avec la corruption accumulée, provoquant une réaction d'annihilation mutuelle bien plus agressive qu'une simple combustion.
Ce n'était pas une brûlure. C'était un effacement... L'énergie noire recouvrant Ren fut détruite dans une explosion qui fit vibrer l'air.
La détonation fut presque silencieuse mais écrasante. Aucun bruit physique, mais une pression spirituelle si intense qu'elle fit ressentir aux veines de mana de chaque Dresseur quelque chose qui ressemblait à des acouphènes. Et la lumière. Pas une lumière normale, mais une luminance spirituelle qui rendit la corruption visible comme jamais auparavant. Elle révéla chaque tentacule, chaque connexion, chaque canal contaminé.
Puis, cela envoya une impulsion énergétique à travers les réseaux noirs au sol que la corruption avait construits en convergence avec le point où se trouvait Ren.
Une onde de purification se propagea à travers les longues connexions que l'entité avait établies pour étendre son influence parmi les nombreux mutants déjà infectés.
Les tentacules se flétrirent à mesure qu'ils étaient consumés par les flammes.
Puis, tout disparut, laissant derrière un corps épuisé et un humain qui avait été piégé sous les ténèbres, enfin libre.
Les filles levèrent les yeux lorsqu'elles sentirent un changement dans la température ambiante.
Liora s'était éteinte et tombait de la position élevée où elle s'était portée en utilisant le saut spatial final.
Elle avait lancé la boule de feu depuis les airs spécifiquement pour éliminer tout avantage que les ombres offraient à la corruption. Cet angle supérieur annulait la majeure partie de la couverture qu'aurait pu offrir l'obscurité.
Mais maintenant qu'elle était presque totalement épuisée et que sa technique, ayant drainé ses réserves au point où maintenir sa combinaison avec son Feu follet demandait un effort considérable, prenait fin...
Elle tomba comme une pierre. Son corps obéissait simplement à la gravité, sans plus aucune force pour y résister.
Lin se déplaça avec la vitesse que sa fusion lui permettait. Elle se positionna pour intercepter la chute avant que Liora n'impacte le sol.
Elle la rattrapa avec un soin qui contrastait avec la violence dont elle était capable.
« Bien joué », murmura Lin.
De son côté, Larissa remercia également Luna pour le soutien qu'elle avait apporté en tranchant les tentacules pour la protéger et en ajoutant sa propre lumière lorsque nécessaire.
Une reconnaissance verbale d'une contribution qui avait été critique pour le succès de l'opération. C'était devenu une habitude chez elle, acquise en remerciant les gens lorsqu'elle aidait Julius et Arturo, mais ce n'était pas machinal... C'était une appréciation sincère entre « sœurs » et aussi entre guerrières ayant combattu ensemble. Luna hocha brièvement la tête en réponse avant de courir vers l'endroit où Ren s'effondrait.
La priorité était désormais de vérifier l'état de celui qu'ils avaient tenté de sauver à travers un processus quelque peu agressif. Il était libre, mais allait-il bien ? Était-il blessé ? Était-il conscient ?
Les autres suivirent rapidement. Une convergence vers la position où Ren tombait maintenant, après avoir été libéré du contrôle que la corruption avait exercé sur son système durant ces minutes qui avaient semblé être une éternité compressée pour tout le monde.
Ren, enfin libéré de l'influence qui le dominait, tomba à genoux.
C'était un effondrement à la fois physique et mental. L'épuisement dû à la bataille prolongée se combinait au traumatisme d'avoir perdu le contrôle si totalement.
Il tremblait. Ses mains étaient pressées contre le sol comme s'il avait besoin de confirmer que c'était réel. Qu'il était de retour. Que le cauchemar était terminé.
Autour d'eux, quelque chose de positif se produisait également.
Les mutants qui pressaient contre les défenses changèrent radicalement d'attitude. Leur comportement se transforma, passant d'une agression continue à une immobilité inquiétante.
Ils s'étaient arrêtés. Juste arrêtés. En pleine charge, en pleine attaque... En plein milieu de tout. Comme des choses recevant un signal d'arrêt qui outrepassait toute programmation précédente.
Cela offrit un répit bienvenu aux lignes défensives poussées à leurs limites de durabilité. Que s'était-il passé ? La corruption qui les contrôlait était-elle morte lorsque Liora avait purifié Ren, le réseau les reliant s'effondrant lorsque le nœud central fut détruit ? Quelque chose d'autre avait-il changé qu'ils ne comprenaient pas ?
Ils ne savaient pas. Ils acceptèrent simplement ce cadeau d'un moment sans pression. Mais ce répit immobile fut bref.
Bientôt, les mutants se tournèrent spécifiquement vers Ren.
Leur orientation était synchronisée d'une manière qui communiquait qu'ils étaient toujours dirigés par quelque chose. Tous les visages. Tous les yeux. Toute l'attention focalisée sur un seul point... Sur une seule personne. Sur Ren, agenouillé, épuisé et vulnérable.
Et une énergie véritablement inquiétante fut perçue d'en bas.
Pas des mutants. Du sous-sol.
Quelque chose était là. Quelque chose de massif. Quelque chose de conscient... Quelque chose focalisé directement sur Ren.