Chapitre 943
Les tentacules noirs s'étendaient davantage depuis la position de Ren. Une obscurité violacée gagnait du terrain, et ces excroissances étranges apparaissaient sur un nombre croissant de cadavres. L'énergie refluait vers lui dans un flux continu et accéléré.
Il devenait un nœud. Un point focal… Une chose qui drainait tout autour d'elle et grandissait par la consommation. Convertissant la mort en puissance dans un cycle qui se poursuivrait jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien, hormis Ren et la corruption qui l'enveloppait.
Sa signature de mana était désormais colossale… Accablante. Approchant des niveaux qui ne devraient pas être possibles pour un rang Or. Mais ce n'était pas de la puissance pure. Ce n'était pas sain, juste de la corruption se faisant passer pour de la force. Et cela le consumait. Il était de moins en moins humain à chaque instant…
De moins en moins Ren. De moins en moins quoi que ce soit, si ce n'est de la violence, de la faim et des ténèbres.
Les Dresseurs à proximité commençaient eux aussi à le remarquer. À reculer. À regarder Ren avec peur plutôt qu'avec espoir, reconnaissant que quelque chose n'allait pas, même s'ils ne comprenaient pas quoi.
Cette peur allait se propager... Elle allait saper un moral déjà fragile et créer une troisième crise en plus de l'invasion.
Ils devaient donc agir maintenant. Les filles et Lin se déplacèrent avec une synchronisation née d'années d'entraînement commun.
Ils devaient stopper Ren assez longtemps pour que Liora prépare une attaque majeure nécessitant une concentration sans interruption. Le confinement parfait pour offrir la fenêtre nécessaire à une technique normalement impossible à exécuter durant un combat chaotique.
Le concept était simple… Mais l'exécution difficile. Maîtriser un Dresseur de rang Or corrompu qui devenait plus fort par absorption. Qui était contrôlé par une chose avide de survie et prête à se battre avec tout ce qu'elle avait pour y parvenir.
Mais ils allaient essayer quand même… Parce que Ren valait le risque.
Et heureusement, ils avaient l'avantage. Larissa possédait le meilleur atout dans cette confrontation précise. La lumière qu'elle émettait fonctionnait exceptionnellement bien contre la corruption infectant Ren. La pureté élémentaire étant presque l'antithèse de la corruption qui se propageait sans contrôle.
Cette corruption se tordait visiblement face à la puissante radiance générée par Larissa. L'énergie noire était forcée de battre en retraite lorsque l'éclat l'atteignait directement. Pas encore détruite, mais repoussée… Privée de l'espace pour s'étendre.
Les ténèbres fuyaient la lumière. Le mal cédait devant le bien. Non pas à cause d'une quelconque « supériorité morale » subjective, mais à cause d'une incompatibilité fondamentale. Parce que l'un devait céder et que cette corruption « incomplète » était plus faible.
Cet avantage était crucial, transformant Larissa d'un soutien défensif en une pièce maîtresse de la stratégie offensive.
Sa fée flamboyait… Non pas de chaleur, mais d'une pure luminance, une lumière si vive qu'il était douloureux de la regarder directement. Une lumière qui ne laissait nulle part où les ténèbres pouvaient se cacher.
Et la corruption détestait cela. Alors, la chose contrôlant Ren comprit la menace et répondit avec tout ce qu'elle possédait.
Les tentacules qui s'étaient formés aux pieds de Ren redoublèrent d'agressivité et devinrent considérablement plus chaotiques dans leurs mouvements. Les extensions sombres, déjà longues, se lancèrent dans de multiples directions simultanément, sans schéma prévisible permettant une anticipation appropriée.
Et ils s'étendirent même au-delà de ce qu'ils avaient atteint auparavant. La longueur augmentait plus vite à mesure que la corruption investissait des ressources pour se défendre contre la purification menaçant son existence.
Les ténèbres aux pieds de Ren n'étaient plus seulement comme une ombre. C'était un immense réseau. Une toile semblable à un être vivant s'étendant sur le champ de bataille. Connectant tous les cadavres et les drainant. Renvoyant la puissance à l'hôte par des canaux qui pulsaient d'une faible lumière violette.
C'était massif, désormais. Grandissant à chaque seconde à mesure que les tentacules portaient plus loin.
De nombreux tentacules jaillirent du sol et attaquèrent Larissa directement.
La reconnaissance qu'elle était la source principale de lumière causant des problèmes entraînait un ciblage doté d'une logique tactique solide de la part d'une entité étrange luttant pour sa survie. L'élimination de la menace majeure était prioritaire avant de s'occuper des menaces secondaires.
C'était même intelligent. Ce n'était plus une corruption sans esprit, mais quelque chose approchant l'intelligence. Mais Larissa était protégée…
Luna trancha les tentacules avec son loup avant qu'ils ne puissent atteindre Larissa.
L'interception fut exécutée avec un timing parfait, fruit de son observation attentive de la manière dont les ténèbres se mouvaient. Les mâchoires d'ombre s'étaient refermées sur les extensions sombres, les séparant de la masse principale.
Les tentacules sectionnés se flétrirent et se dissolurent, retournant au néant comme s'ils n'avaient jamais existé. Mais d'autres poussèrent pour les remplacer. Plus rapides et plus agressifs. Plus nombreux, même.
C'était une bataille perdue d'avance… Pour chaque tentacule qu'elle détruisait, deux apparaissaient. La corruption dépensait sans compter désormais, brûlant ses réserves et misant tout sur sa survie car elle reconnaissait qu'il s'agissait de son ultime résistance. Gagner ici ou mourir, il n'y avait pas de juste milieu.
Mais Luna cessa également d'économiser son mana et réinvoqua son Tigre céleste pour soutenir l'effort avec de la lumière supplémentaire.
La manifestation d'une seconde bête compromettait la durabilité, mais se justifiait par la nécessité immédiate. Le tigre ajouta sa propre projection lumineuse à l'effort. L'amplification transforma la pression constante en un assaut avantageux, rendant difficile pour la corruption le maintien d'une forme appropriée autour du corps de Ren.
Deux sources de lumière, désormais. Prenant Ren en étau sous différents angles et refusant aux ténèbres l'espace pour manœuvrer. Créant une cage de brillance qui contenait les ténèbres alors même qu'elles luttaient pour s'échapper.
La corruption se comprima. Cela fonctionnait. Liora était presque prête.
La puissance spirituelle accumulée atteignait un point critique où la technique pouvait fonctionner avec une efficacité maximale. La boule de feu noire flottant au-dessus de ses mains avait atteint une taille considérable. L'énergie compressée était visible sous forme de distorsion dans l'air autour d'une construction contenant une force suffisante pour brûler complètement la corruption infectant Ren.
Et elle continuait de grandir. Nourrie par tout ce qu'elle possédait, chaque once de « Volonté » qu'elle pouvait canaliser. Parce que c'était le moment. Un seul tir pour le sauver ou le perdre à jamais.
Ses mains tremblaient en la retenant. Non pas de faiblesse, mais de puissance. De contenir une force immense qui ne demandait qu'à être libérée.
Juste quelques secondes de plus. Juste un peu plus de puissance. Juste pousser jusqu'à la limite absolue où cela brûlerait tout ce qui était corrompu.
Mais finalement, juste au moment où Liora s'apprêtait à lancer l'attaque, les tentacules devinrent encore plus agressifs dans une explosion d'énergie semblant être le dernier recours de la corruption.
C'était un investissement massif de ressources que l'entité de contrôle jugeait nécessaire. Un pari du « tout ou rien » sacrifiant également sa durabilité future en échange de la prévention de la perte immédiate d'un hôte aussi incroyable.
Les ténèbres explosèrent depuis la position de Ren dans une vague qui repoussa tout vers l'arrière.
La force fut suffisante pour briser partiellement le confinement de Luna et Larissa et créer une ouverture permettant à la corruption de s'échapper. L'énergie lumineuse se brisa… La cage vola en éclats.
Luna et Larissa furent projetées en arrière. Pas loin, mais assez.
Et dans cette brèche, la corruption vit une opportunité.
Pourtant, Liora bondit pour apparaître à plusieurs mètres au-dessus de Ren et lança son attaque l'instant suivant.