Chapitre 942
Lin ne comprenait pas exactement ce qui venait de se passer.
Sa confusion était amplifiée par la vitesse à laquelle la situation était passée d'une crise à... quelque chose d'autre qui semblait tout aussi urgent.
Elle s'était laissée distraire par l'échange au point de ne pas remarquer le mutant qui s'approchait par son flanc droit.
La créature exploitait ce moment d'inattention pour réduire une distance qui, normalement, aurait déjà attiré l'attention de Lin.
Ce n'était pas particulièrement dangereux, malgré tout…
Elle l'aurait facilement éliminé s'il s'était approché davantage. Ses réflexes étaient suffisants pour réagir avant qu'une menace de rang Argent ne cause de réels dégâts.
Mais elle n'eut pas l'occasion de le prouver, car quelqu'un l'élimina avant elle.
L'intervention fut si rapide que le mutant s'effondra avant que Lin ne puisse réagir correctement. Un cadavre percuta le sol alors que Lin était encore en train de se tourner vers la menace qui n'existait plus.
Luna apparut depuis les ombres, après avoir utilisé les énormes mâchoires de loup qui n'étaient que partiellement manifestées.
La créature était à peine visible et, pour la plupart, non solide, une nouvelle manière de communiquer que Luna conservait également son énergie, évitant l'apparition complète de ses bêtes pour se prémunir contre les futures pénuries de mana qui menaçaient tous les défenseurs.
C'était la même logique de conservation : sacrifier un peu de vitesse d'élimination en faveur de la durabilité. « On dirait que Liora a trouvé son équilibre, puis le moyen de "brûler" l'énergie corrompue », commenta Luna avec son ton monotone habituel, presque conversationnel malgré le contexte de bataille qui les entourait.
C'était un petit résumé offrant une explication partielle de ce qu'elles venaient de voir. Bien que des détails spécifiques manquent encore pour une compréhension totale.
Lin restait largement confuse tandis que Luna continuait de diriger son ombre pour éliminer d'autres mutants en approche.
« Que se passe-t-il exactement ? » demanda Lin, exigeant des éclaircissements sans pour autant manquer de courtoisie face à l'urgence qu'elle ressentait.
22:47
Elle avait besoin de comprendre pour pouvoir s'adapter... Pour pouvoir aider.
Luna clarifia la situation tout en maintenant une attention divisée entre le combat et la conversation.
« Ren n'était pas le seul à perdre le contrôle, c'est pourquoi nous ne pouvions pas venir plus tôt. Au moins, la stratégie désespérée qu'il a employée avec Liora a servi à réduire momentanément la pression sur les défenseurs. Surtout Ren... il semble que son absorption agressive ait éliminé suffisamment de mutants pour créer le petit répit dont nos lignes défensives avaient besoin pour se réorganiser. »
Elle fit une pause pour éliminer deux créatures de plus avant de poursuivre. « Mais nous ne pouvions pas le laisser continuer ainsi après avoir vu ce qui a failli arriver à Liora, quand elle absorbait elle aussi de l'énergie corrompue sans l'expulser correctement. »
C'était une autre référence à l'événement survenu de l'autre côté du cercle défensif, dont Lin n'avait pas été témoin.
« Pendant que tu essayais de raisonner Ren, expliqua Luna, Larissa et moi avons dû "purifier" Liora avec notre mana d'eau et de lumière, car la corruption l'affectait gravement. Les choses tournaient mal jusqu'à ce que Larissa lui assène quelques "coups affectueux" de lumière intense pour qu'elle reprenne ses esprits. »
C'était une description très directe, typique de Luna, communiquant les points importants dans ce contexte urgent. Pas d'embellissement ni de drame. Juste des faits présentés efficacement pour permettre une compréhension rapide.
Finch et Theodore, qui tentaient désormais de divertir les non-combattants pour éviter davantage de panique et de chaos, seraient attristés par cela…
Mais l'image était assez claire. Liora avait perdu le contrôle comme Ren, et Larissa avait fini par littéralement battre du bon sens dans sa "sœur" à travers des attaques élémentaires.
Ce n'était pas facile à comprendre pour des dresseurs sans bêtes spirituelles. Mais la nature spirituelle du feu de Liora l'aidait à trouver une voie d'« expulsion » pour la corruption, que le réseau incomplet, relativement nouveau et inadapté des mutants ne pouvait contrer.
Le noyau spirituel de Liora était séparé de son noyau de mana normal. Bien qu'ils occupent le même espace dans une dynamique assez étrange lorsqu'on essaie de la conceptualiser.
C'était une spécialisation issue du chemin unique que Liora suivait avec ses bêtes spirituelles. Mais pas seulement...
Liora était brillante lorsqu'il s'agissait de « gérer ses émotions »... Elle restait une adolescente, une boule de sentiments chaotiques et de passion, mais dans ce cadre, elle était un génie pour faire les bons choix. Elle n'avait pas seulement la relation émotionnelle la plus mature avec Ren. Elle l'avait avec ses bêtes, son énergie et sa vie en général, malgré sa situation familiale obscure.
C'était une « compétence » qui dépassait la puissance de combat. Elle entrait dans un territoire que la plupart des dresseurs n'envisageaient même pas, car ils traitaient les liens comme des « membres » plutôt que comme des relations.
« Finalement, la lumière l'a aidée et elle a réussi à contrôler l'énorme énergie que son serpent, devenu trop grand, avait absorbée avec le feu de son Feu follet. On dirait qu'elle devait juste l'expulser d'une manière ou d'une autre avant que cela ne devienne trop lourd. »
Luna l'exposa simplement. Mais les implications étaient énormes. Si Liora pouvait aider Ren à contrôler son énergie maintenant qu'elle la comprenait mieux, ils pourraient l'utiliser à leur avantage. Et la situation générale face aux mutants s'améliorerait probablement considérablement.
C'était une conclusion pleine d'espoir plutôt que logique, vers laquelle Lin se tourna immédiatement. Mais c'était bien mieux que la solution qu'elle avait envisagée — une fusion et un combat mutuellement destructeur — qui pourrait ne plus être nécessaire si cette approche différente fonctionnait.
De l'espoir... Un véritable espoir. Peut-être qu'ils ne mourraient pas tous ici. Peut-être qu'ils pouvaient réellement gagner.
« Alors je vous aiderai », déclara Lin avec une détermination renouvelée, née du fait d'avoir une nouvelle direction concrète au lieu de simplement réagir à la crise.
« Avec ma fusion complète si nécessaire. Même si je finis assommée et éliminée par les bêtes à la fin. Si c'est le prix à payer pour sauver mon étudiant et maintenir la défense en état de marche, je le paierai sans hésiter. »
C'était une volonté de sacrifice offerte avec une sincérité qui n'admettait aucun débat. Un engagement démontrant à quel point elle valorisait son étudiant préféré, qu'elle avait formé pendant des années.
Larissa apparut près d'elles avec un bond similaire à celui de Liora.
Elle sourit avec une expression chaleureuse malgré les circonstances tendues. L'appréciation était évidente dans sa façon de regarder Lin.
« C'est bien que tu l'apprécies autant, commenta-t-elle d'un ton empreint d'une gratitude sincère. Mais cela ne sera sûrement pas nécessaire si nous exécutons cela correctement. »
C'était un optimisme qui contrastait avec l'évaluation sombre que Lin avait faite. Mais il venait d'une perspective différente, ayant vu des solutions là où Lin n'avait vu que le besoin d'un confinement destructeur.
« Arrêtez de faire n'importe quoi ! » cria Liora depuis la position où elle était restée près de Ren.
Sa voix portait une urgence qui trancha avec la conversation que les autres avaient. Pas de la colère... Mais un besoin désespéré de recentrer l'attention sur la crise immédiate plutôt que sur sa discussion.
« Ren est toujours instable ! Nous n'avons pas le temps, cette sale corruption essaie de s'emparer de lui à nouveau, là tout de suite ! »
Les trois se tournèrent juste à temps pour voir une autre boule de feu, totalement spirituelle par nature, percuter Ren directement.
La corruption, qui était visible sous forme de lignes noires, explosa de manière spectaculaire en réponse. La réduction était évidente alors que la résolution spirituelle de Liora contrait une partie de l'énergie sombre, brûlée par le feu de son Feu follet qui opérait sur un plan spécifique aux canaux spirituels plutôt qu'aux canaux de mana ordinaires.
L'effet fut immédiat. Les veines noires reculèrent, consumées par des flammes violettes et noires qui brûlaient sans chaleur. Qui détruisaient la corruption sans endommager la chair en dessous. Qui purifiaient plutôt que de simplement brûler.
La couleur normale du corps de Ren devint encore plus visible.
Des traits humains émergeaient de derrière les ténèbres. La peau était pâle mais reconnaissable, son expression confuse mais consciente. Comme s'il se réveillait d'un cauchemar et ne comprenait pas encore où il était ni ce qui s'était passé.
Mais la corruption semblait avoir réagi à l'interférence cette fois-ci.
La reconnaissance d'une menace pour son existence provoqua une réponse plus agressive. Une contre-mesure intelligente suggérant que ce qui pilotait la corruption n'était pas juste une force sans esprit, mais quelque chose de conscient. Quelque chose qui apprenait et s'adaptait.
Les tentacules qui s'étaient subtilement formés aux pieds de Ren s'étirèrent avec une vitesse et une violence qu'ils n'avaient pas démontrées auparavant.
Des extensions sombres atteignirent les corps des mutants éparpillés autour de la zone où Ren les avait massacrés. Et ils commencèrent à consommer les cadavres plus agressivement que ne l'avait fait l'absorption précédente.
C'était une alimentation qui accélérait la croissance de la corruption. Comme une compensation pour l'énergie que Liora brûlait. Un investissement accru dans l'expansion du contrôle sur l'hôte disputé. Les tentacules pulsaient et drainaient les cadavres en quelques secondes, convertissant la mort en puissance et la canalisant vers Ren.
Des lignes noires couvrirent à nouveau le visage de Ren avec une vitesse alarmante.
Des veines sombres se propagèrent vers le haut jusqu'à atteindre les traits qui étaient partiellement propres quelques instants auparavant. Se propageant plus vite qu'avant... luttant contre l'intervention de Liora avec tout ce qu'elles avaient.
Et elles atteignirent ses yeux.
Couvrant la sclérotique et l'iris d'une noirceur absolue. Un noir total éclipsant le blanc naturel. Ses yeux devinrent complètement sombres. Noir pur.
C'était comme si la corruption tentait de couvrir sa vue. Sa conscience. Sa connexion avec la réalité qui lui permettait de résister.
Tentant de s'emparer de lui complètement en isolant son esprit des entrées sensorielles qui pouvaient ancrer la rationalité que les ténèbres ne voulaient pas qu'il maintienne.
Liora reconnut l'escalade immédiatement.
Comprenant que la fenêtre pour une intervention réussie se refermait rapidement, elle commença à rassembler une boule de feu bien plus grande que les projections précédentes qu'elle avait lancées.
L'accumulation de puissance spirituelle rendait la technique considérablement plus puissante, mais nécessitait aussi un temps de préparation qu'elle ne passerait normalement pas en plein combat actif. Le feu grandit dans ses mains. Des flammes violettes et noires coalescèrent, devenant assez denses pour que l'air autour d'elles se déforme sous la pression spirituelle.
C'était massif... Grandissant à chaque seconde à mesure qu'elle y injectait plus de puissance. Plus de Volonté... Plus de tout ce qu'elle avait.
« Maintenez-le en place un instant ! » cria-t-elle vers Lin, Luna et Larissa d'une voix portant une urgence absolue.
« Ne le laissez pas bouger ! J'ai besoin de quelques secondes pour préparer une technique assez forte pour brûler toute la corruption d'un seul coup ! »