Chapitre 941
Un coup mortel…
Ce n'était pas une approche hésitante ou un avertissement. C'était un véritable coup fatal dirigé vers l'endroit où se tenait Lin. L'électricité crépitait autour de son poing, se déplaçant à une vitesse fulgurante qui aurait fait mouche si elle n'avait pas eu des réflexes surhumains, perfectionnés par toute une vie de combat, et si elle n'avait pas déjà vu cette technique auparavant.
Le coup était encore plus rapide que ses mouvements quelques instants plus tôt. Amplifié par la corruption, l'énergie volée et tout ce que la graine faisait subir à sa base de culture.
Mais c'était aussi brouillon. Pour quelqu'un comme Lin, c'était prévisible, un mouvement engagé à fond sur une trajectoire unique, sans feinte, sans tromperie, ni aucune de la sophistication que ses techniques employaient normalement. Comme l'attaque d'une bête plutôt que celle d'un génie multi-dresseur de rang Or avec des années d'entraînement.
Parce qu'il agissait par instinct plutôt que par réflexion. Il réagissait au lieu de stratéger. Il frappait simplement tout ce qui bougeait, sans se soucier de ce qu'il visait ou de qui il frappait.
Lin avait esquivé de justesse. Un mouvement latéral l'avait extraite de la trajectoire juste avant que l'impact ne se produise.
Le poing passa à quelques centimètres de son visage. Assez près pour qu'elle sente le déplacement d'air. Assez près pour que l'électricité fasse picoter sa peau.
Cela aurait été terriblement grave.
La corruption le rendait plus fort, mais plus stupide. Plus dangereux pour ses ennemis, mais aussi pour ses alliés. Une transformation à double tranchant qui frappait dans toutes les directions.
Heureusement, et de manière assez troublante, Ren ne poursuivit pas son attaque après cet échec initial.
Il se tourna simplement vers les mutants les plus proches et continua le massacre comme si l'interruption n'avait jamais eu lieu. Comme si Lin n'était pas là, bien qu'il ait tenté de la frapper quelques instants plus tôt.
Avait-il déjà oublié ? L'avait-il déjà écartée comme étant insignifiante ?
Ou peut-être cela signifiait-il qu'il restait encore quelque chose de lui en cet endroit ?
C'était un comportement profondément étrange et alarmant quant à ce qu'il révélait de son état mental actuel.
Mais il restait un mince espoir.
Si elle pouvait le sauver, alors…
Elle devait faire quelque chose, maintenant. Elle devait l'arrêter avant qu'il ne blesse quelqu'un d'autre. Avant que la corruption ne le consume entièrement et ne laisse derrière lui qu'un monstre qu'il faudrait abattre comme un animal enragé.
Mais que pouvait-elle faire ? Le mettre K.O. ? Peut-être. Si elle parvenait à porter un coup décisif avant qu'il ne la tue. Mais cela aggraverait la situation défensive…
Pourtant, la corruption continuait d'effacer les distinctions. Tout devenait identique. Juste des cibles. Juste des choses à tuer. Ami. Ennemi. Élève. Professeur. Allié. Menace. Tout se valait. Tout était insignifiant. Tout n'était que chair et énergie attendant d'être récoltées par la pourriture parasitaire qui se propageait depuis l'ombre à ses pieds.
S'il atteignait le stade final de la corruption…
Le tuer ? L'option qu'elle ne voulait pas envisager, mais à laquelle elle était contrainte. Mais elle n'en était pas encore là. Elle n'était pas prête à faire ce choix. Pas tant que d'autres options restaient inexplorées. Pas tant qu'une partie d'elle croyait encore qu'il pouvait être sauvé.
Elle planifia rapidement… La seule solution qu'elle voyait avec les ressources actuelles.
Fusionner pour pouvoir combattre au niveau où Ren opérait désormais. Une égalisation de puissance lui permettant de le contenir avant qu'il ne cause des dégâts.
Il était probable que tous deux finiraient épuisés ou inconscients dans une confrontation de cette nature. Un épuisement mutuel menant prévisiblement à une incapacitation, les laissant vulnérables aux mutants qui continuaient de presser leurs défenses affaiblies.
Et cela signifiait presque certainement qu'ils mourraient lors de l'attaque des mutants, qui se poursuivrait très probablement lorsqu'ils ne pourraient plus se défendre correctement. La mort serait le prix à payer pour empêcher Ren d'éliminer les personnes mêmes qu'il protégeait, ce qu'il regretterait si sa conscience revenait et qu'il réalisait ce qu'il avait fait.
Le calcul était froid et glissait à nouveau vers le sacrifice. Deux vies, la sienne et celle de Ren, contre tous ceux qu'il tuerait s'il n'était pas arrêté. Mais c'était mieux que rien…
Au moins, de cette façon, il restait un mince espoir d'être sauvés par les autres présents, ou, avec un peu de chance, par des renforts arrivant à temps, avant qu'une disgrâce irréversible ne survienne. Une terrible éventualité si Ren continuait de sombrer dans les ténèbres sans restriction, jusqu'à commettre l'irréparable.
Lin commença à canaliser du mana vers ses deux liens pour activer la fusion.
Une préparation mentale exigeant une concentration considérable, alors qu'elle savait que ce serait probablement la dernière technique qu'elle exécuterait. La dernière chose qu'elle ferait avant de mourir.
Activer cela ne lui laisserait que quelques minutes avant que l'épuisement ne l'emporte inévitablement.
Devait-elle avoir des regrets ? Probablement… Des choses laissées en suspens… Des mots non dits… Une vie à peine explorée parce qu'elle avait passé le plus clair de son temps à entraîner un gamin étrange…
Mais elle n'en avait pas. Le mana se rassembla, ses liens résonnèrent et la fusion commença à…
Mais avant qu'elle ne puisse terminer le processus, Liora apparut derrière Ren dans un éclair, sans transition visible.
Un saut spatial la déposant à la position exacte et parfaite, sans avoir besoin de parcourir la moindre distance intermédiaire. Et elle frappa Ren avec une boule de feu qui était violette et noire, au lieu des couleurs ordinaires que les autres flammes manifestaient.
Le feu n'était pas normal. Il ne brûlait pas comme des flammes conventionnelles… Au lieu de cela, il explosa en particules sombres au contact du dos de Ren. Dispersant des fragments noirs qui n'étaient pas de la chaleur, mais quelque chose d'autre. « Ne fais pas l'idiot ! » cria Liora d'une voix empreinte d'urgence mêlée à une frustration affectueuse.
Des mots adressés à Ren, même si elle n'était pas sûre qu'il puisse les entendre dans son état actuel. Mais elle les prononça quand même. Parce que peut-être qu'une partie de lui écoutait encore.
« Tu accumules trop ! Tu dois l'expulser avant que cela ne te consume complètement ! »
C'était une instruction venant d'une compréhension que Lin ne partageait pas encore. Un savoir que Liora avait acquis lors d'une expérience récente à laquelle Lin et Ren n'avaient pas assisté.
Ren s'arrêta. Et sembla désorienté par l'impact. Comme si l'attaque avait interrompu un processus opérant sans sa conscience.
Il se secoua. Comme un animal essayant de dissiper sa confusion. La tête bougeant de gauche à droite, le corps vacillant.
Et pendant un instant, bref mais perceptible, il sembla qu'il retrouvait une partie de cette conscience que la corruption avait supprimée.
La clarté revint dans ces yeux qui étaient vides de toute reconnaissance appropriée. La corruption recula légèrement. L'humain en dessous refit surface, comme un noyé perçant la surface de l'eau pour reprendre son souffle avant de replonger.
Il cligna des yeux, à moitié concentré. Il sembla voir au lieu de simplement percevoir des cibles. Ses lèvres bougèrent comme s'il essayait de dire quelque chose. Mais les mots ne sortirent pas.
Pourtant… C'était quelque chose. Plus que ce qu'il avait montré ces derniers instants. Plus que ce que Lin avait espéré. La preuve qu'il n'était pas complètement perdu. Qu'une partie de lui restait sauvable, s'ils parvenaient seulement à l'atteindre.