Chapitre 940
L'expansion était le prix qu'il payait pour chaque investissement massif d'énergie. Et l'utilisation de la foudre lors du nettoyage s'était révélée particulièrement coûteuse, alimentant la corruption qui se propageait dans son système.
Chaque technique nourrissait les ténèbres. Chaque instant le rapprochait du point de bascule où la corruption submergerait totalement son contrôle, ne laissant derrière elle qu'une bête arborant son visage.
Il pouvait le sentir… Cette anomalie. Cette présence étrangère dans sa base de culture. Cette chose qui n'était pas lui et qui prenait les décisions. Et il ne pouvait pas l'arrêter. Il ne pouvait que surfer sur la vague en espérant conserver assez de lucidité pour s'arrêter avant de commettre l'irréparable.
Ren se jeta plus chaotiquement sur les monstres les plus proches après avoir sécurisé la brèche.
L'abandon de tout contrôle était évident dans sa façon de bouger, sans aucun souci de positionnement ou de conservation d'énergie. Une violence instinctive. Ce n'était plus de la défense.
C'était de la brutalité pure et simple. Et elle le dévorait.
La corruption se nourrissait de sa puissance et de sa rage à parts égales.
Et Ren continuait de tuer.
Il continuait de tuer jusqu'à ce que les mutants disparaissent ou qu'il devienne autre chose.
Selon ce qui arriverait en premier.
♢♢♢♢
Lin arriva après s'être frayé un chemin à travers les mutants qui s'interposaient entre sa position précédente et l'endroit où Ren opérait désormais.
La dernière partie de sa trajectoire était jalonnée par les cadavres de créatures qu'il avait éliminées avec une efficacité brutale. Elle trouva Ren considérablement plus incontrôlé qu'il ne l'était quelques instants plus tôt.
La différence était frappante. Ses mouvements étaient frénétiques, chaque coup frappant avec une force dépassant largement ce qui était nécessaire.
Et les veines noires n'étaient pas seulement visibles. Elles étaient saillantes et proéminentes. Pulsant d'une énergie maligne qui faisait reculer ses sens.
Il ne combattait plus les mutants. Il les massacrait.
« Ren ! » cria-t-elle en se positionnant près de lui. Tentant d'établir un contact visuel qui pourrait ancrer sa rationalité. « Tu dois adopter un rythme plus calme ! Tu vas t'épuiser bien avant la fin de la bataille et tu ne seras plus là quand nous aurons le plus besoin de toi ! »
C'était un conseil d'une grande pertinence tactique. Elle avait prononcé son nom d'une manière qui aurait dû être réflexe. Qui aurait dû déclencher une réponse automatique grâce au conditionnement, faisant de cet acte un instinct plutôt qu'un choix conscient.
Pourtant, rien…
Elle essaya de lui parler à nouveau. Mais elle réalisait peu à peu que Ren ne s'arrêtait pour rien et n'écoutait pas vraiment. La poursuite de son assaut sans pause suggérait qu'il ne traitait plus correctement la communication.
Il ne reconnaissait même pas sa présence. Il ne se tourna pas vers sa voix et ne ralentit pas. Il continuait simplement à tuer avec une vitesse qui aurait été impressionnante si elle n'avait pas été si terrifiante.
C'était pire qu'elle ne l'avait imaginé. Il ne restait presque plus rien de la conscience de Ren. Juste de la violence.
Cependant, elle remarqua autre chose, profondément troublant dans ses implications.
Ren ne perdait pas d'énergie comme il aurait dû le faire compte tenu du rythme de combat qu'il maintenait.
En fait, il semblait en gagner, d'une manière ou d'une autre. Ses réserves augmentaient au lieu de diminuer, alors que chaque attaque aurait dû drainer son mana ou sa force.
C'était anormal. L'énergie ne sortait pas de nulle part. Le mana ne se régénérait pas tout seul en plein combat.
Pourtant, il frappait plus vite à chaque minute qui passait, au lieu de ralentir comme la fatigue l'aurait dicté.
Une accélération n'était possible que si l'énergie augmentait au lieu de s'épuiser. Et sa signature énergétique grandissait aussi visiblement. Sa signature de mana s'étendait à un point tel que la présence de Ren était plus imposante qu'au début de la bataille.
C'était comme s'il était frais. Opérant à pleine capacité, voire plus, malgré des heures de combat soutenu. Et la croissance ne ralentissait pas. Il devenait en réalité de plus en plus fort et rapide. De plus en plus dangereux à chaque mise à mort.
Lin observa attentivement et réalisa avec une inquiétude grandissante que l'ombre de Ren et son élément bois se combinaient en tentacules noirs à ses pieds ; c'était probablement ce qui semblait voler l'énergie des mutants qu'il massacrait.
Et des corps touchés par cette ombre, des choses poussaient. De la végétation peut-être... Ou des champignons. Difficile à dire, des excroissances noires qui bourgeonnaient et se répandaient sur les cadavres. Une végétation ou des champignons sombres qui poussaient brièvement sur les corps, émettant une faible lueur avant de se flétrir après avoir extrait tout ce qu'ils contenaient.
Ou était-ce des champignons ? Plus elle regardait, moins elle en était certaine. Ils avaient les caractéristiques des deux. Quoi que ce soit, cela fonctionnait. Le cycle était auto-entretenu et Ren devenait plus fort. Il tuait plus vite… Le processus s'accélérait.
Et d'une certaine manière, il semblait bon qu'il élimine les bêtes mutantes de plus en plus rapidement. L'efficacité était un avantage dont la défense avait désespérément besoin.
Plus de mutants morts signifiaient moins de menaces pour les civils. Signifiaient une pression réduite sur les défenseurs épuisés. Signifiaient gagner du temps pour les renforts ou pour n'importe quel miracle qui pourrait les sauver.
D'un certain point de vue, la transformation de Ren était bénéfique.
Mais Lin ne croyait pas que ce soit un grand avantage si Ren finissait par perdre tout contrôle.
Si le prix de cette puissance accrue était la perte de la rationalité, la chose principale qui le séparait des créatures qu'il combattait… Surtout quand l'énergie volée augmentait sa corruption.
Alors, le bilan serait négatif au final.
Elle pouvait voir cela se produire. Chaque absorption faisait pulser les veines noires plus vivement. Chaque mise à mort nourrissait les ténèbres se propageant dans son système. Chaque instant le rapprochait d'un point où il serait totalement perdu.
Et alors, il serait consumé jusqu'à ce qu'il ne reste rien, excepté un monstre portant un visage familier. Un monstre qui pourrait finir par être pire que les mutants.
Elle devait l'arrêter. Avant que la transformation ne progresse au point de ne plus pouvoir être inversée.
Avant que l'étudiant qu'elle avait formé pendant des années ne devienne quelqu'un qu'elle devrait tuer pour protéger les autres. Parce que se soucier de lui signifiait ne pas le laisser devenir un monstre qu'il essaierait lui-même d'éliminer… Il valait mieux avoir le courage de l'arrêter maintenant, sinon, l'arrêter signifierait avoir le courage bien plus grand de l'achever alors qu'il était encore rachetable.
Elle essaya de lui parler à nouveau. Cette fois avec un ton beaucoup plus insistant, tout en se positionnant directement devant lui pour forcer une réaction.
« Ren ! Regarde-moi ! Tu dois t'arrêter et reprendre le contrôle avant d'aller trop loin ! »
La voix qui avait toujours fonctionné. Elle aurait dû fonctionner... Elle aurait dû atteindre la partie de lui qui existait encore sous les ténèbres.
Elle aurait dû. Mais ce ne fut pas le cas.
Et Ren finit par réagir à elle. Mais pas de la manière que Lin avait souhaitée.
Il l'attaqua.