Chapitre 929
Orion pensait-il vraiment que posséder quelques cristaux volés lui conférait un respect comparable ?
Que cette contrainte créait la même stabilité qu'une autorité légitime ?
C'était délirant… Et dangereux. Parce qu'il agirait en fonction de ce délire.
Selphira ne pouvait pas le laisser faire ce qu'il voulait.
Mais pour l'instant, il avait Victor. Et cela lui donnait un avantage, peu importait que sa stratégie globale soit viable ou non.
« Hahaha, ne fais pas cette tête », poursuivit Orion avec une assurance frisant l'arrogance. « La preuve, c'est que toi-même, avec toute ta puissance, tu ne peux pas me toucher. Et cela restera vrai tant que je contrôlerai les ressources que j'ai sécurisées. Alors, tu peux me suivre si tu veux signer un traité par lequel tu me donnes le contrôle total de la famille et du territoire Starweaver, maintenant que Sirius a disparu depuis un bon moment, et accepter que j'aie le contrôle absolu de tout ce qui se trouve dans les ruines que j'ouvrirai désormais, sans interférence du château ou de toute autre autorité. »
Il marqua une pause pour laisser le poids de son ultimatum retomber avant d'ajouter la menace finale.
« Sinon, tu peux dire adieu à Victor ici et maintenant. Je n'ai aucun problème à l'éliminer pour de bon s'il ne sert pas l'objectif pour lequel je l'ai gardé en vie jusqu'à présent. »
La banalité du meurtre. Comme s'il s'agissait d'une simple transaction commerciale, ou comme si la vie de Victor n'était qu'une monnaie d'échange de plus à encaisser si les conditions n'étaient pas remplies.
Selphira avait déjà rencontré des monstres. Elle avait combattu des dresseurs qui tuaient sans hésitation ni remords. Mais il y avait quelque chose de particulièrement froid dans l'approche d'Orion face aux conséquences morales et sociales.
Et le plus terrifiant, c'est qu'il avait raison. Elle ne pouvait pas l'atteindre... Pas tant qu'il avait cette barrière, même alors que la vie de Victor ne tenait qu'à un fil dans une situation qui la poussait à bout.
Orion se tourna et commença à marcher, traînant Victor vers le bâtiment qui gardait l'entrée de la ruine. Il souriait pour lui-même, avec la satisfaction de celui qui reconnaît avoir établi la situation exactement comme prévu.
Selphira était piégée, réfléchissant à ses options. Et elle devrait le suivre si elle voulait une chance de récupérer l'otage.
Le corps de Victor raclait le sol. Les cristaux poussant sur ses blessures laissaient des traînées dans la terre.
Et Orion ne se retourna pas. Il ne vérifia pas si elle suivait. Il marchait simplement avec l'assurance absolue qu'elle le ferait. Parce qu'il savait qu'il avait gagné cette manche. Il avait calculé ses réactions à la perfection et l'avait piégée dans une situation où chaque option était terrible, mais où la moins pire permettait au moins à Victor de continuer à respirer.
Selphira se tourna pour voir l'armée derrière elle, en état d'alerte défensive mais n'attaquant plus activement maintenant que la négociation avait commencé.
Et plus loin, elle pouvait voir Arturo toujours en train de lutter contre les mutants qui continuaient d'émerger dans un flux ne montrant aucun signe de ralentissement. Sa position semblait de plus en plus désespérée. Combien de temps pourrait-il tenir seul ? Combien de temps avant que l'épuisement ne submerge même son talent considérable ?
Puis elle regarda le dos d'Orion qui s'éloignait. La silhouette représentant un dilemme qui semblait impossible à résoudre de manière satisfaisante.
Mais était-ce réellement avantageux pour elle ?
Orion croyait-il que la signature de Selphira constituerait ici un serment inévitable ?
Elle était certes quelqu'un qui tenait ses promesses… mais elle n'était pas stupide.
Pouvait-elle vraiment échanger Victor contre un traité qui serait essentiellement vide ? Elle et les princes respecteraient-ils les clauses qu'ils signaient, ou ne serait-ce que du papier sans réelle signification dès l'instant où il serait commode de l'ignorer ?
Elle ne le respecterait certainement pas dès qu'elle trouverait un moyen de sauver Victor.
Signer sous la contrainte, puis poursuivre toute opportunité d'invalider un accord forcé par la menace sur la vie d'un membre de sa famille. Les traités signés sous la menace d'une griffe n'étaient pas juridiquement contraignants pour elle.
Alors pourquoi s'embêtait-il avec cette formalité ? Que gagnait-il avec un morceau de papier que tout le monde savait sans valeur ?
Ils n'avaient qu'à soigner Victor et attaquer avec les trois princes ensemble au bon moment. La barrière finirait sûrement par tomber.
Un assaut combiné de Julius, Arturo et Victor en pleine possession de leurs moyens. Trois dresseurs de rang Or coordonnant leurs techniques. Cela devrait suffire à submerger même les défenses renforcées par des artefacts. Surtout si elle les soutenait avec sa propre puissance.
Si elle pouvait aider Victor en faisant semblant de signer quelque chose de bon gré maintenant, en conservant les apparences de la coopération jusqu'à ce qu'ils aient l'opportunité d'agir... C'était une option qui méritait une sérieuse évaluation.
Sauf que cela soulevait une question déconcertante : Orion croyait-il vraiment qu'elle respecterait le traité signé dans ces circonstances ?
Peut-être pensait-il qu'il gagnerait même contre les quatre ?
Mais même alors, était-il si confiant dans sa position qu'il pensait qu'un simple document suffirait à garantir le respect de l'accord ?
Ou s'agissait-il de tout autre chose ? Une couche de planification supplémentaire que Selphira ne percevait pas encore totalement ?
Peut-être que le traité lui-même n'était pas l'objectif, mais une autre manœuvre politique que le processus de signature faciliterait. Une cérémonie publique créant un fait accompli ou des témoins l'ayant vue reconnaître son autorité ? Une documentation pouvant être utilisée pour légitimer sa position, peu importe qu'elle la répudie plus tard ?
Ou peut-être quelque chose de plus sinistre. Un mécanisme dans le processus de signature lui-même, comme un ancien serment de sang qui la lierait réellement ?
Une sorte de magie contractuelle ancienne et pratique que les dresseurs modernes ignoraient... Jamais vu auparavant, très improbable.
Elle ne savait pas… Impossible de savoir sans plus d'informations. Mais cette incertitude était en soi un avertissement : elle manquait quelque chose de crucial.
Il n'y avait de toute façon aucune autre option réaliste que de le suivre.
Pas quand l'alternative était de laisser Victor mourir sans même tenter un sauvetage qui semblait pouvoir réussir s'il était exécuté correctement après la signature.
Peut-être marchait-elle dans un piège. Probablement… Mais ne rien faire garantissait la mort de Victor, alors que le suivre offrait au moins la possibilité de réussir, même si cela comportait des risques.
Et elle avait passé toute sa vie à prendre des risques calculés. Accepter le danger au service d'objectifs qui comptaient… ce n'était qu'un pari de plus.
Risque contre récompense.
Et la vie de Victor faisait toujours pencher la balance, malgré tout.
Mais avant de s'engager à suivre Orion vers ce qui était probablement un piège supplémentaire, elle devait se préparer aussi complètement que les circonstances le permettaient.
Selphira atteignit la poche où elle gardait la potion qu'elle réservait pour les urgences.