Chapitre 927
La fierté lui dictait de continuer à attaquer… de trouver une faille et de briser cette barrière par la persévérance et la technique. Mais la sagesse lui soufflait d'accepter ce revers temporaire pour tenter de comprendre le mécanisme, afin de préserver ce qui pouvait l'être. Sauver Victor pour l'instant et trouver un moyen de régler son compte à Orion plus tard, quand les circonstances seraient plus favorables.
Victor comptait plus que sa fierté…
C'était la vérité qu'elle devait accepter, même si elle avait un goût de cendre.
Alors, Selphira profita de l'accalmie pour battre en retraite délibérément. Elle créa une distance qui lui offrirait une marge de sécurité si Orion décidait d'attaquer traîtreusement pendant la négociation.
Et elle désactiva la fusion.
Elle eut l'impression de se débarrasser d'une carapace défensive qui l'avait poussée vers l'avant, alors que sa puissance s'évanouissait. Ses sens accrus s'émoussèrent un peu et sa durabilité surnaturelle redevint « simplement exceptionnelle » plutôt que légendaire.
Elle n'était à nouveau « que » Selphira, une vieille femme aux réserves épuisées qui se battait depuis plus d'une journée entière sans repos adéquat.
La transformation se dissipa, préservant le reste de mana qu'il lui restait. Elle était dangereusement basse, à moins de dix pour cent de sa capacité totale. Mais elle possédait encore assez d'énergie pour réactiver brièvement la fusion et s'échapper si la situation se détériorait au point où la fuite deviendrait sa seule option.
En maintenant cette distance considérable, elle se sentait raisonnablement en sécurité, capable d'esquiver le rayon d'Orion même sans l'amplification fournie par la fusion. Sa vitesse de base suffisait amplement si elle disposait d'un temps de réaction suffisant face à une attaque imminente.
Ses décennies de connaissances martiales ne disparurent pas avec la fin de la fusion. Elle restait probablement la dresseuse la plus puissante du royaume à cet instant.
Et les rayons d'Orion, bien que puissants, étaient directs. Des trajectoires linéaires qu'elle pouvait prédire et éviter avec un timing approprié. Elle pouvait gérer cela... Elle pouvait survivre à n'importe quelle « surprise » pour avoir une chance d'entendre ce qu'il voulait et décider si c'était un prix qu'elle pouvait accepter.
Orion commença alors à projeter sa voix grâce à une amplification élémentaire qui lui permettait de couvrir la distance les séparant désormais.
Son ton adopta la forme d'un discours formel qu'une partie de son armée pouvait même entendre. Un ton décontracté qui contrastait avec la violence de l'échange qu'ils venaient de clore.
« Je veux seulement ce qui m'appartient de droit », déclara-t-il avec une conviction qui semblait sincère, même si la logique sous-jacente était discutable.
« La ruine sous le territoire des Starweaver que vous voulez donner à ma nièce. Le territoire lui-même et ma propre nièce doivent tous être sous ma juridiction. Ce qui se trouve de l'autre côté de la porte dans cette ruine doit être considéré comme mien quand je l'ouvrirai. Et même s'il ne s'agit pas d'un artefact extractible, il doit être traité comme tel, sans que le château n'ait la moindre interférence sur cette nouvelle "installation" ou sur la façon dont je l'utilise. »
Il continua d'énumérer ses exigences avec une assurance suggérant qu'il croyait sincèrement avoir droit à ce qu'il demandait.
« De plus, quand la troisième porte sous le château s'ouvrira grâce à la clé génétique de Luna, vous ne devrez rien exiger de ce que j'y découvrirai non plus. Vous m'avez déjà assez pris au deuxième niveau, sur quelque chose qui, en grande majorité, correspondait à ma "famille" et à ma lignée. Car c'est la génétique des Starweaver qui rend l'ouverture de ces systèmes possible en premier lieu. »
Selphira fut profondément agacée par cette prétention et par l'audace absolue de sa présentation. Essayer de s'approprier quelque chose qui devrait bénéficier à toute l'humanité.
Cette stupide histoire vieille de quelques siècles à propos de la clé génétique était également totalement ridicule lorsqu'il s'agissait d'exiger des avantages héréditaires comme s'il s'agissait d'un droit de naissance plutôt que d'un heureux accident.
En fin de compte, c'était aussi quelque chose de fortuit qui s'était produit dans une ruine ancienne. Ce n'était pas comme si les Starweaver étaient nés avec une génétique intrinsèquement différente du reste de l'humanité.
Aucun droit divin ni lignée spéciale bénie par les dieux... Juste un ancêtre chanceux qui avait trouvé une potion dans une ruine. Qui l'avait bue sans savoir ce qu'elle ferait et qui avait transmis la modification à une petite partie de ses descendants.
C'était une coïncidence qu'un ancêtre ait trouvé cette potion. Pas une conception délibérée justifiant des revendications perpétuelles sur des ressources sans rapport qui devraient profiter à la société entière.
Si elle acceptait la logique d'Orion, il accumulerait bientôt assez de puissance pour devenir roi, une recette pour la tyrannie au vu de ses actions jusqu'à présent.
Si Selphira connaissait la véritable origine du pouvoir de Ren et comment il avait acquis ses connaissances par accident dans quelque chose de similaire à une ruine, elle comparerait cela assez volontiers à la situation des Starweaver. Bien qu'elle reconnaîtrait qu'ils n'étaient pas exactement égaux dans les détails spécifiques.
Mais le principe sous-jacent de « pouvoir acquis fortuitement » était comparable dans les deux cas.
Et pourtant, il avait partagé ce savoir. Presque gratuitement, même si l'on compare cela au secret et aux pratiques douteuses de ceux qui avaient une « connaissance étendue » de la culture auparavant. Il n'exigeait pas de tribut, ne revendiquait pas la propriété et n'insistait pas pour que tous ceux qui bénéficiaient de ses découvertes lui doivent une dette perpétuelle.
C'était là toute la différence entre quelqu'un qui voyait la fortune comme une responsabilité d'aider les autres et quelqu'un qui la voyait comme une justification pour tout s'approprier.
Entre Ren et Orion… Entre la générosité et l'avidité. Entre bâtir et détruire.
Selphira bouillait face aux exigences d'Orion tout en calculant si les accepter était un prix qui valait la vie de Victor.
Le territoire, deux ruines dont une non ouverte, la troisième installation du château et apparemment une nouvelle à Yano... L'accès à la troisième porte du château sans surveillance représentait à lui seul une concession massive de pouvoir et de ressources à quelqu'un qui venait de démontrer qu'il les utiliserait à des fins destructrices.
Mais Victor était en train de mourir… Juste là, aux pieds d'Orion, avec un rayon braqué sur son corps brisé.
Que pesaient les choses matérielles face à la famille ? Que pesaient les ressources futures non réclamées face à une vie ? Qu'était un revers temporaire face au garçon qu'elle avait vu grandir ?
Elle connaissait la réponse. Elle la détestait... Mais elle la connaissait.