Chapitre 925
Orion effectua des gestes précis avec ses mains…
Elles décrivaient des orbites complexes, suivant des trajectoires qui suggéraient des systèmes de contrôle sophistiqués. Chaque cristal maintenait une distance spécifique par rapport aux autres.
C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Et cela la rendait prudente malgré son élan. Les capacités inconnues sont les plus dangereuses, car on ne peut se préparer à ce que l'on ne comprend pas.
La terre se remit à trembler.
Une vibration familière, semblable à celle de l'arrivée initiale des mutants, mais dont l'intensité accrue indiquait que ce qui allait suivre serait d'une tout autre ampleur.
La barrière résista de nouveau à sa charge.
Peu après, juste sous la position exacte où Selphira maintenait sa pression contre la barrière, le sol se fissura et des dizaines de mutants surgirent simultanément.
Il ne s'agissait pas de créatures isolées attaquant au hasard, mais d'une vague coordonnée convergeant vers Selphira depuis le dessous. Une approche qui exploitait, une fois de plus, le moment où elle était engagée.
C'était presque la même tactique qu'il avait utilisée auparavant.
Mais Selphira les élimina avec une glace qu'elle manifesta presque nonchalamment.
La projection glaça les mutants avant qu'ils ne puissent atteindre la distance où leurs griffes et leurs mâchoires auraient constitué une menace sérieuse. Des lances de glace jaillirent du sol, le givre les enveloppa en plein saut, ou bien elle exerça une simple pression énergétique avec une dépense de mana minimale, car elle avait fait cela des milliers de fois.
Il était ridicule que, même partiellement épuisée et face à une nouvelle attaque surprise, sa capacité à répondre à de multiples menaces simultanées restât redoutable.
Les mutants n'étaient que des nuisances… Pas de véritables dangers pour quelqu'un de son calibre. Il en faudrait plus à Orion que des bêtes corrompues de rang Argent pour menacer sérieusement Selphira, même dans son état actuel.
Mais tandis qu'elle s'occupait des mutants surgissant d'en bas et poussait contre la barrière, Orion exploita à nouveau la distraction pour lancer les rayons noirs.
Cette fois, cependant, Selphira bloqua le rayon avec un bouclier de glace qu'elle matérialisa par réflexe.
Le bouclier se forma en une fraction de seconde. Une défense dense, optimisée pour stopper les attaques perforantes.
Le rayon frappa... La glace se fissura, mais tint bon. Bien, elle s'était adaptée.
Mais le second rayon brisa la barrière.
Selphira se protégea avec un bouclier de glace plus petit qu'elle matérialisa par réflexe, mais même cette nouvelle barrière céda sous l'impact du second rayon noir lancé par Orion.
Ce second tir, qui avait suivi presque immédiatement le premier, l'envoya valser une fois de plus. L'élan la projeta plusieurs mètres en arrière avant qu'elle ne puisse stopper son mouvement et atterrir, cette fois dans une posture qui conservait une certaine dignité malgré la violence de l'impact.
Elle avait été durement touchée, mais elle avait appris du premier coup. Elle ajusta rapidement sa position défensive et se prépara à la suite, qu'elle savait inévitable.
Et elle arriva. Exactement comme prévu, car Orion était tout sauf inconstant dans son exploitation des ouvertures.
Orion continua de lancer d'autres rayons. Il observait avec une attention soutenue la façon dont la vieille femme guérissait rapidement, à en juger par la manière dont elle s'était relevée après le premier coup porté quelques instants plus tôt.
C'était une capacité régénératrice qui dépassait ce que la plupart des dresseurs pouvaient manifester. Cela suggérait que s'il voulait l'incapaciter définitivement, il devrait infliger des dégâts à un rythme surpassant sa capacité de réparation insensée.
S'il parvenait à maintenir ses attaques, les dégâts accumulés finiraient par submerger son mana. C'était toujours une guerre d'usure... Et il avait l'avantage, car elle était déjà épuisée par ses combats contre ses armées.
Et bien qu'il ne voulût pas trop dépenser les cristaux dans un bombardement prolongé, il reconnut que, de toute façon, ces cristaux ne s'usaient pas aussi vite que les lignes d'« érosion » lui avaient initialement laissé croire.
C'étaient des artefacts « conçus » pour une utilisation prolongée. Pas de simples outils jetables, mais des systèmes de dresseur militarisés destinés à durer tout au long de campagnes étendues. La civilisation ancienne les avait transformés pour endurer.
Et une fois son plan accompli, il aurait accès à des outils encore meilleurs. La technologie ancienne était tout simplement trop performante. Supérieure à tout ce que la civilisation actuelle pouvait fabriquer.
De meilleurs matériaux et une meilleure compréhension des principes fondamentaux. Les anciens avaient atteint des sommets que les dresseurs modernes ne pouvaient même pas imaginer, et encore moins reproduire.
Alors il se demanda à nouveau, comme il l'avait fait d'innombrables fois au cours de ses années de recherche, comment ils avaient pu être assez idiots pour disparaître alors qu'ils avaient un tel pouvoir entre les mains.
C'était un paradoxe qui le laissait sincèrement perplexe. Comment une civilisation ayant accès à des ressources intellectuelles aussi extraordinaires avait-elle pu s'effondrer si complètement qu'il ne restait que des ruines sales ?
Pas de déclin graduel, juste... le néant. Disparus si totalement que même leur nom avait été perdu. Seules leurs structures restaient comme témoignage de ce qu'ils avaient accompli.
Mais il se dit alors que peut-être étaient-ils des imbéciles, tout comme les dirigeants de Yino s'étaient montrés être des imbéciles. Un mauvais usage des avantages et un manque de vision.
Développer un pouvoir incroyable mais négliger de cultiver la sagesse nécessaire pour l'utiliser de manière responsable. Créer des outils capables de remodeler le monde, mais manquer de jugement pour empêcher ces outils d'être détournés à des fins destructrices.
La stupidité humaine pouvait vraiment atteindre des niveaux infinis lorsqu'elle avait l'opportunité de se manifester sans restrictions appropriées. C'était une leçon qu'il observait à maintes reprises dans de multiples contextes. Et apparemment, cela transcendait les époques et les niveaux de sophistication technologique.
Les anciens s'étaient probablement détruits eux-mêmes. Non par une conquête extérieure, mais par un effondrement interne.
Mais maintenant, Orion fouillait dans leurs restes. Et il était déterminé à ne pas répéter leurs erreurs.
Orion sortit de ses pensées, car il ne parvenait plus à toucher Selphira malgré le fait qu'il continuait à tirer des rayons avec une fréquence qui aurait dû, par simple probabilité, finir par porter ses fruits.
C'était différent lorsqu'il l'avait percutée de très près, sans lui laisser le temps de réagir. Mais à la distance qu'ils maintenaient désormais, la vieille femme était trop douée pour esquiver et dévier les coups avec cette maudite fusion, étrange et agaçante, qui aurait déjà dû prendre fin selon ses calculs sur la durée de maintien de cette technique, basés sur ses observations de Victor et ses estimations des réserves de Selphira.
La fusion de Victor avait duré deux fois plus longtemps grâce à sa potion… Mais Selphira était plus âgée. Pourtant, cela avait duré plus longtemps que cela.
Soit ses calculs étaient faux, soit elle possédait des réserves dépassant ses estimations. Aucune de ces possibilités n'était rassurante.