Chapitre 922
La transformation plaça Selphira dans un état qualitativement différent de celui dans lequel elle se trouvait quelques instants plus tôt.
Ce n'était pas seulement une question de force ou de vitesse. Sa manière d'interagir avec le monde avait fondamentalement changé. C'était comme si elle observait la réalité à travers une lentille révélant des couches normalement invisibles.
Et la première pensée qu'elle formula avec la clarté aiguisée que lui conférait la fusion fut la nécessité de séparer Orion de Victor immédiatement.
Elle ne pouvait pas attaquer sans discernement alors que son objectif principal était le sauvetage plutôt que la simple élimination. Il lui fallait assez de précision pour ne pas compromettre la sécurité de celui qu'elle tentait de sauver. Un équilibre entre une force suffisante pour briser toute défense déployée par Orion et un contrôle assez strict pour ne pas causer de dommages collatéraux qui annuleraient le but de son intervention.
Selphira exécuta donc une technique ultra-rapide qu'elle avait perfectionnée spécifiquement pour ce genre de situation.
La lance de glace fut projetée, non pas comme un objet lancé, mais comme une extension physique de sa volonté. Sa trajectoire fut calculée pour couvrir le chemin le plus court vers la zone de sécurité proche de Victor, tout en frappant Orion avec une force censée le couper en deux ou, à tout le moins, le forcer à lâcher son otage.
C'était une attaque puissante et concentrée, mais simultanément précise.
La lance se déplaça à une vitesse telle qu'elle sembla se téléporter plutôt que voyager. Aucun arc visible, aucun sifflement d'avertissement… Juste un déplacement instantané du point A au point B, avec une force dévastatrice canalisée sur chaque centimètre de sa longueur.
Une attaque pratiquement instantanée, ne laissant aucun temps de réaction. La plupart des dresseurs seraient morts avant que leurs influx nerveux ne puissent transmettre le moindre signal de leurs yeux à leur cerveau. Avant même que leur esprit conscient ne puisse traiter la menace et formuler une réponse.
Mais Orion l'arrêta.
Une barrière se matérialisa entre la lance et sa position avec une vitesse semblant presque impossible, prouvant qu'elle était déjà active mais invisible, ou qu'Orion avait anticipé exactement ce type d'approche.
Une préparation suggérant qu'il avait suffisamment étudié Selphira pour prédire et déployer des réponses, même à une vitesse que la plupart auraient trouvée écrasante.
Et ce n'était pas une barrière ordinaire que Selphira pouvait percer par supériorité élémentaire ou briser par pur élan.
C'était une manifestation de lumière brillant avec une intensité douloureuse pour les yeux. Une pureté contrastant dramatiquement avec les lignes violettes parcourant sa structure comme des veines transportant une corruption qui souillait ce qui, autrement, aurait été un élément associé à la guérison et à la protection bienveillante.
Cette lumière était corrompue… Belle, mais malade. La regarder revenait à observer un coucher de soleil à travers des nuages toxiques qui transformaient les couleurs naturelles en quelque chose de nauséabond. Une perversion de ce qui devait être pur, transformé en une parodie de sa propre nature.
Et les veines violettes pulsaient. Elles battaient comme un tissu vivant. Elles pompaient une énergie corrompue à travers la structure cristalline selon un rythme suggérant un battement de cœur. Un mauvais battement de cœur…
Arythmique et saccadé, mais indéniablement vivant d'une manière qui la fit reculer instinctivement.
Selphira reconnut immédiatement la composition, son esprit traitant les implications avec la vitesse amplifiée par sa fusion.
C'était le cristal qui avait appartenu à la mère de Luna. Le Cœur de Lykea. L'artefact qu'elle avait laissé derrière elle quand les ruines l'avaient réclamée. Un objet portant les derniers fragments d'une femme aimée et heureuse.
L'héritage de Luna. La dernière chose la reliant à la famille qu'elle avait perdue.
Et Orion l'utilisait sans se soucier de l'user. Combinant son énergie avec des sources corrompues d'une nature absolument répugnante. Le forçant à servir des desseins totalement opposés à ce pour quoi Lykea se serait battue.
Luna serait tout aussi furieuse, voire plus, que Selphira en voyant cela.
Une profanation par un ennemi qui n'avait aucun droit ni respect pour la signification de l'objet, ne le voyant que comme un simple outil. Il utilisait le cœur de sa mère comme un instrument jetable, puissant mais non renouvelable. Comme une ressource consommable à brûler et à jeter lorsqu'elle ne serait plus utile à ses stupides aspirations, quelles qu'elles soient.
C'était une insulte qui ajoutait une nouvelle couche de motivation à la fureur que Selphira ressentait déjà face à la situation de Victor et Sirius.
Ce n'était pas une simple confrontation fortuite. C'était personnel, à un niveau qu'elle n'avait pas encore pleinement réalisé jusqu'à cet instant. Orion avait violé toutes les limites. Il avait profané chaque souvenir. Il avait transformé chaque perte en arme contre ceux qui l'avaient subie.
Et il se tenait là, souriant derrière la barrière qu'il avait manifestée. Son expression était visible même à travers la distorsion causée par l'intense lumière. La satisfaction d'un joueur de stratégie ayant prédit le mouvement de son adversaire. La confiance de celui qui sait avoir correctement calculé la résistance.
« Tu pensais vraiment que je viendrais sans préparation ? » Sa voix porta à travers l'espace qui les séparait. Pas criée, mais projetée grâce à une technique de mana commune qui la rendait claire malgré la distance et le vacarme du combat. « Que j'allais simplement attendre que la "grande" Selphira Ashenway arrive pour m'écraser ? »
Elle savait que la moquerie dans son ton était délibérée. Calculée pour la provoquer et la pousser à s'engager davantage dans des attaques qu'il pourrait contrer. Pour transformer sa fureur en une arme qu'il pourrait retourner contre elle.
Et cela fonctionnait… Elle sentait la rage monter malgré sa conscience de cette manipulation. Elle sentait son contrôle lui échapper malgré des décennies de discipline qui auraient dû lui permettre de mieux réagir.
Parce qu'il avait raison. Elle ne s'attendait pas à ça. Elle n'avait pas imaginé qu'il puisse déployer une défense capable d'arrêter ses frappes amplifiées par la fusion. Elle n'avait pas pris en compte le fait qu'il possède quelque chose de ce calibre.
Elle l'avait sous-estimé. Et il était probable que Victor payait le prix d'une erreur de calcul similaire à la sienne.
« La barrière du Cœur de lumière seule n'aurait peut-être pas résisté à l'attaque de Selphira », pensa Orion avec une analyse froide, même en savourant le triomphe de voir sa défense fonctionner exactement comme prévu.
La puissance générée par la dresseuse fusionnée était réellement formidable. Équivalente à ce qu'un dresseur de rang Platine pourrait manifester. Un vrai rang Platine, pas un dresseur de rang Or en grande forme. La vraie puissance. Une force capable de raser des forêts et de briser les formations défensives des armées.
Mais avec le soutien des cinq cœurs corrompus qu'il avait intégrés à la structure de la barrière, l'amplification fournie par les cristaux était plus que suffisante pour stopper même une attaque de ce calibre.
Six cœurs au total dans cette barrière. Le Cœur de lumière de Lykea servait de structure centrale pour le cadre de la barrière, et les cinq cœurs corrompus fournissaient la multiplication de puissance brute.
Un seul cœur pouvait fournir une défense équivalente à une barrière de rang Or moyen à élevé. Six cœurs travaillant de concert multipliaient ce résultat par des facteurs rendant tout calcul linéaire insignifiant. Chaque cœur rendait les autres plus forts, jusqu'à ce que les résultats combinés dépassent tout ce que les composants individuels auraient pu accomplir.
C'était une multiplication de capacités transformant sa défense en un absolu. Une certitude lui permettant de maintenir sa position sans avoir besoin de battre en retraite ou d'esquiver.
Qu'elle s'épuise, la vieille femme. Qu'elle brûle son temps de fusion à essayer de pénétrer une barrière qui ne céderait pas, peu importe la puissance investie. Qu'elle engage tout dans une offensive qui finirait par échouer.
Et quand elle serait à bout, quand la fusion s'effondrerait et la laisserait vulnérable, alors il en finirait.