Chapitre 921
La transformation que Selphira expérimenta alors que la fusion s'achevait ne se résumait pas à une simple intégration des caractéristiques de la bête à sa forme humaine.
Genbu n'était pas une créature ordinaire, même parmi celles de haut rang Or. C'était la manifestation d'un concept qui transcendait la simple puissance. Une bête gardienne… Une protectrice. Symbole de défense absolue, la créature elle-même devenait l'incarnation vivante d'un idéal.
Et lorsque le pouvoir d'un tel être fusionnait avec une dresseuse de l'expérience de Selphira, le résultat était une transformation dégageant une aura qu'on ne pouvait qualifier de simplement « puissante ».
Cela entrait dans la catégorie de ces présences inspirant une révérence instinctive, même chez ceux qui ne comprenaient pas totalement ce dont ils étaient témoins.
Une lumière commença à émaner du corps de Selphira à mesure que les caractéristiques de Genbu s'intégraient pleinement.
Non pas un éclat agressif, mais une radiance qui semblait provenir de l'intérieur plutôt que de se refléter sur la surface. Comme si elle avait avalé une étoile et qu'elle brûlait désormais dans sa poitrine.
Et la glace qu'elle manifestait commença à se transformer en réponse à cette lumière.
Les structures cristallines ordinaires s'élevèrent vers quelque chose de plus proche d'une manifestation physique du concept de protection absolue que n'importe quel matériau gelé banal.
La glace changea. Ce qui n'était que de l'eau gelée devint quelque chose approchant l'essence même du froid.
Des cristaux se formèrent autour de ses membres comme une armure. Des plaques qui reflétaient la lumière de manière à créer des motifs d'une profondeur infinie. Des couches défensives qui semblaient exister légèrement en dehors de l'espace normal.
Ce n'était pas seulement une défense, mais aussi une déclaration. L'affirmation que celle qui portait cette forme avait atteint des niveaux de puissance séparant l'extraordinaire du légendaire.
Et plus critique encore : ses sens s'aiguisèrent de façon spectaculaire.
Sa perception s'étendit jusqu'à un point où elle pouvait détecter des détails qui étaient invisibles quelques instants auparavant. Non seulement elle voyait plus clairement, mais elle percevait des niveaux auxquels la conscience humaine normale ne pouvait accéder.
Elle sentait le flux de mana dans l'air autour d'elle. Goûtait les signatures de chaque dresseur à portée. Ressentait le pouls de l'énergie dans le sol sous ses pieds.
Et avec ces sens accrus que sa fusion lui procurait, Selphira réalisa quelque chose, transformant sa fureur aveugle en une détermination d'autant plus dangereuse qu'elle avait une direction précise.
Victor était en vie.
À peine. Par une marge presque imperceptible, même avec une perception aiguisée. Mais vivant par un miracle défiant toute logique sur la quantité de dégâts qu'un corps humain pouvait absorber avant que les fonctions vitales ne s'effondrent irrémédiablement.
Il ne restait plus qu'un souffle en lui. Une signature de mana réduite à un scintillement qui pourrait s'éteindre au prochain coup de vent ou au prochain battement de cœur qui manquerait de venir.
Mais il se battait encore... Il tenait bon malgré tout ce qui lui avait été infligé.
Victor vivait. À peine, désespérément… Mais il vivait.
C'était suffisant. Suffisant pour communiquer qu'il restait une opportunité de le sauver s'ils agissaient vite.
Et cela changeait tout. Car on ne peut sauver la mort, mais la vie signifie une possibilité. Signifie qu'il y avait encore quelque chose pour lequel se battre au-delà de la simple vengeance.
Signifie qu'elle devait l'atteindre. Qu'elle devait l'éloigner d'Orion. Elle devait le soigner, maintenant.
Orion restait là, tenant le corps brisé de Victor. Souriant. Comme s'il avait déjà gagné. Comme si le piège était complet et qu'elle y était tombée exactement comme prévu.
Et peut-être était-ce le cas. Peut-être était-ce exactement ce qu'il voulait. Qu'elle s'engage totalement dans une réponse émotionnelle plutôt que dans un calcul tactique.
Mais elle s'en fichait désormais. Pas de stratégie. Rien d'autre que d'atteindre ce sale gosse et de faire payer Orion pour ce qu'il avait fait.
La glace autour d'elle s'intensifia. La température chuta davantage.
Il était temps d'en finir.
D'une manière ou d'une autre.
Heureusement, contrairement à la peur qui avait motivé sa prudence précédente, Orion ne recula pas en voyant sa fusion s'activer.
Il resta en position avec une expression difficile à lire à distance, mais qui ne communiquait ni panique ni préparation à un retrait immédiat. C'était une confiance suggérant qu'il avait des raisons de ne pas craindre une confrontation, même face à une Selphira opérant dans son état le plus amplifié.
Une confiance qui lui donnait encore plus envie de le mettre en pièces... Parce que cela signifiait qu'il pensait pouvoir gagner. Qu'il pensait avoir tout prévu. Qu'il pensait que la souffrance de Victor et le souvenir de Sirius n'étaient que des outils qu'il pouvait exploiter sans conséquence.
Mais elle voulait d'abord soigner Victor.
L'éloigner d'Orion. Stopper tout processus qui faisait pousser ces cristaux depuis sa chair. Stabiliser ses fondations avant qu'elles ne s'effondrent complètement dans le vide, ne laissant rien à sauver.
Et si Orion s'interposait dans cet objectif, s'il essayait d'utiliser Victor comme bouclier ou toute autre manipulation retardant le traitement désespérément nécessaire...
Alors Orion allait regretter d'être né.
Pas la mort. Trop rapide et miséricordieux. Il allait souffrir considérablement plus que ce qu'il méritait déjà pour les crimes commis.
La glace autour d'elle s'intensifia.
La température tomba à des niveaux faisant reculer instinctivement les soldats ennemis, même ceux qui n'étaient pas directement dans la zone d'effet. Certains se mirent à trembler de manière incontrôlable. D'autres virent leur peau brûler à cause d'un froid si intense que l'humidité de leur souffle gelait avant même de quitter leur bouche.
C'était une manifestation de fureur, une libération d'émotions que la discipline avait supprimées mais qui explosaient maintenant dans une démonstration de puissance élémentaire, communiquant exactement à quel point Selphira était dangereuse lorsque la motivation personnelle surpassait les considérations prudentes.
Ce n'était pas une soldate se battant par devoir. C'était une grand-mère se battant pour sa famille.
Dans sa main droite se manifesta une lance de glace avec une longue lame à la pointe.
Pas un simple projectile comme ceux qu'elle avait lancés durant la bataille contre les mutants ou l'approche de l'armée. C'était une construction considérablement plus élaborée. Une arme renforcée par du mana à des niveaux convertissant sa structure apparemment fragile en quelque chose d'exceptionnel en termes de durabilité.
La lance possédait un équilibre parfait entre poids et longueur, réalisable uniquement avec quelque chose de précisément fait sur mesure comme celle-ci. Un manche assez épais pour ne pas rompre sous la contrainte, mais assez fin pour ne pas ralentir son utilisatrice. Une lame assez tranchante pour percer les défenses de rang Platine et assez large pour infliger des blessures dévastatrices.
Selphira utilisait cette lance avec des mains entraînées durant des années à l'art du combat rapproché. Une expérience issue de la sage connaissance que même les dresseurs utilisant des techniques élémentaires à distance avaient besoin de compétence au corps à corps lorsque les situations basculaient vers une confrontation physique.
C'était une arme qu'elle avait employée lors de guerres précédentes. Un outil qui semblait être une extension naturelle de sa volonté, au point que la frontière entre la pensée et l'action s'estompait. La lance se souvenait. Elle portait l'empreinte de ces batailles dans sa structure cristalline. Elle répondait à son intention presque comme une bête dressée plutôt que comme un objet inanimé.
Et elle semblait vouloir le sang d'Orion.