Chapitre 914
Le carcajou terrestre et le Qilin que Julius avait soigneusement élevés fusionnèrent. Tous deux avaient atteint leur maturité grâce à la méthode des mille jours, qui avait affiné leurs capacités bien au-delà de ce que le temps seul aurait permis. Tous deux étaient au rang Or 1 et si parfaitement équilibrés que leurs énergies se complétaient au lieu de créer la moindre friction.
Il entama la fusion, mais la maintint confinée dans son corps humain plutôt que de permettre aux bêtes de se manifester physiquement.
C'était une nécessité tactique imposée par l'étroitesse des tunnels dans lesquels ils devaient progresser après chaque chambre. Des murs indestructibles pour son niveau de puissance, conçus par la civilisation antique qui les avait bâtis.
Le tunnel ne pouvait accueillir des créatures de la taille qu'atteignait la grande majorité des bêtes de rang Or une fois pleinement manifestées, et encore moins lorsqu'elles étaient fusionnées. C'était une restriction qui aurait rendu impossible l'utilisation appropriée de la puissance de leur corps s'il avait tenté d'invoquer la seconde copie en dehors de sa propre enveloppe humaine.
Mais maintenir une fusion internalisée en utilisant la puissance des deux copies au maximum était considérablement plus difficile.
La pression de deux énergies massives se comprimant dans sa forme humaine créait une tension exigeant un contrôle extraordinaire pour être gérée, sans quoi le lien risquait de s'effondrer ou son corps de se briser sous une charge dépassant les limites normales.
C'était comme essayer de contenir l'explosion d'énergies cherchant à se dilater, luttant contre les contraintes qui les forçaient à tenir dans un contenant à taille humaine.
Et Julius devait les maintenir. Les diriger… Tout en conservant une pensée et une conscience cohérentes.
La plupart des dresseurs en seraient incapables. Ceux qui le pouvaient parvenaient généralement à tenir quelques minutes tout au plus avant que la tension ne devienne insupportable.
Julius sentit la puissance de cette transformation se propager à travers son système tandis que les caractéristiques des deux bêtes s'intégraient à sa forme.
Sa peau durcit, prenant une texture minérale par endroits. Une défense naturelle fournie par le carcajou terrestre. Comme de la pierre poussant sur la chair, créant une armure capable de se transformer en lame ou en griffe capable de trancher une peau normale.
Ses muscles furent renforcés par le potentiel apporté par la musculature du Qilin. Une force permettant des mouvements capables de briser instantanément des os humains ordinaires.
C'était une puissance éclipsant celle qu'il possédait quelques instants auparavant. Une multiplication des capacités justifiant le prix à payer plus tard, lorsque la fusion s'épuiserait et le laisserait vulnérable.
Mais pour l'instant, pendant les trente minutes maximum que la fusion complète pouvait durer, c'était une force rivalisant avec n'importe lequel des dresseurs les plus exceptionnels de tout le royaume.
Il pouvait le sentir. Le potentiel brut parcourant chaque cellule. C'était cela, fusionner véritablement ses bêtes, transcender les limites de chaque forme individuellement pour atteindre quelque chose de plus grand que la somme de leurs parties.
« Maintenant ! » cria-t-il aux soldats derrière lui qui préparaient eux aussi leurs propres fusions.
La poussée du groupe commença par une synchronisation de mana qui démontrait un professionnalisme distinguant les forces d'élite des simples troupes compétentes.
Les soldats ayant une affinité avec la terre activèrent leurs fusions en cascade et commencèrent à canaliser leur mana terrestre vers Julius depuis l'arrière. Une canalisation qui amplifiait son énergie.
C'était une technique de soutien exceptionnelle. Non pas simplement en ajoutant des forces, mais en multipliant l'efficacité de leur chef, convertissant le groupe en une arme unifiée plutôt qu'en une collection d'individus opérant indépendamment.
Tout comme la fusion…
Le principe était une croissance géométrique plutôt qu'arithmétique.
Avoir toute cette puissance circulant à travers une seule sortie contrôlée signifiait une intensité qu'une force dispersée ne pouvait égaler.
Julius créa avec cela un point rotatif de minéraux et avança avec la puissance combinée circulant en lui.
Ils progressèrent en quelques minutes d'une distance qui, comparée aux quelques mètres parcourus auparavant, pouvait véritablement être qualifiée d'approche rapide de la sortie.
Le tunnel qui semblait s'étendre interminablement devant eux, lorsqu'ils l'affrontaient avec des méthodes ordinaires, avançait désormais à un rythme donnant l'impression que la distance se compressait sous l'assaut d'une puissance n'acceptant que peu de résistance.
Les créatures abyssales qui bloquaient la route avec leurs corps, et une pression qui les poussait les uns derrière les autres, étaient désormais écrasées et pulvérisées lorsqu'elles tentaient de résister.
Le point minéral rotatif que Julius avait créé ne se contentait pas de percer les ennemis. Il les réduisait en poussière. Il les oblitérait si complètement que les soldats qui suivaient n'avaient même pas besoin d'enjamber des corps ; il n'y avait plus de corps, juste une bouillie violette sur les parois du tunnel.
C'était brutal… Mais efficace. Une démonstration absolument dévastatrice de ce qu'une puissance concentrée proche du rang Platine pouvait accomplir.
Puis ils atteignirent le dernier tunnel. La section finale pour enfin prendre le contrôle de la terre malléable des environs, ce qui devrait les mener directement à la surface où ils pourraient enfin échapper au flux de bêtes et à la prison souterraine qui avait dévoré de précieuses heures.
Julius sentit l'anticipation monter. Presque libre… Presque capable de répondre à la crise qui se développait là-haut.
Mais la réalité était cruelle.
Tout comme lorsque son frère aîné Victor avait tenté de sortir des ruines dans un autre territoire quelques jours auparavant, à l'endroit où Selphira et Arturo luttaient désormais désespérément pour arrêter un autre fleuve de bêtes menaçant la ville, Julius reçut lui aussi une attaque ne lui permettant pas de continuer aussi facilement qu'en faisant un trou dans un mur biologique violet.
C'était encore un rayon.
Mais ce n'était pas le rayon de lumière et d'obscurité entrelacées qui avait frappé Victor. Cette combinaison de blanc et de noir. Cette étrange fusion d'éléments opposés qui ne devraient pas coexister.
Celui-ci était un peu différent.
Le rayon obstruant le passage, tiré depuis la sortie, avait une composition différente. Un bleu brillant et un rouge brûlant. Le feu et l'eau mélangés dans une figure chaotique qui ne devrait pas exister selon la physique élémentaire conventionnelle.
Des éléments fondamentalement opposés tournaient sur eux-mêmes. Un équilibre impossible, réalisable uniquement grâce à un contrôle extraordinaire ou par des dispositifs imposant une stabilité externe.
Heureusement pour Julius, son élément principal offrait une résistance considérable contre les énergies du feu et de l'eau composant l'attaque.
La terre n'était pas immunisée contre les effets thermiques ou l'érosion causée par le liquide. Mais elle possédait une durabilité naturelle faisant en sorte que les dégâts s'accumulaient plus lentement que s'il avait eu toute autre affinité que ces éléments exploitaient spécifiquement.
La combinaison restait dangereuse, mais gérable d'une manière qu'elle ne l'aurait pas été pour quelqu'un ayant une affinité principale avec le vent ou le bois.