Chapitre 912
Le groupe de près de quarante dresseurs de haut niveau que Selphira avait amenés était exceptionnel en termes de capacités individuelles. Chacun était entraîné et expérimenté. Chacun valait dix soldats normaux au combat.
Mais ils ne pouvaient pas couvrir toute la zone ouverte et souterraine que le flux exploitait.
Le calcul était impossible et cruel... Quarante défenseurs répartis sur des kilomètres de front signifiaient des brèches. Signifiaient des centaines de mutants se faufilant malgré l'efficacité des défenseurs. Signifiaient l'échec, non par manque de compétence, mais par couverture insuffisante.
Des centaines de mutants pénétrèrent dans la ville par une brèche qu'ils ne purent colmater. Une infiltration massive qui, dans des circonstances normales, aurait entraîné le massacre de civils sans défense.
Et tout ce que Selphira et Arturo purent faire fut d'observer avec une horreur grandissante l'échec du confinement malgré leurs meilleurs efforts.
Ils en tuèrent des dizaines... Puis des centaines. Leurs bêtes étaient efficaces. Mais pour chaque mutant éliminé, trois autres les contournaient. Le flux était tout simplement trop large et trop soutenu pour être arrêté avec les forces disponibles.
Les soldats ennemis observaient désormais depuis une distance de sécurité près de l'entrée des ruines.
La plupart attendaient et observaient comment Selphira et Arturo tentaient, avec quelques-uns des leurs, d'arrêter le flux, ne faisant que s'épuiser davantage dans des tentatives futiles dès le départ.
Ils n'intervinrent pas pour aider. Ne célébrèrent pas le succès de la stratégie que leurs chefs avaient exécutée. Ils se contentèrent de regarder avec des expressions variant grandement selon leur affiliation familiale.
Beaucoup de soldats regardaient avec dédain, car ils savaient que leurs familles ne seraient pas affectées par l'emplacement. Et parce qu'on leur avait expliqué auparavant comment fonctionnait la « nouvelle technologie » récupérée et améliorée à partir de Yino.
C'étaient les loyalistes. Des croyants convaincus du groupe d'Orion, ou du moins suffisamment engagés dans la rébellion pour que les pertes civiles inconnues importent peu si elles servaient un dessein plus vaste. Ils regardaient l'invasion mutante avec satisfaction. La preuve que le plan fonctionnait. La preuve que l'autorité de Selphira et d'Arturo était insuffisante pour empêcher les catastrophes.
Beaucoup d'autres soldats de rang inférieur regardaient avec une profonde tristesse les mutants envahir la ville à laquelle ils appartenaient. Des lieux où vivaient leurs familles et où ils avaient grandi avant d'être forcés de rejoindre les forces militaires.
C'étaient des conscrits... Des gens qui n'avaient pas eu le choix de servir, à qui l'on avait dit de se battre pour une cause à laquelle ils ne croyaient pas nécessairement. Maintenant, ils regardaient leur ville être envahie et ne pouvaient rien faire sans risquer l'exécution.
Certains tentèrent tout de même de déserter. Brisant la discipline, poussés par le besoin désespéré de protéger leurs proches en danger direct.
Mais ils furent également éliminés par leurs chefs sans hésitation ni pitié.
Des exécutions sommaires communiquant que trahir la faction rebelle était puni de mort immédiate. Un avertissement qui fit reconsidérer la chose aux autres envisageant une action similaire, les poussant à rester à leurs postes assignés.
Les autres soldats cessèrent finalement de tenter d'aider ou de déserter à un certain moment. Une acceptation vaincue qu'il n'y avait aucune option qui ne mènerait pas à des conséquences terribles d'une manière ou d'une autre.
Quelques autres réussirent à s'échapper en exploitant le chaos pour se glisser entre les lignes. Courant vers la ville avec l'espoir d'atteindre leurs familles avant les mutants.
Et ce que ces quelques fugitifs trouvèrent en atteignant les parties plus internes de la ville fut... de la confusion mêlée à un immense soulagement.
Les mutants n'avaient pas attaqué la population civile.
Ils ne massacraient pas les résidents sans défense, ne détruisaient pas les structures et ne provoquaient pas le chaos qu'une invasion de cette ampleur aurait dû inévitablement produire.
Au lieu de cela, après avoir pénétré d'environ trois kilomètres dans le territoire semi-urbain, ils étaient retournés sous terre. L'excavation les menant plus profondément vers une destination qui n'était peut-être pas la ville elle-même.
Une chance extraordinaire ? Ou quelque chose de plus délibéré dans la façon dont ils étaient dirigés ?
Ce qui était un immense soulagement pour plusieurs soldats ayant réussi à s'échapper pour protéger leurs familles était simultanément la bataille à laquelle Ren et les étudiants de l'académie faisaient face à plusieurs centaines de kilomètres de là.
Parce que les mutants ne s'étaient pas dispersés au hasard, mais avaient convergé spécifiquement vers l'installation éducative. Un ciblage qui n'était pas une coïncidence, mais l'exécution d'un plan que quelqu'un avait soigneusement orchestré.
Le lien entre la brèche que Selphira ne pouvait pas fermer et l'attaque subie par l'académie n'était pas évident pour ceux au cœur des événements. Impossible à voir quand on se bat pour sa survie ou qu'on cherche désespérément des membres de sa famille dans le chaos.
Mais c'était terriblement clair pour quiconque pouvait observer la situation complète depuis une perspective élevée, révélant des modèles plutôt qu'un simple chaos local.
Attirer la force massive loin de l'objectif vers la ville. Forcer cette force à s'éparpiller en essayant de protéger les civils. Créer une brèche dans le confinement par le simple volume. Puis rediriger la percée sous terre vers la véritable cible qui, désormais, n'a plus assez de défenseurs car les meilleurs dresseurs sont à des kilomètres en train de gérer une diversion.
Une diversion militaire classique.
Et Selphira était tombée en plein dedans. Non par incompétence, mais par manque de meilleure alternative. Elle ne pouvait pas laisser les mutants massacrer des civils juste pour garder sa position face aux rebelles. Ses valeurs ne le lui permettaient pas... Et Orion le savait.
♢♢♢♢
Orion se trouvait dans une vaste chambre des ruines qui avait été sa base d'opérations ces dernières semaines.
Sept cristaux flottaient et dansaient autour de lui sur des orbites complexes nécessitant une attention constante, mais qu'il avait pratiquées jusqu'à ce que le contrôle devienne presque inconscient. Une automaticité libérant légèrement son esprit pour traiter les aspects stratégiques plus larges de la situation.
Chaque cristal était connecté à un sous-ensemble différent de mutants. Chacun transmettait des signaux qui guidaient les créatures corrompues le long de chemins prédéterminés. Ensemble, ils créaient un réseau de contrôle s'étendant sur des kilomètres de territoire et dirigeant des milliers de bêtes individuelles.
Il sourit en traitant les informations circulant à travers les connexions que les cristaux liés à ce grand cerveau violet fournissaient. Des données sur les positions des mutants et leurs mouvements à travers le vaste territoire.
Le sourire n'était pas agréable. C'était une expression de satisfaction frisant la suffisance. Tout se déroulait selon le plan et toutes les pièces bougeaient exactement comme il l'avait calculé. L'opposition réagissait de manière prévisible aux stimuli qu'il avait créés.
Et tout en observant le développement d'un plan pour lequel il avait investi des années de travail, il pensa à la façon dont tout ce qui l'avait précédé avait finalement porté ses fruits.
Ce n'était pas une victoire qu'il avait remportée seul. Ce n'était pas un succès dû uniquement à son génie individuel. C'était l'aboutissement du travail de nombreuses personnes. Les efforts de ceux qui l'avaient précédé et qui avaient établi les fondations sur lesquelles il construisait désormais.