Chapitre 910
CONTRÔLE DEPUIS L'OMBRE
Un peu plus d'une centaine de mètres au-dessus du tunnel où le groupe de Julius et Zhao se battait, dans une caverne excavée il y a longtemps spécifiquement pour surveiller les mouvements dans les ruines situées juste en dessous, les frères jumeaux d'Orion travaillaient avec une concentration telle que la sueur ruisselait sur leurs visages.
Magnus et Dorian contrôlaient quatre « cœurs » simultanément. Des cristaux flottant dans une formation exigeant une attention constante pour maintenir leur stabilité.
Deux cœurs violets pulsaient avec une énergie familière mais difficile à manipuler, bien que moins ardue que le rythme des deux autres qu'ils devaient synchroniser à la perfection sous peine de déstabilisation.
Un cœur bleu brillait avec une intensité qui faisait mal aux yeux si on le fixait trop longtemps. Une lumière brillante qui semblait contenir un ciel ou un océan compressé. Une puissance qui cherchait à s'étendre mais qui était contrainte de force à l'intérieur de la structure cristalline.
Et un cœur rouge battait comme un cœur vivant. La chaleur émanant par vagues faisait miroiter l'air autour de lui de manière visible. La température fluctuait à chaque pulsation, créant des courants de convection qui perturbaient la position des autres cristaux.
Et tous deux se plaignaient, comme toujours.
« C'est ridiculement difficile », grommela Magnus tout en modifiant son flux de mana vers le cœur bleu qui menaçait de se désynchroniser. « Je ne comprends pas comment Orion parvient à contrôler la lumière et les ténèbres en même temps avec cinq autres de ces choses… Ça devrait être plus dur que ça. Ces maudits cristaux se battent pratiquement pour la domination à chaque seconde ! »
Les cœurs bleu et rouge cherchaient particulièrement à entrer en conflit. Les principes de l'eau et du feu intégrés dans leur structure produisaient une opposition naturelle. Les maintenir en équilibre exigeait des micro-ajustements constants. Laisser l'attention faiblir un instant et l'un bondissait tandis que l'autre s'affaiblissait. Puis, c'était la défaillance en cascade alors que le système tentait de se rééquilibrer violemment.
Dorian grogna en signe d'accord tout en luttant pour maintenir l'équilibre entre le cœur rouge et l'un des violets. « Nous ne pouvons garder le chaos du feu et de l'eau sous contrôle que parce que nous sommes jumeaux et que nous avons la chance de manipuler ces éléments », répondit-il avec une frustration audible. « Je pense que l'équilibre presque parfait que nous partageons est la seule raison pour laquelle nous n'avons pas encore fait exploser l'énergie de ces cristaux en plein visage. »
C'était une « vérité » qu'ils reconnaissaient avec fierté et ressentiment.
Être jumeaux leur conférait une étrange synchronisation qu'ils pensaient impossible à reproduire pour des dresseurs individuels. La capacité de ressentir l'intention de l'autre et de s'ajuster instantanément sans avoir besoin de communication verbale.
Magnus commençait à déplacer la puissance du cœur bleu et Dorian le ressentait avant même de le voir. Il compensait avec un ajustement du cœur rouge qui maintenait l'équilibre global. Et l'inverse fonctionnait tout aussi bien. Une coordination intuitive née du partage du même ventre et de décennies de vie commune.
C'était un avantage qui, selon eux, les rendait exceptionnels dans les tâches exigeant une coordination parfaite. Du moins, c'est ce qu'ils se disaient quand Orion leur confiait des tâches « impossibles » comme celle-ci.
S'ils avaient connu un étudiant nommé Min qui avait réussi un meilleur équilibre feu-eau qu'eux avec une seule bête, ils se seraient sentis sincèrement embarrassés.
Car ce qu'ils accomplissaient à deux, dans une synchronisation parfaite depuis toujours, il l'avait réalisé par une innovation téméraire défiant totalement les conventions.
Un système à un cœur. Un seul dresseur pour tout coordonner. Et une stabilité fonctionnelle qui dépassait ce que des jumeaux avec un entraînement spécialisé parvenaient à gérer avec leur réseau de quatre cœurs.
Mais heureusement pour leur fierté, ils n'avaient aucune connaissance de la prouesse de Min et pouvaient maintenir l'illusion que ce qu'ils faisaient était unique en son genre pour encore un moment.
« Les ordres sont aussi trop difficiles à comprendre », ajouta Magnus en consultant les instructions laissées par Orion. Des symboles cryptiques exigeant une interprétation minutieuse. « Nous n'avons que quatre bases à gérer, donc techniquement seulement six combinaisons simples possibles entre elles. Mais six options d'ordres et de directions, cela fait trop de possibilités à contrôler correctement entre deux personnes ! »
C'était quelque chose d'accablant lorsqu'ils essayaient de traiter les directions dans leur ensemble.
Quatre cœurs pouvaient se combiner en six paires différentes. Chaque paire représentait une interaction fondamentale exigeant une manipulation spécifique.
Et chaque paire pouvait interagir de multiples façons selon l'intensité relative et le timing d'activation. Pulsation de feu puis eau, ou les pulser simultanément, ou alterner rapidement : tout cela produisait des ordres différents sur les bêtes contrôlées en contrebas.
La multiplication des permutations créait un espace de possibilités trop vaste pour deux personnes comme eux, coordonnant le tout sans erreurs fréquentes.
Ils avaient déjà fait des erreurs. Rien de catastrophique, mais des situations critiques qui les faisaient transpirer davantage par peur que par effort. À deux reprises, le cœur bleu avait failli se libérer de la formation. Une fois, le rouge avait flambé si fort que les mains de Magnus avaient cloqué malgré ses écailles protectrices.
Apprendre par essai et erreur quand les erreurs pouvaient signifier une explosion de mana n'était pas une méthode d'entraînement idéale.
Mais au moins, diriger le flux vers les runes n'était pas si difficile, étant donné qu'une fois à proximité, les bêtes mutantes avaient tendance à suivre l'énergie provenant de la chambre finale.
Les runes agissaient comme des balises. Elles attiraient les créatures corrompues vers elles presque magnétiquement. Magnus et Dorian n'avaient pas besoin d'un contrôle parfait, juste assez bon pour viser la direction générale et laisser les runes faire le gros du travail.
Une petite consolation dans une tâche par ailleurs écrasante.
« Au moins, nous ne gérons pas ce qu'Orion contrôle », observa Dorian avec un ton mêlant soulagement et respect réticent. « Il contrôle sept cœurs en ce moment. Cela donne... Je ne veux même pas calculer combien de combinaisons possibles. »
Magnus fit un calcul mental rapide et ressentit le vertige face au résultat.
« Plus de vingt options rien qu'en paires de base. Et si on considère les combinaisons de trois ou quatre simultanément... » Il laissa la phrase en suspens. L'implication était trop écrasante pour être articulée complètement.
Sept cœurs signifiaient vingt et une paires possibles. Encore plus de triplets. Et ce n'était que les combinaisons de base, sans prendre en compte les variations de timing ou les modulations d'intensité.
Le nombre de configurations potentielles était bien plus grand que le leur.
Et Orion était censé gérer tout cela. En temps réel. Tout en coordonnant également des opérations stratégiques plus larges. Sans effort visible.
C'était un renouvellement de respect pour la ténacité absolument folle de leur frère aîné.
Orion ne gérait pas seulement plus de cœurs, il exécutait un contrôle exigeant un traitement mental qui aurait rendu Magnus et Dorian fous s'ils avaient tenté de le reproduire.
C'était une démonstration de capacité dépassant la simple compétence pour entrer dans le territoire de l'obsession, à la limite de l'inhumain.
Parfois, Magnus se demandait si son frère avait sacrifié quelque chose pour atteindre ce niveau de concentration. Les gens normaux ne pouvaient pas maintenir une telle intensité. Les gens normaux avaient des limites qu'Orion semblait simplement ignorer par la pure force de sa volonté.