Chapitre 906
Ren ne pouvait pas savoir avec certitude si les zones extérieures avaient déjà été attaquées par ces mutants qui avaient franchi les défenses.
Il espérait désespérément que ce n'était pas le cas. Que la population vulnérable à laquelle il avait autrefois appartenu ne faisait pas face à des menaces qu'elle ne pourrait pas repousser efficacement avec des rangs aussi bas.
Des dresseurs de rang Bronze combattant des mutants équivalents au rang Argent, ce serait un massacre. Il n'y avait pas d'autre mot.
Mais il avait bon espoir que ce ne soit pas le cas. Car si les bêtes avaient déjà fait surface pour attaquer des civils, elles viendraient de la surface. C'était, au moins, plus probable et logique. Retourner sous terre après avoir fait surface n'aurait aucun avantage tactique évident.
Pourquoi retourner sous terre alors que le déplacement était facile et que des cibles étaient toujours disponibles en surface ?
Mais c'était un espoir basé sur une logique que les mutants ne suivaient pas toujours. Il ne pouvait donc pas en être totalement certain.
Néanmoins, le fait que quelque chose les dirige spécifiquement vers l'académie était peut-être préférable, mais cela ne lui plaisait pas du tout.
Le traquaient-ils à nouveau, comme lors de la première attaque qu'il avait subie lorsqu'il avait été corrompu ?
Ou s'agissait-il d'autre chose, comme un artefact ? Un autre facteur les attirait-il ici ?
Il n'avait aucune réponse définitive. Et il n'y avait pas de temps pour une analyse approfondie alors que la menace immédiate exigeait de l'action plutôt que de la contemplation.
Alors que le chaos de l'évacuation s'installait autour d'eux, Ren et Luna échangèrent un regard à travers l'arène qui aurait dû être le théâtre de leur confrontation finale.
Une communication silencieuse faite de reconnaissance mutuelle. Une compréhension sans besoin de mots.
L'expression de Luna : une résolution sombre mêlée de peur et de colère. La peur de ce qui arrivait et la colère que cela se produise. La détermination à se battre malgré tout…
L'expression de Ren : similaire... Avec, en plus, la culpabilité de ne pas avoir fait attention plus tôt. Et le calcul sur la manière d'être le plus utile en pleine crise.
L'examen était terminé pour l'instant, leurs combats devraient attendre. Car ils auraient besoin de chaque dresseur capable. De chaque bête pouvant contribuer à la défense. Ils étaient des étudiants, mais ils comptaient aussi parmi les plus forts de leur année, et cela signifiait plus que jamais.
Les bêtes mutantes corrompues commencèrent à émerger.
La terre jaillit vers le haut à certains endroits alors que quelque chose de massif se frayait un chemin vers la surface.
Quoi que Julius et Selphira aient tenté de prévenir ou de contrer, quoi que ce soit qui les avait empêchés de regarder la bataille finale, la situation avait dégénéré au point de ne plus être un conflit lointain, mais une menace immédiate mettant en danger tout le monde dans l'installation.
« Luna ! » cria Ren à travers l'arène. « Nous devons gagner du temps pour ceux qui ont des rangs faibles ! Peux-tu intercepter avec moi ? »
Luna n'hésita pas non plus cette fois-ci. Elle hocha simplement la tête et dirigea son loup vers les premières bêtes.
♢♢♢♢
Les professeurs et les gardes réalisèrent rapidement qu'il ne servait plus à rien d'essayer d'évacuer les étudiants.
Il était trop tard... Les mutants étaient arrivés très vite. Le temps nécessaire pour mobiliser la population présente dans l'arène vers les abris renforcés désignés était un temps dont ils ne disposaient pas avant l'émergence des premiers ennemis.
Seul un plan de positionnement restait possible. Laisser les non-combattants dans les parties les plus hautes des gradins, où ils auraient une certaine distance par rapport à la zone de conflit initiale au niveau du sol.
Heureusement, pratiquement toute la population académique était rassemblée ici. Cela rendait la coordination plus simple, même si cela signifiait aussi que toutes les personnes vulnérables étaient concentrées dans une immense arène. Une bénédiction et une malédiction à la fois.
Les dresseurs ayant une affinité avec la terre, en particulier ceux dont les bêtes se spécialisaient dans la construction rapide, renforcèrent la structure de base de l'arène. Ils créèrent des plates-formes surélevées là où se trouvaient les bancs les plus hauts. Des positions défensives improvisées convertissaient les sièges des spectateurs en petites fortifications depuis lesquelles des attaques à distance pouvaient être lancées avec une certaine protection contre les contre-attaques.
Ce n'était pas une construction élégante, mais elle était fonctionnelle. La vitesse importait plus que l'esthétique quand il ne restait que quelques secondes avant le début du combat.
Les bêtes avaient commencé à émerger de la partie la plus basse de l'installation.
C'est-à-dire précisément l'arène où Luna, Ren et Yang étaient positionnés. Avec les compagnons restants des deux équipes. Des étudiants qui avaient participé à l'examen et qui faisaient maintenant face à une menace considérablement plus grave qu'une mauvaise performance lors d'une compétition académique.
La terre se fractura alors que les premiers mutants perçaient la surface.
Des créatures aux formes multiples émergeaient avec une vitesse suggérant la faim ou une direction les poussant vers la confrontation. Elles ne montraient aucune de la prudence que des bêtes normales afficheraient en entrant dans un territoire inconnu. Juste une agression immédiate.
C'étaient des bêtes corrompues. C'était évident à cause de leur coloration violette anormale et des auras désagréables rayonnant de leurs corps tordus. Malheureusement, Min était complètement épuisé après les deux combats consécutifs qu'il avait livrés. Il avait besoin d'une période de récupération appropriée avant de pouvoir contribuer de manière significative au combat.
Il dut monter avec Ron et d'autres compagnons qui avaient été vaincus durant l'examen. Évacuer vers une position où ils ne seraient pas un fardeau pour ceux qui pouvaient encore contribuer efficacement à la défense. Cela le frustrait visiblement, Ren pouvait le voir à son expression, mais Min était assez intelligent pour reconnaître quand la fierté pouvait coûter la vie aux gens.
Ren ne perdit pas de temps en délibérations.
Il invoqua simultanément l'Hydre et le Carcajou. Une décision de déployer immédiatement ses deux bêtes de puissance de rang Or sur le terrain plutôt que d'en garder une en réserve.
Cette situation ne permettait pas le luxe de conserver sa puissance. Pas quand des centaines d'ennemis convergeaient depuis le sous-sol. Pas quand chaque seconde de retard signifiait plus de mutants atteignant la surface.
Et il commença à ordonner le tir de rayons de lumière depuis les deux têtes de son Hydre.
Des projections qui tranchaient les mutants avec une efficacité née de l'exploitation de la faiblesse que les créatures corrompues semblaient avoir le plus souvent. La lumière ne brûlait pas seulement, elle purifiait. Il y avait quelque chose dans l'élément, lorsqu'il était utilisé par Ren lui-même, qui réagissait violemment avec la corruption. Comme de l'huile rencontrant des flammes.
Simultanément, le Carcajou lança des attaques élémentaires variées. Testant ce qui fonctionnait le mieux contre des ennemis spécifiques montrant des résistances différentes. Tous les mutants n'étaient pas également vulnérables aux mêmes éléments. L'adaptation serait cruciale pour une défense durable.
Luna fit de même presque au même instant. Invoquant son loup et son tigre sans hésitation.
Quatre bêtes de puissance de rang Or se manifestèrent dans l'arène en l'espace de quelques secondes.