Chapitre 896
Min était aussi pratiquement le seul parmi les proches compagnons de Ren que ce dernier aidait directement à être aussi... créatif dans son approche de la culture.
La plupart qualifiaient cela d'imprudent, une accusation née du fait que Min ne suivait pas les méthodes novatrices de Ren à la lettre, mais expérimentait de petites variations pouvant entraîner des conséquences imprévisibles.
Suivre la méthode de Ren était déjà une nouveauté en soi. Pourquoi être assez fou pour modifier ne serait-ce que cela ?
Mais Ren savait que le qualificatif d'« imprudent » n'était pas tout à fait juste. Min n'était pas aussi stupide qu'il en avait l'air en surface. Derrière le chaos apparent se cachait un esprit qui traitait les informations avec soin avant de prendre ces décisions que les autres balayaient comme étant impulsives.
Min consultait toujours de multiples sources avant de mettre en œuvre des changements dans la culture de ses bêtes. Il lisait des textes anciens que la plupart considéraient comme trop ésotériques pour valoir l'effort. Il discutait avec des instructeurs comme Wei des détails infimes de la mécanique élémentaire. Et surtout, il venait fréquemment voir Ren lui-même pour débattre des résultats potentiels qu'un changement ou un autre pouvait entraîner chez une espèce, en fonction de ses schémas de mana et de son développement.
C'étaient des conversations que Ren appréciait sincèrement, car elles le forçaient à articuler logiquement des principes qui, autrement, resteraient implicites dans son esprit. Devoir expliquer pourquoi une certaine méthode était risquée l'obligeait à décomposer son raisonnement, ce qui clarifiait sa propre compréhension tout autant que cela instruisait Min.
Ren avait expliqué à maintes reprises lors de ces discussions que le chemin vers le potentiel maximal était étroit. Plus étroit que la plupart ne le pensaient. Et qu'il ne savait pas tout lui-même, car ses connaissances ne s'étendaient pas encore assez loin pour cartographier tout le territoire que les bêtes pouvaient éventuellement atteindre.
Platine pour l'instant. Il ne connaissait même pas les meilleurs itinéraires pour le rang Diamant.
« Tu pourrais rester bloqué en regardant les autres s'élever vers le Diamant à l'avenir », avait prévenu Ren lors de l'une de leurs conversations les plus sérieuses. « De petits changements pourraient avoir un effet encore plus grand dans les phases ultérieures que j'ignore moi-même. Je peux t'assurer que certaines variations n'affecteront pas ton potentiel jusqu'au Platine, qui est le rang maximal que je connaisse pour le moment. Mais je ne peux pas garantir que ces mêmes changements ne créeront pas de limitations dans les phases au-delà. »
C'était de l'honnêteté sur les limites de son propre savoir. L'aveu, fait à un ami, que même en ayant eu accès à une somme d'informations énorme, il restait des territoires inexplorés parce que ces mêmes informations n'avaient pas couvert toutes les possibilités.
Ren donnait fréquemment des exemples pour illustrer le concept, afin que Min puisse en saisir pleinement les implications. Le Carcajou était un cas parfait de démonstration. Une créature qui pouvait être cultivée avec une spécialisation dans un élément spécifique, un choix qui modifierait le style de développement sans affecter la capacité fondamentale à atteindre des rangs supérieurs, tant que la base de la bête était respectée.
« Tant que les fondations de l'espèce sont maintenues correctement », avait expliqué Ren, « le Carcajou atteindra le Platine quel que soit l'élément que tu choisis comme primaire. C'est vrai selon ce que je sais jusqu'à présent. Mais si j'apprends plus tard que seuls certains éléments peuvent atteindre le Diamant ou un potentiel supérieur, alors peut-être que seule la lignée multi-élémentaire était la bonne depuis le début, par exemple. Et nous aurions limité la croissance en choisissant autre chose sans le savoir. »
C'était l'incertitude qui rendait l'expérimentation risquée, même lorsqu'elle semblait sûre au vu des connaissances actuelles. Parce qu'on ne sait pas ce qu'on ignore avant qu'il ne soit trop tard pour inverser les décisions prises des années plus tôt.
Mais pire que les limitations élémentaires possibles, il y avait la possibilité d'une divergence d'espèce.
Ren était le remède à la situation dans laquelle la ville vivait depuis si longtemps. Le piège de l'espèce permanente qui avait contraint des générations de dresseurs.
Si vous empruntiez l'une des multiples voies vers une espèce permanente, c'était la fin.
C'était le scénario cauchemardesque que Ren avait souligné à plusieurs reprises, expliquant pourquoi suivre la base à la lettre était généralement plus sûr que l'expérimentation.
« Si ton serpent devenait une Salamandre Blanche au rang Or, par exemple », avait expliqué Ren avec un sérieux soulignant l'importance de la mise en garde, « alors sa limite de croissance serait Or 3, et rien de plus. Tu recevrais une augmentation de puissance immédiate et importante parce que tu aurais atteint le sommet du développement d'une espèce permanente, et les salamandres sont des créatures puissantes. Mais le potentiel s'arrêterait là pour toujours. Tu pourrais seulement faire mûrir ta bête par la suite, en affinant ce qu'elle possède déjà, mais jamais améliorer son rang au-delà d'Or 3. »
C'était un compromis que certaines bêtes sauvages, dans certaines niches, faisaient délibérément. Un sacrifice du potentiel à long terme en faveur d'une puissance immédiate leur permettant de rivaliser dans leur situation présente.
Mais dans le cas des dresseurs, Ren pensait que c'était une décision qui devait être prise en comprenant parfaitement ce à quoi on renonçait, et non accidentellement par une expérimentation qui tourne mal, comme cela avait toujours été le cas.
Min restait très audacieux à cet égard, une caractéristique que Ren admirait tout en mettant en garde contre les risques, car il possédait cet esprit aventureux que Ren appréciait également.
Min avait de réelles aspirations à découvrir de petites optimisations tout en restant sur la meilleure voie, mais qui n'étaient pas « parfaitement génériques » pour ce chemin. Il voulait une personnalisation exprimant son individualité sans compromettre le potentiel maximal.
« Si une bête a un potentiel maximal au rang Diamant avec trois éléments », avait argumenté Min lors de l'une de leurs discussions, « alors je veux pouvoir choisir ces trois éléments spécifiques si ce choix n'affecte pas le rang final. Pas simplement accepter les trois premiers qui apparaissent, mais sélectionner la combinaison qui s'adapte à mon style. »
C'était une philosophie raisonnable que Ren ne pouvait pas totalement rejeter. S'il y avait vraiment de la place pour au moins une personnalisation élémentaire dans les limites imposées par le potentiel maximal, alors cela valait la peine d'être exploré.
Le problème était de déterminer exactement où se trouvaient ces limites sans les franchir accidentellement au cours du processus d'exploration.
Et maintenant, en observant le serpent à la coloration lilas anormale entrer dans l'arène, Ren soupçonnait que Min avait expérimenté d'une manière qui avait peut-être dépassé ce que Ren aurait recommandé s'il avait été consulté sur les derniers changements spécifiques.
Le serpent, qui devrait conserver sa coloration bleu clair caractéristique même au rang Or 1, avait clairement divergé de cette norme. Ses écailles brillaient d'une teinte suggérant une influence élémentaire supplémentaire se mélangeant à la base aquatique, une altération qui pouvait être une spécialisation bénéfique ou le premier signe d'une divergence qui limiterait éventuellement sa croissance.