Chapitre 89
Reg regarda avec horreur la roche traîtresse qui roulait dans le bol, le son amplifié par la formation cristalline. Chaque rebond était plus fort que le précédent, créant une cascade d’échos qui remplissaient le tunnel.
L’Assassin se tourna instantanément vers le bruit et se figea un instant.
L’hydre se réveilla.
Ses deux têtes se levèrent en parfaite synchronisation, leurs écailles transparentes brillant alors qu’elle se déployait. Pendant un moment, elle sembla confuse, comme si elle ne comprenait pas ce qui l’avait réveillée.
Puis elle remarqua l’absence de l’œuf.
Le rugissement qui suivit fit reculer instinctivement l’Assassin. L’hydre se redressa complètement, ses deux têtes se déplaçant selon des schémas de recherche tandis que le mana cristallisé dans ses écailles commençait à pulser avec une puissance contenue.
« Fuis, » hurla l’esprit de Ren. « FUIS. »
♢♢♢♢
L’hydre tourna ses deux têtes directement vers Ren, ses yeux brillant alors qu’elle le reconnaissait comme le voleur d’œufs.
Ce n’était plus une fuite discrète… la bête l’avait vu.
La discrétion n’avait plus d’importance.
Ren courut comme jamais auparavant, chaque pas résonnant dans les tunnels tandis que le rugissement de l’hydre faisait trembler les murs.
La connaissance afflua : les hydres de rang 3 en argent pouvaient tirer des rayons de puissance, des faisceaux concentrés de lumière. Celle-ci, de rang or, avait probablement des capacités encore plus létales, mais la connaissance ne s’étendait pas jusque-là.
Une forte vibration secoua les tunnels.
L’hydre avait commencé à bouger, son corps massif écrasant la roche en suivant sa proie.
Heureusement, elle ne tirait pas, elle devait conserver son énergie. En se nourrissant de cette petite veine, chaque utilisation de puissance nécessitait des minutes de récupération.
« Trente minutes, » calcula Ren en courant. « Elle devra se nourrir après trente minutes d’activité intense avec si peu de mana. »
Le premier obstacle apparut : le pont naturel qu’il avait traversé auparavant. La structure tremblait à chaque impact de l’hydre qui creusait derrière lui.
Ren n’hésita même pas, il utilisa l’élan de sa course pour sauter et attrapa le fil, les œufs rebondissant sur son dos alors qu’il atterrissait de l’autre côté.
Un groupe de vers profonds émergea d’un tunnel latéral, leurs corps massifs bloquant momentanément le passage. Au prochain rugissement de l’hydre, les bêtes se tordirent de panique, fuyant dans la direction opposée, se piétinant dans leur précipitation pour échapper.
L’Assassin des profondeurs passa à côté de lui comme une ombre, sans même s’arrêter pour le regarder. La bête avançait uniquement par instinct de survie, sa proie oubliée face à une menace bien plus grande.
Derrière, le bruit de roches pulvérisées résonnait dans les tunnels. L’hydre ne prenait pas la peine de suivre les passages, elle créait son propre chemin direct vers Ren.
Ren courut sur le chemin maintenant dégagé, suivant ses pas.
Les effets de la potion commençaient à s’estomper et Ren pouvait sentir l’énergie s’accumuler dans son système. Ses jambes brûlaient à force d’escalader, chaque pas devenant plus lourd que le précédent.
Le Tunnel Vivant qu’il avait vu plus tôt bloquait désormais le passage, son corps occupant toute la galerie. Ren s’arrêta brusquement, piégé entre la scarabée et l’hydre qui approchait.
Ren voulait crier de frustration, mais ce serait dangereux si le scarabée le prenait pour une bête un instant et lui écrasait dessus, il devait se positionner et frapper fort avec ses pieds dans un rythme unique de l’espèce du tunnel vivant qui suggère un danger.
Mais Ren était léger, donc la vibration ne transmettait pas assez d’urgence.
La bête se tourna lentement.
Le bruit de roches pulvérisées approchait. Une des têtes de l’hydre apparut dans le tunnel, ses écailles brillant de manière menaçante.
Le scarabée sentit enfin le danger et commença à se retourner rapidement.
Mais il était trop tard, l’hydre était trop proche.
Ren pouvait voir le mana se concentrer dans sa gorge, il envisageait d’utiliser un rayon.
Le Tunnel Vivant se déplaça plus vite pour reculer, créant une petite ouverture. Ren se précipita dans l’espace, mais son pied glissa.
Il tomba à genoux juste au moment où l’hydre tira.
Le rayon passa au-dessus de sa tête, impactant le Tunnel Vivant. La bête s’effondra en deux, son carapace fumante. L’hydre fit une pause un instant, sa respiration plus lourde, cet attaque lui avait coûté une énergie précieuse.
Peut-être avait-elle perdu environ 10 minutes d’énergie.
Ren rampa de l’autre côté du tunnel par l’étroite ouverture, puis se releva et continua à courir. L’hydre rugit de frustration mais ne tira pas à nouveau. Au lieu de cela, elle s’approcha du Tunnel Vivant tombé et commença à le dévorer, récupérant une partie de l’énergie dépensée.
Chaque tête pouvait consommer en un instant l’une des moitiés du gros scarabée.
« Merde, ça lui donnera encore environ 5 minutes d’énergie… Elle pourrait faire ça tout le long, » pensa Ren. « Consommer des bêtes pour maintenir la poursuite. »
À 275 mètres. L’air était plus respirable mais le mana était encore dense.
Un autre groupe de vers émergea d’un tunnel latéral. Les bêtes se figèrent en percevant Ren, mais le bruit de l’hydre approchant les mit en panique.
Ren était piégé au milieu des vers fuyants. Leurs corps massifs le poussèrent contre les murs alors qu’ils se tordaient désespérément.
Le rugissement de l’hydre résonnait de plus en plus près.
Dans un désespoir, Ren se glissa entre deux vers, l’espace si étroit qu’il se sentit écrasé. Juste au moment où il émergea de l’autre côté, il vit l’hydre attraper l’un des vers retardataires.
Une des têtes le saisit avec une précision mortelle, ses mâchoires déchirant la chair. Mais l’autre tête maintenait le corps en mouvement pendant que la première mangeait, ses yeux ne cessant de suivre Ren.
À 250 mètres, le tunnel se rétrécit. Ren sentit le mana saturer son système, la potion perdait son effet. Ses jambes tremblaient d’effort alors qu’il rampait dans un passage étroit.
Une section du tunnel s’était partiellement effondrée, probablement à cause des vibrations de l’hydre.
Ren ramassa à travers les débris.
Derrière, le bruit de la destruction approchait.
Un Assassin profond apparut devant Ren dans le tunnel étroit. La bête hésita, prise entre son instinct de chasseur et son instinct de fuite.
L’entrée étroite de la grotte vibra intensément. Ren s’inquiéta d’un nouvel effondrement. Mais il eut de la chance.
L’Assassin oublia complètement Ren et décida de fuir.
Ren rampa jusqu’à la sortie de la grotte pendant que l’hydre creusait derrière lui. Ses poumons brûlaient. Le mana saturait maintenant son corps puisque la potion n’avait plus d’effet. Chaque mètre était une lutte contre l’épuisement et la surcharge d’énergie.
Ren émergea enfin du tunnel à 200 mètres.
Votre prochaine lecture est à empire
Une colonie de vers paniqua en ressentant les vibrations, leurs corps remplissant le tunnel dans une masse chaotique. Ren dut sauter par-dessus eux, ses pieds trouvant de petits espaces entre les corps ondulants.
Derrière, l’hydre brisa enfin le mur.
La bête haletait maintenant, l’effort de la poursuite commençant à lui peser.
Ren profita pour prendre de l’avance.
Il connaissait cette zone, il fit demi-tour et grimpa une pente pas si légère qui menait à l’entrée de la grotte conventionnelle.
150 mètres. Le premier poste de garde.
L’air était plus léger maintenant mais ses jambes semblaient en plomb. Le sac à dos sur son dos semblait peser une tonne. Son tunnel caché offrait une voie alternative, pour ne pas avoir à expliquer…
« Non, » pensa Ren en continuant à grimper. Pas de détour. L’hydre se rapprochait de plus en plus.
Le poste de garde apparut devant Ren, la lumière des lampes à mana brillant à travers l’entrée. Trois gardes se déplaçaient rapidement, alertés par les vibrations secouant les tunnels.
« Halte ! » cria l’un en voyant Ren grimper la pente. « Qu’est-ce que tu fais, espèce de gamin chanceux ! » reconnut un autre garde, son expression passant de la surprise à la colère. « Pourquoi tu rôdes dans les niveaux inférieurs… cette fois, tu vas vraiment… ! »
Le mur derrière Ren explosa.
L’hydre émergea de la poussière comme un cauchemar devenu réalité, ses deux têtes couvertes de sang des bêtes qu’elle avait dévorées en chemin.
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour seulement 1 $ !